Hal pertama yang kulakukan adalah merenungkan tubuhku sendiri.
Ini pertama kalinya aku, sebagai Rank 4, memanifestasikan api Rank 5.
Ini adalah sesuatu yang tak pernah terjadi bahkan di kehidupan masa laluku. Saat itu, aku adalah seorang penyihir biasa yang hanya bisa setia pada Rank-ku.
Dadaku sedikit mengencang, dan pembuluh darahku terasa mentah.
Seluruh tubuhku sakit seolah menderita nyeri otot.
“Kau baik-baik saja?”
“Kamu tidak apa-apa?”
Saat aku berdiri diam, Ellen dan Kalinos, yang telah menyelesaikan sisa Asura, mendekat.
“Aku lebih baik dari yang kuduga.”
Rasa sakit itu relatif, jadi ini justru bisa ditoleransi. Sudah sepadan mencapai Rank 4.
“Kamu berdarah.”
Ellen menunjuk wajahku. Benar saja, saat kuseka dengan telapak tangan, tanganku basah oleh darah.
“Hanya terlihat begitu saja. Mata adalah salah satu bagian tubuh yang paling rapuh.”
Saat air meluap, ia akan meledak dari titik terlemah terlebih dahulu.
Efek samping selalu muncul melalui mataku dulu.
“Pada kenyataannya, kondisiku lebih baik dari yang terlihat……”
Saat aku berbicara, aku terjatuh ke belakang.
Ellen telah menyandungku.
Dia menyangga punggungku saat aku jatuh dan membaringkanku dengan kasar di tanah.
“Diam dan istirahat saja.”
“Baiklah.”
Aku tidak melawan.
“Kamu juga, Tuan Kalinos.”
Ellen kemudian melirik Kalinos.
Kakinya gemetaran begitu hebat sampai aku bertanya-tanya bagaimana dia bahkan bisa berdiri. Bukan hanya lukanya; dia menderita kelelahan Aura.
Namun, dia tetap berdiri, waspada terhadap sekelilingnya. Sungguh ketabahan mental yang luar biasa.
“Aku baik-baik saja……”
“Kamu mungkin akan jatuh dengan menyakitkan, Tuan.”
Kalinos dengan tenang berbaring di tanah.
Ellen berjongkok di dekat kepala aku dan Kalinos.
“Aku terkejut, Ellen-nim. Kamu luar biasa.”
Kalinos berkata cepat.
Sampai sekarang, Kalinos tidak menunjukkan ketertarikan pada Ellen.
Itu karena Ellen berasal dari keluarga cabang dan anggota Biro Intelijen.
“Tidak, mungkin bahkan lebih dari Pewaris Utama……”
Tapi sekarang, pandangan Kalinos sangat bernyala.
Itu adalah cara seseorang memandang Elaine.
Yaitu, sang penerus.
Mungkin kata-kata ‘perebutan suksesi’ telah terlintas di benak Kalinos.
“Biro Intelijen juga membutuhkan kekuatan militer. Biro Intelijen berikutnya akan berdiri untuk kekuasaan. Tidak kalah dari Ksatria.”
Mataku sedikit melebar.
Penanganan Ellen terhadap situasi cukup ahli.
‘Ini bukan keahlian seseorang yang hanya melalui ini sekali atau dua kali.’
Itu adalah pernyataan yang tidak harus dia tanggung jawab. Lagi pula, Ellen adalah sosok yang akan menghilang.
“Bukankah aku luar biasa?”
“Aku sudah tahu kamu luar biasa sejak lama.”
Mendengar kejujuran polos Kalinos, aku mengeluarkan tawa rendah.
“Kamu juga luar biasa.”
“Itu berkatmu, Harad.”
“Tidak. Kau akan berhasil bahkan tanpaku.”
Itu bukan hanya pujian kosong.
Di kehidupan masa laluku.
Kalinos akan menjelajahi kegelapan dengan ksatria-ksatrianya.
Di jalan itu, Kalinos akan gagah berani demi rekan-rekannya, dan dia akan menyadari bahwa keberanian adalah esensinya.
Begitulah mungkin dia menjadi Master Pedang.
Tapi itu tidak akan cukup. Itu akan menjadi kematian Kalinos.
Gray Asura bukanlah musuh yang bisa ditangani Kalinos sendirian.
“Apa yang terjadi?”
Ellen bertanya dengan terputus.
Tapi tidak ada yang salah mengira bahwa dia bertanya tentang kondisi baru Kalinos.
“……Aku percaya ini adalah hasil dari menemukan kembali pikiran pemula yang telah kuhilang.”
“Jadi kau sudah samar-samar mengetahui esensimu sejak lama.”
“Ya. Aku tidak melakukannya dengan sengaja, tapi kebetulan, begitulah keadaannya.”
Kalinos telah mengejar keberanian untuk waktu yang lama.
Esensinya adalah keberanian. Tidak, mungkin esensinya telah berubah menjadi demikian.
‘Apakah itu bawaan, atau terbentuk melalui kehidupan?’
Aku tidak tahu jawabannya.
Aura adalah wilayah yang tidak kuketahui.
Dunia menyebut sihir samar, tapi dari sudut pandangku, Aura dan kekuatan ilahi sama samarnya.
“Tapi kenapa kamu tidak menjadi lebih muda? Mereka bilang kamu menjadi lebih muda saat menjadi Master Pedang.”
Apakah dia serius?
Aku menatap Ellen dengan saksama.
“Apa.”
“Apakah kamu bertanya dengan sungguh-sungguh?”
“Apa aku tidak boleh bertanya?”
Meskipun itu Aura yang dia gunakan, Ellen tampaknya tahu lebih sedikit dariku.
“Apakah kamu tidak diajari?”
“Tidak ada yang mengajarku.”
“Ah.”
Guru Elaine adalah Mores Palaz.
Ksatria tua hebat itu jarang menjelaskan ranah Master Pedang kepada Elaine.
Dia pernah menjelaskan sekali bahwa itu karena bisa menciptakan prasangka. Ranah itu harus disadari murni, melalui kekuatan sendiri.
“Tubuh Master Pedang kembali ke masa kejayaannya.”
Sebenarnya, daripada kembali ke masa kejayaan, ia menjadi lebih kuat dan kokoh.
Karena masa kejayaan mereka dimulai dari saat itu.
“Mereka memang menjadi lebih muda dalam prosesnya. Namun, perubahannya tidak drastis. Itu terjadi secara bertahap.”
Kalinos, yang berusia paruh baya, akan menjadi lebih muda.
“Perubahannya tidak akan dramatis. Dia hanya akan terlihat cukup muda untuk usianya. Kecuali jumlah Auranya sangat besar, jarang menjadi terlihat lebih muda secara nyata.”
Komandan Ksatria ke-1 Toremot terlihat berusia 30-an.
“Aku paham jumlah Auranya terkenal.”
Dalam hal jumlah Aura, Mores Palaz adalah ksatria yang tak tertandingi.
Saat kujelaskan, aku memiringkan kepala.
‘Bagaimana dengan Adipati Agung Aratus?’
Dia memiliki penampilan seseorang yang bisa menjadi ayah Elaine, siapa pun yang melihatnya.
Memikirkannya dengan hati-hati, itu tidak masuk akal.
‘Dia pasti memiliki jumlah Aura yang luar biasa besar.’
Bahkan tanpa Kekuatan Bawaan, keluarga Serzilas berasal dari garis keturunan itu.
Jumlah Aura mereka sebesar kehebatan bela diri mereka.
‘Kenapa? Dengan sengaja? Apakah hal seperti itu mungkin?’
Aku belum pernah mendengar hal seperti itu.
Adipati Agung Aratus menyembunyikan lebih banyak.
Tepat saat aku memikirkan itu, mata Ellen berkilau ke arah Kalinos.
“Kualitas Auramu telah berubah. Apakah ada perubahan lain?”
“……Aku tidak yakin.”
Kalinos masih tampak bingung.
Itu karena dia tak pernah membayangkan akan begitu tiba-tiba mencapai kondisi yang didambakan setiap ksatria.
“Ini mungkin merusak suasana, tapi lebih baik kau tidak mengharapkan sesuatu yang lebih istimewa.”
“Kenapa?”
“Keberadaan Master Pedang sudah istimewa dengan sendirinya. Apa pun lebih dari itu adalah keserakahan.”
Tentu saja, sesekali ada individu istimewa seperti itu.
Manusia super yang telah membangkitkan Aura yang mengguncang dunia.
“Istimewa di antara yang istimewa. Aura dengan kualitas seperti itu pasti langka. Kau harus puas dengan Auramu yang ditingkatkan.”
“Ini saja sudah lebih dari yang layak kudapat.”
Kalinos tampak puas hanya dengan pencapaiannya sendiri.
“Ceritakan lebih banyak.”
Rasa ingin tahu Ellen bersinar.
“Aku juga tidak tahu banyak. Untuk menggunakan sihir sebagai analogi, anggap kualitasnya sebagai Origin.”
“Kamu pasti istimewa dong?”
Aku menatap Ellen dengan saksama.
Elaine di kehidupan masa laluku adalah istimewa secara unik.
Itulah mengapa Elaine memiliki hak untuk menjadi sombong.
Tidak, dia harus sombong. Aura yang akan dia bangkitkan nanti adalah sifatnya.
“Harad, kau juga cukup berpengetahuan tentang Aura.”
“Aku setuju.”
“……Kalian berdua yang tahu terlalu sedikit.”
Inilah mengapa orang menganggap sihir lebih sulit.
Karena ksatria sering mencapai kehebatan tanpa mengetahui apa-apa.
Aku mengeluarkan tawa hampa dan mengangkat diri.
“Sudah kubilang untuk berbaring.”
“Jika aku istirahat lebih lama, jantung Gray Asura akan menjadi dingin.”
Aku belum membakar jantung Gray Asura.
Gray Asura adalah seorang penyihir.
Tidak mungkin hanya itu satu-satunya.
Itu adalah individu yang sangat kuat di antara para Asura.
Itu berarti Asura lainnya juga penyihir.
‘Bukan hanya individu yang sangat kuat, tapi penyihir yang pasti kuat saat masih hidup.’
Ada kasus sesekali di mana penyihir merosot ke keadaan mirip Magical Beast. Itu digambarkan sebagai ditelan oleh Origin seseorang.
Jesult dari Menara Gading, yang pernah kutemui di Menara Pengawas Api, adalah contohnya.
“Lalu kenapa kau terkejut?”
“Itu berbeda dari kasus biasa.”
Karena Origin dan sihir mereka bisa dirasakan.
Tapi para Asura berbeda.
Aku tidak merasakan Origin dari mereka.
Aku secara alami menganggap mereka sebagai Magical Beast.
“Bukankah hanya Gray Asura yang istimewa?”
“Tidak. Origin tiba-tiba dirasakan, tepat setelah ia melahap Crimson Flames.”
Seolah-olah api telah memulihkan Origin-nya.
“Asura lainnya mungkin juga pulih jika mereka melahap api yang cukup.”
Para Asura begitu identik dalam penampilan sehingga aku mengira mereka sebagai spesies tunggal.
“Artinya mereka semua berakhir seperti itu karena alasan yang sama.”
Juga, Origin mereka semua pasti serupa.
Gray Asura pulih dengan memakan api.
Dia mendapatkan kembali Origin yang diperlukan untuk sihir, dan alasan untuk memanifestasikannya.
“Apakah maksudmu dia menjadi Asura karena api?”
“Tepatnya, karena kekurangan api?”
Aku menjawab seolah bertanya.
Karena aku juga tidak yakin.
Itu disebut api, tapi bukankah lebih tepatnya Origin atau sihir?
Seorang penyihir yang membutuhkan Origin atau sihir orang lain.
Bahkan bagiku yang mengalami regresi, ini adalah pertama kalinya.
‘Aku akan tahu jika memakannya.’
Dengan menyerap jantungnya, aku akan tahu tentang Origin-nya.
Origin Gray Asura hancur dan rusak, tapi jika kuserap, aku akan bisa mengetahui bentuk aslinya.
Aku tidak merasakannya dari jantung Asura lainnya.
Makhluk itu adalah individu istimewa.
Dia pasti telah melahap banyak api bahkan sebelum memakan Crimson Flames.
Fire Crows mungkin hanya sebagian kecil darinya.
Gray Asura telah menjadi sebesar raksasa.
Tapi jantung makhluk mati itu ukurannya sama dengan orang normal.
“Apakah kamu akan memakannya sendiri?”
“Yah, itu terserah kamu.”
Meski dia berkata begitu, keengganan Ellen terasa jelas.
Itu adalah sentimen yang menyenangkan, tapi bahkan aku tidak bisa menghindarinya kali ini.
Alasan dia menjadi Asura dan kembali menjadi penyihir adalah api.
Jantung Asura masih berdetak samar. Saat kutaruh di telapak tanganku, itu cukup dingin.
‘Meski pulih dengan memakan api.’
Ini pasti berarti itu telah menghangat.
Saat Asura memakan api, tubuhnya menjadi terang.
Dan menjadi hangat.
Alasan dia menjadi Asura pasti sebaliknya.
‘Karena menjadi dingin dan gelap? Tidak. Menjadi dingin dan gelap karena tidak ada api.’
Begitulah penyihir ini menjadi Asura.
Setelah mati karena kekurangan api, dia menginginkan api.
Tapi tidak peduli berapa banyak yang dimakan, dia tidak akan bisa kembali menjadi manusia.
Memang ada kasus di mana penyihir yang ditelan Origin-nya pulih secara ajaib, tapi itu bukan pemulihan sepenuhnya.
Darah yang tersisa di jantung menetes ke tanganku.
Saat itulah cahaya meledak dari dadaku.
Saat aku mengiler tanpa sadar, menggaruk dada gatalku karena dorongan hatiku untuk cepat-cepat makan.
“Orb-nya?”
Hanya ada satu benda di saku dadaku.
Saat kukeluarkan, itu memang orb. Yang pernah kuterima dari Moon Rabbit itu memancarkan cahaya lembut.
Cahaya perak itu diarahkan ke jantung Asura.
‘Tampaknya benar memberikannya ke orb.’
Sudah jelas bahwa jantung Asura akan mengisi ulang sihir orb.
“Aku tidak mau.”
Kukatakan tanpa berpikir.
Itu bukan kehendakku.
Matahari ingin memakan jantung ini.
Sulit untuk melawan kehendak itu. Tanganku yang memegang jantung mendekati mulutku.
Kecanduan adalah hal seperti itu……
“Aku juga tidak ingin kamu melakukannya.”
Tep! Tiba-tiba, tangan kiriku dan kananku bertemu seolah bertepuk tangan. Jantung Asura dan orb, yang dipegang di masing-masing tangan, bertabrakan.
Jantung dan orb.
Ellen, yang telah melipat tanganku di atasnya, menyeringai licik.
“Berani sekali kau.”
Kalinos, yang memperhatikan sambil berbaring, tersenyum puas.