Menjadi seorang pelayan adalah pekerjaan yang sibuk.
“Jika tuan rumah terus-menerus tinggal di rumah, itu berarti dia adalah tuan yang buruk.”
Senior Hiren selalu mengatakan itu padanya.
“Dengarkan baik-baik, Hiren. Kau sangat beruntung.”
Menurut seniornya, Putra Mahkota Elaine Serzila adalah tuan yang baik.
Orang-orang di Benteng Dalam mengira Sang Putra Mahkota jarang meninggalkan kamarnya, tetapi para pelayan yang melayani di rumah besar itu tahu sebaliknya.
Sang Putra Mahkota sarapan di rumah besar.
Kemudian dia pergi keluar dan kembali larut malam untuk tidur.
Jadi waktu paling menegangkan bagi para pelayan adalah setiap pagi.
Ketika Sang Putra Mahkota batuk-batuk kecil dan bersiap untuk pergi.
Seniornya mengingatkannya setiap pagi, tetapi Hiren merasa itu berlebihan.
Sang Putra Mahkota berhati lapang.
Mungkin tidak baik hati, tetapi dia tidak pernah menunjuk kesalahan seorang pelayan.
“Itu karena kita hidup di dunia yang berbeda.”
Ketika Sang Putra Mahkota mengabaikan kesalahan Hiren, seniornya pernah berkata begitu.
Sang Putra Mahkota terlalu sibuk mengawasi musuh di balik tembok dan orang-orang di dalamnya untuk memperhatikan piring biasa.
Dengan demikian, Sang Putra Mahkota adalah bangsawan yang layak dihormati.
Bahkan Hiren, yang sedikit tahu tentang dunia, menghormatinya.
Tapi hari ini, Sang Putra Mahkota bertingkah aneh.
“Apa ini?”
Aku melihat Hiren menatap kosong pada apa yang ditunjuk Elaine.
Itu adalah teh yang disiapkan untuk jam bangun tidurnya.
“Teh Bunga Salju.”
Air yang diseduh dengan bunga salju kering.
Bunga salju disebut gulma di Utara, tetapi mereka tumbuh menembus salju dengan panas yang kuat.
Setiap orang Utara pernah mencicipinya.
Elaine menikmati teh bunga salju setiap pagi.
“Apakah warnanya selalu segelap ini?”
Elaine melirik teh yang diminumnya setiap hari.
Lalu dia mengalihkan pandangannya ke Hiren. Matanya entah bagaimana tajam.
“Eh, Hiren, benar kan? Apakah kau selalu menghindari mataku?”
“Y-Ya? Ya!”
Hiren, yang bingung, membungkuk dalam-dalam.
Elaine akhirnya tidak meminum teh bunga salju itu.
“Mengapa rasa makanan hari ini terutama enak? Siapa yang menyiapkannya?”
Sang Putra Mahkota hari ini tampak sensitif.
“Laurent. Apakah kau selalu segiat ini?”
Laurent, yang memindahkan persediaan, juga membungkuk.
Senior Hiren, yang membersihkan jendela, menjadi pucat.
“Aku akan gila.”
Elaine bergumam.
Rasanya canggung untuk mengatakannya sendiri, tapi Elaine populer.
Rakyat percaya tanpa ragu dia akan menjadi Grand Duke masa depan, para prajurit mengaguminya, dan para kesatria berjanji untuk mengikuti.
Bukti bahwa dia berada di jalur yang benar sebagai ahli waris Serzila.
Itu tidak selalu bebas dari beban, tapi aku tidak pernah berpikir itu adalah peran yang tidak cocok.
Elaine memiliki keinginan untuk memenuhi segala sesuatu yang diarahkan padanya.
Dia percaya bakatnya diberikan untuk tujuan itu.
Jadi, jika diberi kepercayaan, dia akan membalasnya dengan kepercayaan; jika diberi cinta, dia akan peduli; jika diikuti, dia akan memberikan kemenangan.
Apakah kepercayaan, cinta, dan kesetiaan itu benar-benar tulus?
Sampai kemarin, aku bisa dengan percaya diri mengatakan ya.
“Curigai segalanya.”
Minuman keras dan rokok, sekali dicicipi, terus terlintas dalam pikiran.
Tentu saja, aku yakin bisa berhenti kapan saja.
Aku menikmatinya karena tidak membahayakan tubuhku.
Karena mereka menghapus beban dan stres yang kadang-kadang datang.
“Bagaimana itu? Mulai mencurigai seseorang yang sebelumnya tampak baik-baik saja?”
Kecurigaan?
‘Aku benar-benar akan gila.’
Aku tidak bisa berhenti.
Tidak mungkin, kan?
Aku tidak pernah menduga pemilik kedai minuman favoritku mungkin seorang penyihir.
Aku tidak pernah berpikir akan ada terowongan di bawah Serzila yang menuju perbatasan.
Tapi makanan yang kunikmati sebagai Ellen adalah sihir, dan ada terowongan di bawah tanah ini menuju perbatasan.
Aku tidak bisa menyangkal bahwa aku telah dipengaruhi oleh sihir.
Sebuah kesalahan yang tidak boleh dibuat oleh Putra Mahkota Serzila.
Aku tidak bisa melepaskan kecurigaan yang kupelajari dari kesalahan itu.
‘Gereja itu mengesankan.’
Aku menyadari betapa gilanya Gereja. Melihat melalui kaca mata mereka, tidak ada satu pun yang bukan penyihir.
‘Para penyihir bahkan lebih mengesankan.’
Para penyihir benua yang belum tertangkap tampak lebih hebat daripada Gereja.
Bagaimana mereka bertahan dalam kecurigaan seperti itu?
Aku terkesan bahwa aku, pada usia dua puluh tahun, belum tertangkap.
Iagar memiliki Gereja Matahari dan Bulan. Pengaruh keluarganya membantu, tapi aku telah menipu mata Gereja.
‘Mereka bilang dia lemah.’
Badan Intelijen menyarankan untuk tidak berharap banyak dari Harad Iagar.
Mereka bilang dia begitu lemah hati setelah membunuh seorang pelayan, dia hampir tidak meninggalkan kamarnya, takut sihirnya akan terbongkar.
Mereka bilang dia mungkin bahkan tidak mengendalikan sihirnya, tapi dia menggunakannya dengan baik.
Sihir bukanlah segalanya. Dia memiliki nyali. Siapa yang berani menghina didikan Serzila?
Mungkin itu adalah Origin matahari khususnya yang memungkinkannya melihat pemilik penyihir, tapi menemukan terowongan adalah hasil observasinya yang tajam.
‘Mengatakan dia bisa mengidentifikasi penyihir pasti benar. Tidak ada alasan untuk berbohong ketika itu akan cepat terbongkar.’
Terampil, berani, dan pintar.
Jika aku bukan seorang penyihir, masa depan Iagar mungkin cerah.
Aku bisa menjadi seorang pangeran yang baik yang memerintah wilayah.
‘Badan Inteliti mungkin benar-benar sedang santai.’
Bagaimana mereka bisa menyebutnya tidak kompeten?
Kau bisa meremehkannya karena menjadi penyihir dalam obrolan santai, tapi intelijen seharusnya tidak ternodai oleh sentimen…
“Putra Mahkota.”
Suara berisik memecah irama suara angin.
Elaine berhenti mengayunkan pedangnya dan berbalik. Seorang pemuda berdiri di sana.
Muda hanya dalam penampilan. Dia adalah satu dari hanya lima Swordmaster di Serzila.
“Kulihat ada yang mengalihkan perhatian.”
Sepuluh tahun lalu, dia pensiun sebagai komandan Kesatria ke-1 dan mengambil tugas mengajariku ilmu pedang.
“Maaf. Aku tidak fokus hari ini.”
“Tapi kau hanya menunjukkannya.”
“Itu saja yang bisa kulakukan.”
Bukan pujian, tapi ketulusan.
Permainan pedangku sempurna meskipun ada gangguan.
“Ajari aku sesuatu.”
“Tidak ada lagi yang bisa diajarkan.”
Mores tidak ada lagi yang bisa ajarkan padaku.
Banyak sebenarnya, tapi bakatku dengan rakus mengambil semuanya.
“Bagaimana menjadi seorang Swordmaster.”
“Bukankah sudah kukatakan itu tidak bisa diajarkan? Kau akan menyadarinya dalam pertempuran ketika waktunya tiba.”
Itu bukan ranah yang dicapai dengan usaha.
Juga bukan dengan bakat saja. Kau harus melewati banyak momen hidup atau mati.
Bakatku akan mempersingkat momen-momen itu, tapi aku masih harus menghadapinya.
“Kalau begitu, kirimkan aku ke momen-momen itu.”
“Sebentar lagi hari berburu, bukan?”
“Kau tahu itu berburu, bukan hidup atau mati.”
“Itu masih terlalu berbahaya bagimu.”
“Kau bilang aku butuh momen-momen itu tapi tidak akan mengirimku ke pertempuran.”
Aku memberikan senyum getir.
“Lupakan. Hanya keluhan.”
Itu bukan kesalahan Mores.
Seorang jenius yang tiada duanya, tapi aku belum pernah melihat pertempuran sungguhan.
Aku hanya menghadapi Magical Beast tingkat rendah, tidak pernah seorang penyihir Dunia Lain.
Perintah Grand Duke Aratus.
Sangat tidak seperti Utara, tapi… dia tidak ingin aku berada di pertempuran.
“…Pasti ada alasannya.”
“Bukan alasan yang mendalam.”
Para kesatria tidak tahu mengapa, tapi aku tahu.
Karena aku seorang putri, bukan putra.
Bukan berarti dia tidak menghargaiku.
Grand Duke mengakuiku sebagai ahli warisnya.
Dia mengakui bakatku melampaui dirinya.
…Dia hanya sangat menyayangiku.
Dialah yang pertama kali menyarankan pelarianku, bukan?
Sebelum itu, aku tidak pernah berpikir untuk mengandalkan Magical Item atau hidup sebagai seorang wanita.
Kegembiraan dari pelarian itu di luar bayangan.
“Apa yang kau pikirkan begitu dalam?”
Mores mengubah topik.
“Aku bertanya-tanya apakah kau mungkin seorang penyihir.”
Mores mengisi pedangnya dengan Aura dan menunjukkannya.
Penyihir tidak bisa memiliki Aura.
“Aku tahu, bukan kau. Tapi aku mulai berpikir apa yang jelas mungkin tidak benar. Bukan kau, tapi mereka yang tanpa Aura.”
Alis Mores berkedut.
Bagi kesatria berpengalaman, itu bukan ide yang asing.
“Apakah kau bertemu anggota Gereja?”
“Tidak. Aku hanya mendengar Gereja mencurigai segalanya.”
“Pola pikir yang melelahkan. Sebaiknya jangan dipikirkan.”
Mores menyatakan dengan tegas.
Dia telah bertahan lama sebagai seorang kesatria dan bahkan membunuh penyihir Rank 5.
Jadi aku bisa mempercayainya.
Biasanya, aku akan melakukannya.
“Lalu bagaimana jika seseorang yang kau abaikan ternyata seorang penyihir?”
“Paranoia Gereja adalah karena pengaruh mereka tidak mutlak.”
Gereja Matahari dan Bulan berada di puncaknya, berkat Sang Saintess.
Tapi pengaruh mereka tidak mencakup seluruh benua. Itu terlalu luas.
“Tapi kau, Putra Mahkota, Serzila adalah yang mutlak di Utara. Bahkan Dunia Lain tidak bisa menyeberangi tembok itu.”
Mores menunjuk ke tembok menjulang yang menyentuh awan.
Selama Serzila ada, Dunia Lain tidak akan menerobosnya.
“Bahkan jika seorang penyihir menyeberang, bahkan jika ada banyak sekali, sifat mereka adalah Serzila.”
“Harga dari kesombongan tidak dibayar oleh Serzila. Tapi oleh Utara.”
Mengapa kata-kata Harad terlintas dalam pikiran?
“Yang kuketahui adalah Badan Inteliti ceroboh.”
Jika mereka benar-benar ceroboh…
Itu bukan hanya Badan Inteliti.
Aku melihat Mores. Aku mendongak ke rumah besar Grand Duke. Pandanganku berhenti di satu titik. Annes terkecil.
“Aku teringat beberapa urusan.”
“Latihan belum selesai.”
“Aku sudah menyelesaikan tugas hari ini.”
Aku mengayunkan pedang dengan santai.
Aura yang ditembakkan darinya terbelah menjadi sepuluh.
Aku disuruh membaginya menjadi lima, tapi aku melakukan dua kali lipatnya.
“…Mengesankan. Bahkan Yang Mulia hanya bisa empat pada usiamu…”
Mores, yang kembali tenang, memuji.
Tapi tidak ada yang mendengarkan. Aku sudah berlari pergi.
Sudah tengah malam, tapi Elaine berbau keringat.
‘Dia meninggalkan latihan pedang Mores.’
Tetap saja, berkeringat itu terpuji.
‘Kurang malas dulu, ya? Mungkin belum sepenuhnya merasakan bakatnya.’
Ketika aku dekat dengan Elaine di kehidupan sebelumnya, dia bahkan tidak berkeringat dalam latihan pribadi.
Itu adalah alasan untuk melarikan diri.
“Aku ingin ketahuan.”
“Itu tidak menyenangkan. Aku mengerti segalanya setelah sekali lihat. Pernah menyelesaikan masalah dengan kunci jawaban? Kau tidak akan tahu. Itu membosankan.”
“Aku tahu kau gila.”
“Aku hanya ingin mengisi apa yang bakatku tidak bisa.”
“Kau terlalu penuh.”
“Kau tidak bisa mengerti kesepian ini, kan?”
“Harad!”
“Aku mendengarmu.”
Aku menjawab dengan datar.
Namun Elaine mengubah sebutannya dalam satu hari.
“Apakah kau bermimpi?”
Mata Elaine membelalak.
Aku menyadari kesalahanku dari ekspresinya.
Sebuah kesalahan, jika bisa disebut begitu.
Agar pertanyaannya terasa natural, aku seharusnya bertanya kemarin juga.
Tapi kemarin, aku bertanya pada Ellen, bukan Elaine.
“Aku bermimpi.”
Untungnya, Elaine tidak berpikir sejauh itu.
‘Ketika dia tidak menggunakan kepalanya sama sekali.’
Aku bertanya, lega.
“Mimpi apa?”
“Kau. Gemetaran ketika melihatku.”
Mataku berkilat.
Pertemuan pertama kami di kehidupan sebelumnya. Elaine memimpikan ingatan itu.
“Apakah kau sandera dari Iagar? Lemah seperti kata mereka.”
“Sihirmu api, kan? Nyalakan ini. Ini rokok dari Dunia Lain. Lakukan dengan baik, dan akan kuberikan satu. Apa, kau tidak bisa menggunakan sihir? Lebih bodoh dari yang kudengar.”
“Ugh…”
Saat itu, aku hanya ingin mati.
Tapi aku tidak memiliki keberanian untuk bunuh diri. Atau untuk dibunuh.
“Kau juga mengompol.”
“Aku tidak mengompol.”
“Bagaimana kau tahu?”
“Aku bukan tipe orang seperti itu.”
“Kau benar. Kau tidak benar-benar melakukannya.”
Aku menyembunyikan tawa.
‘Bukan provokasi fisik, kalau begitu.’
Aku mendapat gambaran kasar tentang provokasi seperti apa yang dibutuhkan.
“Jadi mengapa kau di sini?”
Ekspresinya menyarankan dia punya banyak hal untuk dikatakan, tapi Elaine tidak berbicara.
Karena yang di sini adalah Elaine, bukan Ellen.
“…Aku teringat kau menghina Serzila kemarin.”
“Kau yang menghina duluan.”
“Aku minta maaf untuk itu. Aku tidak sopan. Bahkan jika kau seorang penyihir, aku seharusnya tidak melakukannya. Kau adalah sandera Serzila.”
Elaine mengakuinya dengan polos.
Itulah sebabnya, bahkan sebagai rival di kehidupan sebelumnya, aku tidak bisa membencinya.
“Itu sebabnya kau datang?”
“Tidak… Ya.”
Elaine menyangkal, lalu menegaskan.
“Aku terima.”
“Terima kasih.”
“Kalau begitu pergilah.”
“Apa?”
“Aku sibuk.”
Aku tidak terlihat sibuk sama sekali.
Sampai Elaine membuka pintu, aku sudah berbaring di tempat tidur.
“Kau tidak terlihat sibuk.”
“Penyihir bisa berlatih sambil berbaring.”
Aku memercikkan api di depan dadaku.
Aliran sihir berjalan lancar, membuktikan itu bukan bohong.
“Tidak pergi?”
Elaine menggigit bibirnya.
Meskipun ditolak secara blak-blakan, dia tidak pergi.
Mereka memberinya kompleks kecurigaan, tapi waktu itu bermakna.
Terowongan. Di balik keberadaannya yang memalukan.
Cukup berharga untuk dianggap sebagai pelajaran.
Di mana lagi kau bisa mendengar pengetahuan dan perspektif penyihir?
‘…Serzila tidak membutuhkannya.’
Kenali musuhmu untuk membunuh mereka?
Sebelum kekuatan yang luar biasa, segalanya sia-sia. Itulah nama Serzila.
Tapi aku merasa haus.
Akan sesuatu yang tidak bisa diisi oleh bakatku.
Aku selalu mendambakan hal-hal seperti itu.
“Aku menikmatinya seperti siapa pun.”
“Kalau begitu kita akan minum malam ini?”
“Aku tadinya mau, tapi aku tidak punya uang. Aku sandera.”
“Aku yang bayar.”
Elaine menarik semua uang dari sakunya. Dua koin emas dan lima koin perak ditempatkan di tanganku.
“Terlalu banyak.”
“Anggap saja kompensasi. Aku mengacau kemarin.”
“Aku juga, jadi kita imbang.”
“Ambil saja. Dan pergi keluar. Ke mana?”
“Kau akan ikut?”
“Tidak mungkin. Hanya bersikap sopan.”
“Jejak Macan Tutul Salju.”
Jejak Macan Tutul Salju adalah kedai minuman di seberang daerah bawah District Bunga.
“Oke. Selamat bersenang-senang.”
Jejak Macan Tutul Salju.
Memasuki kedai minuman, aku melihat seorang wanita di bar.
“Kebetulan?”
‘Kesatria cepat. Aku pergi duluan.’
Aku membalas tanpa menunjukkannya.
“Cukup kebetulan.”
“Punya uang hari ini?”
“Tidak.”
“Apa?”
“Tuangkan aku minuman. Kau yang traktir.”
Alis Ellen yang halus berkerut.
Melihat itu, aku tidak bisa tidak tertawa.
‘Kembali membawa kesenangan seperti ini.’
Bukan perasaan yang buruk sama sekali.