Sebuah tanah yang mengatasi hukum alam dengan sihir.
Sebuah tanah yang memuja Dewa Luar, tanah air para penyihir.
‘Setiap warga Dunia Lain adalah penyihir.’
Sedikit yang diketahui tentang sifat sejati Dunia Lain, tapi itu benar.
‘Apakah itu benar-benar surga?’
Aku mengeluarkan tawa kosong sambil berpikir.
Di dalam diriku yang berusia dua puluh tahun ini bersembunyi seorang penyihir Rank 5, tapi bahkan aku belum pernah ke Dunia Lain.
Aku hanya bisa menebak mungkin itu adalah surga.
Aku tidak sendirian dalam pikiran itu.
Setiap penyihir yang bersembunyi di benua ini memiliki tebakan yang sama. Bagi sebagian, itu adalah mimpi.
Setiap tahun, banyak penyihir benua tertangkap mencoba melarikan diri ke Dunia Lain.
Ada calo untuk mereka, dan kelompok mengoperasikan paket suaka.
Terowongan ini adalah jalan untuk suaka, lebih dekat ke sarang semut.
Ada cukup banyak terowongan seperti itu di bawah Serzila.
Fakta yang tidak diketahui Grand Duke Aratus, dan yang akan diketahui Elaine hanya nanti.
Aku ingat dengan jelas tawa kosongnya, menyadari pemilik kedai minum langgananku adalah seorang calo.
“Tidak semua terowongan bermasalah.”
Elaine mengatakan itu dulu.
Itu simpati. Pasti ada penyihir baik di benua ini.
Elaine mengasihani mereka.
Dia mengabaikan suaka mereka selama tidak membahayakan Serzila.
“Kita seharusnya tahu ada terowongan yang terikat dengan Dunia Lain.”
Beberapa digali oleh Dunia Lain, yang lain ditemukan oleh mereka. Mereka menggunakan terowongan ini untuk menyerang atau menetap, merencanakan kehancuran Serzila.
Terowongan di depan kita milik seorang calo tapi akan ditemukan oleh penyihir Dunia Lain dalam setahun.
Penyihir tunggal itu menyebabkan kekacauan di Serzila.
“Mereka mungkin tahu apakah itu surga atau tidak. Mereka calo, bagaimanapun juga.”
“Penasaran?”
“Tidak ada satu pun di benua ini yang tidak penasaran dengan Dunia Lain. Kecuali Gereja.”
Gereja hanya memikirkan pemusnahan penyihir, tidak bertanya-tanya tentang Dunia Lain.
“Bukankah orang Utara sama?”
“…Tergantung orangnya. Serzila menerimamu, kan?”
“Itu poinnya.”
Aku mengangguk.
“Tapi mereka tidak akan tahu. Mereka bukan penyihir.”
“Pemilik bawah tanah Distrik Bunga adalah seorang penyihir.”
“Penyihir yang tidak melarikan diri ke Dunia Lain.”
Bahkan dengan surga dalam jangkauan, pemilik tidak menggunakan terowongan.
“Satu dari dua alasan. Terobsesi dengan uang atau takut perbatasan. Bisa jadi keduanya.”
“Terowongan ini mengarah ke perbatasan, bukan Dunia Lain?”
“Jika mengarah ke Dunia Lain, apakah Serzila akan sepi seperti ini?”
Aku berbicara seolah menebak, tapi itu benar.
Di kehidupan sebelumnya, aku dipaksa menggunakan terowongan ini.
Bukan atas perintah Serzila, tapi atas keinginan para ksatria.
Saat itu, aku bertahan hidup di perbatasan, makan salju, dan diselamatkan setelah dua minggu.
Ketika aku diselamatkan, Grand Duke Aratus menjentikkan lidahnya.
Dia tidak menghukum para ksatria yang menggunakan aku sembarangan.
Penyelamatan itu adalah kebaikan, tapi saat itu, aku tidak bisa berpikir sejauh itu.
Aku memahami Aratus hanya nanti.
Jika aku ingin para ksatria dihukum, aku harus tumbuh lebih kuat dan melakukannya sendiri.
Jadi, bertahun-tahun kemudian, aku melakukannya.
Aku memukuli mereka hampir mati, dan para ksatria tertawa, menyambutnya. Kenangan itu terasa kosong.
“Apa yang harus kulakukan?”
Suara Ellen tiba-tiba memecah pikiranku.
Para calo mulai bergerak.
Sepertinya tidak ada pencari suaka hari ini.
“Kau pandai bertarung?”
“…Agen Biro Intelijen bertarung sebaik ksatria.”
Tapi kemampuan Elaine jauh melampaui sekadar ksatria.
“Pernah membunuh seseorang?”
“Tidak, tapi aku tahu caranya.”
Ellen menjawab tanpa ragu-ragu.
Sifat yang aku ingat dari Elaine.
“Kau yang tangani mereka.”
“Sendirian?”
“Tubuhku masih lemah. Bertarung melawan prajurit yang menggunakan Aura sulit.”
Aku menunjuk tubuhku.
Itu tidak lemah. Sebelum aku takut matahari, aku telah melatih tubuh ini.
‘Matahari secara paksa memberiku vitalitas juga.’
Tetap saja, menurut standar tinggi Ellen, mungkin terlihat menyedihkan.
“Aku dengar kemampuan fisik penyihir menyaingi prajurit.”
“Mungkin untuk penyihir Dunia Lain.”
Penyihir adalah prajurit juga.
Penyihir terampil memiliki kemampuan tempur yang menyaingi ksatria.
Itu tidak sepenuhnya benar untuk penyihir benua.
Menonjol adalah bunuh diri. Mereka sibuk bersembunyi.
“Kau pandai sihir. Kenapa tubuhmu buruk?”
“Orangtuaku menyuruhku jangan.”
“Ketika aku bersemangat atau tegang, api menyembur. Mereka datang. Pergi bunuh mereka.”
Ellen melangkah maju tanpa keluhan.
Peningkatan fisik dari Aura, dengan momentum ganas.
Bisa dimengerti.
Pedang bertabrakan, memercikkan api. Itu singkat. Kekuatan ilahi bawaannya mematahkan pedang lawan.
Karena kurang usaha.
“Bukan kurang usaha—ini bukan waktuku.”
Itulah yang akan dikatakan Elaine dari kehidupan sebelumnya.
Dia benar. Swordmaster bukanlah ranah yang dicapai hanya dengan usaha.
Tapi itu tidak berarti Elaine tidak malas.
Sebelum menjadi Grand Duke, Elaine sangat malas.
‘Tetapi, mencapai hampir Rank 4 di usia dua puluh adalah tidak masuk akal.’
Penyihir Rank 5 dibandingkan dengan Swordmaster.
Elaine, di usia hanya dua puluh, hampir sampai di sana.
“Apa…!”
Satu calo terkena tinju di wajah dan roboh.
Yang pedangnya patah kejang-kejang, gigi berserakan di sekitar wajahnya.
“Siapa kau ini?”
Yang lain mundur, berbicara.
“Lama sekali?”
“Akan cepat.”
“Jangan terburu-buru.”
“Tidak mau.”
Angin tiba-tiba mendorongnya. Pedang Ellen, sudah diayunkan, mengiris leher calo.
Angin yang mengikuti pedang mengirim kepala itu terbang ke pintu masuk terowongan.
Dia menahan diri sampai aku memprovokasinya, lalu mengayun dengan kekuatan penuh.
Dilihat lebih dekat, kepalanya hancur.
Angin dari ayunannya melakukan itu.
‘Ketidaktahuannya konsisten.’
Aku menyadari kembali betapa besarnya kekuatan ilahi bawaan Elaine.
“Mengesankan.”
“Seniorku… tidak lebih baik, tapi agen Biro Intelijen mana pun bisa melakukan ini.”
Tidak mungkin. Aku menahan tawa.
Ellen juga tidak bisa terlalu banyak menggunakan kebohongan.
‘Hubungan saling menipu.’
Cukup menghibur.
Terutama karena aku tahu segalanya. Berapa lama itu akan bertahan, bagaimanapun, adalah tebakan siapa pun.
“Bagaimana dengan terowongan ini?”
Aku melihat Ellen.
Dia bisa menanganinya nanti sebagai Grand Heir, tapi dia mencari saranku.
‘Dulu, aku adalah idiot parasit.’
Merasa realitas bergeser begitu cepat, aku menjadi serakah.
Bisakah aku berdiri berdampingan dengannya lebih cepat kali ini?
“Buat aku jatuh cinta padamu lagi kali ini.”
Bukan karena aku mengingat kata-kata Elaine dari kehidupan sebelumnya.
“Dan jika mungkin, jatuh cinta padaku juga.”
…Sama sekali tidak.
“Menculik satu?”
“Kau berani.”
Aku bermaksud tidak ada yang bisa kita lakukan.
“Pilihan paling rasional adalah memanggil Gereja. Kekuatan ilahi bekerja untuk segalanya.”
Kekaburan adalah kata lain untuk sihir.
Tapi bagiku, kekaburan lebih cocok untuk kekuatan ilahi.
“…Bisakah kita menggunakan ini untuk memancing penyihir bersembunyi di Serzila?”
Poin yang valid.
Jika ini satu-satunya terowongan di Serzila.
“Kau pikir ini satu-satunya terowongan?”
“…Apa?”
“Lima. Enam, termasuk pemiliknya. Apakah hanya ada satu terowongan?”
Ellen menggelengkan kepalanya.
Jika begitu, lebih banyak orang akan menjaganya.
“Utara mungkin tempat kedua paling banyak penyihirnya di dunia.”
Yang pertama adalah Dunia Lain, di mana setiap warga dikatakan penyihir.
“Ada lebih banyak terowongan. Apakah pemiliknya sendirian, bagian dari kelompok, satu kelompok, atau banyak, aku tidak tahu.”
Beberapa individu, beberapa kelompok.
Beberapa terikat dengan Dunia Lain, beberapa tidak.
Bahkan aku, yang kembali, tidak tahu setiap terowongan.
“Pekerjaanmu adalah memperingatkan Serzila. Diam-diam.”
Ellen mengerutkan kening.
Aku waspada terhadap kebocoran.
Atau mata-mata internal.
“…Itu mudah.”
“Maka kita baik.”
Aku tersenyum lebar.
Ellen memiringkan kepalanya.
“Mengapa kau perlu membuktikan nilaimu? Hidup saja sebagai sandera.”
“Aku akan menjadi vassal Serzila.”
Penyihir?
Alis Ellen menyempit.
Itu lima tahun dari sekarang.
Di usia dua puluh lima, Elaine lebih dewasa, fleksibel. Dia ingin aku menjadi penyihir yang tepat.
Ellen yang berusia dua puluh tahun jauh lebih kaku.
Dia tampaknya secara insting membenci penyihir.
“Pendapat orang rendahan tidak penting.”
“Apa?”
“Orang mungkin mengira kau Grand Heir.”
Annex terkecil Serzila terisolasi.
Hanya tiga kali sehari, ketika seorang pelayan membawa makanan, aku tidak sendirian.
Makanannya lebih dilempar daripada disajikan.
Datang setelah waktu makan Benteng Dalam, supnya dingin—membeku di perjalanan—dan rotinya lebih keras dari batu.
Itu bukan masalah bagiku.
“Mereka mungkin tidak berpikir sejauh itu.”
Aku tidak terlalu mencintai Utara.
Melindunginya sendirian tidak mungkin.
‘Di benua yang menolak penyihir, seberapa hebat seorang penyihir bisa?’
Sandera, paling banter seorang vassal.
Untuk mengubah masa depan, aku butuh Elaine.
Sehari telah berlalu sejak kami menemukan terowongan, dan sekarang sore.
Tapi Elaine belum datang.
‘Apakah itu benar-benar orang lain?’
Tidak mungkin. Aku mengeluarkan tawa kosong.
Di mataku, Ellen adalah Elaine yang sama yang kulihat sebelum kembali.
Jika dia tidak setelah semua itu, satu-satunya provokasi tersisa adalah memukulnya.
Tidak, tinjuku akan sakit, jadi aku harus membakarnya.
‘Pasti bukan provokasi semacam itu.’
Magical Item. Kekuatan artefak yang diisi dengan sihir.
Sihir itu kabur, tapi kekaburannya biasanya disempurnakan.
Elaine yang tidak tahu tidak akan tahu banyak tentang artefak seperti itu.
Jadi efek artefak akan mengikuti niat penyihir yang menciptakannya.
“Dia bermimpi.”
Aku yakin lagi.
Aku tidak tahu seperti apa, tapi Elaine bermimpi tentang kehidupan sebelumnya.
Yang penting adalah apakah dia akan tertarik pada mimpi itu.
Kemudian itu terjadi.
Pintu terbuka dengan paksa.
“Hei, Harad!”
Itu adalah Elaine yang halus.
Bukan Ellen, tapi Elaine.
“Harad!”
Dia memanggil lagi.
Bukan idiot, tapi Harad.