Air liur itu sangat encer.
Karena tercampur air.
Tepatnya, karena ilusi bahwa itu tercampur air.
Bukan aku, melainkan Origin-ku yang telah memakan Origin pria itu.
Origin Tyrell adalah gelombang.
Melihat warna, kualitas, dan bentuk airnya, itu bukan Origin yang istimewa.
Prestasinya termasuk yang sangat baik.
Menjadi Rank 4 di usia 30 tahun tergolong cepat, bahkan di Dunia Lain.
Jumlah magi-nya bahkan lebih luar biasa.
“Luar biasa.”
Magi Tyrell yang meresap ke dalam hatiku melampaui ekspektasiku.
Bukan berarti pria bernama Tyrell itu luar biasa, melainkan keluarganya, para Aquins, pasti begitu.
Mereka pasti telah menuangkan banyak hati padanya, menganggapnya sebagai pewaris mereka.
‘Untuk berpikir mereka akan menjadi induk burung bahkan untuk cacing seperti ini.’
Berapa banyak hati yang mereka miliki.
Aku ingin merampok gudang penyimpanan Dunia Lain.
Ada alasan mengapa kemajuan Tyrell cepat.
Bagaimana bisa sulit ketika memulai dengan magi sebanyak ini?
“Luar biasa.”
Jadi aku mengungkapkan kekagumanku lagi.
Itu kekaguman atas kepatetan Tyrell.
Para Aquins pada dasarnya telah melemparkan mutiara di depan babi.
Beberapa dari mutiara itu jatuh padaku.
Hasil buruan yang lebih besar dari yang diharapkan.
Aku pernah memperkirakan bahwa butuh setidaknya setahun untuk mencapai Rank 4 yang sempurna.
“Yang satu ini pengecut.”
Kataku, menunjuk dada kiriku.
Magi gelombang yang baru saja kuserap ada di sana.
Tyrell Aquins adalah Mage yang hati-hati.
Tidak, Mage yang pengecut.
“Ceritakan tentang bajingan itu. Itu pernyataan yang hanya bisa diucapkan pengecut.”
Jika aku lebih kuat dari yang diharapkan, Tyrell akan menghindari pertarungan.
Itu bukti bahwa Tyrell adalah pengecut.
Namun begitu, dia arogan dan penuh keserakahan.
‘Bangsawan. Dan yang memiliki garis keturunan pula, pasti berpikir tidak apa-apa.’
Itu bukan hal yang harus disalahkan.
Bangsawan seperti itu membanjiri benua juga.
“Jadi?”
Ellen bertanya. Wajahnya penuh harapan.
Harad, yang memulai hal seperti ini, selalu punya alternatif.
“Kau pikir dia punya kawan di dekat sini?”
Jariku mengetuk dada kiriku.
Aku merenungkan pria bernama Tyrell Aquins.
‘Jika para Aquins benar-benar menyayanginya, dia pasti punya pengawal.’
Tapi Tyrell datang sendirian, menunggangi gelombang dengan angkuh.
Pengawalnya tidak mengikuti.
Apakah dia menggoyahkan mereka?
‘Mereka tidak akan menugaskan pengawal yang lebih lemah dari yang dilindungi. Keluarga terhormat, di Perbatasan.’
Jadi dia tidak menggoyahkan mereka.
Tyrell bukan pewaris kesayangan para Aquins.
‘Namun mereka memberinya begitu banyak hati.’
Berapa banyak yang mereka miliki.
Aku kembali terkesan dengan kekuatan keluarga Aquins.
Itu tidak penting sekarang.
Bagaimanapun, Tyrell datang ke Perbatasan sendirian.
‘Dia pengecut, tapi arogan dan merasa benar sendiri. Harga dirinya juga tinggi.’
Kebanggaan sebagai Aquins, jumlah magi dari garis keturunannya, harga diri karena telah mencapai Proyeksi…
‘Dia hanya takut padaku.’
Tyrell hanya berhati-hati dengan api yang membakar Menara Pengawas.
Dia sama sekali tidak terintimidasi olehku, yang memperkenalkan diri sebagai Rank 4 dari Menara Gading, dan Ellen, Rank 4 dari Menara Besi Meteor. Sebaliknya, dia hanya meremehkan kami.
‘Karena membunuh Mage dari menara lain adalah tabu?’
Itu penjelasan yang tidak meyakinkan.
Ini adalah Perbatasan, di mana apa pun bisa terjadi.
Tidak akan ada saksi bahkan jika dia melakukan sesuatu ketika keadaan memburuk.
Namun begitu, Tyrell yang sendirian itu arogan, seolah meminta untuk dibunuh. Seorang pria pengecut.
‘Dia hanya takut pada apa yang tidak dia ketahui.’
Tyrell tidak takut karena dia tahu tentang Menara Gading dan Menara Besi Meteor.
Itulah sebabnya kebiasaannya dari Dunia Lain keluar begitu saja.
‘Namun dia datang ke Perbatasan sendirian.’
Dunia Lain belum menaklukkan Perbatasan.
Ada jauh lebih banyak yang tidak diketahui daripada yang diketahui.
Dan ke tempat seperti itu, Tyrell datang sendirian.
“Kurasa jalan Laut Dalam ada di dekat sini.”
Hanya karena itu jalan bukan berarti aman.
Karena ini, bagaimanapun, adalah Perbatasan.
Namun, tidak ada salahnya mengetahuinya.
Bagiku, yang ingin mengikuti asap Menara Pengawas, itu pilihan tanpa penyesalan.
Akan baik jika aku menemukannya, dan jika tidak, tidak apa-apa.
‘Akan lebih baik jika jalan yang kutemukan tumpang tindih dengan asap Menara Pengawas.’
Jalan yang digali oleh Dunia Lain akan menyerupai pohon.
Seorang Mage tidak akan punya pilihan selain tersesat.
Adakah lingkungan yang merangsang nafsu Mage sebanyak Perbatasan?
Dunia Lain pasti memiliki total jalan sebanyak tujuh pohon. Karena ada tujuh Menara Sihir.
Jika kau menemukan satu cabang, mudah untuk sampai ke batangnya.
Dengan waktu yang cukup, kau bisa terhubung ke cabang lainnya.
Salah satu cabang itu akan menjadi rute infiltrasi yang mengarah ke Serzila.
Sayangnya, menemukan rute infiltrasi itu atau batang jalan adalah tugas yang jauh. Lupakan waktu, aku kekurangan kekuatan.
Jika aku bermaksud melakukan itu, aku akan diam-diam membawa Cassion dengan tekad mati di tangan Adipati Agung Aratus.
Aku tidak melupakan tujuan awalku.
Aku harus mengikuti asap Menara Pengawas. Namun, aku tidak berniat mengikutinya sampai akhir.
Hanya beberapa langkah.
Hanya itu yang ingin kuketahui.
“Bagaimana?”
Ekspresi Kubel baru. Dan eksotis.
Aku merasakan sensasi yang sama. Udara seberat besi.
“Bisakah kau menahannya?”
Aku bisa melelehkan beban itu dengan api.
Tapi aku tidak. Karena ini adalah Perbatasan. Lagi pula, ini adalah Perbatasan Tahap Kedua. Aku harus menghemat magi ketika bisa.
“Ya. Bisa ditahan.”
Kubel benar-benar sesuai dengan ukurannya.
Tubuhnya terbuat dari otot, bukan lemak.
Aku pernah mendengar bahwa dia memiliki konstitusi di mana dia akan mendapatkan otot hanya dengan makan.
Itu bakat yang paling diiri oleh orang Utara.
Ellen terlihat lebih nyaman daripada Kubel seperti itu.
Tanpa berlebihan, langkahnya seolah berjalan di atas awan. Tangannya bergerak ringan seperti bulu untuk menyisir rambutnya, dan pandangannya dengan santai menyapu sekeliling.
Ellen adalah keberadaan yang lebih berat daripada Kubel atau udara tanah ini.
Seorang Mage secara naluriah condong pada hal-hal yang terkait dengan Origin mereka.
Ellen menunjuk hal itu.
“Itu poin yang valid.”
“Lalu bukankah mungkin ada jalan Besi Meteor di sekitar sini?”
Kita tidak harus menemukan jalan Laut Dalam.
Yang kuinginkan adalah jalan yang tumpang tindih dengan asap Menara Pengawas.
Karena aku tidak tahu menara mana jalannya yang tumpang tindih, aku harus menemukan semuanya jika bisa.
“Mungkin, atau mungkin tidak.”
“Hah?”
“Artinya aku juga tidak tahu.”
“Itu masuk akal. Tapi aku tidak tahu apakah Menara Besi Meteor akan tertarik atau tidak. Mungkin itu tanah yang sudah mereka jelajahi sejak lama.”
Mengingat waktu Perbatasan telah ada, sejumlah jalan pasti telah dipangkas.
Mereka akan ditinggalkan jika tidak ada minat, dan diputus jika berbahaya.
“Tidak perlu menyelidiki lebih jauh. Jika kita terobsesi dengan Menara Sihir mana yang terkait dengan suatu lingkungan, kita harus menggali seluruh Perbatasan.”
Waktu di Perbatasan terbatas.
Pilihan dan fokus sangat penting. Yang harus kita temukan sekarang adalah jalan Laut Dalam, di mana ada petunjuk.
‘Jalan adalah salah satu aset Menara Sihir.’
Bagi Mage yang tidak bisa mengatasi dahaga akan pengetahuan, itu mungkin aset yang sangat berharga.
Menara Sihir tidak tahu jalan menara lain.
Itu fakta yang Cassion katakan padaku, dan telah diverifikasi silang oleh Tyrell.
‘Hanya mereka dari Laut Dalam yang tahu jalan Laut Dalam.’
Apakah itu juga tabu?
Tidak mungkin. Mereka yang akan melanggarnya, akan melanggarnya. Aku tahu betul betapa liciknya ras Mage.
‘Pasti berarti tidak mudah menemukannya.’
Pasti berarti jalan itu tidak jelas dari luar.
‘Jalan adalah jalan. Kau akan tahu ketika melihatnya.’
Untuk pertanyaan bagaimana mengenalinya, Cassion menjawab begitu.
Dia juga menambahkan bahwa dia tidak tahu jalan menara lain.
Satu-satunya jalan yang Cassion tahu adalah jalan Bulan, dan di antaranya, hanya rute infiltrasi yang terhubung ke Serzila.
Tapi bukitnya segar.
Kuncup bunga membengkak di antara helai rumput, dan pohon-pohon di sana-sini bahkan telah bertunas buah.
“Hah……”
Pada pemandangan aneh itu, Kubel kehilangan kata-kata.
Lingkungan sebelumnya sama, tapi tempat ini bahkan lebih menyeramkan.
Memang, Perbatasan adalah tanah yang tidak dapat dipahami manusia.
“Aku lapar.”
Di tanah seperti itu, Ellen dengan santai mengusap perutnya.
Kubel kembali terkesan dengan nyali Ellen.
“Kalau begitu mari kita beristirahat sebentar di sini.”
Namun, Kubel berpikir aku bahkan lebih menakjubkan.
Lagipula, aku adalah sandera di Serzila.
Namun begitu, aku lebih kuat dari Ellen.
Kemampuanku satu hal, tapi yang Kubel kagumi adalah intiku yang kuat. Karena kekuatan sejati berasal dari dalam.
Harad, yang kehilangan keluarganya, lemah lembut.
Jauh dari terintimidasi karena menjadi sandera, dia dikatakan percaya diri bahkan di depan Adipati Agung Aratus itu, sesuatu yang tidak pernah bisa Kubel bayangkan.
Kubel takut hanya membayangkan Sang Adipati Agung, apalagi bertemu dengannya.
Mengingat usianya, dia mengagumkan; mengingat apa yang telah dilakukannya, dia adalah penyelamat; melihat apa yang telah dicapainya, dia patut dihormati.
Kubel tersenyum dan duduk di rerumputan. Saat dia mengeluarkan makanan dari ranselnya, aku menyalakan api unggun kecil di tengah mereka.
Itu untuk menghangatkan daging dingin.
Artinya api unggun itu untuk Ellen.
Senyum Kubel semakin dalam. Itu karena dia teringat Tyrell Aquins.
Tepatnya, tentang Harad yang telah marah oleh sikap pria itu terhadap Ellen.
“Makan.”
“Kau dulu.”
“Perutku kecil.”
“Apa. Kau bilang perutku besar?”
“Apa aku salah?”
Ellen melotot padaku, tapi menerima tusuk sate yang kusodorkan padanya. Senyum Kubel menjadi lebih puas.
Mereka bilang semakin tua semakin ikut campur, dan akhir-akhir ini, setelah Shura, menonton kedua orang itu adalah kesenangan terbesar Kubel.
“Ngomong-ngomong, aku tidak melihat Makhluk Ajaib.”
Kata Ellen, mengunyah daging.
Wajahnya lega sekaligus kecewa.
“Kau akan melihatnya sekarang.”
“Bagaimana kau tahu itu?”
“Kau baru saja melafalkan mantra untuk memunculkan Makhluk Ajaib.”
“Apa yang kau bicarakan.”
Saat Ellen mencemooh.
Wooo! Seekor binatang menangis tidak jauh dari sana.
Itu menyerupai lolongan serigala, tapi entah bagaimana kental. Itu milik Makhluk Ajaib, bukan binatang.
Aku menunjuk dengan mataku ke tempat tangisan itu berasal.
“……Apakah ini salahku?”
“Kemungkinan besar?”
Ellen dan aku dengan santai memakan daging.
Pasti berarti magi yang terkandung dalam tangisan itu tidak sebesar itu.
Kubel, sambil menyadari fakta itu, masih terkejut. Karena itu pertama kalinya dia mengalami kehadiran Makhluk Ajaib.
Kubel yang kaget jatuh telentang dengan suara gedebuk.
Punggungnya menghantam tanah, dan tangannya menopangnya dari belakang.
“Kau baik-baik saja, Kubel?”
“Ya, ya…… hah?”
Kubel, yang hendak bangun, memiringkan kepalanya. Tangannya perlahan menyapu rerumputan.
Lalu dia akhirnya bangkit.
Kakinya yang berat menginjak rerumputan. Di rerumputan tempat tangannya berada. Kubel berjalan di tempat, berjalan maju, dan berjalan mundur.
“Apa yang salah?”
“Sisi ini entah bagaimana berbeda.”
Kubel berjalan lurus ke depan, lalu lurus mundur lagi.
Aku, meski bingung, berdiri.
Aku menginjak tempat yang sama dengan Kubel.
“Apa bedanya?”
Aku tidak menemukan perbedaan.
Rumput yang kuinjak memegang magi yang sama dengan rumput lainnya, angin bertiup sama, dan suhunya juga sama.
“Apa yang terjadi.”
Melihat dua pria dewasa berjalan bolak-balik dan memeras otak, Ellen juga berdiri.
Dia, memegang tusuk sate dan merobek daging, mendorongku ke samping dan menginjak rumput yang sama dengannya.
Jejak kakinya konsisten tanpa kesalahan sedikit pun.
“Ah. Rumputnya sedikit tertekan.”
Pada kata-kata Ellen, Kubel mengangguk.
Itu tepatnya yang ingin dia katakan.
“Jadi apa?”
“Artinya seseorang sering melewati sini. Ah, mungkin tidak sering. Hanya sangat sedikit tertekan.”
Ellen mengungkapkan panjangnya dengan mendekatkan jari telunjuk dan ibu jarinya. Mereka hampir bersentuhan.
“Kubel cukup sensitif. Apakah karena kau seorang pemburu?”
“Di mataku, Nona Ellen tampaknya lebih menakjubkan.”
“Yah, aku tipe fisik. Lebih sulit untuk tidak tahu.”
Ellen merobek sisa daging di tusuk sate dan kembali ke api unggun untuk mengambil yang baru.
“Maksudmu itu jalan?”
“Mungkin? Tapi aku tidak tahu apakah itu jalan Laut Dalam.”
Itu perbedaan perspektif.
‘Jalan adalah jalan. Kau akan tahu ketika melihatnya.’
Kata-kata Cassion itu bukan dari perspektif Mage.
‘Dia pikir dia adalah ksatria sejati.’
Aku berpikir terlalu keras.
Itu prasangka, jika boleh dikatakan. Aku telah terpikat oleh prasangka bahwa, karena itu jalan Dunia Lain, itu akan terkait dengan sihir.
Ketika orang berjalan, jalan secara alami terbentuk.
Namun, jalan Dunia Lain sangat halus.
Pasti karena mereka berjalan dengan hati-hati.
‘Itu juga menjelaskan mengapa mereka tidak bisa mudah menemukan jalan Menara Sihir lain.’
Mereka adalah Mage yang hanya fokus pada Origin, sihir, dan kekuatan magi.
Mereka tahu bahwa jalan menara mereka sendiri adalah jalan biasa, tapi bagaimana para bajingan itu membedakan perbedaan halus seperti itu?
“Terima kasih, Kubel. Ini berkatmu.”
Satu prasangka hancur.
Hanya karena itu Dunia Lain bukan berarti semuanya terkait dengan sihir.
Kubel yang dipuji menggaruk belakang lehernya dan memerah.
“Bagaimana denganku?”
“Kau bisa memiliki tusuk satiku juga. Kau bisa memiliki semuanya.”
“Kau juga menganggapku babi?”
“Kau tidak mau?”
“Tidak.”
Sungguh pemakan yang lahap.