Bab 60: Ditemukan (3)
Mengingat intensitas api.
Para Mage yang memiliki Benang dan Paku Baja sebagai Origin masing-masing seharusnya sudah menjadi abu.
Tapi mayat yang kulihat saat merangkak di mulut terowongan kondisinya lebih baik dari yang kuharapkan.
Mereka mati, tapi tidak menjadi abu.
Mereka meleleh sampai mati. Artinya mereka punya kekuatan yang mendasar.
Kunyah-rasakan rasa yang kudeteksi dari Origin mereka tadi.
Mereka Rank 3. Mereka bukan orang biasa. Mereka luar biasa di antara Rank 3, dengan bakat untuk mencapai yang disebut Rank 4.
‘Padahal Origin mereka tidak sehebat itu.’
Dunia Lain menggunakan Origin untuk membedakan antara jenius dan orang biasa.
Itu sama dengan mendefinisikan batas kelahiran seseorang.
Artinya, bahkan untuk orang biasa, mencapai Rank tinggi bukan tidak mungkin.
Itu logika yang sama di balik Cassion, yang Origin-nya titik kecil itu, menjadi Rank 5.
‘Meskipun itu Gu Poison.’
Nilai sebuah Origin tergantung pada bagaimana menggunakannya. Meskipun buruk, ada beberapa Mage yang menjadi begitu hebat hingga bisa memanifestasikannya.
Setelah jenius, Dunia Lain menghargai orang biasa seperti itu.
‘Jadi mereka mengirim orang yang agak mereka hargai.’
Artinya Dunia Lain menganggap serius masalah Menara Pengawas yang terbakar.
Tentu saja, mereka sedikit lebih lemah dari yang kuharapkan.
Kukira mereka akan mengirim Rank yang lebih tinggi.
‘Menara Sihir itu terpisah.’
Ketiga orang yang baru saja mati pasti berasal dari Menara Gading atau Menara Besi Meteor.
‘Aku tidak tahu bagaimana Menara Sihir lainnya akan bereaksi.’
Para Mage yang dikirim oleh menara seperti itu akan sangat tangguh.
Di antara hal-hal yang harus diwaspadai di Perbatasan kali ini, Mage seperti itu termasuk.
Kubalikkan mayat yang setengah meleleh itu menjadi abu dan mulai merangkak lagi. Hah, hah. Suara napas yang sangat tegang datang dari belakangku. Itu Kubel.
“Kubel, kau baik-baik saja?”
“Ya-ya.”
Jawabannya jauh dari meyakinkan.
Terowongan sudah sempit dan pengap, tapi pasti lebih ketat lagi untuk Kubel yang bertubuh besar.
Aku tidak bisa melihat ke belakang, tapi Kubel mungkin merangkak dengan bahunya ditarik sedalam mungkin.
“Tahan sedikit lagi.”
“Ya……”
Aku merasa kasihan padanya, tapi aku tidak menambah kecepatan.
“Ellen.”
“Kau tidak mau cepat-cepat?”
Seolah menyuruhku untuk mengatakannya, Ellen mengetuk telapak kakiku.
Dia juga khawatir tentang Kubel.
Aku bahkan belum melintasi Perbatasan, tapi aku sudah berpesta dengan tiga Mage.
Itu kecepatan yang jauh lebih cepat dari yang kuantisipasi.
“Kubel yang malang itu Rank 3.”
“Jadi?”
“Bagaimana denganmu?”
Elaine di kehidupan ini lebih kuat dari Elaine sekitar waktu ini sebelum regresi.
Tapi itu Elaine, bukan Ellen.
“Kau sudah melihatku beberapa kali.”
“Aku ingin tahu dengan pasti.”
Yang ingin kuketahui bukan kekuatan fisik Ellen, tapi pikirannya.
‘Dia melakukannya saat insiden Magical Beast Rags.’
Tapi itu pasti karena nyawanya terancam.
Aku perlu tahu bagaimana sikapnya ketika tidak berbahaya.
“Aku tipe yang membentuk rencana kasar di kepalaku sebelum melakukan sesuatu.”
“Itu sebabnya aku ingin tahu. Aku perlu tahu levelmu dengan tepat untuk membentuk rencana yang tepat.”
Sebenarnya, tidak terlalu penting jika aku tidak tahu.
Entah bagaimana, aku yakin bisa membimbing Ellen ke arah yang kuinginkan.
Jadi, yang kuingin tahu adalah seberapa besar Ellen telah membuka hatinya.
Jika Elaine itu sekarang sampai meminta makan tiga kali sehari bersama, seberapa besar Ellen akan berubah?
“……Setidaknya aku sekuat Pewaris Agung.”
“Benarkah?”
Aku pura-pura terkejut dan bertanya balik.
“Pewaris Agung tidak pernah mengalahkanku. Dan aku juga tidak pernah mengalahkannya.”
Itu tidak bohong.
“Jadi cepat-cepatlah pergi. Kubel akan mati kalau begini terus.”
“Baik.”
Aku merangkak secepat mungkin.
Tubuhku terasa lebih ringan dari yang kukira.
Ada tiga Mage lagi di pintu keluar.
Tepatnya, satu orang sekarat dan dua mayat.
“Oh.”
Setelah naik ke permukaan, aku melihat mereka dan tertawa puas.
Para Mage yang merangkak melalui terowongan punya ketahanan lebih dari yang kukira, tapi kombinasi api dan asap juga punya sinergi lebih baik dari yang kuharapkan.
Pertama, tanamkan api di hati dua mayat itu dan serap mereka. Lalu aku melihat yang sekarat.
Sayangnya, wajahnya sudah meleleh.
Matanya, hidungnya, dan mulutnya tertutup rapat dan kulitnya mengeras dengan mengerikan; itu keadaan di mana tidak mungkin ada yang bisa bicara.
Untuk berjaga-jaga, kusayat ringan bagian di mana mulutnya seharusnya dengan pedangku, merobeknya terbuka.
“Aku Harad dari Menara Merah.”
Aku tidak datang ke Perbatasan dengan sembrono.
Aku berencana mencari jalan.
Sama seperti Serzila memiliki Rute Pencarian, Dunia Lain juga memiliki jalan, seperti yang disebutkan Cassion.
Empat belas tahun lalu, Cassion menyusup ke Serzila melalui jalan yang diidentifikasi oleh Menara Bulan.
“……Haruskah kau sampai sejauh itu?”
Jawaban datang dari tempat yang tak terduga.
Ellen, yang sudah naik ke permukaan, menarik Kubel ke atas seolah mencabut lobak.
“Serzila tidak mengejek yang kalah.”
Bukan karena dia terganggu olehku meminta arah, tapi karena aku memperkenalkan diri sebagai dari Menara Merah.
“Itu bukan ejekan. Itu menanam benih.”
Kubel yang terbebas terjatuh ke tanah, terengah-engah.
“Menanam apa?”
“Kalau kita bunuh mereka begitu saja, mereka akan dibunuh oleh Mage tak dikenal. Satu-satunya petunjuk adalah bahwa Origin Mage itu adalah api.”
Serzila tidak akan pernah masuk daftar tersangka.
Karena tidak mungkin ada Mage di Serzila.
Itu alasan aku bisa dengan percaya diri menawarkan diri menjadi ekor untuk Adipati Agung Aratus.
“Maka dendam akan berkeliaran tanpa arah. Mungkin, dengan keberuntungan, bahkan bisa menargetkanku.”
Tentu saja, hanya membunuh Mage Dunia Lain sudah merupakan keuntungan.
Tapi aku ingin melihat keuntungan lebih.
“Ah.”
“Itu benar. Kalau aku memperkenalkan diri sebagai dari Menara Merah, arah arus mungkin berubah.”
Dendam akan berbalik ke Menara Merah.
“Menara Merah menyerang Mage dari menara lain.”
“Tepat. Kurasa aku sudah berhasil sekali, di Menara Pengawas.”
“……Jesult dari Menara Gading.”
Saat Ellen bergumam, aku tersenyum cerah.
Dia lebih pintar dari yang kukira.
Jesult. Mage yang mati di Menara Merah itu berasal dari Menara Gading yang sama dengan Ios.
Mengutip kata-kata Ios yang pernah melintasi tembok, Menara Gading itu netral.
Netral antara Menara Sihir lain yang menyetujui harapan lama dan Menara Bulan serta Menara Merah yang menentangnya.
“Tidak akan ada perubahan segera, tapi mereka akan mulai menyadarinya.”
Suatu hari, Menara Gading akan mengubah sikapnya.
Kalau aku beruntung, mereka akan menyerang Menara Merah.
Aku ingin Menara Sihir saling menggerogoti.
“Itu cara berpikir yang tidak bisa dipikirkan Serzila.”
Utara harus merebut kemenangan dengan tangannya sendiri.
“Tidak. Semakin beragam perspektifnya, semakin baik.”
Tapi, Ellen tidak keberatan.
Ini juga hadiah regresi.
Seiring hubungan mereka, ideologi Ellen juga berubah dengan cepat.
Dug. Ellen berjalan ke arahku.
Pedangnya yang sudah terhunus menembus leher Mage yang terengah-engah itu.
Itu pedang yang familiar.
Ada total tiga pedang pusaka Serzila.
Satu milik Adipati Agung Aratus, dan yang lain, Patern, ada padaku.
Jadi yang itu pedang Elaine.
Pedang yang dia bawa saat menjadi Pewaris Agung, Ellen membawanya.
“Bukankah itu pedang Pewaris Agung?”
“Aku meminjamnya.”
“Oh begitu.”
Apakah dia berlagak berani karena toh tidak akan ketahuan?
Atau sudah begitu nyaman sampai tidak sadar?
Lebih baik berpikir positif, lagipula.
Jleb. Tangan Ellen menyusup ke dada Mage yang baru saja mati itu. Jantungnya dicabut.
Itu menguap, dan terlihat sangat lezat.
Itu kesan yang sangat mengerikan.
Itu bukan sentimenku, tapi kehendak Origin-ku.
“Makanlah.”
“Tidak.”
Segera setelah aku menjawab, Ellen melempar jantung itu ke tanah.
Dia mengelap darah di tangannya dengan kain yang dibawanya.
“Kau sedang mengujiku?”
“Karena tidak nyaman melihat orang makan orang lain.”
Ellen melihat bahkan Mage Dunia Lain sebagai orang.
Kontribusi Cassion besar.
Kalau dia menyangkal bahwa Mage Dunia Lain adalah orang, itu berarti Cassion, yang sudah susah payah dia selamatkan, juga bukan orang.
“Tapi kalau kau mau memakannya, silakan.”
Tidak nyaman, tapi tidak sampai keberatan.
Tentu saja, itu sendiri sudah merupakan hadiah.
“Hanya menyerap sudah cukup.”
Aku mengangguk.
Lalu aku memprediksi apa yang akan Ellen katakan selanjutnya.
‘Itu cukup manusiawi, bukan?’
Itu saat kita pertama kali pergi ke Perbatasan setelah regresi.
Jawaban yang berbeda mungkin akan datang kali ini.
Ellen saat itu dan Ellen sekarang bisa dianggap orang yang sama sekali berbeda.
“Siapa itu?”
“Apa?”
Kuharapkan akan berbeda, tapi ini baru.
Pertanyaan yang sama sekali tak terduga.
“Ada orang seperti itu.”
Aku mengulur waktu dulu.
Kalau bisa, aku ingin memberi jawaban yang menantang.
“Jadi, siapa.”
Bertemu mata Ellen, aku punya firasat.
“Itu perempuan.”
Kata samar-samar.
Itu juga tidak sepenuhnya salah.
“Perempuan?”
“Ya, perempuan.”
“……Kau punya perempuan?”
“Aku tidak pernah menganggapnya perempuan, tapi ternyata dia perempuan.”
Di atas bahu Ellen, aku bisa melihat Kubel.
Wajah yang sulit digambarkan dengan kata-kata.
“Yah. Itu tidak terlalu penting. Sebenarnya aku sudah menghancurkannya sekali.”
“……Karena aku?”
Satu-satunya kali aku langsung mengonsumsi jantung Mage adalah saat kita bertemu Magical Beast Rags.
“Itu bukan ‘karena’. Itu untukmu, dari semua orang.”
Di atas bahunya, Kubel tersenyum puas.
Perbatasan adalah tanah yang gersang.
Setiap arah mengancam, tapi bagi Kubel, barat yang tampak tenang terlihat paling menakutkan.
Sayangnya, itu arah yang kulalui.
Kubel, yang tinggal di Benteng Dalam, sudah mendengar banyak hal tentang Perbatasan.
Kebanyakan dari anggota Kesatria ke-1.
Setiap kali mereka turun ke Benteng Dalam untuk urusan, mereka akan makan di aneks Kubel sebelum kembali naik.
Biasanya karena aku ada di sana.
Kalau pendidikanku adalah penyampaian pengetahuan yang objektif, kesaksian mereka sangat hidup.
Lingkungan Perbatasan berubah dengan setiap zona, dan di mana-mana sama buruknya, tapi kesaksian pada akhirnya bermuara pada satu hal.
Tanah yang sangat dingin, sangat menyakitkan, dan sangat keras.
Itulah Perbatasan.
“Kau baik-baik saja?”
“Ya, masih bisa ditahan.”
Tapi bertentangan dengan ketakutannya yang prematur, kondisinya ternyata cukup baik.
Tidak menyakitkan, dan tidak keras. Yang penting, sejuk.
Kalau bukan karena pemandangan fantastisnya, tidak akan berbeda dari berjalan di padang salju biasa.
“Itu berkat aku.”
Hanya dengan bersamaku, Perbatasan menjadi padang salju biasa.
“Artinya kau tidak boleh meremehkan Perbatasan.”
Aku ingin menjelaskan poin itu dengan jelas.
“Aku mengingatnya.”
Itu lebih konfirmasi ulang daripada kritik.
Kepribadian Kubel tidak cukup berani untuk menjadi puas hanya karena nyaman.
Sejak tiba di Perbatasan, kepala Kubel tidak berhenti sejenak.
Bahkan sekarang, dia terus memindai sekelilingnya.
Aku tersenyum puas dalam hati.
Itu kebiasaan baik. Ragu-ragu punya keuntungan seperti itu.
Manipulasi Aura-nya, hadiah dari Kekuatan Bawaan, berada di level berbeda. Manipulasi itu juga termasuk mendeteksi kehadiran.
Saat Kubel menyadari Magical Beast, Ellen sudah bertarung dengannya.
“Kubel, aku berencana sering membawamu bersamaku di masa depan.”
“Aku siap.”
Dia sudah masuk Benteng Dalam, tapi itu bukan akhir.
Agar tidak diusir, Kubel harus terus membuktikan kegunaannya. Semakin banyak dia lakukan, semakin aman Shura.
“Ini bukan hanya untuk membantumu mendapat pengalaman. Kalau itu tujuannya, aku akan meminta Kesatria ke-1.”
Kalau pengalaman Kubel tujuannya, aku akan mengirimnya dalam misi pencarian Kesatria ke-1.
Itu akan lebih efektif untuk mendapat pengalaman.
Tanpa aku, dia bisa mengalami Perbatasan dalam keadaan mentah, dan itu juga kesempatan untuk akrab dengan para kesatria.
Tapi aku tidak melakukan itu.
Aku repot-repot membawa Kubel. Dan bukan ke Perbatasan mana pun, tapi ke Perbatasan Tahap Kedua. Itu bukan sesuatu yang harus dilakukan pada pemula.
“Karena aku mungkin butuh bantuanmu.”
Kubel, yang sedang melihat sekeliling, memiringkan kepalanya.
“Aku tidak pikir bisa membantu kau, Harad……”
“Aku tidak bicara bantuan fisik, kau lemah.”
Kubel menjadi patah semangat mendengar kata-kata dingin itu.
Dia tahu posisinya sendiri dengan baik. Dia belum sampai level tumit Harad dan Ellen.
Itu sebabnya Kubel tersentuh dan kecewa dengan nasihatku tadi untuk tidak makan jantung.
Kubel ingin menjadi lebih kuat.
Alasannya tidak lagi hanya mencakup Shura.
Dia ingin bisa membantuku.
“Perspektifku sebagai Mage tidak lurus. Aku mungkin tidak menyadarinya, tapi pasti bias dalam beberapa hal.”
Setiap orang punya prasangka.
Kukira aku tidak punya, tapi… itu sendiri mungkin prasangka.
“Tapi kau berbeda. Hari ini adalah pertarungan sungguhan pertamamu, seorang pemula. Kau tidak mungkin punya prasangka apa pun.”
Hari ini pertama kalinya dia menginjakkan kaki di Perbatasan, dan dia belum melihat Magical Beast.
“Hal baru tidak berdebu. Artinya kau melihat dunia dengan lurus, apa adanya.”
Bahkan dalam fakta bahwa Mage Dunia Lain yang dia temui pertama kali hari ini adalah mayat, mata Kubel masih baru.
Itu alasan aku menyampaikan pengetahuan seobjektif mungkin saat mengajar Kubel.
Aku tidak ingin mentransfer debuku ke Kubel.
“Aku tahu banyak hal, tapi kadang aku salah. Karena sudah lama sejak aku terbuka, dan tertutup debu.”
Aku mendapat feel untuk hal-hal hanya dengan melihat.
Kemungkinan itu bertindak sangat fatal di Perbatasan.
“Kalau ada yang aneh, penasaran, atau tidak nyaman, katakan semuanya tanpa menahan. Kemurnian itu akan menangkap prasangkaku.”
Apa yang mungkin kusingkirkan sebagai sederhana atau familiar bisa dilihat berbeda di mata Kubel.
Perspektif itu akan menyeka debu yang terkumpul padaku.
Kubel mengangguk serius.
Lalu dia memutar kepalanya.
“Ada sesuatu di sana.”
Ombak muncul di atas padang salju.
Itu melesat ke arah kami.
“Begitulah tampaknya di mataku juga.”
Api membakar di tanganku.
Ellen sudah menghunus pedangnya.
“……Kau sudah tahu.”
“Jangan patah semangat, dan terus lakukan itu di masa depan.”
Ini masalah kekuatan fisik.
Sesuatu yang tidak kuharapkan dari Kubel.
“Tahan napas. Buat asap.”
Fwoosh!
Ombak itu menghantam mereka.