Bab 59: Terbongkar (2)
-Ini adalah minuman yang paling aku sukai.
Elaine dalam mimpiku pernah berkata begitu.
Yang berarti itu adalah mimpi yang tidak masuk akal.
Ellen bisa mengabaikannya sebagai mimpi yang dia alami karena perkataan Harad di Jejak Kaki Macan Tutul Salju.
Tapi… dia tidak bisa mengabaikan semua mimpi sebagai hal yang tidak masuk akal.
Drot yang terkutuk itu adalah masalahnya.
Tanah tempat Shura mati dalam mimpi. Tempat yang benar-benar ada, sebuah desa terpencil di mana Kubel yang asli pernah mencoba pindah.
Mimpi itu berbeda dari mimpi tidak masuk akal lainnya.
Mimpi yang biasanya Ellen alami adalah ekspresi berbeda dari apa yang Harad asli katakan atau tunjukkan.
Tapi Drot adalah tanah yang tidak disebutkan Harad. Namun, itu cocok dengan kenyataan.
Artinya itu mungkin bukan mimpi yang tidak masuk akal.
Jika begitu… maka mungkin mimpi-mimpi lainnya juga.
Ellen tidak bisa menjawab pertanyaannya sendiri.
Belum. Jika dia ingin tahu, dia harus mengalami lebih banyak mimpi.
Seperti yang diduga, ada satu orang bersembunyi di ruang bawah tanah kedai minuman.
Seorang Mage? Pria itu mengenakan pedang.
Dia menunggu sejenak, tetapi jumlah orang tidak bertambah. Tidak ada siapa-siapa di terowongan.
Setelah memastikan hal itu, pilihan Ellen bukanlah serangan mendadak, tetapi konfrontasi langsung.
Pria itu tiba-tiba mengayunkan pedangnya, dan pedang itu cukup kokoh.
Pada saat itu, Ellen merasakan bahwa pria itu adalah seorang Mage. Origin-nya sepertinya terkait dengan pedang.
Bagaimanapun juga, itu tidak pada tingkat yang luar biasa.
Seperti yang Harad katakan, sepertinya hanya sedikit yang bisa memanifestasikan sihir itu. Itulah sebabnya, bagi Harad, itu pasti sihir yang mirip dengan melukai diri sendiri.
Bagaimanapun, ilmu pedang Mage itu cukup baik.
Itu tidak mengejutkan. Gerakan Mage Dunia Lain tidak berbeda dengan seorang prajurit. Mage yang luar biasa memiliki kemampuan tempur yang setara dengan seorang ksatria.
Di antara mereka, tidak sedikit Mage yang mengasah keterampilan mereka dengan bilah pedang.
Ellen mendengar dari Harad bahwa ada banyak Mage seperti itu di Menara Sihir yang terkait dengan besi.
Ellen bergerak sambil berpikir.
Itu sensasi yang cukup aneh. Jika tidak ada kesenjangan keterampilan antara dia dan Mage itu, dia akan merasa itu berguna.
Begitu besar perbedaan antara hanya bertarung dan bertarung dengan pengetahuan.
Dengan demikian, nilai Harad tidak terbatas pada lingkungan Batas.
Pengetahuannya saja sudah bermakna. Harad adalah Mage yang dibutuhkan Serzila.
Ellen secara internal yakin bahwa Harad tahu lebih banyak daripada Cassion, mata-mata dari Dunia Lain.
Karena Cassion tidak lebih dari alat yang disebut Racun Gu?
Itu alasan yang tidak meyakinkan. Meski begitu, Cassion berasal dari Dunia Lain.
Dalam hal Dunia Lain, Harad seharusnya lebih tidak tahu daripada Cassion.
Tapi kenyataannya justru sebaliknya. Mengapa? Pasti ada alasannya.
Pasti ada hasil besar di sana.
Artinya, alasan mengapa Harad begitu berpengetahuan tentang sihir dan Dunia Lain harus tertulis di sana.
Hanya satu hal yang tersisa untuk dicurigai.
Apa yang begitu istimewa dari beberapa mimpi terkutuk.
Akan lebih masuk akal untuk mencurigai bahwa Biro Intelijen telah melewatkan beberapa informasi.
Ellen tidak bisa memahami kesimpulan yang dia tarik sendiri.
Namun demikian, mimpi masa lalu itu terlintas dalam pikiran. Drot, penyesalan Grand Duke Elaine, kepala Cassion yang terpenggal, minuman yang disukai Elaine, mimpi-mimpi tidak masuk akal yang mungkin tidak benar-benar tidak masuk akal…
“Bersih.”
Suara terdengar. Itu Harad.
Setelah turun ke ruang bawah tanah entah kapan, Harad sedang melihat Mage yang telah jatuh ke lantai. Kepala dan tubuhnya terpisah.
Ellen telah membunuh Mage itu tanpa menyadarinya. Begitu besar kesenjangan antara dia dan Mage yang baru saja mati itu.
“Bagaimana?”
Ellen berkata sesingkat mungkin.
Itu karena ketika dia bersama Harad, mimpi yang dia alami tadi malam terus terngiang di pikirannya.
Sama dengan mimpi lainnya, tetapi mimpi tadi malam sangat mengejutkan.
Harad sepertinya bahkan tidak mendengar kalimat pendek itu. Dia masih melihat Mage yang mati.
“Glek.”
Sambil menelan ludahnya.
Ellen menemukan pemandangan itu baik lucu maupun menyedihkan.
Bahkan jika itu hanya mimpi.
Seperti yang diduga, mimpi hanyalah mimpi.
“Apa kau akan memakannya?”
“Tidak.”
Namun, alasan dia merasa lega adalah.
Mungkin karena Harad adalah temannya.
Tidak akan ada teman yang tidak menghentikan satu-satunya teman mereka dari kanibalisme.
Bukan hanya Harad yang menelan ludah.
Di sebelahnya, Kubel sedang mengeluarkan air liur.
Sesuai ukurannya, jumlah air liurnya cukup banyak. Itu adalah air liur Origin-nya, bukan Kubel sendiri.
“Eh, eh?”
Kubel terlihat jelas bingung.
Dia sepertinya tidak tahu mengapa dia mengeluarkan air liur. Dan itu pun di depan mayat.
“Itu nafsu makan Origin-mu, bukan kamu.”
Aku menenangkan Kubel.
Ada beberapa Mage yang ngeri dengan dorongan untuk memakan manusia, atau lebih tepatnya, jantung manusia.
Guncangan itu menimbulkan rasa benci pada diri sendiri yang cukup besar.
Rasa benci pada diri sendiri yang mungkin dirasakan ketika melihat mayat Mage untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.
“Itu fenomena alami bagi seorang Mage. Aku juga melakukannya, bukan?”
Aku menunjukkan air liurku sendiri kepada Kubel.
“Itu tidak akan tak tertahankan. Benar?”
“Ya, ya.”
Kubel menjawab sambil mengeluarkan air liur.
Artinya akalnya masih utuh.
‘Seperti yang diduga, berbeda dengan kehidupan masa laluku.’
Pasti karena dia belum berpesta.
“Seorang Mage bisa meningkatkan sihir mereka dengan mengambil jantung Mage lain. Itu disebut jantung, tetapi sebenarnya, itu menyerap Origin.”
Itu adalah pelajaran yang telah aku tunda sampai sekarang.
Aku lebih suka menunjukkan daripada mengajar dengan kata-kata.
“Ada cara menyerapnya dengan sihir, dan ada cara memakannya langsung dengan mulut. Tentu saja, yang terakhir lebih efektif.”
“I-itu tidak mungkin.”
Memakannya? Jantung seseorang?
Mata Kubel bergetar.
“Aku telah melakukan keduanya.”
“Apa kau kecewa?”
Kubel, di tengah kengeriannya, menggelengkan kepala dengan keras.
“……Aku percaya pasti ada alasan kau tidak punya pilihan.”
Aku tersenyum cerah.
Mata Kubel, yang menatapku, goyah, tetapi emosi yang terkandung di dalamnya tidak berubah.
Kubel masih mempercayaiku.
Tepat saat itu, Kubel mengangguk dengan serius.
“A-aku akan memakannya.”
“Apa?”
“Aku juga akan memakannya dan menjadi lebih kuat.”
Pikiran yang terpuji, jika saja yang ada di depannya bukan jantung Mage.
“Itu bukan bagianmu. Itu adalah bagianku untuk dimakan.”
Aku menolak dengan tegas.
“Tidak akan ada bagian untukmu di masa depan juga. Jantung Mage yang kita bunuh semuanya milikku.”
Sekilas, itu terdengar serakah.
“Apa kau tidak terlalu serakah?”
Sepertinya terdengar seperti itu bagi Ellen, yang berdiri di dekatnya.
“Kecanduan itu menjadi lebih intens semakin banyak seseorang berpesta. Tentu saja, itu tidak masalah bagiku. Aku akan terus melakut sampai ke Dunia Lain.”
Tidak perlu membayangkan akhir itu.
Jalan yang harus ditempuh masih panjang. Aku tahu kekuatan Dunia Lain lebih dari siapa pun.
Aku yang mundur memiliki kewajiban untuk mengatasi Dunia Lain itu.
Itu mustahil tanpa berpesta.
“Tapi Kubel, kau berbeda. Kau punya Shura, bukan.”
Akhir Kubel tidak berarti kejatuhan Dunia Lain.
“Kau adalah orang yang harus kembali ke kehidupan sehari-hari. Bukankah kau bilang mimpimu adalah mati karena tua?”
“……Itu tidak meyakinkan sama sekali.”
Ellen menunjuk wajahku.
Air liur yang mengalir dari mulutku beberapa kali lebih banyak daripada Kubel.
“Sebenarnya, aku cukup serakah.”
Api kecil yang telah berkobar melahap torso Mage itu. Api yang menyala-nyala menjadi lebih lengket saat mendekati jantung.
Dan saat itu terjadi, mataku juga menjadi kabur dan tidak fokus.
‘Besi. Ini benar-benar besi.’
Rasa logam, yang seharusnya tidak ada di mulutku, hadir.
Origin Mage itu adalah sepotong besi panjang dan tajam. Untuk menggambarkannya, itu menyerupai pedang tanpa gagang.
Aku telah menebak itu salah satu dari dua.
Entah jenis yang sama dengan Pemilik Daging Dalam Distrik Bunga, atau Mage yang telah menyeberang dari Dunia Lain.
Di mana rute infiltrasi? Tidak perlu memikirkannya.
“Kita telah ditemukan.”
Sanctuary of Fire.
Menara Pengawas, yang tidak ada yang bisa membakar sampai sekarang, telah dibakar.
Itu adalah masalah yang pasti akan diperhatikan Dunia Lain.
‘Ketika aku bertemu Cassion, tidak ada siapa-siapa di sana.’
Aku telah menebak bahwa itu karena tempat itu adalah Sanctuary of Fire.
Mengapa lagi disebut sanctuary? Itu pasti berarti bahwa mereka yang tidak termasuk Menara Merah tidak bisa masuk dengan sembarangan.
‘Aku beruntung saat itu.’
Tidak ada Mage Dunia Lain di Sanctuary of Fire, tetapi mereka tersebar di daerah sekitarnya.
Lalu mereka pasti telah menemukan terowongan dan menyeberang.
Itu setebal cacing tanah, dan itu adalah sihir.
“Sinyal.”
Aku tidak tahu berapa banyak jumlah mereka, tetapi itu berarti Mage yang dibunuh Ellen adalah pelopor.
Karena Origin-nya adalah besi, dia pasti pelopor yang paling kokoh.
Jika aman, aku harus menarik benda itu, dan jika tidak…
“Aku akan memotong ekornya.”
Sebagai gantinya, setelah beberapa saat, sebuah kehadiran terasa. Itu di dalam terowongan. Itu merayap perlahan ke arah kami.
“Kau ingin aku naik?”
Ellen berkata, sambil mengelus gagang pedangnya.
“Tidak. Kurasa mereka tidak akan keluar segera.”
Mereka akan memeriksa lagi di dekat pintu masuk. Dengan memanggil kawan mereka, atau dengan melemparkan beberapa sihir.
“Lalu bagaimana? Kita masuk ke sana dan menangkap mereka?”
“Itu bahkan lebih merepotkan.”
Aku memberi isyarat kepada Kubel.
Ujung jariku menunjuk ke terowongan.
“Masukkan asap ke sana. Anggap saja sebagai cerobong asap, dan lakukan dengan cukup kuat agar asap keluar dari sisi lain.”
“Maaf?”
“Dengan yang mudah terbakar… yaitu, dengan sifat yang mudah terbakar.”
Asap, secara mengejutkan, adalah Origin yang kompatibel dengan api.
Aku telah menyadarinya saat mengajar Kubel.
“Tidak masalah jika berwarna atau tidak. Lakukan sesukamu. Dengan cara yang menggunakan lebih sedikit sihir.”
Aku menyalakan rokok di mulut Kubel.
Kubel menghisap rokok itu sekali hisap, dan sampai habis.
Segera, jumlah asap yang tidak terbayangkan untuk dihembuskan oleh paru-paru manusia menyembur dari mulut Kubel.
Sihir itu mengalir ke pintu masuk terowongan.
Jumlahnya cukup banyak, tetapi mulut Kubel masih belum tertutup. Dia terus menghembuskan asap.
Melihatnya, aku menciptakan percikan kecil di ujung jariku.
Percikan itu berkedip dan membesar. Seperti yang diperintahkan, itu adalah asap yang mudah terbakar.
“Seperti yang diduga, kau jenius.”
Kubel, yang telah menghembuskan semua asap, tersenyum canggung dan menggaruk belakang lehernya.
Pintu masuk terowongan berkabut asap.
Bagian dalamnya akan lebih lagi. Aku mendorong tanganku ke dalam asap dan menjentikkan jari. Penyalaan.
Jentik. Bersamaan dengan suara itu, api menyala.
Api melahap asap dan mengalir ke terowongan dengan kecepatan yang menakutkan.
Tanah bergetar sedikit. Ketika aku mendengarkan dengan saksama, getarannya sangat besar. Itu adalah suara api yang bergegas melalui terowongan. Gemuruh. Di tengah gema gemuruh, kurasa aku mendengar teriakan kecil.
Berapa lama waktu telah berlalu? Api mereda.
Jika aku terus menyalurkan sihir, aku bisa mempertahankan api, tetapi sepertinya tidak perlu.
Asap menyengat mengalir keluar dari pintu masuk terowongan yang hangus. Bau protein terbakar samar-samar tercampur dalam asap.
Yang penting, mulutku berair.
Ada dua Mage merayap melalui terowongan.
“Kurasa kita bisa pergi sekarang. Ayo pergi cepat, mungkin ada kawan mereka yang tersisa di pintu keluar di sisi lain.”
Mereka pasti merasakan apinya.
Memberi mereka waktu pasti akan menjadi merepotkan.
Sama seperti Serzila yang relatif mengenal Batas Tahap Pertama, Batas Tahap Kedua adalah wilayah yang familiar bagi Dunia Lain.
“……Di sana?”
Ellen menunjuk pintu masuk terowongan dengan ekspresi bingung.
Seluruh permukaannya hangus hitam, dan di tempat-tempat di mana tanah telah meleleh, percikan merah kecil masih hidup.
“Kubel.”
“Ya?”
Kubel tersenyum canggung.
Tidak semua tentangku sempurna.
Dia memiliki sisi yang cukup canggung.