Bab 58: Terungkap (1)
Itulah pertanyaan yang menusuk-nusuk Ellen sepanjang minggu kemarin.
Kenapa dia menyerang Cassion dan bukan Harad?
Mengingat kembali, yang terlintas adalah wajah Harad.
Wajah yang berlumuran darah. Wajah itulah yang memaksa tubuhnya bergerak.
Mungkin itu alasannya.
Sebagai ahli waris Serzila, dia mungkin ingin menyeimbangkan timbangan.
Bahkan saat memikirkannya, Ellen tahu itu omong kosong.
Keseimbangan macam apa.
Apa gunanya mencapai itu.
Jika dia benar-benar berniat melakukannya, Elaine seharusnya mengadili setelah Harad pulih.
‘Karena aku tidak bisa menerimanya?’
Bukankah itu alasan dia awalnya akan memukul dengan sisi tumpul pedang?
Dia berniat menengahi situasi dengan memukul Harad lalu mendengarkan penjelasan mereka.
‘Karena aku mempercayainya?’
Itu yang paling mendekati jawaban yang benar.
Saat itu, Cassion belum memanifestasikan sihir, tapi hati Elaine sudah condong ke Harad.
……Itu bukan jawaban yang sangat memuaskan.
‘Kenapa aku begitu kesal?’
Bukankah itu kasus menggunakan cabang kolateral dan kemudian, setelah bertemu garis keturunan langsung, sepenuhnya meninggalkan cabang kolateral?
Itu berakhir hanya dengan kekesalan karena dia mengenal pria bernama Harad. Jika itu orang lain, Ellen akan memukulinya hingga babak belur.
‘Tidak apa-apa tidak bertemu. Tapi dia seharusnya setidaknya pura-pura mencariku.’
Itulah yang kurang ajar.
Dia kesal karena kelancangan itu.
……Ini juga bukan jawaban yang memuaskan.
Jika ada yang terlintas, itu adalah wajah Harad.
Wajah yang berlumuran darah. Wajah yang tampak bingung, seakan bertanya kenapa dia marah.
Ellen sama bingungnya.
Tidak peduli berapa kali dia memikirkannya, dia tidak bisa menemukan jawaban yang jelas dan memuaskan.
Dia akan memilih Harad daripada Cassion, dan dia akan kesal karena Harad tidak mencarinya.
Alasan dia bermimpi sekarang pasti karena itu.
Karena wajah itu terus terlintas di benaknya.
-Kau memiliki penampilan yang bagus.
Elaine dalam mimpi itu berkata.
Melihat nada bicaranya, itu adalah masa dia sebagai Grand Duke.
-Tentu saja. Pasti begitu. Seperti yang pantas untuk Escort Knight-ku, Grand Duke.
Tampaknya Grand Duke Elaine telah menjadikan Harad sebagai Escort Knight-nya.
‘Tidak heran dia selalu di sisinya setiap hari.’
Itu tidak mengejutkan.
Bukankah Cassion juga berpura-pura menjadi ksatria?
Pasti ada metode serupa lainnya.
-Aku selalu seperti ini.
Harad menjawab dengan santai.
Dia mengenakan seragam formal putih bercampur emas. Sebilah pedang terselip di ikat pinggangnya seakan dia benar-benar seorang Escort Knight. Melihat lebih dekat, itu adalah Patern.
-Apa yang kau lakukan di sini sendirian?
-Tidak ada yang perlu dilakukan, sekarang Penobatan sudah selesai.
Elaine dalam mimpi itu tampaknya telah naik ke posisi Grand Duke hari ini.
-Berkat Penobatan itu, ada festival yang sedang berlangsung. Kau harus pergi dan setidaknya tunjukkan wajahmu.
-Aku tidak mau. Itu tidak menyenangkan.
Ellen segera menyadari itu bohong.
Ini adalah Utara. Tanah yang tidak mungkin dia anggap membosankan.
-Karena itulah kau tidak punya teman.
-Kau sendiri sudah cukup.
-Kalau begitu kau setidaknya harus mencari wanita untuk dinikahi.
-Di festival?
Elaine terkekeh.
Tapi Ellen memperhatikan bahwa matanya tidak tersenyum.
-Kapan Utara pernah peduli dengan status?
-Itu benar, mengingat seorang Mage adalah Escort Knight-ku sekarang.
Elaine menatap Harad dengan saksama.
-Aku belum membutuhkannya. Aku terlalu sibuk bermain denganmu.
Pada saat itu, wajah Harad berubah sangat buruk.
-Aku tidak memiliki kecenderungan seperti itu.
-Beruntung, aku juga tidak.
Elaine tersenyum cerah.
-Bodoh.
-……Apa itu tiba-tiba?
-Aku hanya mengujimu. Kau sudah cukup baik menahan diri sekarang. Semua orang mengatakan cara bicaramu sudah menjadi sangat halus.
-Bukankah itu karena Yang Mulia memaksaku?
-Itu bukan memaksa, tapi mengoreksi.
Elaine dalam mimpi itu tampaknya telah mengoreksi kepribadian dan cara bicara itu.
-Tapi bukankah orang Utara seharusnya tidak halus?
-Meski begitu, kau harus begitu, karena kau satu-satunya yang bisa mengendalikanku. Sudah cukup, mari kita minum saja.
Grand Duke Elaine mengeluarkan sebotol minuman keras.
Secara mengejutkan, itu adalah minuman keras yang sama yang diminum Ellen sebelumnya.
-Minumlah.
-Kau juga. Hari ini adalah hari yang bahagia, bukan?
-Apa kau senang sekali telah dinobatkan? Kau pernah bilang itu hanya hal yang wajar.
-Bodoh.
Elaine mendecakkan lidah dan menuangkannya minuman untuknya.
-Ini adalah Mannyeonsol. Minuman keras yang hanya bisa diminum Serzila. Hanya Serzila.
Elaine menekankan Serzila.
-Pasti mahal.
-Aku secara khusus memberikannya hanya padamu. Anggap itu sebuah kehormatan.
Harad menunduk melihat gelas yang terisi.
Dia menikmati warnanya, lalu menikmati aromanya.
Elaine diam-diam memperhatikan Harad melakukannya.
-Ini adalah minuman keras yang paling kusukai.
-Aku mengerti, jadi kau bisa berhenti pamer.
-……Kau benar-benar bodoh.
Elaine melototi Harad, yang sedang meneguk minuman keras itu, seakan dia bisa membunuhnya.
Itu sama sekali bukan tatapan yang bisa diarahkan pada seorang teman.
Harad, yang telah merebut botol itu dan menuangkannya ke gelasnya sendiri, tampaknya tidak menyadarinya, tapi Ellen bisa melihatnya.
……Bahkan jika itu hanya mimpi.
“Apa-apaan ini……”
Ellen yakin bahwa mimpi ini, setidaknya, benar-benar mimpi yang tidak masuk akal.
Mimpi yang tidak bisa dia ceritakan pada Harad.
Meski Kekuatan Bawaan dikatakan hanya diberikan pada Elaine, bahkan tanpanya, garis keturunan Serzila telah bertulang kuat selama beberapa generasi.
Mannyeonsol, sebagai minuman keras yang dicintai oleh keluarga seperti itu, memiliki kadar alkohol yang luar biasa.
Mannyeonsol adalah minuman keras yang kupikir paling enak di kehidupan sebelumnya. Saat itu, tidak ada mabuk juga.
Tidak sekarang.
“Aku akan mati.”
Itu karena aku masih hanya Rank 3.
Rank dan toleransi alkohol sangat terkait. Itu prinsip yang sama seperti Sword Master yang kuat terhadap alkohol.
Aku menekan kepala yang berdenyut-denyut dan meninggalkan aneks.
Aku langsung menuju ke aneks Kubel, tapi entah kenapa, ramai. Saat aku masuk, ada aroma hangat. Ellen duduk di meja, menunggu makanan.
“Apa yang kau lakukan?”
Cassion bersujud di depan Ellen, kepalanya menempel di lantai.
“Aku sedang menebus dosa.”
Cassion menjawab dengan bangga untuk seseorang dalam posisinya.
“Ah. Patern.”
Cassion adalah seorang Mage.
Jadi Ellen harus melepaskan Patern.
Meski itu taruhan yang dibuat secara spontan oleh Harad dan Ellen, Cassion tampaknya merasa tanggung jawab yang sangat besar.
Karena itu berarti Ellen telah mempercayainya cukup untuk mempertaruhkan pedang pusaka.
“……Aku tidak menyuruhnya melakukannya.”
“Aku tidak mengatakan apa-apa.”
“Kau melakukannya dengan matamu.”
“Kau salah paham.”
Ellen menghindari tatapanku.
Sepertinya bukan karena kesalahpahaman.
Jika iya, dia akan melotot, bukan memalingkan muka.
“Ada sesuatu yang terjadi?”
“Tidak. Tidak ada yang terjadi.”
“Begitu.”
Mendengar itu, Ellen melotot.
“Mari kita makan dulu.”
“Tambah.”
“Ya.”
Kubel masuk ke dapur dan langsung keluar.
Uap mengepul dari mangkuk di kedua tangannya; sepertinya dia telah menyiapkan dalam jumlah besar dari awal.
“Sekarang aku bisa hidup.”
Rebusan pedas, roti panas, dan daging mendorong turun mabuk yang telah naik ke kerongkonganku.
Roti dan dagingnya begitu lembut hingga hancur hanya dengan sentuhan lidah, dan rebusannya memiliki bahan-bahan yang sangat bergizi.
Itu adalah bahan-bahan yang tidak familier bagiku, yang pernah hidup sendirian di aneks di kehidupan sebelumnya. Itu adalah sayuran yang langka di Utara.
Bukan karena Kubel istimewa, tapi karena Shura.
“Aku ingin makan juga.”
“Ini terlalu pedas untukmu… bagaimana kalau ini?”
“Ya!”
Ellen sangat menyukai Shura sampai-sampai dia akan memberikannya daging.
“Kau makan juga.”
Aku melihat Cassion dan menunjuk ke kursi kosong.
Itu adalah kursi yang baru dibawa Kubel untuk Elaine, yang baru-baru ini hampir setiap hari berkunjung.
Ketika Elaine datang, Ellen tidak, dan ketika Ellen datang, Elaine tidak, tapi Kubel sama sekali tidak merasa aneh.
“Aku baik-baik saja.”
“Jika aku menyuruhmu makan, makanlah, Cassion.”
“Ya.”
Cassion duduk di kursi.
“Nyonya Ellen, jika kau butuh tambahan, kau bisa mengambil milikku.”
“Apa kau menganggapku babi?”
“Akulah babinya.”
Cassion memasukkan roti dan daging ke dalam mulutnya dalam satu gigitan.
Dalam keadaan itu, dia membuka mulutnya dan menuangkan semua rebusan juga.
“Kunyah seratus kali sebelum menelan.”
“Ya.”
Cassion mengunyah dengan wajah serius.
Semakin dia mengunyah, semakin lebar matanya terbuka.
“……Ini gila.”
Cassion, yang telah mengunyah seratus kali dan menelan, melihat ke bawah piring kosongnya lalu memutar kepalanya ke arah Kubel.
“Apakah ini sihir?”
“Aish.”
Ellen, yang hampir melempar garpunya, melirik Shura dan menurunkan lengannya. Cassion melirik Ellen.
“Kau tahu?”
Pemilik Daging Dalam dari Distrik Bunga adalah seorang Mage.
Ellen adalah pelanggan tetap di sana.
Cassion tampaknya mengetahui fakta itu.
“Berita tentang Nyonya Ellen sering beredar.”
“Kenapa?”
“Karena kau sangat populer, di antara para ksatria.”
Mataku membelalak.
“Itu wajar saja. Aku anggota kolateral yang jauh dari garis suksesi.”
“Jika kau bukan dari cabang kolateral, itu akan lebih lagi.”
Cassion menjilatnya.
“Aku tahu.”
Ellen berkata dengan nada yang sangat biasa.
Itu adalah kepercayaan diri yang wajar, jika ada.
Ellen cantik di mata siapa pun.
Aku belum pernah melihat wanita yang lebih cantik darinya. Hanya saja Sang Pewaris Agung ada di dalam tubuh itu.
“Itu pertama kalinya aku mendengarnya.”
“Karena itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan.”
Ellen memasukkan seluruh potongan daging ke dalam mulutnya tanpa memotongnya.
Bahkan itu terlihat cantik. Itu bukan perasaan romantis, tapi tatapan seperti melihat karya seni.
Setidaknya, begitulah bagiku.
“Shura, bagaimana pendapatmu tentang orang ini?”
Aku bertanya, menunjuk Cassion dengan pisauku.
Jika dia bilang tidak baik, aku berpikir untuk mencari orang lain.
“Aku pikir dia akan baik-baik saja.”
Shura sekarang berbicara cukup baik.
Itu tidak berarti dia tidak malu di depan orang asing.
Gadis kecil yang dewasa itu sangat pandai membedakan antara teman dan musuh.
“Benarkah?”
Ellen, yang pernah diperlakukan sebagai orang tak terlihat oleh Shura, terkejut.
“Itu melegakan, aku berpikir untuk memanggil Gullen atau Derrick jika perlu.”
“Aku akan meminta Tuan Mores.”
Ellen berkata, menyembunyikan ekspresi kecewanya.
“Mungkin tidak akan lebih dari dua hari.”
Itu adalah perkiraan waktu eksplorasi Boundary.
Kali ini, aku berpikir untuk membawa Kubel.
Selama waktu itu, Cassion harus menjaga Shura.
“Jika ada yang salah, kau benar-benar mati kali ini.”
Aku mengeluarkan ancaman pada Cassion.
Itu juga kebenaran. Jika sesuatu terjadi pada Shura, Ellen mungkin akan membunuh Cassion.
“Itu tidak akan terjadi.”
Cassion menjawab dengan percaya diri.
Utara menghargai anak-anak.
Bahkan Grand Duke Aratus itu.
Cassion telah dipengaruhi oleh Utara seperti itu.
Dia menghargai anak-anak sebanyak orang Utara mana pun.
“Bahkan jika sesuatu terjadi padaku, tidak akan ada yang terjadi pada anak itu.”
Ada kehangatan yang jelas di mata Cassion saat dia melihat Shura.
Itu adalah kehangatan Utara yang telah dia cintai.
Kegugupan Kubel terasa.
Itu karena langkah kakinya menuju Boundary pertamanya.
Itu juga karena beban mungkin harus membunuh orang lagi.
Magical Beast adalah satu hal, tapi Otherworld Mage pada akhirnya juga orang. Cassion adalah buktinya.
“Apa kau tidak takut pada Magical Beast?”
Mendengarkan dengan tenang, aku memiringkan kepala.
“Bukankah mereka hanya hewan pada akhirnya?”
“Apa hewan terbesar yang pernah kau tangkap sejauh ini?”
“Itu beruang.”
Kubel menggambarkan beruang itu.
Dia merentangkan tangannya tinggi-tinggi; itu adalah beruang dua kali lebih besar dari Kubel yang sudah besar.
“Bagaimana kau menangkapnya?”
“Aku mencekiknya sampai mati dari belakang.”
Dia bilang senjatanya patah saat bertarung, jadi dia membunuhnya dengan tangan kosong.
“Bagaimana dengan sihir?”
“Teman pemburuku sedang mengawasi.”
Tetap saja, beruang dengan tangan kosong?
Aku mengeluarkan tawa kosong.
“Apa kau tidak takut?”
“Aku diajari untuk tidak takut berburu.”
Berburu, pada dasarnya, adalah ketika hewan kuat menangkap dan memakan yang lebih lemah, tambah Kubel.
Tapi itu bukan sesuatu yang seharusnya keluar dari mulut Kubel yang penakut. Dia memiliki sisi yang cukup berani.
“Kau menganggap dirimu sebagai hewan kuat.”
“Manusia juga hewan.”
Kubel, oleh standar siapa pun, adalah hewan yang kuat.
“Jika apa yang kau katakan benar, tidak ada alasan untuk takut membunuh orang.”
“Maaf?”
“Mereka semua hewan, bukan? Manusia lain, Mage juga.”
Mulut Kubel sedikit terbuka.
“Di mataku, kau ketakutan sebelum mencoba. Mungkin karena hewan bernama ‘manusia’ masih asing bagimu. Karena kau hanya berburu sekali.”
“Itu tidak sesulit yang kau pikirkan. Untuk seorang Mage, bahkan lebih lagi.”
Sebaliknya, itu akan menjadi kelegaan jika dia tidak kecanduan berburu.
Aku tersenyum getir, mengingat Kubel di kehidupan sebelumnya. Saat itu, Kubel dijuluki Pecandu Hati.
“Kau akan menjadi lebih hebat dari yang kau pikirkan.”
Di kehidupan sebelumnya, dia menjadi hebat dengan cara yang buruk.
Itu karena Shura telah meninggal. Itu tidak akan terjadi di kehidupan ini.
Kubel, meski bingung, mengangguk dengan serius.
Mungkin karena dia seorang Mage, Kubel mudah diajak bicara. Dia cepat memahami.
“Ingatlah……”
“Tunggu.”
Saat Kubel hendak berterima kasih atas nasihatnya.
Aku tiba-tiba mengulurkan tangan dan menghalangi jalannya.
Ada tangan lain.
Kami sedang dalam perjalanan turun ke basement tavern.
Menuju pintu masuk terowongan yang mengarah ke Boundary Tahap Kedua.
Ellen dan aku melihat ke bawah kaki kami.
Kami berdua berkata bersamaan.
“Ada orang di sini.”
“Ada orang di sini.”
Artinya, di depan terowongan.
“Kurasa aku harus mengundurkan diri dari yang satu ini.”
Orang itu adalah satu orang.
“Apa? Kenapa?”
“Aku tidak bisa turun diam-diam. Karena aku adalah matahari.”
Karena Origin bawaanku, aku tidak bisa menyembunyikan kehadiranku.
Tubuhku tidak mampu melakukan serangan mendadak.
“Teman ini juga tidak akan bisa.”
Kubel terlalu besar untuk bergerak diam-diam.
“Akulah yang mudah, kan?”
Ellen, menyadari dia satu-satunya yang tersisa, cemberut.
“Kau bukan yang mudah, kau yang paling kupercaya. Mungkin lebih dari aku mempercayai diriku sendiri.”
Aku tahu itu omong kosong, tapi entah kenapa, dadaku terasa geli.
“Aku mengandalkanmu, Ellen.”
Tanpa disadarinya, Ellen turun tangga sendirian.
Dan dengan pedangnya terhunus.