Bab 5: Provokasi (1)
“Ada sebuah kedai minuman yang dulu sering kukunjungi. Pemiliknya cantik, dan makanannya luar biasa enak.”
“Apa? Kau, yang jarang keluar dari Benteng Dalam?”
“Aku pergi diam-diam. Serius. Selalu ada caranya. Bagaimanapun, aku adalah pelanggan tetap di bagian bawah Distrik Bunga.”
“Di mana?”
“Baiklah, aku mengaku. Aku sama bodohnya denganmu. Aku bahkan tidak tahu identitas asli pemiliknya dan meminum apa pun yang disajikannya.”
“Kau benar-benar bodoh.”
“…Sudah lama ya kau tidak dipukul?”
Dulu, saat dia masih menjadi Pewaris Utama.
Elaine Serzila terkenal karena jarang meninggalkan kamarnya.
Dia tidak berlatih secara terpisah, jadi tempat latihan pribadinya praktis terbengkalai. Rutinitasnya hanya sesekali mengunjungi tempat latihan umum untuk mengganggu para kesatria.
Itulah rutinitas yang diketahui oleh Benteng Dalam.
Di luar itu, tidak ada yang tahu apa yang dilakukan Elaine dalam kesehariannya.
Bahkan aku pun tidak tahu.
Sebelum kami menjadi dekat, itu wajar, tetapi bahkan setelah aku berubah dan kami menjadi teman, aku tetap tidak tahu.
Ada kalanya aku tidak bisa menemukannya meski sudah mencari ke mana-mana.
“Keterampilanmu kurang.”
‘Jadi begini caranya dia menghilang.’
Bagaimana mungkin orang paling terkenal di wilayah ini bisa memiliki kedai minuman rahasia yang sering dikunjungi?
‘Lebih dari itu… dia benar-benar seorang wanita.’
Aku lebih terkejut mengetahui bahwa Elaine telah melakukan pelarian seperti itu dua puluh tahun yang lalu daripada karena gendernya.
‘Aku pikir itu mungkin tipuan.’
Tadi malam, aku tidak merasakan sihir apa pun dari Elaine.
‘Bukan berarti tidak ada—aku hanya tidak bisa merasakannya.’
Mataku berbinar.
‘Hidup dengan identitas asli dengan wajah palsu, dan identitas palsu dengan wajah asli.’
Aku mengeluarkan tawa kosong yang pelan.
Dia tidak mungkin melakukan ini sendirian.
‘Biro Intelijen. Ada orang lain selain Grand Duke yang tahu.’
Aku tidak tahu berapa banyak, tetapi kepala Biro Intelijen pasti termasuk.
Kalau tidak, dia tidak bisa beroperasi secara terbuka sebagai bagian dari Biro.
“Kita bertemu lagi.”
“Ini pertemuan pertama kita.”
Pandangannya cukup tajam.
Mungkin karena penghinaan tadi malam.
Itu bukan urusanku. Saat ini, aku harus berpura-pura tidak mengenalnya.
“Apakah kau bermimpi tadi malam?”
“Aku mengerti.”
Provokasi itu lemah.
‘Apakah dia bahkan bermimpi?’
Aku menatap Ellen.
Entah dia bermimpi atau tidak, aku harus berasumsi dia bermimpi.
‘Provokasi yang lebih kuat.’
Bagaimana aku harus memprovokasinya?
“Mengapa kau keluar ke sini?”
“Yang Mulia Grand Duke mengizinkannya.”
Aku menunjukkan segel Serzila kepadanya.
Dengan ini, aku bisa bebas bergerak di area mana pun kecuali tembok.
Ellen mengambil segel itu, memeriksanya dengan saksama, lalu mengembalikannya dengan wajah tidak senang.
“…Ini asli.”
“Aku tidak pandai berbohong.”
Ellen tersentak.
Dia pasti menganggapnya sebagai konfirmasi bahwa penghinaan tadi malam itu tulus.
“Mengapa Yang Mulia memberimu ini?”
“Dia pasti menyukaiku. Menyuruhku membuktikan nilai diriku.”
Membuktikan nilai diriku.
“…Mencoba membuktikan kapasitas minummu?”
“Hanya menilai situasi.”
Aku belum memesan, tetapi pemiliknya menuangkan segelas dan memberikannya kepada Ellen.
‘Pelanggan tetap yang sebenarnya.’
Ellen menghabiskan minuman itu dalam sekali teguk.
Aku memesan minuman keras yang sama. Napas yang kukeluarkan setelah minum terasa tajam. Ini lebih kuat daripada yang kuminum sendirian.
Mungkin karena Auranya.
Elaine telah dibesarkan dengan ramuan dan pil mahal sejak kecil. Bahkan tanpa itu, bakat alaminya luar biasa.
“Kau agresif aneh untuk pertemuan pertama.”
“…Makan. Aku yang bayar.”
Ellen segera mengubah sikap.
‘Mudah. Dia agak ceroboh saat ini. Bahkan aliasnya kurang usaha.’
Dia mungkin berpikir tidak akan ketahuan.
Jenis kelamin, wajah, suara, postur tubuh… semuanya berbeda.
Hanya seorang returnee yang bisa melihatnya.
Aku mengangkat tangan, dan pemiliknya menuangkan minuman baru.
Minuman yang lebih lemah daripada milik Ellen.
Ellen, yang mengawasiku dengan saksama, menyela.
“Kau akan diejek di Utara minum itu.”
Dia menukar minumanku dengan miliknya. Aroma minuman keras yang kuat menyengat hidungku.
“Aku tidak merasa dingin.”
Minuman keras Utara kuat karena hawa dingin Utara yang keras.
Itu tidak penting bagiku.
“Karena api?”
Mata Ellen berbinar saat itu.
“Semua orang mengira itu api.”
“Hanya kau yang tahu detailnya, kan?”
Origin seorang penyihir tidak bisa diketahui sampai mereka mengungkapkannya sendiri.
Orang hanya menebak sifat atau skalanya berdasarkan sihir yang dimanifestasikan.
“Itu bukan api, itu matahari.”
Mata Ellen membelalak.
“Apa bedanya?”
Mata itu tidak memiliki pengekangan.
Hanya dipenuhi rasa ingin tahu dan keinginan untuk memenuhinya.
Sebagai Elaine, dia akan lebih berhati-hati.
Itulah posisi Pewaris Utama Serzila.
Dia harus menjadi teladan Utara, mengayunkan pedang ke penyihir daripada bertanya.
Tetapi Ellen bertanya.
Identitas tersamarkan tanpa perlu pengekangan.
‘Ini pasti lebih dekat dengan diri aslinya.’
Di kehidupan sebelumnya, peran Grand Duke lebih berat bagi Elaine daripada yang kukira.
Peran Pewaris Utama juga demikian.
‘Jadi begini caranya dia menghilangkan stres.’
Aku langsung mengerti.
Identitas Ellen memberinya ruang bernapas, memungkinkan Elaine memainkan peran penerus yang ideal.
“Secara umum, semakin besar konsepnya, semakin besar potensinya. Genangan air memiliki lebih banyak bakat daripada setetes air.”
“Jadi matahari terlalu megah. Bukankah itu hanya api besar?”
Matanya yang penuh pertanyaan begitu jernih.
Kemurnian itu menginspirasiku.
Aku adalah sandera. Tidak dalam posisi untuk bermain-main dengan Pewaris Utama Elaine.
Tetapi di hadapanku adalah Ellen, agen Biro Intelijen.
Aku melirik bolak-balik antara pemilik dan Ellen. Ellen memiringkan kepalanya, terlihat sangat polos.
Elaine akan bermimpi.
Aku memutuskan itu.
Kecuali kemalasannya, Elaine adalah penguasa yang ideal.
Dia mencintai Utara dan semua rakyatnya, tetapi dia tidak terpengaruh oleh emosi itu.
Pilihannya selalu rasional.
Bahkan jika dia gemetar di dalam, dia tidak pernah menunjukkannya ke luar.
Dia hanya sesekali mengungkapkannya padaku, pengawalnya.
“Ada kalanya aku ingin membuang semuanya. Bahkan sekarang, kadang-kadang. Lebih buruk saat aku masih Pewaris Utama.”
“Mengapa tidak?”
“Bagaimana mungkin? Akulah satu-satunya yang mewarisi Serzila.”
“Ingin melarikan diri sekarang?”
“Mau ikut denganku?”
“Tentu.”
“Baiklah. Terima kasih telah mengatakannya. Sekarang, kembali bekerja.”
“Itu pekerjaanmu, Yang Mulia. Punyaku menjaga dirimu.”
“Kau bilang akan ikut denganku.”
Dunia menyebut Elaine sebagai Grand Duke Berdarah Besi.
Tetapi aku tahu dia tidak sedingin itu. Dia hanya memainkan peran Serzila yang ideal.
Jadi Elaine selalu menarik garis dan tidak pernah melanggarnya.
Dia tidak membiarkan orang lain melanggarnya juga. Jika dia mengizinkannya, dia takut kehilangan kemampuannya untuk memainkan kesempurnaan.
Hanya aku, pengawalnya, yang bebas berdiri di garis itu.
Meskipun kepulanganku mengatur ulang itu.
Garis itu tidak terlihat dengan Ellen, agen Biro Intelijen.
Dia bergaul bebas dengan para tentara bayaran di kedai minuman.
Pemandangan yang tak terbayangkan dengan Elaine dari kehidupan sebelumnya.
Grand Duke itu tidak pernah menganggap otoritas dengan ringan.
Bahkan sebagai Pewaris Utama, dia tidak.
“Tidak ada minuman keras lagi.”
“Hei!”
Aku mengocok gelasku yang kosong, dan Ellen berteriak.
Pemiliknya menuangkan minuman baru.
Sama seperti milik Ellen.
“Sekarang katakan padaku.”
Permusuhan awal sudah hilang.
Ellen di hadapanku hanya mencoba memuaskan rasa ingin tahunya.
Aku terkekeh.
Untuk berpikir Elaine memiliki sisi seperti ini.
“Kau cantik, dan aku tampan.”
“Lihat? Kau tidak menyangkalnya. Kita bisa rendah hati, tetapi kita mengenal diri sendiri. Sama dengan Origins. Pemiliknya tidak bisa tidak tahu.”
Ada matahari kecil.
Ketika aku pertama kali mengenali Origin-ku sebagai anak-anak, aku memberi tahu ibuku itu.
Meskipun itu hanya api sebesar kepalan tangan.
Penyihir tidak bisa salah mengenali Origins mereka.
“Kita tidak bisa salah menafsirkan Origin yang kita miliki sejak lahir. Itu bukan sesuatu yang bisa kita salahkan.”
Sumber sihir dan esensi diriku sebagai manusia.
Setidaknya, begitulah cara aku melihatnya.
Ekspresinya sedikit berubah.
Aku menghabiskan minuman keras yang diberikan Ellen.
Itu pahit. Tetapi aku tidak mabuk. Api kecil di perutku membakar alkohol itu.
“Apakah matahari merasa dingin?”
Tampaknya Ellen mengira itu juga napas.
‘Tentu saja. Dia kurang pengalaman saat itu.’
Api di perutku adalah sihir.
Bahkan jika itu kecil dan dilemparkan dengan halus, Elaine dari kehidupan sebelumnya akan menyadarinya.
“Itu sihir.”
Mata Ellen membelalak.
Dia dengan cepat memindai sekeliling. Berkat tawa riuh orang-orang Utara, tidak ada yang mendengar.
“Apakah kau gila?”
Ellen mengerutkan kening dan menatapku.
Aku adalah bom. Jika aku meledak, Serzila akan ikut hancur. Kekaisaran dan Gereja akan menggunakanku untuk menekan Serzila.
Aku memanggil pemiliknya.
“Mengapa?”
“Aku sebenarnya seorang penyihir.”
“Aku mengerti.”
Ekspresi Ellen menjadi garang, tetapi pemiliknya hanya tersenyum dan kembali ke dapur.
“Seorang penyihir hanya bisa diidentifikasi sebagai penyihir ketika mereka memanifestasikan sihir.”
Kau tidak bisa yakin seseorang adalah penyihir sampai melihat sihir mereka.
“Sampai saat itu, bahkan penyihir pun tidak bisa saling mengidentifikasi. Yang kau miliki hanyalah kecurigaan.”
Metode Gereja memburu penyihir lebih dekat dengan intimidasi dan deduksi.
Dan menangkap mereka dalam tindakan melalui pengawasan.
“Dengan keberanian yang cukup, kau sudah setengah jalan.”
“Jadi hanya penyihir bersalah yang mati?”
“Bukan penyihir mungkin juga mati.”
Itulah Penghakiman Matahari dan Bulan.
“Yah, bertindak jujur tidak berarti kau tidak bersalah.”
Aku tertawa dan menghabiskan minuman keras yang kuat.
“Mungkin pemiliknya juga seorang penyihir.”
Alis Ellen berkedut.
“…Ayo pergi.”
Bagi Ellen, aku tampak mabuk.
“Aku tidak mabuk.”
Aku menghembuskan napas ke arah Ellen.
Napas itu lebih kering dari yang diharapkan. Tidak ada tanda-tanda keracunan. Mata Ellen membelalak.
“Sudah kukatakan. Sihir.”
Aku tersenyum.
Tidak ada lagi napas yang keluar dari mulutku.
Baru saat itulah Ellen menyadari itu adalah sihir.
Apa yang dia kira sebagai napas adalah asap dari penguapan minuman keras.
“Bagaimana itu? Siap mendengarkan sekarang?”
Ellen mengangguk.
Jika kata-kataku masuk akal, dia mendengarkan.
“Sumber sihir adalah Dunia Lain, tetapi penyihir juga lahir di benua ini. Bahkan tidak terkait dengan Dunia Lain.”
“Dan?”
“Mari curigai pemilik cantik itu sebagai penyihir. Penyihir yang lahir di benua.”
“Hei.”
Ellen mengerutkan kening dan menatapku, tetapi aku tidak melihatnya.
Aku hanya menatap pemiliknya.
Sisi wajahku sangat serius. Baru saat itulah Ellen menyadari aku serius dan melihat pemiliknya.
“…Dia menuangkan minuman. Tersenyum.”
“Apakah dia benar-benar tersenyum? Dia mendengar seluruh percakapan kita. Sekarang dia tidak mendengarkan. Apakah itu kurang minat? Atau penghindaran?”
Apakah dia benar-benar tersenyum?
Tidak. Mulutnya tersenyum, tetapi matanya tidak. Mereka sedikit gemetar.
“…Penghindaran.”
Ellen menyimpulkan secara naluriah.
“Benar. Mengapa menghindari?”
“Karena dia bersalah.”
“Mengapa berpura-pura tersenyum?”
“…Untuk tampak jujur.”
Penyihir yang jujur bertahan hidup.
Penyihir bersalah ditangkap dan mati.
“Bagaimana itu? Mulai mencurigai seseorang yang sebelumnya tampak baik-baik saja?”
Ellen mengangguk diam-diam.
Baginya, pemiliknya tidak lagi terlihat biasa.
“Itulah perspektif Gereja. Mereka mencurigai segalanya. Jika anggota Gereja ada di sini, mereka akan menancapkan pancang ke dadanya.”
Seseorang pernah bercanda akan hujan di hari cerah.
Wajah Ellen berkerut.
“…Apakah kau mengatakan dia seorang penyihir?”
“Dia mungkin, atau mungkin tidak. Aku mengatakannya tadi—kau tidak bisa yakin sampai melihat sihir. Bahkan untuk seorang penyihir.”
Wajah Ellen berkerut lagi.
Apakah aku melakukan ini untuk menunjukkan siapa pun bisa dibunuh secara tidak adil?
Jika itu niatku, itu berhasil.
Ellen sekarang akan hidup dengan kecurigaan.
“Bisakah kau membunuh seseorang hanya berdasarkan kecurigaan?”
Ellen menggelengkan kepala.
Jika bukan penyihir, pemiliknya adalah orang Utara.
Ellen menilai berdasarkan keberadaan sihir.
Di kehidupan sebelumnya, Elaine menilai berdasarkan kesalahan.
“Kemudian coba kurangi atau tingkatkan kecurigaan itu.”
Ellen menatapku.
Pemiliknya meninggalkan bar, bergaul dengan tentara bayaran di sudut.
“Mari mulai dengan kepastian. Apakah pemiliknya tahu kau bersama Biro Intelijen?”
Ellen mengangguk.
“Kemudian menipumu berarti menipu Biro. Terutama karena kau pelanggan tetap.”
“Untuk menipumu, dia perlu bertindak lebih berani, tetapi dia menghindari kita. Mengapa dia bersalah?”
Para tentara bayaran berdiri.
Pemiliknya mencoba menahan mereka.
“…Aku tidak tahu apakah dia penyihir. Tetapi dia menyembunyikan sesuatu.”
Ellen mengangkat gelasnya.
Sudah kosong untuk sementara waktu. Dia belum memesan sejak kecurigaan berakar.
“Harad, apa yang akan kau lakukan?”
Ellen bertanya kepada mereka yang tahu lebih banyak, bahkan jika mereka berada di bawahnya.
Dia tidak merasa malu belajar dari seseorang yang lebih rendah.
Ellen di hadapanku melakukan hal yang sama.
Berbeda, tetapi orang yang sama. Aku menyadarinya lagi.
“Tangkap dan interogasi. Jika aku tidak mendapatkan jawaban yang kuinginkan, aku akan menggunakan metode keras.”
Tingkat penangkapan penyihir Gereja adalah seratus persen.
Di ruang bawah tanah Gereja, siapa pun menjadi penyihir.
“Aku meminta caramu, bukan Gereja.”
“Jika mereka penyihir baik, aku akan membiarkan mereka hidup. Yang buruk, aku akan membunuh.”
“Jangan bicara omong kosong.”
Aku diam sejenak.
“Pasti ada penyihir baik atau berguna di benua ini.”
Sesuatu yang dikatakan Elaine di kehidupan sebelumnya, tetapi Ellen di hadapanku tidak bisa mengerti.
“Itu benar.”
“Baiklah. Caraku adalah ini.”
Aku memalingkan pandanganku.
Pemiliknya bertemu mataku dan tersenyum.
Senyum itu terasa canggung bagiku.
“Dia adalah penyihir buruk di mataku.”
“Apa?”
Dalam sekejap, api muncul dari kaki pemiliknya, naik ke lututnya.
Pada saat Ellen menyadari sihirnya, api sudah melahap pemiliknya. Dia bahkan tidak berteriak, terbakar menjadi arang.
“…Kau…!”
Ellen, yang ngeri, menendang kursinya dan berdiri. Pedangnya yang terhunus menunjuk ke arahku. Aku tetap tenang.
“Lihat baik-baik.”
Aku menunjuk ke pemilik yang hangus.
Bahkan dalam kematian, api tidak padam.
Mereka tampak hampir lengket.
Bukti mereka membakar sihir.
“Selamat. Kecurigaanmu benar.”
“Pemiliknya adalah seorang penyihir.”