Bab 48: Bayangan (1)
“Hmm.”
Orang pertama yang merasakan bayangan kematian adalah Arika sendiri.
Penyebab kematiannya adalah kelelahan bekerja.
“Oh.”
Namun, pelakunya bukan Sang Penerus Agung.
Pelakunya adalah Arika sendiri yang tidak mampu, yang tidak bisa menangani tugas-tugas yang diberikan Sang Penerus Agung.
“Hoh.”
Sinar cahaya datang kepada Arika yang seperti itu.
Yang tidak menyenangkan, itu adalah Harad.
“Semuanya masuk akal. Luar biasa.”
“Aku tidak butuh pujianmu.”
Begitu Harad selesai melihat-lihat bundel dokumen itu, Arika langsung merebutnya seolah ingin mengambilnya kembali.
Kalau bukan karena permintaan Ellen, dia tidak akan menunjukkannya sejak awal.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
Harad bertanya, melihat dokumen yang telah diambil Arika.
Arika tidak menjawab.
Melihatnya, Ellen turun tangan.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
“Sejak Ellen memintanya.”
Arika langsung menjawab.
“Dia bilang butuh sekitar sebulan.”
“Sendirian?”
Arika tidak menjawab.
Harad menatap Ellen.
“……Arika, kau melakukannya sendirian?”
“Ya.”
“Begitulah katanya.”
Ellen adalah penerjemah yang luar biasa.
“Luar biasa.”
Harad sekali lagi terkesan.
‘Sendirian dalam sebulan.’
Kuantitas dan kualitas datanya sangat banyak.
Sendirian, seharusnya butuh setengah tahun.
Kalau hanya sebulan, seharusnya ada sepuluh orang.
Tapi Arika melakukannya sendirian, hanya dalam satu bulan.
“Apa kau memberinya tugas lain?”
“……Ya.”
“Apa?”
“Keberadaan Penggali Terowongan, pergerakan Menara Pembebasan……?”
Suara Ellen terdengar memudar.
Artinya ada lebih banyak tugas yang telah dia berikan.
“Kalau Arika mati, kau akan jadi pelakunya.”
Sedikit berlebihan, wajah Arika hitam legam. Itu karena lingkaran hitam di matanya.
‘Dia hampir tidak punya Aura.’
Itu bukti bahwa dia telah bekerja terlalu keras sampai seperti itu.
Arika adalah seorang pendekar pedang yang tidak kalah bahkan dibandingkan dengan para ksatria Serzila.
Bundel dokumen di tangan Arika adalah kumpulan tempat dan orang-orang yang dicurigai terkait dengan terowongan, yang telah disortir dan disortir ulang.
Bahkan setelah disortir dan disortir ulang, ada puluhan tempat dan orang seperti itu.
Arika akan menyortirnya lebih jauh lagi. Dia akan pergi dan menemui mereka secara langsung, mencoretnya satu per satu.
Sambil melakukan itu, dia juga harus mencari Penggali Terowongan, mengirim komunikasi ke luar untuk menanyakan tentang Menara Pembebasan, dan melanjutkan tugas-tugas lain yang diberikan Ellen.
“Apa Biro Intelijen tidak punya orang?”
“……Ada banyak.”
Ellen, yang sebentar lagi akan menjadi pembunuh, tersentak.
Dia tampaknya tahu bahwa beban kerjanya berlebihan.
‘Artinya tidak ada agen yang kembali.’
Artinya Biro Intelijen masih fokus pada benua daripada Utara.
‘Mungkin karena aku sumbernya.’
Ellen mungkin yang menyampaikannya, tapi pada akhirnya, Harad yang mengangkat masalah Utara.
Agar Biro Intelijen menanggapi masalah ini lebih serius, pengaruh Harad harus tumbuh.
‘Apa yang kuselesaikan telah menjadi racun, dalam arti tertentu.’
Untuk meningkatkan pengaruh itu, Harad telah rajin mengubah masa depan.
Tapi tindakan itu, sebaliknya, hanya berfungsi untuk melindungi kepercayaan diri berlebihan Biro Intelijen.
Kalau dia hanya berdiri dan menyaksikan infiltrasi Ios Rank 4 Menara Gading, Biro Intelijen akan bereaksi lebih sensitif.
“Dua puluh satu tempat yang diduga terowongan, lima puluh tiga orang yang dicurigai. Bahkan jika kau hitung satu hari per orang, itu sudah lebih dari dua bulan. Kenyataannya, mungkin akan lebih lama.”
Mengenai apa yang diminta Elaine, Arika adalah seorang perfeksionis.
Tidak ada kesalahan dalam laporan yang dia serahkan.
Melihat bundel dokumen itu, tampaknya sama pada saat ini.
Arika mungkin akan menyelidiki hal-hal yang tercantum dalam dokumen itu dengan teliti.
Berlari-lari dengan kedua kakinya sendiri, berulang kali, sampai hasilnya sempurna.
Sambil melanjutkan tugas-tugas lain.
‘Dia mungkin akan mati dalam sepuluh hari.’
Harad merasa sedikit bersalah.
“Aku akan membantu.”
Arika adalah orang yang penting bagi Adipati Agung Elaine.
“Aku tidak butuh.”
“Aku pikir itu bukan sesuatu yang bisa kau lakukan.”
Dan dia menambahkan catatan.
‘Dia benar-benar konsisten.’
“Kau tidak akan bisa melakukannya.”
Permintaan itu dengan cara seperti itu.
Artinya, ‘lakukan kalau bisa.’
“Aku yang pertama kali menemukan terowongan itu.”
“Aku juga yang menangkap Ios.”
“Aku juga bisa membedakan penyihir.”
Harad menunjuk matanya dan tersenyum.
Kalau benar-benar curiga, dia bisa memastikannya dengan membunuh mereka.
“Aku mengerti bahwa perintah dari Yang Mulia Adipati Agung telah diberikan kepadamu.”
Apa kau punya waktu untuk itu ketika harus menangkap dalang di balik serangan terhadap Elaine.
Itulah pertanyaannya.
“Ah, itu sudah hampir selesai.”
Harad melambaikan tangannya.
Perintah ini juga merupakan tugas yang mudah bagi Harad yang mengalami regresi.
“Jangan merasa terlalu terbebani. Kami juga butuh pekerjaan.”
“Kami?”
Arika memiringkan kepalanya, dan Ellen mengerutkan keningnya.
Pada saat itu, teriakan keras terdengar dari luar rumah aman Biro Intelijen.
Ksatria ke-2 telah tiba.
……Dengan tidak ada yang dikerjakan.
“Baiklah, baiklah. Ambil satu masing-masing.”
Harad memberikan selembar kertas kepada masing-masing Ksatria ke-2.
Itu adalah kertas dengan hal-hal yang telah diselidiki Arika tertulis di atasnya.
“Masing-masing dari kalian bisa pergi ke tempat atau orang yang tertulis di kertas itu dan menyelidiki. Kalau itu tempat, perhatikan baik-baik, dan kalau itu orang…… hmm, kalian bisa memukulnya sedikit.”
Fakta bahwa Arika telah memasukkan mereka ke dalam daftar tersangka berarti ada masalah dengan orang itu.
“Jangan menghunus pedang, cukup pukul saja. Maka mereka akan bicara sendiri.”
Kalau seorang ksatria Serzila tiba-tiba datang dan menggunakan kekerasan, siapa pun akan membuka mulutnya.
“Kalau mereka tidak bicara, boleh aku membunuhnya?”
Kalau tidak bicara bahkan ketika seorang ksatria memukul mereka, orang itu pasti menyembunyikan sesuatu.
Entah mereka benar-benar terlibat dengan terowongan, atau ada kejahatan lain.
“Tapi apa hubungannya ini dengan dalang yang mengirim penyihir setelah Sang Penerus Agung?”
Horn, yang kedua paling pintar di Ksatria ke-2, menunjuk.
“Poin yang bagus. Untuk saat ini, kita hanya akan mengorek-ngorek. Lalu beberapa akan menonjol. Aku akan memeriksa orang-orang itu.”
“Bagaimana kau akan memeriksa?”
“Aku bisa membedakan penyihir.”
Harad tidak menyembunyikan fakta itu — meskipun itu bohong.
Semakin banyak yang tahu, semakin para ksatria akan bergantung pada Harad.
Sebagai buktinya, Ksatria ke-1 sering datang kepada Harad dan menunjukkan barang-barang mencurigakan.
Nanti, mereka mungkin bahkan membawa orang, bilang mereka mencurigakan.
“Mereka bilang tidak ada penyihir seperti itu di dunia.”
Di kata-kata Horn, mata Harad bersinar.
Itu adalah logika yang sulit didengar di Utara.
“Kau, di mana kau mendengarnya?”
“Aku mendengarnya dari Komandan Ksatria ke-2.”
“Begitu rupanya. Komandan Ksatria ke-2 sangat berpengetahuan.”
Horn senang dengan pujian Harad, seolah itu miliknya sendiri.
“Komandan Ksatria ke-2 juga benar. Hanya saja aku pengecualian.”
“Mengapa?”
“Karena aku seorang penyihir. Komandan Ksatria ke-2 adalah seorang ksatria, kan. Dalam hal sihir, aku pasti lebih akurat.”
“Begitu rupanya.”
Horn menerimanya tanpa berpikir lebih jauh.
Dia juga seorang ksatria pada akhirnya. Kalau dia lebih pintar, dia akan bergabung dengan Biro Intelijen, bukan ordo ksatria.
Para ksatria masing-masing mengambil satu atau dua lembar kertas dan menyebar ke jalanan.
Beberapa dari mereka mendatangi Harad dan bertanya, dan Harad menjawab mereka dengan tulus.
Tidak lama kemudian, area di depan rumah aman Biro Intelijen menjadi sepi.
Ksatria terdekat jauh di ujung jalan, dan setelah memukul seseorang di ulu hati, dia menyeret mereka ke gang gelap.
“……Apa yang kau lakukan sekarang?”
“Tidak apa-apa. Mereka yang ada di daftar tersangka semuanya karakter mencurigakan.”
Yang menyelidiki adalah Arika yang kompeten.
Orang normal tidak bisa ada di daftar tersangka.
“Bukan itu.”
Ellen mengalihkan pandangannya dari gang tempat ksatria itu menghilang dan melototi Harad.
“Apa ini seharusnya?”
“Membantu Arika.”
“Bukan itu. Kau tahu apa yang kubicarakan.”
Ellen tampak seperti akan menghunus pedangnya.
“Perintah yang diberikan kepadamu adalah menyelidiki dalangnya.”
“Mengapa menyelidiki? Pelakunya adalah Cassion.”
Itu sudah hampir selesai.
Sebelumnya, Harad mengatakan itu kepada Arika dan membantu dengan penyelidikan terowongan.
Itu karena dia sudah menyimpulkan bahwa Cassion adalah pelakunya.
“Bukankah kau hanya berharap bahwa Tuan Cassion adalah pelakunya?”
Begitulah kelihatannya bagi Ellen.
“Kalau begitu, akan ada alasan, bagiku.”
“Perasaan. Maka aku punya banyak ksatria untuk dibunuh.”
Bahkan mengesampingkan Ksatria ke-1 dan ke-2, masih ada 4 ordo ksatria tersisa.
“Tidak. Para ksatria lainnya semua menyerah setelah duel.”
Ellen telah menyadari betapa sederhananya para ksatria melalui insiden dengan Ksatria ke-2 ini.
Begitu Harad melemparkan sarung tangan, mereka semua berbalik.
“Apa kau serius?”
Bahkan Harad, yang mengajukan pertanyaan, bisa tahu bahwa ekspresi Ellen sangat jelas.
Dia bisa menebak kira-kira pikiran dalam hatinya.
Dia pasti berniat menemukan bukti sebaliknya selama penyelidikan.
Tapi Harad bahkan belum memulai penyelidikan, jadi dia kesal.
“Buktiku adalah bahwa aku bisa melihat penyihir.”
Faktanya, dia tahu berkat regresinya.
“Itu hanya buktimu sendiri.”
“Pernahkah aku salah? Aku?”
Itulah sebabnya dia tidak pernah salah.
Setidaknya, belum.
Sejauh ini, ada jauh lebih banyak hal yang belum berubah daripada yang telah berubah.
Berapa lama waktu telah berlalu, Ellen membawa sepotong bukti.
“Kau sudah mendapatkan pengakuan Ksatria ke-2, sekarang yang harus kau lakukan adalah melapor kepada Yang Mulia Adipati Agung dan selesai, kan?”
Poin yang valid.
Harad bisa menyelesaikan perintah Adipati Agung segera.
“Itu benar. Yang Mulia Adipati Agung akan langsung mengerti. Dia mungkin akan mengeksekusi Komandan Ksatria ke-2.”
Harad berkata dengan keyakinan.
Adipati Agung Aratus adalah orang seperti itu.
“Tapi kau tidak akan mengerti.”
“Aku ingin kau mengerti. Dengan melihat dan mengalami semuanya sendiri.”
Harad yang mengalami regresi ingin Ellen bersamanya dalam segala hal yang dia lakukan.
“Kau yang mendekat.”
“Sang Penerus Agung yang mendekatiku. Bukan aku.”
Harad tidak pernah pergi menemui Elaine terlebih dahulu.
“Itu bukan hal istimewa. Hanya saja kau adalah satu-satunya temanku.”
“……Teman.”
Ellen mengecap kata itu beberapa kali.
Itu adalah kata yang familiar. Itu karena mimpi itu.
“Apa hanya aku yang berpikir begitu?”
Harad tersenyum lembut.
Ellen dengan tenang menatap telapak tangannya.
Kalau dia adalah Elaine dari mimpi itu, dia akan menampar bagian belakang kepala yang menyebalkan itu tanpa ragu.
“Kau boleh memukulku kalau mau.”
“Mengapa aku harus memukulmu.”
Ellen tidak bisa melakukannya.
Makan siang dilakukan di aneks Kubel.
Makan malam juga, dan Ellen bersama mereka.
Ellen tidak berhenti membela Cassion, tapi dia juga tidak menghindari Harad.
“Tuan Cassion bukan penyihir.”
“Bawa bukti.”
“Tidak ada bukti, tapi itu fakta. Kau akan lihat kalau memperhatikan.”
Ellen tampaknya agak pasrah.
Dia mungkin setuju dengan argumen Harad, atau dia mungkin menjadi sadar akan mimpi karena kata ‘teman’.
Bagaimanapun juga, sudah pasti bahwa Ellen berubah hari demi hari.
Singkatnya, itu gagal, seperti yang diduga.
Itu hasil yang wajar, kalau dipikir.
Tanpa petunjuk yang jelas, kemungkinan menemukan terowongan sangat rendah.
Arika, yang mendengar hasilnya, tampak sangat terluka harga dirinya.
Pasti lebih lagi karena penyelidikan ini adalah perintah Ellen.
“……Terima kasih, meskipun begitu.”
Tapi itu tidak sepenuhnya tidak berarti.
Baginya, itu adalah cara membeli waktu untuk menyelidiki dua puluh satu tempat dan lima puluh tiga orang yang dicurigai.
Dan karena dia akan berlari-lari dengan kedua kakinya sendiri, nilai waktu itu akan mencakup energi yang akan dia habiskan.
“Apa kau akan mulai lagi?”
“Aku harus.”
Kecuali Ellen menarik perintahnya, Arika akan terus menyelidiki.
Dan dia akan menemukannya suatu hari nanti.
Kegigihan Arika dari kehidupan sebelumnya melampaui imajinasi.
“Aku dengar kau juga mencari Penggali Terowongan.”
“……Apa dia benar-benar ada?”
Pasti dia belum menemukan satu pun petunjuk.
“Dia pasti ada.”
Arika tidak membantah.
Dengan bantuan ini, secercah kepercayaan pada Harad telah terbentuk.
“Dia bisa gemuk, atau bisa kurus.”
Di kata-kata yang tiba-tiba, Arika memiringkan kepalanya.
“Dia bisa pria, atau wanita. Bayi, atau wanita tua.”
“Tapi jelas dia tidak sendirian. Ada dua orang.”
“Apa maksudmu dia punya penyihir yang bisa mengubah penampilannya sebagai pendamping?”
Harad tersenyum cerah.
Arika mudah diajak bicara.
“Benar. Seorang penyihir dengan topeng sebagai Origin adalah pendamping Penggali Terowongan. Karakteristiknya akan sama.”
“……Bagaimana aku harus menemukannya.”
“Apa kau meminta informasi dariku? Biro Intelijen?”
Ketika dia menyentuh harga dirinya, kening Arika berkerut.
“Aku akan menemukannya sendiri.”
“Aku akan menantikannya.”
Pintu rumah aman Biro Intelijen terbuka dengan keras.
“Harad.”
Dia menyeret seseorang.
“Siapa orang itu?”
Orang itu, yang tangannya terikat dengan rantai besi, tampak seperti telah ditangkap.
“Dalangnya.”
“Apa?”
“Penyihir yang mengirim penyihir setelah Sang Penerus Agung. Aku menangkapnya.”
Mata Harad membelalak.
“Tidak mungkin.”
Ini pertama kalinya Ellen melihat Harad begitu terkejut.
“Apa? Siapa yang penyihir?”
Dia menjadi jauh lebih bangga.