Ada kalanya kau menutup mata, dan merasakan dunia di depanmu menjadi terang.
Sejak saat itu, pemikiran menjadi mungkin.
-Selamat.
Yang berbicara dengan senyuman adalah Elaine.
Sang Putra Mahkota Elaine yang ekspresif dan bersemangat.
-Mencapai Rank 4 hanya dalam tiga tahun pengabdian. Kau benar-benar jenius.
Elaine dalam mimpi sepertinya memiliki standar jenius yang rendah.
Rank 4 adalah tingkat yang bahkan Harad yang asli bisa capai.
Meski dia Rank 3, yang dilakukannya melampaui para penyihir Rank 4 lainnya.
-Aku tahu.
-Karena itulah semakin disayangkan. Jika kau memiliki guru, pasti akan jauh lebih mudah.
Harad dalam mimpi sepertinya mencapai Rank 4 melalui belajar mandiri.
Ellen tidak terlalu terkejut.
Harad yang asli juga mengatakan hal yang sama.
Namun, kemajuannya jauh lebih cepat daripada dalam mimpi.
-Apa kau gila?
Saran itu terdengar gila bahkan bagi Ellen.
-Siapa bilang kau harus pergi untuk selamanya? Pergi sebentar, pelajari semua yang perlu kau ketahui, lalu kembali.
Namun, Elaine serius.
-Jika aku pergi, aku akan tinggal di sana, mengapa aku harus kembali.
-Kau memilikiku.
Tak lama, Elaine menyeringai.
Itu adalah senyuman yang yakin Harad akan kembali.
Tidak, itu adalah keyakinan bahwa Harad tidak akan menerima saran itu sejak awal.
-Kau setidaknya perlu Rank 5 untuk menjadi tangan kananku.
Harad tidak menjawab.
Elaine tahu bahwa keheningan itu adalah persetujuan.
Bahkan Ellen, yang sedang bermimpi, tahu hubungan mereka sedekat itu.
-Jawab.
-Seorang pria yang bahkan belum menjadi Swordmaster.
-Aku akan segera menjadi satu.
-Katakan padaku saat kau sudah menjadi satu.
-Bocah kurang ajar.
Elaine menampar bagian belakang kepala Harad.
Api menyala, tetapi tangan Elaine menembusnya. Kepala Harad dihantamkan ke tanah lapangan latihan.
-Sial.
-Kendalikan amarahmu juga. Bangun cepat. Aku punya sesuatu untuk kukatakan.
Harad yang bangun melirik Elaine seolah ingin membunuhnya.
Elaine sama sekali tidak peduli.
-Kami menemukan seorang penyihir Rank 4 di perbatasan kali ini. Dia menggunakan sihir aneh. Dia menyebut sihir itu proyeksi.
-Proyeksi?
Seolah tidak pernah marah, Harad mendengarkan dengan saksama.
Mimpi yang benar-benar tidak masuk akal, pikir Ellen.
Itu karena Harad dalam mimpi sepertinya tidak tahu tentang proyeksi.
-Tidak. Kurasa bukan pedangnya. Rasanya tidak sehebat itu. Hmm…… bagaimana harus kukatakan…… tidak lengkap?
-Menjulur?
-Oh? Benarkah?
Elaine tampak tidak yakin.
Itu karena dia bukan penyihir.
Penyihir Harad sepertinya berbeda.
Berapa lama waktu telah berlalu?
Harad, yang bergumam beberapa saat, tiba-tiba melompat berdiri.
-Mau ke mana?
-Aku pergi ke markas Ksatria ke-2.
Bagi Ellen, itu adalah jawaban yang tiba-tiba.
-Hmm? Ah. Terowongan? Itu enam tahun yang lalu.
-Aku masih melihatnya dalam mimpiku.
-Kau bilang penyihir tidak bermimpi.
-Apakah itu yang penting?
Pandangan Harad dalam mimpi sepanas api.
Ellen menyadari apa yang mereka bicarakan.
Harad akan membalas dendam pada Ksatria ke-2 yang telah memaksanya masuk ke terowongan.
-Sudah kukatakan untuk mengendalikan amarahmu.
-Apa kau akan menghentikanku?
-Mengapa aku harus melakukannya?
Elaine menyeringai.
Bilang itu akan menyenangkan, dia berjalan cepat mengikuti Harad.
Mimpi adalah mimpi, Ellen merasakannya sekali lagi.
Baru sebentar lalu itu adalah tanah latihan, tetapi sekarang sebuah markas terbentang di depan matanya.
Itu adalah markas Ksatria ke-2.
-Hei, Square.
Square adalah julukan Wakil Komandan ke-2, Horn.
Ellen juga pernah mendengarnya.
-Aku tidak akan membunuhmu, Harad.
-Tapi aku akan melakukannya?
Harad dalam mimpi adalah kebalikan total dari Harad asli. Dia sangat berapi-api.
Tentu saja, keduanya adalah mimpi.
-Aku akan membunuh kalian semua.
Saat Harad menggeram pada Ksatria ke-2.
Elaine mendekati seorang ksatria tertentu.
Yang mengejutkan, itu adalah Mores Palaz.
Guru pedang Elaine, yang telah pensiun setelah mengundurkan diri dari posisi Komandan Ksatria ke-1 10 tahun lalu.
-Maafkan saya, Komandan Ksatria ke-2.
Elaine memanggil Mores sebagai Komandan Ksatria ke-2.
-Tidak apa-apa, Putra Mahkota. Bukankah tantangan Harad adalah kejadian biasa?
Mores tidak menyangkalnya.
Di dada kiri pakaian kulitnya, di bawah lambang Serzila, terukir sebuah gada. Itu adalah simbol Ksatria ke-2.
-Kudengar semua orang kecuali para komandan ksatria sudah dikalahkan.
-Itu menguntungkan.
Berkat keberadaan Harad, Dunia Lain juga belajar bahwa ada batasan di perbatasan, kata Elaine.
-Lebih mengejutkan lagi bahwa giliran Ksatria ke-2 baru datang sekarang.
-Dia bilang dia menyimpannya untuk yang terakhir. Bahwa dia akan menghancurkan mereka semua saat dia paling percaya diri.
-Apakah hari ini?
-Sepertinya begitu, tapi keadaannya sedikit berbeda. Seperti yang kau tahu, itu balas dendam…… oh dear.
Tiba-tiba, matahari hitam pekat muncul di atas markas.
Elaine secara insting tahu bahwa itu adalah sihir Harad, sebuah proyeksi.
-Dia orang gila.
Elaine terkesan.
Dia tidak terkejut bahwa Harad dalam mimpi telah memanifestasikan proyeksi segera setelah dia mengetahui konsepnya, maupun bahwa Ksatria ke-2 dikalahkan oleh proyeksi itu.
-Apa kau tidak akan menghentikannya?
-Menghentikan apa, itu pantas mereka terima. Mari kita bicara tentangmu. Bagaimana menjadi Komandan Ksatria ke-2?
-Sudah enam tahun.
-Apa boleh buat. Jika harus menyalahkan seseorang, aku harus menyalahkan Cassion yang sudah meninggal.
Itu karena percakapan Elaine dan Mores.
-Sebenarnya, aku masih tidak percaya. Bahwa Cassion…….
Kata…… ini berlarut-larut.
Itu adalah sensasi yang seolah berlangsung selamanya, dan Ellen secara insting tahu dia terbangun dari mimpi.
Dia bisa melihat langit-langit.
Ellen melompat bangun.
“Mimpi yang tidak masuk akal……”
Sambil memegang pusaka keluarga Serzila, Patern.
‘Dia punya sisi yang mudah ditaklukkan.’
Bisa-bisanya dia dengan sembrono mempertaruhkan pusaka keluarga Serzila, betapapun kompetitifnya dia.
Dia kira itu hanya pedang terkenal, tetapi setelah dilihat lebih dekat, itu adalah pedang pusaka keluarga Serzila.
Harad menyadari fakta itu lima hari yang lalu.
Saat Ellen, yang mengajukan taruhan, mencoba menyembunyikan pedang itu dengan wajah penuh penyesalan.
Dia tidak terlalu tersentuh. Harad sedikit tertarik pada pedang. Itu hobi Elaine.
‘Akan kugunakan jika dapat.’
Dia juga tidak berniat mengingkari taruhannya.
Hanya saja, pedang itu lebih kokoh daripada dua pedang pusaka lainnya.
Kekokohan itu adalah keuntungan besar bagi Elaine.
Tidak banyak pedang yang bisa menangani kekuatan langit dan Aura unik Elaine.
Itu bukan masalah yang perlu dikhawatirkan Elaine saat ini.
Dia belum sampai level itu.
‘Aku bisa menggunakannya sebentar dan mengembalikannya.’
Dia bisa mengembalikannya sekitar saat dia menjadi Swordmaster.
“Apa yang kau pikirkan?”
“Aku berpikir tentang diriku memegang pedang itu.”
“Jangan khawatir terlalu banyak. Aku hanya akan menggunakannya beberapa tahun lalu mengembalikannya.”
“Siapa pun akan berpikir kau sudah menang.”
Lima hari telah berlalu.
Itu adalah waktu pemulihan Ksatria ke-2, dan juga waktu pemulihan Harad.
Selama Harad masih Rank 3, efek samping proyeksi tidak terhindarkan.
“Ada hasil?”
Sepertinya Ellen tidak. Harad baru bertemu dengannya untuk pertama kalinya dalam lima hari.
Dia bilang dia telah berkeliling wilayah kekuasaan tanpa istirahat selama lima hari terakhir.
Harad mengeluarkan tawa kering mendengar kata-kata Ellen.
“Sang Putra Mahkota sedang dikurung, Yang Mulia Adipati Agung ternyata cukup longgar.”
“……Kurasa begitu.”
‘Dia pasti menyelinap keluar.’
Mungkin bukan hanya karena taruhan.
Kepercayaan Elaine pada ksatria-ksatrianya, terutama para komandan ksatria, di luar bayangan.
“Tidak ada serangan, rupanya.”
“Mungkin karena penyelidikan sudah dimulai.”
“Belum dimulai.”
“Perintah sudah diberikan.”
Ellen berargumen bahwa itu karena perintah Adipati Agung Aratus untuk mengungkapkan dalang sudah diberikan.
“Ada siapa lagi selain aku dan Ksatria ke-2 yang tahu tentang perintah itu? Ah. Kau juga.”
“Luar biasa, ternyata kau dalangnya.”
“Berhenti bicara omong kosong.”
Ellen pasti tahu saat berbicara bahwa argumennya memiliki dasar yang lemah.
Keheningan yang memanjang sekarang adalah buktinya.
“Kebetulan, Komandan Ksatria ke-2 belum kembali.”
Segera setelah perintah diberikan.
Atau segera setelah Cassion berangkat menjalankan misinya, serangan berhenti.
“Kebetulan yang hebat.”
“……Itu tidak membuktikan bahwa itu Tuan Cassion. Mungkin seorang ksatria, tapi.”
Mata Harad bersinar mendengar kata-kata Ellen yang ditambahkan dengan lembut.
‘Tiba-tiba, seorang ksatria masuk dalam daftar tersangka.’
Dalangnya tidak mungkin seorang ksatria.
Jika harus berasumsi mungkin, sangat sangat mungkin, ada kemungkinan kecil.
Itu argumen Ellen lima hari lalu, ketika dia menemani Harad ke Ksatria ke-2.
Tapi hari ini, kemungkinan dalangnya adalah seorang ksatria muncul dalam argumen Ellen.
Hanya dalam lima hari.
Dia pasti bermimpi, Harad merasakannya secara insting.
‘Kelinci itu tidak menjadi mimpi.’
Pasti karena itu adalah keberadaan yang tidak dia alami di kehidupan sebelumnya.
Tapi pasti itu adalah stimulasi.
Kelinci adalah bencana yang tidak mungkin tidak demikian.
Bahkan jika lemah untuk sekarang, jika menumpuk, itu bertindak sebagai mimpi.
Karena dia sudah lama tidak bermimpi, dia pasti bermimpi kali ini.
‘Dia tidak mempercayaiku sebanyak seorang ksatria…… Kurasa tidak.’
Dia sepertinya berpikir bahwa seorang ksatria menjadi penyihir adalah kejahatan yang lebih kecil daripada seorang komandan ksatria menjadi penyihir.
Tentu saja, bahkan itu adalah sebuah pencapaian.
“Jika Tuan Cassion adalah penyihir, mengapa Ksatria ke-2 adalah ordo ksatria yang membunuh paling banyak penyihir?”
“Kau baru saja memberikan dasar untuk itu.”
“Apa?”
“Kau tidak mencurigainya sedikit pun, berkat Cassion membunuh banyak penyihir.”
Harad yakin bahwa dalangnya adalah Cassion.
“Bagaimana jika kau salah?”
“Maka aku akan mencari suaka, di Dunia Lain.”
Pandangan Ellen menjadi sangat membunuh.
“Mengapa kau tidak mati saja?”
“Yang Mulia Adipati Agung tidak akan mengizinkannya.”
“Aku akan mencari suaka, jadi bunuh aku di perjalanan. Di perbatasan. Itu akan diizinkan.”
Adipati Agung Aratus menginginkan Harad.
Tapi dia tidak akan keberatan jika Harad mati di perbatasan.
Janji seperti itu ada.
Itu adalah syarat bagi Harad untuk menggunakan terowongan.
“Apa bedanya?”
“Ada satu.”
Itu adalah janji yang tidak diketahui Ellen.
“Apa kau memeriksa Ksatria ke-2 saat berkeliling?”
“Sang Putra Mahkota yang berkeliling.”
“Kau pasti tidak hanya diam saja, kan.”
“……Mereka bilang sebagian besar sudah pulih.”
Harad meminum teh yang dibuat Arika dalam sekali teguk.
Mata Arika, yang melirik dari sudut, melebar.
Teh yang disajikan untuk Harad beberapa kali lebih panas daripada milik Ellen, tetapi Harad tampak tidak terganggu.
“Lain kali, buatlah dingin.”
Arika mengutuk dengan matanya.
Jika Ellen tidak ada, dia terlihat seperti akan menghunus pedang.
Terpisah dari emosinya yang terbuka, wajahnya terlihat sangat lelah. Itu tanda kelelahan.
‘Dengan begini, dia akan mati lebih awal daripada di kehidupan sebelumnya.’
Harad menjentikkan lidah dengan wajah kasihan dan meninggalkan rumah aman Biro Intelijen.
Ellen mengikuti Harad.
“Tidak ada hierarki di Biro Intelijen?”
“Apa?”
“Ini pertama kalinya aku melihat seseorang memanggil seniornya dengan nama.”
“Karena kami dekat.”
Ellen membalas dengan tanpa malu.
“Begitu.”
Harad tidak bertanya lebih jauh.
Dia tidak berniat menginterogasi atau sedikit pun mencurigai Ellen.
Semakin lama identitas petualangan itu dipertahankan, semakin menguntungkan bagi Harad.
‘Menjaga penampilan lebih sulit dari yang kukira.’
Sudah sejauh apa mereka berjalan, sebuah bangunan miring muncul.
Itu adalah bangunan umum ordo ksatria yang dihancurkan Harad, dan orang-orang berkumpul di sana. Dilihat dari pakaian mereka, mereka adalah pekerja.
“Mereka tidak menagihmu untuk perbaikan.”
“Terima kasih.”
“Kau harus bayar dengan tubuhmu.”
Ellen menekankan bahwa uang pajak Serzila telah digunakan.
“Kau, kau punya selera seperti itu?”
“Wah. Gila.”
Ellen benar-benar jijik.
“Itu lelucon.”
“Lelucon macam apa yang dibuat orang empat puluh tahun.”
Ellen tajam kadang-kadang.
Lebih lagi ketika berkelahi. Elaine di kehidupan sebelumnya adalah binatang buas.
Harad pertama-tama menuju asrama yang telah berubah menjadi kamar sakit. Asrama kosong, tetapi dia bisa mendengar teriakan dari kejauhan.
Dengan berpikir, ‘tidak mungkin,’ dia pergi dan melihat para ksatria berada di tanah latihan.
Mereka berkeringat di tanah, yang merupakan campuran dari dinding yang hilang, sisa tanah latihan yang telah dingin, dan tanah yang kusut.
Perban yang ternoda darah dan nanah terbang dalam angin utara.
‘Apakah mereka kuat, atau hanya bodoh.’
Harad mengeluarkan tawa kering.
Dia sekali lagi diingatkan betapa beraninya kumpulan ksatria Serzila itu.
Melihat di sampingnya, Ellen menonton mereka dengan wajah bangga.
“Harad.”
Lalu seseorang berteriak.
Itu adalah Horn, dan pada teriakannya, para ksatria berhenti bergerak pada saat yang sama.
Itu adalah pemandangan yang mirip ketika Harad mengunjungi tempat ini lima hari lalu.
Tapi wajah para ksatria cukup berbeda.
Tidak ada satu pun yang bermusuhan. Semua mengakui Harad.
Ordo ksatria Cassion, yang membenci penyihir.
Kekhawatiran Ellen itu menjadi tidak berarti.
‘Ksatria tetaplah ksatria.’
Mereka bilang air yang dicampur tinta menjadi hitam, tetapi air Serzila sedikit berbeda.
Itu sudah air keruh.
Air keruh yang tidak mudah bercampur, tidak peduli apa yang kau campur.
Air keruh yang tidak boleh kau pikirkan untuk mengubah warnanya, tapi cukup taburkan sesuatu dengan perasaan menyerah.
Tapi seperti air yang bersahaja.
“Kami siap.”
Perbannya sudah lepas semua dari latihan, dan darah serta nanah menetes di kulit seluruh tubuhnya.
“Hanya kulitku.”
“……Tidak mungkin.”
“Benar.”
Horn bersikeras.
“Rasakan.”
“Tidak.”
“Jika kau tidak mau merasakannya, maka sertakan aku juga.”
Dia pasti berpikir bahwa sebagai Wakil Komandan, dia tidak bisa ditinggalkan ketika bawahannya maju.
“Baik. Tapi balut lagi dirimu.”
“Dimengerti. Apa yang harus kami lakukan?”
Para ksatria menyimak.
“Kita akan melakukan sesuatu yang sangat penting. Sesuatu yang akan berkontribusi pada Serzila yang agung.”
Seseorang menelan. Itu adalah kegembiraan.
“Bukankah itu tentang menemukan dalang yang mencoba membunuh Sang Putra Mahkota?”
Horn, yang terpintar kedua di Ksatria ke-2, menunjuk.
“Itu dia.”
“Kami siap.”
“Lakukan lebih.”
Kata Harad, dengan kuat menggenggam tangan Horn, yang ternoda darah dan nanah.
Wajahnya sangat serius.
“Jika kalian gagal, itu akhir. Kehormatan Komandan Ksatria ke-2 ada di tangan kalian.”
Mendengar kata-kata bahwa kehormatan atasan mereka dipertaruhkan, para ksatria menjadi bertekad.
“Ayo pergi.”
Lalu Horn berteriak.
“Ayo pergi!”
Para ksatria mengulangi dalam paduan suara.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Ellen berpikir para ksatria itu menyedihkan.