“Ada sebuah rumah yang disebut Severan. Rumah kesatria yang dekat dengan Iagar.”
Itu tidak sepenuhnya salah.
Severan memang rumah kesatria yang sangat terkenal, dan mereka dekat dengan Iagar.
Tentu saja, dia tidak tahu apakah mereka masih dekat, atau apakah mereka mendorong ksatria mereka sekeras ini.
“Karena dulu tidak membutuhkannya.”
Tidak ada alasan untuk mendorong mereka saat itu.
Kecuali Komandan Ksatria ke-1 Toremot, tidak apa-apa jika ksatria lainnya masih kurang kewaspadaan.
Itu karena mereka tidak sering bertemu dengan penyihir dari Dunia Lain. Dia hanya perlu mengajarkan mereka mulai sekarang.
Harad akan sering bergabung dalam misi pengintaian Ksatria ke-1 mulai sekarang.
“Ksatria ke-2 juga bisa melakukan itu.”
“Sudah terlambat bagi mereka.”
Harad menunjuk para ksatria yang terbaring di ranjang sakit.
“Kau sendiri yang bilang. Mereka adalah ordo ksatria yang paling banyak membunuh penyihir.”
Namun, Ksatria ke-2 tidak tahu apa-apa tentang penyihir.
“Artinya mereka sudah terbiasa dengan penyihir. Tapi mereka tetap tidak tahu.”
Wajah para ksatria, yang sempat cerah karena mengira itu pujian, merengut seolah mereka menggigit sesuatu yang busuk.
Jika dia membiarkan mereka apa adanya, Ksatria ke-2 akan mati suatu hari nanti. Karena meremehkan seorang penyihir.
Tapi Harad tidak berpikir kehidupan ini akan mengikuti kehidupan sebelumnya secara persis.
Dia berharap begitu, dan pada kenyataannya, masa depan sedang berubah.
“Ini tentang menemukan dalang yang mengirim penyihir sebagai assassin. Ini adalah tugas yang tidak bisa dilakukan dengan ketidaktahuan tentang penyihir.”
“Tapi tugas itu sudah ditunda, bukan?”
“Lebih baik daripada mati.”
Dalam masa depan yang berubah dan akan berubah, apa saja cara untuk meningkatkan tingkat kelangsungan hidup ksatria Serzila?
“Kalian semua perlu mempelajari tentang penyihir lagi.”
Itulah satu-satunya cara, Harad yakin.
“Aku tidak mengatakan kalian harus mempelajari semuanya. Yang kuinginkan adalah perspektif yang objektif.”
Harad berkata kepada para ksatria yang terbaring di ranjang sakit.
Mereka semua memiliki wajah yang tidak mengerti.
“Apakah Anda berbicara tentang Rank 4?”
Wakil Komandan Ksatria ke-2 adalah ksatria yang paling cerdas di antara para komandan ksatria.
Sesuai dengan Wakil Komandan yang membantu Cassion seperti itu, Horn ternyata cepat mengerti.
“Kau yang paling pintar di sini.”
“Aku tahu.”
Horn mengangguk dengan wajah yang berkata, ‘tentu saja’.
“Bukan hanya Rank 4. Itu hanya lebih mencolok.”
Horn mendengarkan dengan saksama. Ksatria lainnya juga.
Pada suatu saat, mereka telah menyandarkan tubuh bagian mereka ke dinding dan melihat Harad.
Sesuai dengan ordo ksatria yang paling banyak membunuh penyihir, mereka tertarik dengan penyihir.
“Batas adalah tanah di mana seorang ksatria harus mengonsumsi Aura, dan seorang penyihir harus mengonsumsi mana.”
“Tapi penyihir lebih unggul, bukan.”
Yang menyela bukan lain adalah Ellen.
Mata Harad membelalak melihatnya.
“Siapa yang memberitahumu omong kosong seperti itu?”
“Itu bukan omong kosong, itu akal sehat.”
Para ksatria mengangguk.
Harad mendengarkan dengan tenang untuk sementara waktu.
“Itu adalah batas, tanah yang dulunya adalah Dunia Lain. Alasan batas menjadi aneh adalah karena sisa-sisa mana Dunia Lain mengalami alterasi demi alterasi.”
Sejauh ini, itu benar.
“Astaga.”
Penyihir juga mengonsumsi mana di batas.
Tapi jumlah yang dikonsumsi akan lebih sedikit daripada seorang ksatria.
Itulah yang dipikirkan Ellen.
“Kau tampaknya sangat keliru.”
Ini bukan pertama kalinya Ellen mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal.
Ketika mereka menemukan binatang ajaib yang compang-camping, Ellen mengatakan bahwa binatang ajaib adalah antek Dunia Lain.
“Aku pikir ada sesuatu yang aneh.”
Itu adalah kesalahan Harad.
Dia mengabaikannya sebagai akal sehat yang sangat dasar.
Elaine pada periode ini lebih bodoh dari yang dia kira.
“Kau duduk di sana juga.”
Harad menunjuk lantai di sebelah ranjang sakit.
Ellen berdiri di sana dengan bingung, seolah mengira itu lelucon, tapi ketika Harad terus menatapnya dengan tatapan tegas, dia duduk dengan gedebuk, wajahnya masam.
Ellen membuka mulut untuk berbicara.
Harad mengangkat telapak tangannya untuk menghentikannya.
“Batas adalah tanah yang lebih tidak memihak daripada siapa pun, dan kepada siapa pun. Itu sama sekali tidak ramah kepada penyihir. Jika ada, itu mengucilkan mereka.”
Meskipun telah mengalami alterasi demi alterasi, esensinya adalah mana.
“Tentu, kau benar. Tapi kesimpulanmu salah. Mana itu asertif. Itu tidak mengizinkan intrusi.”
Harad berpikir alasannya adalah karena asal-usulnya.
“Mana berasal dari Origin yang berbeda, dan…… ah, aku akan melewatkan ini.”
Harad sedang mempertimbangkan tingkat pengetahuan Ksatria ke-2 dan Ellen.
Jika dia menyelami lebih dalam, mereka akan menyerah belajar.
“Apakah kalian tahu mengapa ada margin of error yang begitu besar untuk ksatria? Itu adalah Rank.”
Kemudian seorang ksatria mengangkat tangan.
“Ksatria Difren. Bicaralah.”
Mata Difren membelalak karena Harad tahu namanya. Dia berkata.
“Karena Rank itu dari Dunia Lain.”
“Benar. Itu karena Rank adalah sistem yang tidak memperhitungkan Aura. Tapi margin of error juga terjadi karena alasan lain. Mengapa?”
Kali ini, tidak ada yang mengangkat tangan.
Itu bukan karena pembangkangan. Ksatria ke-2, tidak termasuk Cassion, sudah mengakui kemampuan Harad.
Itu berarti mereka benar-benar tidak tahu, jadi mereka tidak bisa mengangkat tangan.
“Serzila mengevaluasi Rank 5 sebagai Swordmaster. Rank 4 dikelompokkan dalam kategori yang sama dengan komandan ksatria yang bukan Swordmaster.”
Kategori itu tidak mutlak.
Ada preseden anggota biasa membunuh penyihir Rank 4, dan komandan Ksatria ke-5 di masa lalu dibunuh oleh penyihir Rank 3.
“Horn, kau sendiri membunuh dua Rank 4. Padahal kau hanya Wakil Komandan. Menurutmu mengapa?”
“……Kau bilang mereka adalah Rank 4 yang setengah matang.”
“Itu mungkin. Tidak semua Rank 4 mampu melakukan proyeksi.”
Tapi mungkin juga tidak.
Itulah yang penting.
“Jangkauan aktivitas Serzila adalah Batas Tahap Pertama. Dan bahkan then, itu hanya bagian yang sangat kecil. Bagian yang dekat dengan Serzila.”
Penyihir dari Dunia Lain yang ditemui di rute pengintaian atau ditemukan di Tembok berarti mereka telah melewati Batas Tahap Kedua dan menyeberangi Tembok kedua.
“Jadi apa?”
Ellen memiringkan kepalanya.
“Masih tidak mengerti? Batas adalah tanah yang lebih tidak memihak daripada siapa pun.”
Kemudian mata Horn membelalak.
Dia mengerti lebih cepat daripada Ellen.
Sama seperti ksatria mengonsumsi Aura.
Penyihir dari Dunia Lain juga memiliki mana mereka terkikis oleh batas.
“Kalian telah membunuh penyihir seperti itu.”
Penyihir yang melemah.
Kata-kata terakhir Harad tergantung di ruang sakit untuk waktu yang lama.
Penyihir yang melemah.
Kata-kata itu adalah cakaran pada harga diri Ksatria ke-2, tidak, seluruh ordo ksatria Serzila.
Reputasi Ksatria ke-2 karena telah membunuh paling banyak penyihir dari Dunia Lain mungkin adalah setengah kebenaran.
Horn dan ksatria lainnya tidak bisa berkata-kata.
Guncangannya tampak lebih besar daripada kemarahan mereka.
Fakta bahwa mereka telah menerima begitu saja untuk waktu yang lama, kekuatan dan kemenangan mereka, mungkin karena keadaan lawan yang melemah, bukanlah kebenaran yang mudah diterima.
Beberapa ksatria menatap kosong ke udara, sementara yang lain menggigit bibir mereka dengan ekspresi mengeras.
Hal yang sama berlaku untuk Ellen.
Wajahnya panas.
Dia pikir itu adalah kelegaan bahwa dia adalah Ellen sekarang.
Jika dia adalah Elaine, dia tidak akan bisa mengangkat kepalanya.
Itu adalah hal yang memalukan.
Bahkan jika para ksatria tidak tahu, dia seharusnya tahu.
“Tidak apa-apa. Cabang samping mungkin tidak tahu.”
Harad, tanpa tahu apa-apa, kembali menyentuh titik sakit Ellen.
“Aku mungkin mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya. Sang Penerus Agung mungkin mengetahuinya.”
“Aku seharusnya menutup mulut. Sang Penerus Agung pasti akan menjelaskannya dengan baik.”
Harad menyeringai.
Ellen marah pada wajah itu.
Lebih lagi pada dirinya sendiri karena tidak bisa membantah.
Mereka bilang seorang ksatria seharusnya tidak diperbaiki tetapi ditambahi…… tapi menurut Harad, Ksatria ke-2 adalah pengecualian.
Sejujurnya, Harad berpikir bahwa setidaknya Ksatria ke-2 akan tahu.
Itu bahkan bukan pengetahuan yang mengejutkan.
Itu adalah sesuatu yang bisa disadari dengan sedikit pemikiran.
‘Dia benar-benar tidak memberitahu mereka.’
Bukan Komandan Ksatria ke-2 Cassion.
Bajingan itu, dia tahu. Cassion lebih berpengetahuan tentang penyihir daripada siapa pun.
Itulah mengapa Ksatria ke-2 menjadi ordo ksatria yang paling banyak membunuh penyihir.
Namun, Cassion tidak membagikan pengetahuannya kepada Ksatria ke-2.
Itu mengganggunya.
“Ke mana Komandan Ksatria ke-2 pergi?”
“Ksatria ke-5. Ada laporan dari Komandan Ksatria ke-5 bahwa mereka menemukan jejak mencurigakan selama pengintaian.”
Komandan Ksatria ke-5 bukanlah Swordmaster.
“Komandan Ksatria ke-2 pergi untuk memeriksa jejak itu sebagai gantinya.”
Itu adalah pekerjaan yang hanya bisa dilakukan Komandan Ksatria ke-2 Cassion.
Cassion adalah satu-satunya Swordmaster yang bisa masuk dan keluar batas secara diam-diam.
“Jika sesuatu yang mencurigakan ditemukan di batas, itu selalu menjadi bagian Komandan Ksatria ke-2.”
Harad memikirkan kelinci itu.
Misalnya, jika kelinci itu ditemukan di rute pengintaian, Cassion akan dikirim ke sana.
“Apakah dia pergi sendirian?”
“Ya. Karena bisa berbahaya bagi para ksatria.”
“Apakah ada hasil?”
“Mereka termasuk dalam jumlah penyihir yang dibunuh Ksatria ke-2.”
Artinya, dia sering membawa kembali kepala terpenggal penyihir setiap kali dia dikirim.
“Alasan hanya Komandan Ksatria ke-2 yang dikirim bukan hanya karena dia satu-satunya Swordmaster yang bisa masuk dan keluar batas.”
Cassion adalah orang luar yang berpenampilan terpelajar.
Dia telah kehilangan keluarganya karena seorang penyihir dan datang ke Serzila untuk balas dendam pada penyihir.
Karena itu, dia tahu banyak tentang penyihir.
“Mungkin tidak ada ksatria yang tahu penyihir lebih baik daripada Cassion.”
“Tapi tidak ada yang belajar darinya.”
“Apa?”
“Tidak ada ksatria di Ksatria ke-2 yang tahu penyihir dengan baik.”
Cassion tidak meneruskan pengetahuannya kepada Ksatria ke-2.
“Apakah Ksatria ke-2 tidak terlalu kompak?”
“……Tidak mungkin.”
“Lalu mengapa dia tidak mengajarkan mereka? Meskipun dia tahu penyihir dengan baik. Meskipun dia sudah kehilangan sesuatu yang berharga sekali.”
Baru kemudian wajah Ellen mengeras.
“Pernahkah pengetahuan sang punggawa setia Cassion diwariskan kepada Serzila?”
“Kau, apakah kau mencurigai Komandan Ksatria ke-2?”
Mereka berbicara hampir bersamaan.
Tapi Harad hanya sedikit lebih cepat.
“Aku bertanya lebih dulu.”
Ellen menggigit bibirnya keras-keras.
Dia melakukannya untuk waktu yang lama sebelum membuka mulutnya.
“Ada.”
“Itu bohong.”
Harad berangkat untuk mengungkap dalang di balik percobaan pembunuhan pada Elaine, sementara Ellen berangkat untuk membuktikan bahwa dalangnya bukan seorang ksatria.
Tapi Harad sudah mencurigai seseorang bahkan sebelum penyelidikan dimulai.
Komandan Ksatria ke-2, yang seharusnya bekerja sama dengannya.
“Komandan Ksatria ke-2 bukan orang seperti itu.”
“Itu bisa jadi. Bahkan sang punggawa setia Cassion mungkin tidak tahu segalanya.”
Kata Harad dengan sarkasme.
“Lalu aku tanya. Apakah yang dia ketahui pernah diwariskan?”
Ellen menutup mulutnya.
Harad menambahkan kepada Ellen yang diam.
“Kau bisa marah, dan kau bisa mengabaikanku. Tapi jangan kehilangan keyakinanmu. Jika kau melakukan itu, aku tidak akan marah, apa pun yang kau lakukan.”
Ellen menyadari bahwa keyakinan yang dibicarakan Harad bukanlah sekadar penegasan diri.
Keyakinan yang dibicarakan Harad harus memiliki dasar yang tepat.
Jika dia bersikeras begitu saja, Harad akan marah, Ellen merasakan secara naluriah.
Jadi mulutnya tidak mudah terbuka.
Untuk beberapa alasan, dia tidak ingin melihat Harad marah. Setidaknya bukan padanya.
Saat Ellen mengeluarkan tawa kering.
“Aku akan bicara dulu. Aku bisa membedakan penyihir. Dan aku telah melihat Cassion.”
“Cassion yang kulihat memang seorang penyihir.”
Itulah keyakinan Harad.
Selalu ada dasar yang tepat untuk kata-katanya.
Ellen mempercayai Harad seperti itu.
Karena Harad tidak pernah salah sejauh ini.
Dia tidak tahu tentang di Iagar, tapi di sini di Serzila, Harad selalu memilih jawaban yang benar.
Di antaranya ada jawaban yang benar untuk Serzila, dan dia bahkan berhutang nyawa padanya.
Meski begitu, itu bukan keyakinan sampai tingkat mengambil risiko.
Bahkan jika Grand Duke mengizinkannya, pada akhirnya, Harad adalah seorang penyihir.
Meskipun waktu yang mereka habiskan bersama dalam, dibandingkan dengan para ksatria, kedalaman itu dangkal. Panjangnya juga sangat pendek.
Sebuah tali tunggal yang tipis.
Ellen bisa mengungkapkan hubungannya dengan Harad dengan kata-kata itu.
Hubungan yang akan berakhir jika mereka jatuh sekali.
Dan sekarang adalah waktunya untuk memutus hubungan itu, Ellen merasakan secara naluriah.
Dalangnya bisa jadi seorang ksatria.
Tapi mencurigai Komandan Ksatria ke-2 adalah melampaui batas.
Apalagi, itu adalah keyakinan, bukan kecurigaan.
Menurut kepribadian Ellen, itu adalah keyakinan yang seharusnya segera memutuskan hubungan mereka.
Jadi, inilah saatnya.
Waktu untuk memutuskan hubungan.
Apa yang menahanku?
Pikiran itu datang padanya ketika matanya bertemu dengan Harad.
Wajah menyebalkan itu, yang tidak memiliki sedikit pun keraguan bahwa dia benar.
Kalau dipikir-pikir, Harad selalu memiliki wajah itu.
Setidaknya bagi Ellen, dia selalu menyebalkan.
Pemilik bagian bawah Flower Hall memang seorang penyihir, dan terowongan membuktikan kesombongan Biro Intelijen.
Binatang ajaib compang-camping itu benar-benar lebih kuat dari Ellen, dan Kubel memang seorang penyihir yang dituduh tidak adil.
Ksatria ke-1 menyambut penyimpangan dari rute pengintaian, dan kritiknya terhadap Ksatria ke-2 juga benar.
Hal yang sama berlaku untuk nasihat yang dia berikan seolah-olah melemparkannya.
Itu menggaruk semua titik gatal Ellen.
Itu menyerupai seorang master yang mengajari muridnya, Ellen mengakui dengan diam-diam.
Karena itu, Harad tidak pernah sekali pun memilih jawaban yang salah.
“Tidak.”
Tapi kali ini, akan berbeda.
Tidak, itu harus berbeda, keras kepala Ellen tumbuh.
Dia ingin menekan hidung tinggi itu.
Dia ingin membuktikan bahwa dia tidak selalu benar, bahwa kali ini, dia salah.
“Kali ini, kau salah.”
Dia memiliki dasar untuk itu.
Itu adalah perbedaan kepercayaan yang pernah dibicarakan Harad.
Kepercayaan yang dibangun waktu.
“Tuan Cassion telah setia kepada Serzila sebagai seorang ksatria selama 14 tahun. Kau adalah……”
“Seorang sandera.”
Harad tidak marah.
“Aku mengerti. Ksatria dan waktu. Itu adalah keyakinanmu.”
Tidak ada perubahan pada ekspresinya.
Ucapan bahwa jika tidak memiliki harapan, tidak akan kecewa, terlintas dalam pikiran.
“Lalu percayalah pada penilaianmu. Sama seperti aku percaya pada penilaianku.”
“……Aku akan melakukan itu tanpa kau beri tahu.”
Tujuannya telah berubah.
Sekarang, Ellen akan bergerak untuk membuktikan bahwa dalangnya bukan Komandan Ksatria ke-2.
“Aku akan bergerak dengan keyakinan bahwa Tuan Cassion bukanlah orangnya.”
“Lakukanlah.”
Harad menjawab dengan santai.
Semangat kompetitifnya tumbuh lebih kuat.
“Kau tidak pergi kali ini?”
Sepuluh hari lalu, dia telah meninggalkan tempat itu.
Itu karena dia merasa tidak tahan jika tinggal lebih lama.
“Mengapa aku harus pergi, aku benar.”
Hari ini berbeda.
“Haruskah kita bertaruh?”
Sebaliknya, dia tergoda.
Membayangkan wajah santai itu berkerut sudah memuaskan.
“Jika aku benar, kau menjadi pemanteku.”
Ellen menirukan merokok.
“Kau harus datang berlari dan menyalakan apiku setiap kali aku panggil. Bagaimana?”
“Lakukanlah.”
Harad menjawab dengan sama santainya.
Seolah-olah tidak mungkin dia akan salah.
“Jika aku benar, kau memberiku pedang itu.”
Harad menunjuk pedang Ellen.
Ellen mengerut seolah tersentuh.
“Takut?”
“Aku tidak takut.”
Ellen menghunus pedangnya, sarung dan semua, dan menunjukkannya kepada Harad.
“Ayo lakukan.”
Ellen percaya pada penilaiannya.
Dengan kata lain, pada Cassion.
“Jika kau menang, pedang ini adalah milikmu.”
Pusaka keluarga Serzila, salah satu dari tiga.
Sampai tingkat mempertaruhkan Patern ini.
Harad tersenyum dalam.
Seolah-olah dia telah mengenali nilai sebenarnya dari Patern.
“Aku juga.”
Tentu saja, Ellen yakin dia akan menang.