Itu adalah kekalahan kedua dalam hidupku.
Kebetulan, kedua kekalahan itu terjadi setelah aku bertemu Harad.
Dalam pertarungan melawan magical beast yang compang-camping, jika bukan karena Harad, aku pasti sudah mati pada akhirnya.
Dan… kali ini adalah seekor kelinci.
Itu adalah kenyataan yang melampaui melukai harga diriku hingga menjadi aneh.
“Para ksatria?”
“Mereka sedang tidur.”
Aku menghela napas lega.
Untungnya, kelinci itu sepertinya tidak menyentuh para ksatria.
Baru kemudian aku bisa melihat Harad.
Wajahnya baik-baik saja, tetapi ada noda darah yang jelas pada pakaiannya.
Harad juga mungkin berada di ambang kematian.
“Tidak. Bagaimana kau selamat?”
Harad seharusnya tidak hanya berada di ambang kematian; dia seharusnya sudah lama melewatinya.
Kelinci itu adalah magical beast seperti itu.
Bahkan aku terjatuh dengan satu pukulan.
Hanya dari satu pukulan itu saja, kelinci itu setidaknya Rank 5.
Bahkan jika magical beast yang compang-camping itu utuh, itu tidak bisa dibandingkan dengan kelinci itu.
“Aku diampuni. Bukan selamat.”
Harad terlihat tidak nyaman.
Mendengar ceritanya, wajar saja merasa tidak nyaman.
Kelinci itu tidak menyerang Harad.
Seolah itu belum cukup, ketika Harad terluka, itu bahkan menyembuhkannya.
“Tidak menyenangkan.”
Dari sudut pandang kelinci, itu mungkin salam, tetapi bagi yang menerimanya, itu adalah situasi yang mengerikan.
Aku lebih memilih mati.
Mengapa kelinci hanya bertingkah seperti itu padamu?
Aku tidak menanyakan pertanyaan seperti itu.
Itu karena aku ingat Herbis.
Dunia Lain dan batasannya memang begitu aneh.
Itu adalah konsep yang sulit dipahami olehku dan Serzila lainnya.
Aku merasakan rasa familiaritas dan keterasingan dari Harad pada saat yang bersamaan.
Sebuah familiaritas yang datang dari ketidakmampuan kita bersama untuk memahami kelinci, tetapi pada akhirnya, keterasingan bahwa Harad juga adalah seorang mage.
“Mari kita kembali untuk sementara.”
Aku segera memikirkan para ksatria.
Harad mengatakan mereka belum bangun bahkan setelah dia menggunakan proyeksi. Itu pasti sihir kelinci.
“Magical beast menggunakan sihir.”
Itu berarti kelinci itu setidaknya Rank 5.
Karena magical beast yang mencapai Rank 5 membangun Origin.
“Mungkinkah itu Rank 6?”
“Bukan.”
Harad menyatakan dengan tegas.
“Jika itu magical beast Rank 6, Grand Heir sudah mati.”
“Tidakkah dia bisa bermain-main denganku?”
“Kau mati karenanya bermain-main denganmu.”
Harad bertingkah seolah-olah dia pernah melihat magical beast Rank 6 sebelumnya.
Aku tidak menekan lebih lanjut.
Jika aku bertanya, dia mungkin akan menjawab bahwa semua mage mengetahuinya.
Faktanya, aku tidak dalam posisi untuk berdebat.
Aku dalam keadaan di mana aku telah dijatuhkan oleh satu tandukan kepala kelinci.
Para ksatria masih tertidur lelap.
Itu adalah bukti jelas bahwa tidur mereka adalah sihir kelinci.
Tanpa Harad, para ksatria bahkan tidak bisa beristirahat di perbatasan.
“Mereka akan bangun, kan?”
“Mereka akan.”
Harad percaya diri kali ini juga.
“Jika itu terganggu, itu akan membunuh mereka. Mereka, dan Grand Heir.”
Aku segera yakin.
Di depan kelinci itu, pasukan pengintai jelas adalah mangsa.
Aku tersenyum getir.
Rasa kekalahanku dalam, tetapi tidak terlihat. Emosi yang lebih besar mendominasiku.
Sejak bertemu pria itu, semuanya mengalir dengan tak terduga.
Itu adalah hal yang menyenangkan, tetapi aku tidak bisa benar-benar bahagia karenanya, karena Serzila bisa terlibat.
“Aku tidak akan mengatakan itu salahmu. Kami datang sejauh ini karena aku mengizinkannya.”
Pilihan itu adalah kesalahan.
Jika sesuatu yang salah terjadi, para ksatria bisa mati.
“Tetapi aku menemukan diriku melakukannya. Bahkan tanpa menyadarinya.”
Itu salahku sendiri, pikirku.
“Pasti karena aku kurang.”
Jika aku lebih kuat, atau jika kapasitasku lebih besar, tidak akan ada masalah.
“Itu adalah ucapan yang terluap. Lupakan saja.”
Itu lebih dekat dengan ratapan daripada ucapan yang terluap.
Bagaimanapun juga, itu bukanlah sesuatu yang harus dikatakan kepada bawahan.
Terutama kepada orang luar, dan seorang mage pula.
Jika aku mengatakan hal-hal seperti itu, para pengikutku akan terkejut.
Mengatakan bahwa Grand Heir tidak boleh berpikir seperti itu.
“Tidak apa-apa.”
Dia tidak menunjuk kekuranganku.
Sebaliknya, dia membelaku.
“……Banyak mata yang menatapku.”
Aku menjawab tanpa sadar.
Itu bukan jawaban yang seharusnya diberikan Grand Heir.
“Lebih banyak mata yang menatap Kaisar.”
“Bukankah Enverque itu idiot.”
“Dia idiot bahkan dengan begitu banyak mata yang menatapnya.”
Harad tidak ragu untuk berbicara blak-blakan.
Saat itu, Harad menyebutkan pendidikan keluarga Serzila padaku ketika aku sedang mencari masalah.
“Apa yang akan mereka lakukan? Kaisar mungkin hidup dengan pemikiran itu. Karena dia berada dalam posisi yang bisa.”
“Grand Heir mungkin berada dalam posisi yang serupa.”
Meskipun terlahir di rumah besar Serzila, Elaine mempertimbangkan orang lain.
Harad tidak melakukan hal seperti itu.
Meskipun disandera, meskipun seorang mage, dia mengatakan apa yang dia inginkan. Dia melakukan apa yang dia inginkan, dan tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain.
“Bagaimanapun juga aku ingin……”
Aku bergumam tanpa sadar.
Para ksatria bangun beberapa jam setelah itu.
Harad memikirkan kelinci itu.
Tanah ini menyerupai kelinci.
Atau kelinci itu menyerupai tanah ini.
Bagaimanapun, ada hubungan yang tidak diragukan lagi.
Harad bergantian melihat Serzila di selatan dan Tembok kedua di utara, kira-kira memetakan lokasi di kepalanya.
Dia berniat untuk kembali suatu hari nanti dan memburu kelinci itu.
“Aku ada sedikit sesi latihan dengan temanku di sini.”
Pada pertanyaan Derrick, Elaine menyalahkan penampilannya yang compang-camping pada Harad.
Itu mungkin berkat kekuatan surgawinya.
Sementara para ksatria tidur, Elaine telah pulih sepenuhnya dari lukanya. Bahkan tangannya yang patah kembali normal.
“Apakah terjadi sesuatu?”
“Tidak ada.”
Elaine ingin merahasiakan serangan kelinci baru-baru ini.
Bukan untuk menyembunyikan kekalahannya.
Itu agar para ksatria tidak merasa menyalahkan diri sendiri yang tidak perlu.
“Aku menyalakan api. Selama latihan.”
Harad ikut bermain.
Dia bermaksud melakukannya sejak awal.
Jika mereka tahu bahwa Elaine diserang saat mereka tidur, para ksatria pasti akan menyebabkan keributan.
Para ksatria bahkan tidak mencurigai apa-apa.
Faktanya, bahkan jika dia mengatakan mereka hanya berguling-guling, mereka akan percaya.
Jika Elaine yang mengatakannya, mereka pasti akan percaya.
Sebagian besar dari mereka, jika tidak semua.
Obsesi Elaine berasal dari ‘semua’ itu.
Sebagian besar seharusnya cukup.
Harad memahami beban yang dibawa Elaine, tetapi dia juga merasa itu lucu.
Itu pasti berat, tetapi itu juga kekhawatiran seorang pria yang kenyang.
Para ksatria akan mati untuk perkataan Elaine.
Mereka terlihat kecewa tetapi mengarahkan langkah mereka ke selatan.
Maju, lingkungan berubah, bertemu magical beast.
Perjalanan pulang sama dengan proses datang, tetapi terasa mudah.
Setidaknya, bagi Harad.
Bukan karena para ksatria yang menangani pertempuran dengan magical beast, tetapi karena kelinci.
Dibandingkan dengan kelinci itu, magical beast yang dia temui dalam perjalanan pulang terasa menggelikan. Melihat di sampingnya, Elaine memiliki ekspresi yang sama.
Harad terus memikirkan kelinci itu.
Penampilannya yang lucu. Mana yang tidak bisa dia rasakan sama sekali meskipun kekuatannya jelas. Tubuh yang sangat dingin sehingga bahkan matahari merasakannya. Sikap ramah yang tidak dapat dijelaskan terhadap matahari……
Dia tidak tahu.
Untuk saat ini, dia harus menganggapnya hanya sebagai magical beast khusus yang hidup di perbatasan dan melanjutkan.
Itu adalah kelinci yang belum pernah dia lihat bahkan di kehidupan sebelumnya.
Jika dia ingin tahu lebih banyak, dia seharusnya pergi ke tempat yang dikatakan makhluk itu untuk diikuti.
Memikirkannya lagi, itu adalah hal yang gila.
‘Bagaimana aku tahu di mana itu.’
Harad tidak berniat meninggalkan Serzila.
Dia tidak dalam posisi untuk melakukannya. Dia memiliki tanggung jawab untuk mengembalikan regresi kepada Elaine.
‘Tetapi, aku meninggalkan petunjuk.’
Jika dia memasukkan tangannya ke dalam saku celananya, dia bisa merasakan sesuatu yang halus dan bulat.
Itu adalah kelereng yang diberikan kelinci padanya.
Sebuah kelereng dengan kemampuan penyembuhan, lagi.
Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah Gereja.
Para pengikut Matahari dan Bulan, kekuatan ilahi mereka.
Samar seperti sihir, tidak, bahkan lebih, kegunaan kekuatan itu beragam.
Penyembuhan adalah kemampuan paling representatif di antara mereka.
Itu bukti bahwa kelinci itu telah dijinakkan oleh seseorang.
Entah seorang mage, atau magical beast Rank 6.
‘Item magis yang diresapi dengan sifat penyembuhan, atau sihir…… Aku mungkin bisa mengidentifikasi ini nanti.’
Origin yang terkait dengan penyembuhan jarang.
“Harad.”
Derrick, yang telah menyelesaikan pertempurannya, mendekati Harad.
Dia berlumuran darah, tetapi semuanya sepertinya adalah darah magical beast.
Derrick itu memegang sesuatu di tangannya.
“Hadiah.”
Itu adalah jantung magical beast.
“Aku tidak.”
Tembok mulai terlihat malam itu.
Itu berarti malam di luar, bukan malam di perbatasan; standarnya adalah perut para ksatria.
Karena siang dan malam tidak dapat dibedakan dengan mata telanjang di perbatasan.
Jam perut para ksatria ternyata cukup tepat.
Bagian luar Tembok perlahan mulai terlihat, dan benar-benar malam.
Langkah pasukan pengintai secara bertahap semakin cepat.
Bahkan Elaine melakukannya, dan sepertinya dia sadar akan kelinci.
Sepertinya dia lebih khawatir tentang para ksatria daripada takut pada kelinci.
Keributan kecil muncul di Tembok.
Itu adalah suara para ksatria yang bertugas melihat pasukan pengintai. Kwoong-! Gerbang istana diketuk. Itu berarti mereka akan membuka gerbang tepat waktu untuk kedatangan mereka.
“Kami biasanya berlari masuk.”
Derrick berkata dengan santai.
Bukan karena mereka punya energi tersisa.
“Itu karena kami ingin keluar sesegera mungkin.”
Waktu pengintaian terbatas empat atau lima hari, dan selama itu, para ksatria bahkan tidak bisa beristirahat.
Di sisi lain, karena Aura mereka terus dikonsumsi, mereka akan berada dalam keadaan kelelahan ketika pengintaian selesai.
“Bukan kali ini.”
Misi pengintaian ini memakan waktu kurang dari dua hari.
Itu bahkan meskipun mereka telah menyimpang dari rute pengintaian, dan mereka bahkan memiliki Aura tersisa.
“Itu berkatmu, Harad.”
Derrick memuji Harad.
Para ksatria lainnya tidak menyangkalnya. Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal. Itu adalah hasil yang mungkin karena Harad ada di sana.
“Biarkan mereka mendengarnya.”
“Meski begitu, aku tidak bisa bergabung dengan Ksatria ke-1.”
Gerbang istana terbuka tepat waktu dengan langkah pasukan pengintai.
Itu terbuka cukup untuk satu orang lewat, yang sama seperti ketika mereka berangkat.
Itu untuk mencegah potensi invasi.
“Mengapa mereka berjalan?”
“Mengapa mereka baik-baik saja?”
Para ksatria yang membuka gerbang memiringkan kepala mereka.
Itu karena kondisi pasukan pengintai terlihat baik.
Pasukan pengintai yang kembali akan berlari, dan kemudian roboh setelah melewati gerbang, yang adalah akal sehat.
“Kami menemukan harta karun.”
Hanya Gullen yang tidak.
Wajahnya terlihat sangat muram.
Itu karena dia tahu dia hanya menjadi penghalang bagi seniornya sepanjang misi pengintaian.
Yang termuda Ksatria ke-1, Gullen, lemah.
Itu hal yang wajar, tetapi Harad merasa aneh.
Bahkan jika dia lemah untuk saat ini, bakatnya harus bersinar.
Gullen adalah bahan untuk menjadi Great Warrior di masa depan.
Tetapi dalam pengintaian ini, Gullen bahkan tidak bersinar sekali.
Harad tahu alasannya.
Satu karena dia masih bodoh, dan yang lainnya karena keras kepalanya.
“Gullen, bukankah kau awalnya menggunakan kapak?”
Harad berkata kepada Gullen.
“Bagaimana kau tahu?”
“Kau memberitahuku ketika kau menangkapku.”
Aku melakukannya? Gullen memiringkan kepalanya.
Dia sepertinya tidak ingat apa-apa, yang sebenarnya benar. Itu bohong.
“Itu kapak, tetapi sekarang aku mencoba menggunakan pedang.”
“Mengapa?”
“Ketika kau berbicara tentang Ksatria ke-1, semuanya tentang pedang, bukan.”
Masing-masing ordo ksatria Serzila memiliki simbolnya sendiri.
Simbol Ksatria ke-1 adalah pedang.
Padahal Komandan Ksatria ke-1, Toremot, sendiri menggunakan kapak.
Simbol hanyalah simbol.
“Alasan yang sangat ksatria.”
“Benar.”
“Itu adalah sarkasme, bukan pujian.”
Gullen mencoba menjadi ksatria yang penuh dengan keberanian saja.
Itu karena Toremot adalah ayah Gullen.
Harad berpikir masa pubertasnya datang terlambat.
“Letakkan pedang yang tidak cocok untukmu dan gunakan saja kapak.”
Di kehidupan sebelumnya, Gullen yang menggunakan pedang tersesat.
Ketika dia kemudian mengambil kapak lagi, dia terlahir kembali sebagai Great Warrior.
Ada katalis terpisah, tetapi katalis itu juga masalah.
Harad yang mengalami regresi berada dalam posisi di mana dia harus menghilangkan katalis itu.
“Aku tahu sihir yang melihat masa depan. Dirimu dengan pedang menjadi cengeng. Ketika si cengeng mengambil kapak, dia menjadi Great Warrior.”
“Apa?”
Harad mendorong punggung Gullen dengan sekuat tenaga.
Gullen dengan rapi diselipkan di antara para ksatria yang saling berpegangan.
Elaine menyaksikan adegan itu dari kejauhan dengan wajah senang, dan ketika matanya bertemu dengan Harad, dia membuka mulutnya.
“Dia bilang dia akan menunggu di Jejak Macan Tutul Salju.”
Harad memiringkan kepalanya.
“Ellen, maksudku. Dia memintaku untuk menyampaikan pesan ketika pengintaian selesai.”
Ellen, bukan Biro Intelijen.
“Kau kenal dia?”
“Bagaimana mungkin tidak.”
Elaine berkata dengan wajah yang sangat tidak tahu malu.
“Ellen adalah cabang samping dari Serzila.”
……Apakah itu setting-nya.
“Dia adalah penerjun.”
“Apa?”
“Tidak heran dia hanya minum alih-alih bekerja.”
Wajah Elaine berkedut.