Bab 42: Serangan (1)
Elaine berbicara seolah-olah kita akan berpisah segera, tapi sayangnya, jalan turun kita sama.
Tampaknya Elaine berniat pergi langsung ke Benteng Dalam tanpa bertemu dengan Komandan Kesatria ke-1.
Wajar saja, jika dipikir-pikir.
Kedai minuman, Jejak Macan Tutul Salju, berada di wilayah kekuasaan, bukan garnisun.
“Ellen adalah keponakan Yang Mulia Adipati Agung. Sepupuku.”
Adipati Agung hanya memiliki satu saudara kandung, dan dia sudah meninggal.
Artinya Ellen adalah putri Direktur Biro Intelijen.
Direktur Biro Intelijen saat ini adalah kakak ipar Adipati Agung Aratus.
‘Jadi itu sebabnya dia agen Biro Intelijen.’
Cabang sampingan. Identitas yang cukup berani untuk sebuah pelarian.
‘Tidak heran rasanya setengah hati.’
Meskipun jenis kelamin mereka berbeda, warna rambut dan mata mereka sama.
Kalau dipikir-pikir, itu adalah ciri genetik Serzila.
“Sekarang aku melihatmu, kalian memang tampak mirip.”
“Karena kami sepupu.”
“Kalau dipikir-pikir, nama kalian juga mirip.”
“Bukankah semua nama Utara kurang lebih sama.”
Jawabannya keluar segera, seolah sudah dipersiapkan.
“Apa kalian dekat?”
“Tidak terlalu dekat. Kami tidak sering bertemu.”
Pertanyaan yang lucu, tapi jawaban serius Elaine bahkan lebih lucu.
‘Dia sudah berlatih ini.’
Dia mungkin melakukannya dengan Direktur Biro Intelijen.
Adipati Agung Aratus tidak memiliki kepribadian seperti itu.
“Itu fakta yang hanya diketahui oleh mereka yang tahu. Direktur Biro Intelijen lebih suka hal-hal dirahasiakan.”
Identitas cabang sampingan Serzila adalah yang benar-benar cocok.
Ellen harus menjadi agen Biro Intelijen, tapi di saat yang sama, dia harus menganggur. Dan dia harus bebas.
Jika dia adalah cabang sampingan, semua masalah itu akan terpecahkan.
“Jangan terlalu keras pada Ellen. Dia mungkin tidak bermaksud menyembunyikannya darimu.”
“Kamu tampak mengenalnya dengan baik, untuk seseorang yang tidak sering menemuinya.”
“Menurutmu darah itu tipis tanpa alasan? Meskipun kami tidak dekat, kami tahu semua yang perlu kami ketahui tentang satu sama lain.”
Harad hendak bertanya lebih banyak tapi berhenti.
Jika dia menekan terlalu keras dan sikap Elaine atau Ellen menjadi pasif, hanya Harad yang akan dirugikan.
“Aku mengerti. Penerimaan parachute.”
“……Dia memiliki masalahnya sendiri. Dia hanya tidak menunjukkannya, tapi sebenarnya, Ellen mungkin juga sibuk.”
“Sibuk minum?”
Ini menyenangkan.
Harad membersihkan diri di bangunan tambahan dan menuju ke luar Benteng Dalam.
Dalam perjalanannya keluar, banyak mata mengawasinya, dan di antaranya adalah kesatria dari Kesatria ke-2, yang sedang dalam masa istirahat mereka.
Itu karena kabar bahwa Harad telah bergabung dalam hari perburuan telah tersebar. Mereka bahkan berangkat bersama dan kembali bersama.
Pasti disampaikan sebagai ahli waris Serzila mengakui penyihir sandera.
‘Hanya itu saja sudah mengejutkan.’
Hanya Harad, yang mengingat kehidupan masa lalunya, yang akan kecewa; bagi orang lain, itu tidak kurang dari mengejutkan.
Ellen tidak berada di kedai minuman, Jejak Macan Tutul Salju.
Tampaknya dia belum tiba.
‘Dia bukan tipe yang mandi lama.’
Elaine di kehidupan masa lalunya membenci hal-hal yang merepotkan.
Dia akan menghindarinya jika mungkin, dan jika tidak bisa, dia akan menanganinya dengan cepat. Mandi adalah yang terakhir.
Insiden Pangeran ke-3 yang diimpikan Ellen juga adalah yang terakhir.
Pada saat itu, Elaine telah membunuh tiga Rasul Gereja dan mengusir Pangeran ke-3, tapi yang mengejutkan, tidak ada dampak buruknya.
Gereja dan Kekaisaran tidak bisa sembarangan menyentuh Serzila.
Tepatnya, Serzila milik Elaine.
Itulah sosok Elaine saat itu.
Sebenarnya, itu adalah hal yang lucu untuk dipikirkan tentang masa depan.
Serzila telah jatuh, dan bahkan Elaine itu akhirnya hancur di akhir.
Apa yang akan terjadi jika batu itu tidak ada?
Itu adalah ‘bagaimana jika’ yang sering dipikirkan Harad.
Itu bukan asumsi yang sulit.
Harad dan Elaine akan mati bersama, dan benua akan menjadi milik Dunia Lain.
Apakah tujuan Dunia Lain hanya menaklukkan benua?
Apakah penaklukan itu sendiri tujuannya?
Atau apa yang terjadi setelah penaklukan?
Balas dendam karena diusir ke ujung benua?
Kerinduan akan tanah yang hangat dan nyaman alih-alih yang keras?
Di kehidupan masa lalunya, Gereja menyebut perang dengan Dunia Lain sebagai perang suci.
Mengatakan bahwa penyihir adalah fanatik yang percaya pada Dewa Luar.
Harad menganggap itu omong kosong.
Tidak ada dewa di Dunia Lain. Yang mereka percayai bukan dewa, tapi Asal.
Dug!
Saat itulah. Seseorang meletakkan sebotol minuman keras di atas meja.
Suaranya cukup keras, dan tubuh Harad, yang sedang menopang dagunya di tangan, sebentar terangkat.
“Siapa yang bilang aku adalah pengangguran yang hanya makan, minum, dan merokok?”
“Oh. Kau di sini, Nona Cabang Sampingan.”
“……Apa kau akan memanggilku begitu?”
“Kau terlambat, penerima parachute.”
“Ah, sial……”
Ellen menahan kutukan dan duduk berseberangan dengan Harad.
“Aku tidak bermaksud menyembunyikannya. Itu hanya terjadi begitu saja.”
“Aku tidak keberatan.”
Harad menerimanya dengan lapang.
“Benarkah?”
“Tentu saja. Tidak akan jadi masalah jika kau merahasiakannya selamanya.”
“Mengapa?”
Entah kenapa, mata Ellen menyipit.
“Hmph.”
“Apa kau tidak merasa terbebani?”
“Aku cenderung melihat orangnya.”
Ketika dia bertemu Kubel, Harad telah menyuruh Ellen untuk melihat orangnya, bukan penyihirnya.
Sama saja. Harad melihat orangnya, bukan statusnya.
“Dan aku tidak cenderung peduli apa yang dipikirkan orang lain.”
“Itu sebabnya aku ketahuan.”
Ellen kehilangan kata-kata sejenak.
“Aku tidak bisa bercanda denganmu.”
“Bisa.”
Harad menjawab dengan tulus.
Elaine di kehidupan masa lalunya melakukannya dengan bebas.
Dan ketika Harad mengutuk, dia akan berhenti.
“Lupakan saja. Bagaimana mungkin aku melakukan itu, aku bukan binatang sialan.”
“Begitukah?”
“Iya. Aku tidak tahu tentang orang lain, tapi aku tidak akan melakukan itu.”
Aku tidak tahu tentang orang lain.
Harad merasa kata-kata itu menggelitik.
Tampaknya Ellen sedang memikirkan Elaine dalam mimpinya.
Tidak perlu menebak mimpi seperti apa itu.
Elaine di kehidupan masa lalunya selalu nakal ketika sendirian dengan Harad.
‘Aku bukan orang yang pantas bicara.’
Hanya saja Ellen belum cukup bermimpi, tapi sebenarnya, Harad juga sama.
Elaine adalah orang yang paling nyaman baginya untuk bersama.
Bukan pada awalnya, tapi seiring waktu, itu terjadi begitu saja.
“Ngomong-ngomong, apa kau tahu?”
Harad menggelengkan kepala.
“Untuk seorang agen Biro Intelijen, kau tidak terlalu pandai berbicara. Apa karena kau penerima parachute?”
“Aku bukan penerima parachute. Tidak, itu bukan yang penting sekarang.”
“Lalu apa yang penting?”
“Ahli Waris Agung diserang.”
Harad memiringkan kepalanya.
Elaine ada tepat di depannya.
“Kapan?”
“Baru saja.”
Melihat lebih dekat, ada noda darah kecil di lengan Ellen.
‘Jadi itu sebabnya dia terlambat.’
“Wanita gila.”
“Bagaimana kau tahu? Kalau pelakunya seorang wanita?”
“Aku menebak.”
“Oh.”
Bersikap seolah tertipu lebih merupakan cobaan daripada yang dia kira.
Serangan itu terjadi sekitar waktu Harad selesai mandi.
Pada saat itu, Elaine sudah selesai mandi dan meninggalkan Benteng Dalam.
“Bukankah waktu mandimu terlalu singkat?”
“……Kurasa dia mandi dengan cepat.”
“Tapi apakah ada urusan yang harus ditangani di luar Benteng Dalam di tengah malam?”
“……Dia mungkin sibuk. Dia adalah Ahli Waris Agung.”
Ellen terus berbicara.
Lokasinya adalah sebuah gang.
Ellen tidak menjelaskan secara detail, tapi Harad tahu bahwa jalan itu adalah jalan pintas yang terhubung ke tempat ini, Jejak Macan Tutul Salju.
Karena Elaine memahami geografi seluruh wilayah kekuasaan.
“Seseorang tiba-tiba menikamnya dari belakang dengan belati.”
“Apakah itu mungkin?”
Harad bertanya tanpa sadar.
Elaine itu mengizinkan serangan mendadak?
“Ya. Dia bilang dia baru menyadarinya setelah ditikam.”
Kemudian kemungkinannya menyempit menjadi dua.
Entah penyihir yang menyelinap, atau kesatria yang lebih kuat dari Elaine.
“Itu adalah penyihir.”
Elaine merasakan mana dari belati itu.
Itu tidak mengancam. Belati itu tidak bisa menembus punggungnya, kekuatan langit bawaan.
Elaine segera menaklukkan pelakunya, tapi pelakunya segera menggigit lidahnya sendiri dan mati.
“Penyihir?”
Mata Harad menyipit.
Mengapa seorang penyihir menyerang Elaine?
“Mungkinkah karena kita?”
Mengacu pada Harad dan Ellen.
Ellen menduga bahwa itu mungkin karena mereka telah membunuh penyihir dari Menara Gading dan Menara Merah di perbatasan.
“Jika itu masalahnya, mereka akan menargetkanku atau kamu.”
Harad menyatakan dengan tegas.
Tapi dia bisa menebak mengapa Ellen berpikir seperti itu. Pasti karena dia adalah Elaine.
“Sebenarnya, kamu juga bisa dikecualikan. Jika itu balas dendam, mereka seharusnya menargetkanku. Aku juga membunuh Ios.”
Jesult dan Herbis mati di tangan Harad.
Begitu juga dengan Ios. Jika serangan ini adalah perbuatan Menara Gading, mereka seharusnya menargetkan Harad.
“Itu bukan balas dendam. Itu juga bukan Dunia Lain.”
“Mengapa bukan Dunia Lain?”
Ellen menggelengkan kepala.
Sepanjang hidupnya, Elaine tidak pernah diserang oleh penyihir.
“Dunia Lain tidak punya alasan untuk menyentuh ahli waris Serzila. Itu hanya akan mengusik sarang lebah.”
Mengapa lagi Dunia Lain memilih untuk bertindak dalam bayang-bayang di kehidupan masa lalunya?
Dunia Lain menghindari perang total dengan Serzila.
Tidak mungkin Dunia Lain seperti itu akan menyentuh Elaine.
‘Ini tidak terjadi di kehidupan masa laluku.’
Sebenarnya, itu adalah poin yang paling menentukan.
Berkat itu, Harad bisa yakin.
“Itu bukan perbuatan Dunia Lain.”
“Tapi pelakunya adalah penyihir.”
“Aku juga penyihir. Begitu juga Kubel.”
Tidak semua penyihir berasal dari Dunia Lain.
“Aku tahu. Jika itu individu, pelakunya tidak akan bunuh diri. Pelakunya termasuk dalam kelompok. Yang sangat erat.”
Pelakunya bunuh diri segera setelah serangan mendadak gagal.
Pasti untuk menghindari memberikan informasi.
“Rank berapa pelakunya?”
“Sekitar Rank 3?”
Tidak peduli seberapa menyelinap Asalnya, tidak berarti jika senjatanya tidak tajam.
Sebenarnya, Elaine baik-baik saja meskipun mengizinkan serangan mendadak.
“Tidak ada satu orang pun di Utara yang tidak tahu kehebatan bela diri Ahli Waris Agung. Kau bisa menangkap siapa pun dari jalanan dan bertanya, dan mereka akan tahu.”
Tapi mereka mengirim Rank 3 sebagai pembunuh.
Padahal bahkan Rank 4 pun tidak cukup.
“Mereka tidak berniat membunuhnya dari awal.”
Artinya tujuannya bukan kematian Ahli Waris Agung.
“Peringatan? Untuk siapa? Ahli Waris Agung? Serzila? Peringatan tentang apa?”
Harad meludah dengan cepat.
“Aku tidak tahu.”
“Kurasa aku tahu.”
“Apa?”
Harad menunjuk dirinya sendiri.
“Ahli Waris Agung, yang tidak pernah mengalami pembunuh sebelumnya, telah menemui satu. Artinya ada perubahan.”
Ellen mengangguk.
“Perubahan itu pasti tidak disukai. Pembunuhan itu pasti dimaksudkan untuk menanamkan ketidakpercayaan pada perubahan.”
“Perubahan itu adalah aku.”
Setelah mencapai kesimpulan, Harad menganggukkan kepala.
Ellen menatapnya dengan wajah yang menuntut penjelasan.
“Itu adalah upaya pembunuhan pertama pada Ahli Waris Agung. Itu bahkan bukan pembunuhan. Hanya Rank 3.”
Yang penting adalah waktunya.
“Itu setelah aku pergi pada hari perburuan denganmu. Kebetulan, mungkin tambahkan.”
Rumor bahwa Elaine telah mengakui Harad telah tersebar luas.
Upaya pembunuhan pertama dalam hidupnya terjadi tepat setelah itu, hari ini.
“Apa kau mengatakan mereka mengirim pembunuh karena mereka pikir Ahli Waris Agung menjadi dekat denganmu?”
“Tepatnya, mereka mengirim satu untuk memberitahu kita untuk tidak menjadi lebih dekat. Untuk tidak mempercayai penyihir.”
Itu sebabnya pembunuhnya adalah penyihir.
Karena musuh Utara adalah Dunia Lain, tidak ada pembunuh yang lebih cocok untuk menanamkan kewaspadaan.
“Bukankah itu terlalu jauh?”
“Mungkin, tapi kurasa tidak.”
“Mengapa?”
“Karena itu kesimpulan yang telah kuraih.”
Itu adalah keyakinan yang hanya dimiliki oleh seorang regressor.
Ellen tidak memahami Harad.
Dia tampak terlalu percaya diri.
“……Baiklah. Anggap saja begitu.”
“Lakukan. Aku akan berasumsi kamu juga mengerti.”
“Siapa dalangnya, kalau begitu?”
Dalangnya tidak menyukai Elaine mendekati penyihir Harad.
Jadi mereka mengirim penyihir sebagai pembunuh.
Tujuannya bukan pembunuhan.
Adalah untuk menanamkan ketidakpercayaan pada penyihir di Elaine.
“Seperti yang kau katakan, mari kecualikan Dunia Lain untuk sementara.”
“Kecualikan Gereja juga. Pembunuhnya adalah penyihir. Kecualikan Menara Pembebasan juga.
Mereka tidak gila sampai segitanya.”
“Kita harus kecualikan Kekaisaran juga. Mereka bahkan tidak tahu keberadaanmu.”
Harad adalah rahasia negara.
“Lalu tidak ada yang tersisa.”
“Mengapa tidak. Ada satu yang tersisa.”
“Apa?”
Harad menunjuk ke lantai.
“Bukankah Serzila yang tersisa.”
Bukan lantai kedai minuman, tapi tanah ini.
Tidak perlu mencari bukti bahwa mereka adalah pelakunya.
Itu benar tidak peduli berapa banyak tersangka yang ada.
Jika kamu menemukan bukti bahwa mereka bukan pelakunya satu per satu dan mempersempitnya, pada akhirnya, hanya satu tersangka yang akan tersisa.
“Hanya Serzila yang tersisa.”
“Serzila itu adalah yang mengizinkanmu berada di sini.”
“Itu adalah kehendak Yang Mulia Adipati Agung, bukan kehendak Serzila.”
“……Itu pernyataan yang sangat berbahaya.”
Utara adalah satu.
Kehendak Adipati Agung adalah kehendak Utara.
“……Apa kau mengatakan ada vasal yang tidak puas dengan kehendak Yang Mulia Adipati Agung?”
“Ada lebih dari cukup yang seperti itu.”
Di dunia ini, ada banyak manusia yang secara fisiologis tidak bisa menerima penyihir.
“Kurasa itu perbuatan orang seperti itu. Apa kau punya siapa pun dalam pikiran?”
“Tidak.”
Ellen menjawab segera.
“Kau sangat mempercayai vasal-vasalmu.”
“Mereka adalah orang-orang yang tidak bisa tidak kupercayai.”
Ellen menggelengkan kepala dengan wajah yang tegas.
“Ada benarnya. Tapi itu tidak masuk akal. Pelakunya adalah penyihir.”
Apa yang dikatakan Harad cukup masuk akal.
Jika saja pembunuhnya bukan penyihir.
Omong kosong macam apa itu.
“Kau sendiri yang bilang, tidak ada penyihir di Benteng Dalam.”
Harad bisa membedakan penyihir.
Harad itu telah mengatakan tidak ada penyihir di Benteng Dalam.
“Itu benar. Tidak ada di Benteng Dalam.”
“Tapi……”
“Kesatria tidak tinggal di Benteng Dalam.”
Bang! Ellen membanting meja dan berdiri.
Meja itu runtuh.
“Tampaknya kau belum siap mendengarku.”
“……Apa kau mencurigai para kesatria sekarang?”
“Bukankah sudah kukatakan? Untuk mencurigai segalanya.”
Harad telah menyuruh Ellen untuk mencurigai segalanya.
“Saat itu, kau menjawab itu mudah.”
“Sekarang aku melihat itu bohong.”
“Mereka adalah kesatria. Kau harus mengecualikan para kesatria.”
Kesatria memiliki Aura.
Penyihir tidak bisa memiliki Aura.
Harad telah mengatakan tidak ada yang mutlak di dunia, tapi itu adalah kebenaran yang jelas dari benua.
“Aku menyuruhmu mencurigai segalanya. Bukan segalanya kecuali para kesatria.”
Harad tidak pernah menyangkal kebenaran itu.
Dia hanya menipunya.
“Aura bisa ditiru.”
“Apa?”
“Hanya saja tidak banyak penyihir yang cukup berani untuk menyamar sebagai kesatria.”
Di kehidupan masa lalunya, Harad adalah kesatria pengawal Elaine.
Bukan penyihir pengawal.