Di perbatasan, waktu sulit ditentukan.
Di satu tempat, matahari bersinar terik, tapi hanya beberapa langkah ke depan, hujan deras turun atau bulan sudah terbit.
Karena itu, para kesatria mengandalkan tubuh dan indra mereka.
Yang paling bisa diandalkan adalah jam perut.
Saat mereka mencapai ujung area berbatu, jam semua kesatria berbunyi bersamaan. Harad terkejut sejenak. Dia mengira itu adalah guntur.
“Mari kita makan dulu sebelum pergi.”
Mendengar kata-kata Harad, para kesatria melirik Elaine.
Saat Elaine mengangguk, Gullen mengeluarkan perbekalan dari ransel yang dia bawa di punggungnya.
Ke mana pun mereka pergi, barang bawaan adalah bagian si bungsu.
“Pewaris Utama.”
“Aku baik-baik saja.”
Elaine menolak perbekalan yang ditawarkan Gullen.
Bukan hanya karena dia memiliki tubuh yang tetap baik-baik saja meski kelaparan selama beberapa hari.
Elaine menikmati tidak hanya minum dan merokok tetapi juga makan.
Artinya penolakan itu demi para kesatria.
Dia pasti berusaha menghemat perbekalan untuk berjaga-jaga jika terjadi situasi tak terduga.
Elaine selalu mengutamakan para kesatria.
“Harad, ini bagianmu.”
Derrick mengulurkan perbekalan.
Jumlahnya lebih banyak dari bagiannya sendiri, yang jelas-jelas merupakan sikap menjilat.
“Aku juga baik-baik saja.”
Harad juga menolak.
Bukan demi para kesatria. Dia tidak nafsu makan. Itu karena Origin-nya.
“Slurp.”
Origin sedang menikmati sisa rasa hati itu.
Semakin dia menikmati rasanya, semakin ekstase dan menyesal Origin-nya. Dia menginginkan lebih banyak hati.
“Mari kita berangkat sekarang.”
Elaine berkata saat waktu makan selesai.
Sekali lagi, itu adalah keberangkatan, bukan kepulangan.
‘Sepertinya batasnya belum tercapai.’
Itu pasti berarti dia bisa menoleransi penyimpangan level ini.
Jadi Harad melakukan hal itu.
Karena mereka sudah menyimpang dari rute pengintaian, dia berjalan menuju Tembok kedua.
Itu bukan garis lurus sempurna.
Langkah Harad miring ke arah barat.
Dia bermaksud memeriksa kira-kira ke mana asap dari menara pengawas, yang menuju ke item magis raja, sedang menuju.
……Akan lebih baik jika seorang penyihir muncul.
Seorang penyihir.
Itu adalah keinginan Origin. Harad mengerutkan kening dan mengusap dahinya.
Itu karena dia telah mengonsumsi hati binatang magis Rank 4 tanpa menggunakan banyak mana.
Semakin besar Origin tumbuh, semakin besar pengaruhnya pada penyihir.
Mana perlu dikonsumsi secara berkala.
‘Haruskah aku menangani binatang magis batu itu sendiri?’
Tentu saja, ada imbalan untuk mengalah.
Dia telah menyaksikan pertumbuhan Elaine dengan mata kepalanya sendiri.
Di depan matanya, area berbatu berakhir.
Rumputnya sangat kaku, dan tidak melengkung bahkan di bawah berat para kesatria yang berat.
Baik-baik saja bahkan ketika diinjak sekuat tenaga.
Harad memetik sehelai rumput dan memasukkannya ke mulutnya.
Harad segera menciptakan api di mulutnya dan membakar racun itu.
Mulutnya menjadi segar, lalu mual.
Itu juga menggigil dan lengket.
Artinya ada lebih dari satu atau dua jenis mana campuran atau yang telah diubah.
Elaine, yang diam-diam memperhatikan, bertanya.
“Itu kebiasaan.”
Itu bukan tindakan yang berarti.
Itu hanya rasa ingin tahu sederhana. Perubahan seperti apa yang telah dialami tanah ini, dan jenis mana apa yang tersisa.
Alasan dia repot-repot mencicipinya adalah karena tidak ada bagian tubuh yang sesensitif bagian dalam mulut.
Area padang rumput berakhir.
Langit biru cerah juga terputus tiba-tiba.
Pemutusan itu seolah-olah dunia telah menarik garis, dan langit di seberang garis itu berwarna ungu.
Meskipun tidak ada satu awan pun, matahari maupun bulan tidak terlihat.
Ada pohon-pohon kurus dan jarang tanpa daun, dan di antara mereka, puluhan tengkorak berlumut berguling-guling.
Mereka meluncurkan diri saat tim pengintai memasuki wilayah mereka.
Di belakang mereka, pohon-pohon kurus dan tengkorak berlumut maju. Mereka semua adalah binatang magis.
Harad tidak repot-repot melangkah maju.
Derrick dan kesatria lainnya berharap dia akan melakukannya.
“Kemuliaan bagi pedang Serzila!”
Derrick dan kesatria lainnya berteriak serempak.
Aura yang mereka hemat hingga sekarang menyelimuti seluruh tubuh mereka dan membungkus pedang mereka.
Derrick berada di tengah, dengan Parman dan Gullen di sisinya.
Tursten dan Jambel memperpanjang sayap di kedua sisi.
Dengan pengecualian Gullen, masing-masing adalah prajurit kuat yang telah mencapai jasa militer.
Jambel adalah senior Tursten, dan Parman adalah junior yang Tursten sayangi.
‘Gullen adalah masalahnya.’
Itu pasti alasan Derrick menempatkan Gullen di sebelah kanannya.
Parman berdiri di kiri untuk alasan yang sama, tapi dia lebih baik dari Gullen.
Derrick mengayunkan pedangnya untuk menutupi bagian Gullen juga.
Jambel, yang terkuat setelah Derrick, juga mendukung Gullen.
Terus terang, Gullen adalah beban.
Tapi para kesatria bahkan tidak menunjukkannya.
Mereka melindungi anggota termuda yang masih menjanjikan, bermaksud membiarkannya mendapatkan pengalaman.
Setelah itu, binatang magis terus muncul tanpa henti.
Mereka semua adalah binatang magis yang tidak dikenal oleh ordo kesatria, tapi Derrick dan kesatria lainnya senang.
Berkat Harad, mereka mendapat kesempatan untuk bertarung dengan benar, dengan kekuatan penuh.
Di sisi lain, raut wajah Elaine semakin memburuk.
Itu karena luka di tubuh para kesatria yang tertawa semakin bertambah.
Gullen memiliki luka paling sedikit, dan Derrick memiliki luka paling banyak.
Itu adalah bagian yang paling menunjukkan kekompakan Serzila.
Harad menengadah.
Dia pikir mereka sudah cukup jauh, tapi Tembok kedua tidak menunjukkan tanda-tanda semakin dekat.
Hanya garis besar yang sangat kecil terlihat, dan asap dari menara pengawas yang menuju ke item magis raja bahkan lebih jauh lagi.
‘Itu melampaui Perbatasan Tahap Kedua.’
Dia berharap, tapi sepertinya item magis raja berada di luar tembok kedua.
Artinya dia harus mendekatinya melalui terowongan yang terhubung ke Perbatasan Tahap Kedua, bukan rute pengintaian ordo kesatria.
“Mari kita beristirahat di sini.”
Saat Harad berbicara, para kesatria melihat Elaine.
Saat Elaine mengangguk, para kesatria duduk di tanah, terlihat cukup canggung.
Ini adalah pertama kalinya tim pengintai duduk dan beristirahat di perbatasan.
“Hei, Jambel.”
“Ya, Tuan Derrick.”
“Apa pendapatmu tentang menjadikan Komandan sebagai Wakil Komandan?”
“Itu sedikit……”
“Jika kau melakukannya, aku akan membantu.”
Jambel menunjukkan keengganan, tapi Gullen, putra Komandan Kesatria ke-1, setuju.
Harad pura-pura tidak mendengar rencana pemberontakan Derrick dan menginjak tanah dengan kuat.
Lingkungan di sini adalah malam gelap gulita, tapi tidak ada bulan. Tanahnya adalah tanah lunak, dan tidak seperti biasanya di perbatasan, tidak ada racun.
Dingin dan angin masih ada, tapi tidak turun salju.
Sebanyak ini dia bisa tangani.
“Berbaringlah sekarang.”
Mendengar kata-kata itu, para kesatria yang duduk menatap Harad dengan ekspresi kosong.
“Kalian bisa tidur.”
“Tidur?”
Tapi sekarang ketika itu benar-benar terjadi, para kesatria tidak bisa mudah menerimanya.
“Aku tidak mengantuk.”
Jadi Derrick berkata demikian mewakili mereka.
“Tetap saja, kalian harus tidur. Tidur itu penting.”
“Aku puas hanya dengan beristirahat.”
Batas waktu untuk pengintaian biasanya empat atau lima hari.
Selama waktu itu, para kesatria tidak bisa beristirahat, apalagi tidur.
Mereka harus entah bagaimana menghemat Aura yang terkonsumsi bahkan ketika mereka hanya berdiri diam dan menunggu pengintaian berakhir.
“Tidak. Aku tidak puas.”
Menurut standar Harad, itu adalah tindakan yang sangat bodoh.
“Jika kalian tidak bisa tidur, katakan sekarang. Aku tidak akan pergi dalam misi pengintaian dengan Kesatria ke-1 lagi.”
Mendengar kata-kata itu, Derrick berbaring telentang.
Ketika dia, Wakil Komandan, memberi contoh, para kesatria lainnya dengan enggan menempelkan punggung mereka ke tanah.
Tindakan berbaring di perbatasan itu sendiri tampak sangat canggung, tapi tubuh mereka jujur.
Tidak lama kemudian, serangkaian guntur terdengar.
Itu adalah dengkuran para kesatria.
“Katanya tidak mengantuk.”
Harad mengeluarkan tawa kering dan duduk di dekat kepala para kesatria.
Kehadirannya, dalam arti tertentu, adalah api unggun.
Elaine bersandar pada pohon di dekat kaki para kesatria.
Itu adalah formasi dengan para kesatria terbaring di antara Harad dan Elaine.
“Jika mereka dan kau jatuh ke air, aku akan menyelamatkan mereka tanpa ragu.”
Elaine tiba-tiba berkata.
“Setidaknya, begitulah untuk saat ini.”
Artinya dia harus berusaha lebih keras.
Agar aku bisa lebih mempercayaimu.
Namun, sepertinya bukan hanya itu.
Elaine sedang menatap para kesatria yang mendengkur. Lebih tepatnya, pada luka-luka mereka.
Luka yang tidak mungkin diderita jika mereka hanya menempuh rute pengintaian.
Meskipun para kesatria sendiri menginginkannya, Elaine tidak menginginkan mereka terluka.
Elaine telah mencapai batasnya.
Dia tidak menginginkan para kesatria terluka lebih lanjut karena keserakahannya.
“Kita akan kembali saat mereka bangun.”
Para kesatria menganggap mati di perbatasan sebagai kehormatan.
Tapi Elaine berharap mereka tidak memiliki kehormatan itu.
“Kau tampak sangat peduli pada para kesatria.”
“Aku harus.”
Elaine menghormati para kesatria Serzila.
Mereka adalah pedang yang melindungi perdamaian Serzila, melintasi perbatasan dan mempertaruhkan nyawa setiap hari.
Elaine adalah pewaris Serzila.
Sebagai orang yang akan segera menjadi tuan mereka, dia memiliki kewajiban untuk memeriksa ketajaman dan berat pedang.
Dingin yang menggigit, kelelahan yang mengeringkan Aura, bayangan kematian yang tak terduga.
Elaine ingin mengalami kehidupan para kesatria seperti itu, meski hanya sebentar, meski secara tidak langsung.
Artinya hari berburu tidak diciptakan hanya karena Elaine menginginkan pertarungan nyata.
“Mereka sering berbicara tentang memberikan nyawa mereka. Untuk Serzlila.”
Bukan hanya para kesatria.
Semua orang siap mati jika Serzila menginginkannya.
“Bisakah kau melakukan itu?”
“Aku tidak berniat mati untuk Serzila.”
Harad menjawab segera.
Mendengar itu, Elaine tersenyum getir.
“Itu sebabnya aku tidak punya pilihan selain lebih mempercayai mereka. Aku……”
“Tapi.”
Harad memotong kata-kata Elaine.
“Aku bersedia mati untukmu.”
Harad bisa melakukan itu untuk Elaine.
“Bukan untuk dirimu yang sekarang.”
Mata Elaine membelalak.
“Kau. Harad.”
Segera, dia membuka mulut dengan wajah ragu.
“Mungkinkah, mimpi……”
-Kiiing.
Tiba-tiba, teriakan binatang tertentu terdengar.
Kata-kata Elaine ditelan oleh teriakan itu.
Tidak, mereka terputus.
Elaine, yang duduk di depannya beberapa saat yang lalu, telah menghilang.
Kwaaang-! Ledakan keras terdengar dari kejauhan.
Mata Harad menjadi kosong.
Pikirannya berputar kencang. Dan begitu dia sampai pada kesimpulan yang tidak bisa dipercaya.
……Ledakan itu adalah suara Elaine dibanting ke batu, pohon, atau tanah.
Meskipun tidak ada yang bisa dilihat…… pelakunya adalah binatang yang berteriak, kiiing.
Binatang itu telah melemparkan Elaine begitu jauh sehingga dia tidak terlihat.
Dengan kecepatan yang tidak bisa dirasakan oleh Harad maupun, tentu saja, Elaine.
-Kiiing.