Belakangan ini, tidurku bertambah sedikit.
Benar-benar hanya sedikit, tapi lebih melelahkan dari yang kuduga.
Tubuh ini, yang lahir dengan kekuatan surgawi, baik-baik saja bahkan setelah begadang berhari-hari, jadi aku tidak bisa tidur sesukaku.
Saat aku berbaring ingin tertidur, waktu yang kuhabiskan menatap kosong ke langit-langit lebih lama.
Bagaimanapun, tidurku memang bertambah sedikit.
Tapi aku tidak bisa bermimpi. Drot. Mimpi terakhirku berhenti di sana.
Aku biasanya bukan tipe orang yang bermimpi.
Hanya saja belakangan ini istimewa. Kenapa?
“Apakah aku perlu lelah?”
Tidak mungkin. Aku bisa menghitung dengan jari satu tangan berapa kali aku lelah dalam hidupku. Itulah jenis tubuh yang kumiliki.
Kecuali hari aku menghadapi magical beast compang-camping, aku tidak pernah merasa lelah di hari lain.
Tapi aku tidak hanya bermimpi di hari aku menghadapi magical beast compang-camping itu.
Kelelahan dan mimpi tidak berkaitan.
Apa yang harus kulakukan untuk bermimpi?
Sebenarnya, bukan berarti aku tidak punya firasat.
“……Harad?”
Aku mulai sering bermimpi setelah bertemu Harad.
Dan Harad muncul di semua mimpi itu.
“Itu mungkin.”
Manusia pertama jenisnya yang pernah kulihat.
Seorang penyihir, lagi pula.
Setiap hal yang kualami bersama Harad adalah hal baru.
Sampai-sampai aneh jika tidak muncul dalam mimpiku.
Pertemuanku dengan Kubel dan Shura juga pengalaman asing dan istimewa.
Ayah penyihir dan putri biasa. Bukan pemandangan umum, kan?
Jadi masuk akal jika mereka muncul dalam mimpiku juga.
Karena Harad adalah alasan aku bertemu mereka, itu juga tidak aneh.
“Drot.”
Tapi Drot sialan itu yang jadi masalah.
Drot, tempat Shura mati. Drot, tempat Kubel ingin pindah. Dari semua tempat, nama tempatnya cocok.
“Itu hanya mimpi tidak masuk akal?”
Mereka bilang mimpi adalah manifestasi alam bawah sadar.
Jika itu wilayah besar di Serzila atau Kekaisaran, mungkin, tapi Drot adalah nama tempat yang pertama kali kudengar dalam hidupku.
Alam bawah sadar memanifestasikan sesuatu yang tidak kuketahui.
Aku juga curiga itu mungkin sihir, tapi tidak ada kemungkinan itu.
Sihir itu samar, tapi kesamaran itu terikat pada Origin. Matahari Harad dan mimpi tidak berkaitan.
Artinya tidak ada petunjuk lain.
Aku akan tahu apakah itu kebetulan atau tidak jika aku bisa bermimpi, tapi aku tidak bermimpi.
Tetap saja, aku tidak bisa tidur sepanjang hari.
Tidak hanya tubuhku tidak mampu, tapi aku juga orang yang sibuk.
Setelah berganti pakaian bela diri, Elaine langsung menuju lapangan latihan.
Itu adalah lapangan latihan yang tak terhingga familiaritasnya, tapi entah kenapa, terasa lebih familiar lagi. Pasti karena aku pernah melihatnya dalam mimpiku.
Ada satu orang di lapangan latihan.
Itu adalah Mores Palaz. Guru pedang Elaine dan salah satu Swordmaster Serzila.
“Maafkan aku. Aku terlambat.”
Elaine menyapanya dengan senyuman.
“……Ada acara apa, Yang Mulia.”
“Aku tahu, kan? Aku kesiangan untuk pertama kalinya dalam waktu lama.”
Ekspresi Mores entah bagaimana halus.
Elaine mengira itu karena keterlambatannya.
“Maksudku, ada acara apa sampai Yang Mulia muncul sama sekali.”
“Sudah sepuluh hari.”
“Hm?”
“Maksudku sudah sepuluh hari sejak Yang Mulia, Pewaris Agung, menunjukkan wajahmu padaku.”
“……Sudah selama itu?”
Ekspresi Elaine menjadi masam.
Sepuluh hari. Kalau dipikir-pikir, itulah lamanya waktu sejak Kubel memasuki benteng.
“Apa yang Yang Mulia lakukan selama ini?”
“Ada beberapa hal yang harus kuselesaikan.”
Selama sepuluh hari terakhir, aku telah memberantas sisa-sisa yang mengancam Shura melalui Arika dan menjadi lebih dekat dengan Shura.
Dengan kata lain, itu adalah waktu yang sibuk dan bermanfaat.
Elaine tidak bisa membantahnya.
“Aku mengakui bakat yang kau lahirkan, Yang Mulia. Kau sudah menyadari segalanya, dan aku tidak punya lagi yang bisa kuajarkan.”
“Karena itu, aku mengerti kau menghilang di tengah pelajaran.”
Bahkan jika tidak ada lagi yang bisa diajarkan, dia jelas adalah guru Elaine.
“Tapi, Pewaris Agung. Tahukah kau ini? Ini pertama kalinya kau absen. Sepuluh hari lagi.”
Aku sering terlambat atau kabur di tengah jalan, tapi aku tidak pernah absen.
“Apakah kau tidak menjadi puas diri belakangan ini, Yang Mulia?”
Berita bahwa penyihir baru telah memasuki Benteng Dalam sudah tersebar luas.
Efek riaknya tidak sebesar yang diharapkan, karena yang membawa Kubel masuk tidak lain adalah Harad.
“Apakah penyihir itu kuat juga?”
“Tidakkah dia? Besarnya seperti Komandan Toremot dari Ksatria ke-1.”
Itu karena Harad sudah mendapatkan pengakuan dari Ksatria ke-1.
Seorang pria terampil yang mengalahkan tiga ksatria sendirian.
‘Bukan penyihir, tapi pria terampil.’
Harad mengingat obrolan para pelayan yang dia dengar saat berjalan-jalan dan mengeluarkan tawa kering.
Tentu saja, itu hanya mungkin dengan dukungan restu Adipati Agung Aratus.
Restu itu sendiri adalah sesuatu yang belum pernah terdengar di benua ini.
‘Tapi posisiku masih lemah.’
Nama Ksatria ke-1 hanya bekerja pada para pelayan.
Aku harus mendapatkan pengakuan terpisah dari ordo ksatria lainnya. Seperti yang kulakukan dengan Ksatria ke-1.
Itu bukan tugas yang sangat sulit.
Adipati Agung Aratus akan segera memberiku misi baru.
Misi itu akan berfungsi sebagai katalis untuk mendapatkan pengakuan ordo ksatria lainnya.
Bahkan jika itu bukan misi seperti itu, tidak masalah.
Yang Harad butuhkan adalah pembenaran.
Selama alasan untuk berinteraksi dengan ordo ksatria muncul, aku bisa mendapatkan pengakuan mereka kapan saja.
‘Damai. Apakah dia memberiku istirahat? Atau waktu bagi Shura untuk beradaptasi?’
Bagaimanapun juga, itu jelas pertimbangan Adipati Agung.
Ketidakpedulian bisa menjadi bentuk pertimbangan di saat-saat tertentu.
Berkat itu, kehidupan sehari-hariku monoton.
Itu juga karena Ellen tidak menginginkan Batas Tahap Kedua.
Meski ingin pergi, dia menahan diri dengan pikiran, ‘Aku adalah Pewaris Agung.’
Karena jika bencana terjadi, Serzila akan kehilangan pewarisnya.
‘Dia memang berpikir sebelum bertindak.’
Harad tersentuh, bahkan sambil berpikir itu tidak terduga.
“Bagaimana. Apa yang kau lihat? Di mata batinmu, maksudku.”
“Asap……? Ada asap, dan ukurannya kira-kira sebesar lantai satu di sini.”
Harad memberikan mataharinya sebagai contoh.
Mataharinya kira-kira sebesar rumah Pewaris Agung.
“Ukuran adalah indikator kuantitas mana. Itu tidak banyak artinya dalam memahami Origin.”
Mana adalah nutrisi. Bahkan jika seseorang mengonsumsi banyak mana, Origin hanya tumbuh; konsep Origin itu sendiri tidak berubah.
Api, tidak peduli seberapa besar tumbuhnya, tidak bisa menjadi matahari.
“Yang penting adalah Origin itu sendiri. Ceritakan tentang kepadatan atau bentuk asapnya.”
Kubel dengan terbata-bata menjelaskan Origin-nya.
Ellen sedang makan siang yang disiapkan Kubel di sebelah Harad. Entah kenapa, ekspresinya kosong.
“Ada sesuatu yang salah?”
“……Tidak.”
“Wajahmu mengatakan sebaliknya.”
Bukan hanya ekspresinya; asupan makannya juga buruk.
“Bicaralah dengan bebas. Aku mungkin bisa membantu, kau tahu.”
Ellen ragu sejenak sebelum membuka mulutnya.
“Mungkin aku……”
Saat itulah. Seseorang mengetuk pintu.
Ellen menyembunyikan dirinya di sudut di mana dia tidak bisa terlihat. Harad, yang sedang mengajar Kubel, membuka pintu.
“Jadi kau di sini, Harad.”
Suara dari balik pintu dalam.
Itu adalah suara yang familiar. Ellen tahu suara semua ksatria Serzila.
“Lama tidak berjumpa, Tursten. Apakah tubuhmu baik-baik saja?”
Itu adalah Tursten dari Ksatria ke-1.
Tursten, yang setengah lumpuh oleh Harad.
“Berkatmu, tulang rusukku menjadi lebih tebal. Kulitku juga menjadi lebih kuat.”
“Tidak mungkin itu benar.”
“Benar. Rasakan.”
“Aku baik-baik saja.”
Tursten tertawa terbahak-bahak. Tidak ada jejak dendam dari kekalahannya yang terlihat.
Itu adalah salah satu poin yang mengagumkan dari Utara.
“Ada acara apa hari ini? Gullen datang kemarin.”
Itu juga bagian tambahan baru dari rutinitas hariannya.
Tursten mengeluarkan sesuatu dari dalam mantel tebalnya.
“Batu?”
“Itu bukan batu biasa.”
Batunya berbentuk bintang.
“Memang terlihat berharga.”
“Itu hanya sampah. Kau bisa membawanya kembali.”
“Aku mengerti.”
Tursten, yakin, segera melemparkan batu itu ke halaman.
Itu adalah halaman yang sama di mana Gullen melemparkan ranting pohon berbentuk aneh dua hari lalu.
Itulah alasan Ksatria ke-1 sering datang berkunjung.
Ketika Ksatria ke-1 menemukan sesuatu yang aneh atau tidak biasa, mereka pertama-tama membawanya ke Harad.
Ksatria ke-1 telah mengakui tidak hanya kemampuan bela diri Harad tetapi juga pengetahuannya sebagai penyihir.
“Apakah hanya itu yang kau datangi?”
“Itu saja. Datanglah ke garnisun segera. Komandan ingin kau menemaninya dalam misi pengintaian batas.”
“Aku akan naik saat ada waktu.”
Tursten pergi tanpa sekali pun menoleh ke belakang.
Setelah menutup pintu, Harad duduk lagi di sebelah Ellen.
“Maaf tentang itu. Lanjutkan.”
“Tidak apa-apa. Aku akan pergi menemui Shura.”
Begitu Harad duduk, Ellen meninggalkan paviliun.
Harad menunjuk punggungnya yang menjauh dan melihat Kubel.
“Kau, apakah kau melakukan kesalahan di sela-sela waktu?”
“……Bukankah kemungkinan lebih tinggi bahwa kau penyebabnya, Harad?”
“Aku?”
Sudah tiga hari sejak Shura mulai keluar dari Benteng Dalam.
Itu pada saat semua sisa-sisa faksi Pemberontakan Menara Pembebasan yang diidentifikasi oleh Arika telah ditangani, dan pada saat itu, Ellen memperkenalkan Shura kepada anak-anak gang.
“Shura adalah yang tercantik.”
“Itu yang kukatakan.”
Seperti yang Ellen harapkan, anak-anak menyukai Shura.
Anak-anak memegang ranting tipis dan berpura-pura menjadi ksatria. Shura adalah putri.
Jika dilihat lebih dekat di sekitar putri, terlihat beberapa pemuda yang bergerak kaku; mereka adalah prajurit Regu ke-3 penjaga.
Ellen memperhatikan Shura, yang berbaur dengan baik, dan para prajurit yang mengawalnya sejenak sebelum melanjutkan perjalanan.
Tempat yang dia tuju adalah rumah aman Biro Intelijen, dan Arika membuka pintu seolah-olah telah menunggu.
“Selamat datang, Ellen.”
“Kau bekerja keras.”
Arika telah dikirim ke bagian barat Kekaisaran tiga tahun lalu dan kembali kali ini karena panggilan Ellen.
“Sama sekali tidak.”
Arika sama seperti tiga tahun lalu.
Dia kaku, dan kesetiaan yang terlihat masih cukup untuk disyukuri. Terkadang bahkan memberatkan.
“Bagaimana dengan Menara Pembebasan?”
“Tidak ada informasi tambahan yang diperoleh. Namun, tampaknya tidak ada penyusup baru-baru ini.”
Arika melontarkan kata-kata seolah-olah telah menunggu.
“Kami saat ini sedang menyelidiki wilayah untuk siapa pun yang mungkin telah menyusup sebelumnya. Mengenai niat faksi Pemberontakan, kami telah mengajukan permintaan kepada agen kami yang tersebar di seluruh benua.”
Yang pertama akan memakan waktu, dan untuk yang terakhir, seseorang tidak boleh berharap tinggi. Arika menambahkan itu.
Menara Pembebasan adalah kelompok rahasia yang bertahan dengan menghindari mata Kekaisaran dan Gereja.
“Bagaimana dengan Iagar?”
“……Tampaknya akan tertunda.”
Arika berkata dengan ekspresi malu.
“Gereja telah menancapkan benderanya di Iagar.”
Artinya Gereja telah menduduki Iagar.
Ini karena Iagar diserang oleh penyihir dan menjadi abu oleh sihir.
“Informasi yang bisa kami peroleh terbatas.”
“Aku butuh semuanya. Tolong.”
Ellen ingin tahu segalanya tentang Harad, hingga detail yang paling sepele.
Hanya dengan begitu dia berpikir dia bisa mencoba mempercayainya sebagai Pewaris Agung.
“Bagaimana dengan Penggali Terowongan?”
Penyihir yang mengambil pekerjaan luar untuk menggali terowongan yang terhubung ke batas.
“……Belum.”
Wajah Arika, untuk sekali ini, goyah.
Ellen memperhatikan bahwa dia memiliki sesuatu yang ingin dikatakan.
“Tidak apa-apa untuk mengatakannya.”
“Dengan segala hormat…… aku curiga dengan keberadaan penyihir bernama Penggali Terowongan.”
Ada penyihir menggali terowongan di bawah Serzila?
Arika sulit mempercayainya. Meskipun dia tahu keberadaan terowongan.
“Lalu menurutmu siapa yang menggali terowongan itu?”
“Itu adalah……”
Arika tidak bisa menjawab.
Itu karena dia tidak tahu tentang sihir, pikir Ellen.
“Penggali Terowongan pasti ada. Kita harus menemukan penyihir itu.”
Sumber Penggali Terowongan adalah Harad, tapi Ellen yakin itu benar.
Terowongan adalah rute pelarian bagi penyihir.
Siapa lagi selain penyihir yang bisa melakukan hal seperti itu?
“……Ya.”
Pada nada yakin Ellen, Arika menganggukkan kepala.
Itu dilakukan dengan enggan, Ellen juga menyadarinya.
“Apakah kau tidak mempercayaiku?”
“Aku mempercayaimu. Namun, aku dengar sumber informasinya adalah penyihir itu.”
Dia merujuk pada Harad.
Arika menyebut Harad ‘penyihir itu’.
“Aku bertanya-tanya apakah kau belum terpesona oleh penyihir itu…… Maafkan aku. Itu adalah ucapan yang terlepas.”
Puas diri? Terpesona?
Aku mengeluarkan tawa kering.
Bergaul dengan Harad hanyalah penyimpangan.
Harad adalah mainan yang benar-benar merangsang.
Jika bukan karena dia, aku tidak akan mengalami terowongan dan batas di luarnya.
Aku tidak akan tahu Shura yang manis, juga tidak akan tahu bahwa masakan Kubel sangat enak.
Segala sesuatu yang kulakukan dengan Harad adalah stimulus bagi Ellen.
Pengalaman merangsang yang mungkin tidak akan pernah kualami jika aku hanya hidup sebagai Elaine.
Itu saja. Aku, Elaine, selalu membedakan antara mereka.
Aku tidak pernah membawa urusan Ellen ke Elaine.
Aku juga tidak pernah lalai dalam tugasku sebagai Pewaris Agung.
Alasan waktu sebagai Ellen bertambah bukan karena aku menjadi lalai dalam tugas yang diberikan sejak lahir. Itu karena aku mengurangi tidurku.
Latihan sialan itu tidak membantu sama sekali.
Alasan aku bahkan menunjukkan wajahku di saat-saat seperti itu adalah karena rasa hormat pada Mores Palaz, yang menyebut dirinya guruku.
Dingin untuk dikatakan, tapi tidak ada lagi yang bisa dipelajari.
Mengecualikan Aura, kemampuan pedangku melampaui Mores Palaz.
Yang kbutuhkan adalah pertarungan nyata.
Pertarungan nyata yang tidak disediakan Serzila.
Pertarungan nyata itu, Harad yang menyediakan.
Jadi bagaimana mungkin ada alasan untuk pergi latihan?
Penyelidikan faksi Pemberontakan adalah untuk keselamatan Shura.
Penyelidikan ulang Harad adalah untuk mempercayainya sebagai Pewaris Agung.
Meskipun Adipati Agung memilihnya, Harad adalah penyihir. Bagaimana mungkin aku mempercayai penyihir seperti itu sekaligus?
Kepercayaan membutuhkan waktu.
Informasi tentang Iagar hanyalah salah satu proses yang termasuk dalam waktu itu.
Penggali Terowongan?
Bajingan itu adalah hama yang harus diidentifikasi.
Aku tidak bisa hanya berdiri dan melihat penyihir menggali bawah tanah Serzila sesukanya, kan? Itu juga tugasku sebagai Elaine.
“Apa masalahnya sebenarnya.”
Ada alasan yang sesuai untuk segalanya.
Aku tidak mengerti apa yang dikatakan Mores dan Arika.
Tidak, sebenarnya, aku tahu.
Mereka tidak menunjuk alasan, tapi perubahan.
Mereka menunjuk bahwa rasa hormatku telah hilang, dan bahwa aku telah tertarik pada penyihir yang harus dikucilkan.
Menanyakan apakah itu benar.
Aku bahkan tidak bisa memahami itu.
Bagaimana mungkin kerinduan akan tahap berikutnya menjadi puas diri?
Rasa hormat pada Mores Palaz menggerogotiku.
Merangkak melalui terowongan alih-alih menunjukkan wajah di latihan yang sia-sia adalah jalan menuju pertumbuhan.
Harad? Dia adalah makhluk yang diizinkan oleh Yang Mulia Adipati Agung sejak awal. Bahkan Kubel dan Shura disediakan paviliun di Benteng Dalam.
……Aku mengatakan aku akan mencoba menerima apa yang telah kau terima, jadi bagaimana itu disebut terpesona?
Ksatria ke-1 sudah bertindak seolah-olah mereka bergantung pada Harad.
“Apa yang kau ingin kulakukan.”
Elaine terus merokok.
Setiap kali dia mengeluarkan yang baru, Kubel muncul di pikirannya, dan setiap kali dia menyalakannya, Harad muncul di pikirannya.
“Pewaris Agung.”
Seseorang mengetuk pintu.
“Ini Komandan Ksatria ke-2.”
Komandan Ksatria ke-2, Cassion.
“Aku ada sesuatu untuk diceritakan padamu tentang penyihir itu.”
……Kenapa semua orang begitu bersemangat untuk memecah belahku.