Tidak ada apa-apa di puncak menara itu.
Tentu saja, menara itu sendiri istimewa, tapi… tidak ada alasan yang terlihat untuk membangun struktur seperti itu.
“Apa yang sedang kau pikirkan, Nona Harad?”
“Kesimpulan yang masuk akal.”
“Ya, Nona Harad.”
Ellen terkekeh.
Dia pergi ke pagar pembatas untuk menikmati pemandangan.
Itu adalah pemandangan yang spektakuler, jika bisa disebut demikian.
Setiap sedikit pergeseran pandangan mengungkapkan sesuatu yang berbeda.
Badai bergerak, badai salju mengamuk, hujan turun.
Perbatasan adalah neraka, tetapi dari jarak ini, itu terlihat sangat indah secara menakutkan.
“Kau menyebut menara ini sebagai menara pengawas.”
Kupikir ini adalah menara penyihir kuno, struktur tertinggi yang pernah Ellen lihat, namun Herbis menyebutnya menara pengawas.
“Menara penyihir pasti lebih tinggi.”
“Ya. Menara penyihir adalah simbol dan kebanggaan kami. Itu harus yang tertinggi.”
Semakin tinggi, semakin tinggi status menara itu, jelas Herbis.
“Mana yang tertinggi?”
“Menara Merah.”
“Maksudku saat ini.”
Herbis tidak menjawab.
Dia tidak mau mengakuinya. Kebanggaannya pada Menara Merah sangat besar.
“Apa tujuan menara pengawas ini?”
Jika ini benar-benar menara pengawas, seharusnya tidak memiliki cangkang.
Transparansi akan lebih cocok untuk tujuan menara pengawas.
“Ini adalah menara pengawas, suar, dan mercusuar. Raja yang membangun Menara Merah mendirikannya, dengan memperkirakan kematian.”
Herbis menjawab dengan antusias.
“Untuk menyalakan api di sini untuk memandu generasi mendatang. Itulah yang dikatakan Raja.”
Aku melihat sekeliling.
Tidak ada benda atau sihir yang menunjukkan arah.
“Arahnya muncul ketika api dinyalakan. Tidak ada yang berhasil. Jadi, dengan lancang, kami melapisinya dengan sebuah bangunan.”
Jadi siapa pun yang memiliki api bisa mencoba.
Herbis mengatakan bahkan binatang buas bisa mencoba.
“Apa yang ada di ujungnya?”
“Sebuah barang yang disiapkan oleh Raja untuk Raja berikutnya.”
Barang itu sendiri adalah persiapan Raja.
Artinya hanya ada satu Raja sejak berdirinya Menara Merah.
Namun itu adalah yang terhebat.
Aku mengeluarkan tawa kosong. Seharusnya aku tidak menerima kata-kata Herbis begitu saja.
‘Tapi dulu itu yang terhebat.’
Yang terhebat dulu, tapi tidak sekarang.
Namun, seperti kata orang, bangsawan yang jatuh pun bertahan tiga generasi. Kehebatan Menara Merah di masa lalu masih berpengaruh.
Itu akan memudar dalam 15 tahun.
Dunia Lain akan menyerang benua ini.
“Maukah kau menyalakan api?”
Itu adalah undangan, tetapi Herbis jelas ingin aku mencoba.
“Beberapa pertanyaan lagi dulu.”
Bibir Herbis berkedut, mendesakku untuk cepat bertanya.
“Kau bilang Menara Merah sedang mencari Rajanya.”
Aku tidak tahu api Origin apa yang melampaui matahari, tapi penyihir itu adalah seorang wanita.
Menara Merah menyusup ke benua untuk menemukannya.
“Apa yang berubah ketika kau menemukan Raja?”
“Kami akan merebut kembali kejayaan masa lalu kami.”
“Lalu?”
“Kami akan memenuhi keinginan surga dengan kekuatan Menara Merah.”
Mata Herbis menjadi bermimpi.
Dia membayangkan masa depan.
“Keinginan surga berarti menaklukkan benua?”
“Ya.”
Ellen menghunus pedangnya.
Aku menghentikannya.
Aku masih memiliki pertanyaan yang belum terjawab.
“Tapi mengapa Menara Merah menentangnya? Mengapa tidak bergabung dengan penaklukan sekarang?”
Mata Herbis, yang tadinya bermimpi, melebar.
“Orang yang akan menaklukkan benua haruslah Raja kami. Api mereka akan berkuasa atas benua ini.”
Menara Merah tidak menentang penaklukan.
Mereka menentang siapa pun selain Raja mereka yang menaklukkan benua.
“Mimpi yang besar.”
“Itu akan segera menjadi kenyataan.”
“Apakah Serzila akan terbakar dalam mimpi itu juga?”
“Tentu saja.”
Herbis tersenyum cerah.
“Sayang.”
Sambil membalas senyum, aku menyalakan api.
Mata Herbis kembali bermimpi melihat pemandangan itu.
“Gunakan aku sebagai bahan bakar untuk menjadi api yang lebih besar. Aku berdoa kau menyalakan api di sini.”
Herbis tidak melawan.
Jauh dari melawan, dia dengan cepat meninggalkan wasiat.
Air mengapungkan es, bumi bervariasi, angin bertabrakan, besi berbeda komposisinya. Menara Gading tidak memiliki akar.
“Hanya api yang bersatu.”
Itu sebabnya Herbis tersenyum.
Dia senang menjadi bagian dari api yang lebih besar.
“Itu hanya api.”
“Bagaimana jika Raja yang kau temukan menentangnya?”
“Mereka juga api.”
Aku mengeluarkan tawa kosong.
Melihat ke belakang, ekspresi Ellen garang.
Dia terlihat siap untuk membunuhku bersama Herbis jika kukatakan untuk menyelamatkannya.
Bukan berarti aku berencana melakukannya.
“Ya.”
“Apakah kau kenal Torch?”
“Itu akan menghormatimu juga.”
“…Omong kosong.”
Api yang melahap Herbis mengerikan.
Mereka menentang niatku. Aku tidak bisa memadamkannya.
Berlebihan untuk membunuh Herbis.
Kupikir aku sudah tenang sekarang.
Namun api tidak mau berhenti. Tidak peduli bagaimana aku menggerakkan manaku, itu tidak mendengarkan.
“Mengapa tidak berhenti?”
“Tidak akan.”
Api membesar, seolah kehilangan akal.
Itu melanda atap dan menyapu ke lantai bawah.
“Kita harus turun.”
Aku melihat ke bawah pagar pembatas.
“Mungkin?”
Tidak mungkin bagiku, tapi mungkin bagi Ellen.
Dia mengangkatku dan melangkah ke pagar pembatas.
“Gendong aku di punggungmu.”
Ellen melompat.
Boom! Tanah kering tidak tahan menahan benturan dan runtuh. Bahkan di kawah, Ellen hanya meringis.
“Aduh, telapak kakiku perih.”
Jatuh dari ketinggian awan, dan hanya telapak kakinya yang perih.
Itulah kekuatan ilahi. Hadiah surga.
“Terima kasih.”
Aku tidak menunjukkannya dan keluar dari pelukan Ellen.
“Kau tidak melakukan itu, kan?”
Saat keluar dari kawah, Ellen menunjuk ke menara pengawas.
Api yang kumulai telah melahap lantai atas.
“Tidak.”
Api menyapu lantai atas dan masuk ke udara.
Itu tidak hanya membakar cangkang tetapi juga menara pengawas yang awalnya transparan.
Dia bilang menyalakan api akan mengungkapkan arahnya.
Menara pengawas adalah bahan bakarnya.
“Kau tidak memanggilnya dengan nama?”
“Dia tidak layak untuk itu.”
Bibir Ellen melengkung pada jawabanku.
“Bagus. Aku tidak akan memanggilmu Nona lagi.”
Api mencapai lantai pertama.
Namun menara pengawas tidak miring. Malah menipis.
Itu menjadi setipis garis, menyatu dengan asap yang mengepul.
“Begitulah cara kerjanya.”
Menara pengawas, suar, mercusuar.
Melihat asapnya, aku mengerti kata-kata Herbis.
Asap dari menara pengawas yang terbakar menggambar garis di langit.
Bahkan setelah menara pengawas terbakar dan api padam, garis itu tidak menghilang. Itu membentang ke satu arah.
‘Barang Raja ada di ujungnya.’
Asap, garis itu, membentang ke barat daya.
Ujungnya tidak terlihat, tetapi arahnya jelas. Dekat tembok kedua. Pusat perbatasan, atau sekitarnya.
“Kau tidak pergi, kan?”
Raja Menara Merah adalah seorang wanita.
Barang di ujung garis itu adalah miliknya.
Artinya aku tidak bisa menggunakannya bahkan jika aku mengambilnya.
Tapi… benarkah?
Sebuah barang yang disiapkan oleh Raja untuk Raja berikutnya.
Herbis yakin, tapi aku tidak sepenuhnya mempercayainya.
Tidak peduli bagaimana kupikir, tidak ada Origin yang tampak lebih tinggi dari matahari.
Aku ingin melihat barang Raja dengan mataku sendiri.
Dan memastikan apakah aku benar-benar tidak bisa menggunakannya.
Bukan karena aku memarahinya karena terlalu bersemangat tadi.
Aku cukup tak tahu malu untuk berkontradiksi dengan diriku sendiri beberapa kali.
Tapi… aku tidak yakin bisa menahan tinju Ellen.
“Jika kau memukulku, aku akan mati.”
“Kau tidak pergi, kan? Setelah semua omongan itu padaku.”
“Itu arah yang berlawanan dari Dunia Lain.”
“Kau bilang itu bagian perbatasan yang paling berbahaya.”
Tinju Ellen lebih kecil dari Elaine di kehidupan sebelumnya.
Aku sering melihat tinju tanpa Aura itu menghancurkan bentuk manusia.
“Aku tidak pergi sekarang. Kondisiku tidak baik.”
“Jadi kau akan pergi nanti?”
“Kau juga ikut. Aku tidak bisa mengatur sendiri.”
Tinjunya mengendur sedikit.
Cukup untuk membunuh seseorang.
“Lain kali, giliranmu. Dua kali, bahkan. Aku sudah dua kali hari ini.”
Berdasarkan urutan, Herbis seharusnya dibunuh Ellen.
“Aku penasaran apa yang ada di ujung asap itu. Bukan hanya barang Raja. Sesuatu yang berharga seperti itu tidak akan sendirian.”
Tinjunya mengendur lebih jauh.
“Mungkin ada hal-hal yang tidak bisa dijelaskan. Mungkin penyihir atau binatang buas yang hidup selama berabad-abad.”
Telinga Ellen berdiri.
Rasa ingin tahu khasnya mulai bergolak.
“Bukankah dia bilang Raja yang menyiapkan barang itu adalah yang pertama? Sebuah tanah yang tidak tersentuh selama berabad-abad.”
Yang tidak diketahui. Tidak ada yang lebih menggugah rasa ingin tahu. Tinjunya terbuka. Itu layak untuk dipukul.
“Pukul aku nanti. Shura akan menonton.”
Kami akan bermalam di rumah Kubel malam ini.
Jalan menuju terowongan aman.
Darah tidak lagi jatuh dari langit. Binatang buas besar itu pasti telah pindah untuk berburu mangsa.
Dia berharap bisa melihat wajah binatang buas raksasa itu atau menghadapi serangan binatang buas lain.
Sampai di terowongan, Ellen masuk lebih dulu.
Itu semacam kesepakatan.
Aku lebih dulu ke perbatasan, dia lebih dulu saat kembali.
Agar dingin dan angin perbatasan tidak mencapainya.
Meski mampu merayap dengan cepat, Ellen menyesuaikan kecepatannya. Pembalasan dan pertimbangan untukku yang melindunginya dari dingin dan angin.
“Ngomong-ngomong.”
Sekitar separuh jalan melalui terowongan, Ellen bergumam seolah-olah pada dirinya sendiri.
“Mengapa kau berhenti bertanya?”
“Hm?”
“Tentang Dunia Lain.”
“Apakah itu surga?”
“Ya.”
Apakah Dunia Lain adalah surga para penyihir, atau apakah para penyihir yang diasingkan hidup dengan baik—
Aku hanya menanyakan hal-hal yang akan menarik bagi Ellen.
“Tidak merasa perlu tahu. Tidak saat itu, tidak sekarang.”
“Jelaskan dengan jelas.”
“Aku tidak ingin terpengaruh.”
Heh. Ellen terkekeh pelan.
Dia mengingatku bertanya pada Herbis apakah Serzila akan terbakar dalam mimpi itu.
Entah mengapa, aku peduli pada Serzila.
“Kau benar-benar berencana menjadi pengikut Serzila?”
“Itu rencananya. Masih menentangnya?”
“Aku tidak masalah. Aku tidak tahu tentang Pewaris Agung.”
“Itu cukup.”
Aku menjawab, puas.
Ellen merasa itu lucu.
‘Dia tidak tahu apa-apa.’
Apa yang cukup tentang itu?
“Boleh aku tanya satu hal lagi?”
Tapi Ellen tidak tertawa. Tidak seperti biasanya, dia ragu-ragu.
“Siapa Torch?”
Satu-satunya yang tidak Ellen pahami.
Sulit untuk ditanyakan.
Tapi dia tidak bisa menahan diri.
Tidak ada jalan lain.
Itu pertama kalinya Ellen melihatku mengumpat.
“Musuhku dari Iagar.”
“Apa?”
Thud. Ellen membenturkan kepalanya di langit-langit.
Tapi terowongan itu sangat sempit, dia tidak bisa berbalik untuk melihat ekspresiku.
“Musuhku. Orang yang membunuh keluargaku dan membakar rumahku menjadi abu.”
Iagar tidak dibakar olehku.