Bab 29: Menara Pengawas (2)
Alih-alih dingin, panas yang serupa mengendap, dan matahari di langit tanpa awan menyilaukan untuk dipandang.
Dibandingkan dengan tanah ini, aku jauh terlalu kecil.
Manaku terkubur dalam mana tanah ini.
Hubungan itu terbalik.
Panas yang mengendap di tanah tiba-tiba terasa samar. Matahari di langit tampak lebih kecil.
Ia sedang melahap tanah ini.
Melihatnya membakar mataku.
Itu adalah bola seukuran tubuh Jesult.
Cahaya bersinar dari permukaan bola.
Pemandangan itu menyerupai gerhana, dengan api menggeliat di permukaannya.
Api hanya mengamuk di permukaan.
Ellen menyadari tidak perlu ikut campur.
Jesult menyusut.
Keberadaannya saja melelehkan dan membunuh Jesult.
Sayap yang mendekati matahari meleleh, begitu katanya.
Jesult adalah sayap-sayap itu. Bukan salahnya. Bukan dia; matahari telah turun.
Ellen, memaksa mata keringnya terbuka, berpikir demikian.
Bahkan tanpa mengetahui Asal-ku, dia akan menyebutnya matahari.
Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.
Omong kosong. Ellen tertawa tak percaya.
Bagaimana mungkin itu Rank 3? Bahkan Rank 4 sulit dipercaya. Jesult, seorang Rank 4, mati dengan sia-sia seperti itu.
Karena tanah ini?
Proyeksi. Matahari hitam itu telah terbit di Utara juga. Ios mati karenanya.
Tiba-tiba, dia teringat binatang compang-camping itu.
Ellen telah kalah darinya. Aku yang menang.
Saat itu, dia merasa dikalahkan.
Bukan olehku, tapi oleh binatang itu. Karena aku tahu kemenanganku berkat kontribusinya.
Tapi Ellen tidak pernah sekali pun menganggapku setara atau lebih unggul.
Dia sering ingin bertarung denganku, tapi jelas itu karena rasa ingin tahu.
Ellen merasakan semangat kompetitif mengalir dari ujung kakinya.
Bisakah aku menebasnya?
Dia tidak bisa yakin. Dia harus mencoba untuk tahu. Dia ingin mencoba. Itu alasan yang cukup. Secara naluriah, dia menghunus pedang dan mengambil sikap.
Lalu pandangan kami bertemu.
Aku menatap Ellen dengan mantap.
Jesult sudah hilang. Apa yang tadinya Jesult mengalir ke dalam matahari hitam.
“Perhatikan waktu dan tempat.”
Mataku tampak lesu.
Mereka tampak marah, atau mungkin tertawa.
Sulit membaca emosiku.
Kalau dipikir-pikir, aku memang orang seperti itu.
Namun, aku selalu tampak bisa melihat melalui dirinya.
“Aku akan punya banyak kesempatan untuk menghadapimu.”
“Jika kau mau.”
Akan ada banyak kesempatan.
Tubuhku berderak, tapi yang mengejutkan, bagian dalamku baik-baik saja.
Meskipun sebagian dari matahari telah termanifestasi, wadahku tidak rusak.
Pasti kekuatan tanah ini.
Tanah yang didominasi api, memihak api.
Di sini, memanifestasikan sihir itu mudah.
Bahkan proyeksi.
Aku ingin membawa tanah ini bersamaku.
Jika aku tidak mengalami regresi, tinggal di sini tidak akan buruk.
“Kau baik-baik saja?”
“Kenapa bertanya padaku?”
“Kau mengacaukan Gullen. Asal yang tidak membedakan kawan dan lawan.”
“Mataku kering, tapi aku baik-baik saja.”
Seperti yang diduga, Ellen berbeda dari Gullen.
“Kenapa kau melakukan itu di akhir?”
Ellen bertanya tiba-tiba.
“Aku?”
“Penyihir yang kau makan.”
“Oh, dia dimakan oleh Asal.”
“Itu karena inti seorang penyihir adalah Asal. Aku adalah wadah untuk matahari, bisa dibilang.”
Aku menekan dada kiriku dengan kuat.
“Ketika wadah terguncang, isinya tumpah. Itulah yang terjadi pada Jesult.”
“Sudah kukatakan, Asal tidak pernah jinak. Mereka selalu berusaha melahap penyihir.”
Asal adalah pedang bermata dua.
“Tentu saja, beberapa Asal berbeda. Aku menyebutnya Asal yang jinak. Asap Kubel mungkin salah satunya.”
Di kehidupan sebelumnya, Kubel mungkin kecanduan jantung, tapi dia tidak dilahap oleh Asalnya.
Bahkan ketika dilahap dendam.
Aku tidak tahu tentang kali ini.
“Setiap penyihir memiliki kemungkinan itu. Itu bukan urusanmu. Itu urusanku.”
Aku menoleh.
Herbis terlihat baik-baik saja secara mengejutkan.
Dia tidak sadarkan diri tapi tampak tidak terluka.
“Ayo kembali ke dalam menara.”
Aku menggenggam kerah Herbis dan berjalan.
Atau berusaha. Herbis tidak bergerak. Bukan karena dia berat, tapi karena aku tidak punya tenaga tersisa.
Dibandingkan dengan Ios, ini efek samping kecil.
“Bisa kau bawa dia?”
“Itu juga masalahmu.”
Entah kenapa, Ellen bersikap dingin.
Momen dingin itu singkat.
Aku tidak tahu kenapa, tapi Ellen adalah orang yang didorong rasa ingin tahu di atas segalanya.
Ellen menunjuk menara, mulut menganga.
Dia terlalu terkejut untuk berbicara.
Jesult jelas telah menghancurkan ruang antara lantai pertama dan ketiga puluh. Dindingnya juga—beberapa lantai tidak punya dinding yang tersisa.
Namun menara masih berdiri.
Bagian tengahnya terputus sepenuhnya.
Bagian atas, dari lantai ketiga puluh satu hingga lima puluh, ada di udara tanpa penyangga.
“Luar biasa.”
Alih-alih menjelaskan, aku mengagumi bersama Ellen.
Aku belum pernah melihat bangunan mengambang di udara, bahkan di kehidupan sebelumnya.
“Apakah menara itu sendiri adalah item magis?”
“Tanah ini tidak ingin ia runtuh.”
Herbis, yang kini terbangun, berdiri. Dia menatapku dengan saksama, wajahnya berat terbebani.
Aku menghindari pandangannya dan melihat menara yang mengambang. Aku tidak merasakan interferensi tanah ini.
“Kau memperlakukan tanah ini sebagai sesuatu spesial. Atau apakah itu Menara Merah?”
“Ya. Kami menganggapnya sebagai tanah yang dianugerahkan langit.”
Herbis menunjuk ke atas saat berbicara.
“Ayo naik.”
“Bagaimana?”
“Itu hanya cangkang.”
Herbis berjalan.
Ellen menunjuk punggungnya. ‘Haruskah aku membunuhnya?’ sepertinya dia bertanya. Aku menggelengkan kepala. Aku penasaran dengan menara itu.
Menara itu menyerupai es batu.
Seolah-olah awan adalah langit-langit, ia tergantung di bawahnya.
Bagian bawah tidak meninggalkan jejak.
Namun Herbis bergerak seolah-olah lantai pertama ada.
Dia bertindak seolah-olah ada pegangan di udara kosong, menggenggam, memutar, dan membuka pintu.
Dia terus bertindak seolah-olah menara itu ada di sana.
Dia menekan jari ke udara, menunggu, dan melangkah maju.
‘Apakah dia gila? Tidak.’
Mataku yang menyipit melebar.
Tidak ada apa-apa, namun ada. Sebuah cangkang. Kata Herbis tepat.
“Bukan tanah ini tidak ingin ia runtuh. Ia dibangun seperti ini sejak awal.”
“Ia hanya bisa dibangun seperti ini karena tanah ini.”
Ellen memahami percakapan mereka ketika dia mengikuti mereka masuk.
Rasa tanpa berat menghantam. Itu bukan ilusi.
Tubuhnya benar-benar melayang. Dia sedang naik melalui udara.
“Itu lift yang kita gunakan tadi.”
Menyentuh sisi, dia merasakan dinding tak terlihat.
Bagaimana mungkin?
Jika benar-benar transparan, ketika Jesult menghancurkan lantai, mereka seharusnya berdiri di lantai transparan.
Seperti biasa, aku tidak mengharapkan Ellen memahami.
Setelah beberapa saat, rasa tanpa berat memudar.
Herbis menekan tombol tak terlihat namun ada dan melangkah maju.
“Lantai tiga puluh satu. Kau harus berjalan dari sini.”
Herbis berdiri di dekat pintu, menunggu Ellen dan aku keluar.
Khususnya, untukku.
Dia diam ketika Ellen keluar tapi mengikuti ketika aku keluar.
Dari sini, cangkang menara ada.
Lantai tiga puluh satu sepenuhnya adalah tangga spiral, tampaknya menuju puncak.
“Aku punya banyak yang ingin ditanyakan.”
“Tanyakan sambil kita naik.”
Aku menaiki tangga bersama Ellen.
Herbis mengikuti dengan penuh hormat.
“Datanglah di sampingku.”
“Bagaimana mungkin aku…”
“Ini perintah.”
“Ya.”
Mata Ellen membelalak.
Aku mengangkat bahu. Entah kenapa, Herbis memperlakukanku sebagai atasan.
“Kau sangat patuh. Kau pasti sudah tahu aku bukan dari Dunia Lain.”
Tidak perlu berpura-pura lagi.
Jesult sudah mati. Namun Herbis masih mengikutiku dengan erat.
Artinya Jesult tidak relevan.
“Api itu berharga. Kami semua memuliakannya dengan cara kami masing-masing.”
“Memuliakan.”
Aku tertawa.
“Rank 3?”
“Tubuh yang tidak memadai.”
“Kau bisa mengejar Rank 4 di tanah ini.”
“Ya. Kami menyebutnya Tempat Suci Api.”
Itu sebabnya Herbis tidak gentar oleh Jesult.
“Pasti ada tempat suci untuk menara lain juga.”
Herbis tampak sangat bangga.
“Kau bersama Menara Merah?”
“Itu adalah kepercayaan dan fakta umum di Dunia Lain.”
“Menara Merah pasti menara yang lebih besar dari yang kukira.”
“Tidak ada menara dalam sejarah yang melampaui Menara Merah.”
“Kudengar Menara Merah tidak punya tuan.”
“Sang Raja hanya absen.”
Herbis menyebut tuan Menara Merah sebagai raja.
“Kudengar kau menghalangi aliran surga.”
Jika bahkan Menara Gading berbalik, Menara Merah tidak bisa menghentikan aliran surga, Herbis telah memberitahu Jesult.
“Aliran apa?”
“Penaklukan benua.”
Mata Ellen membelalak.
Tangannya meraih pedang. Aku mengangkat lengan untuk menghentikannya.
“Kau mendengar dengan benar. Begitulah kami.”
“Kenapa menentangnya?”
“Karena Sang Raja belum kembali.”
Invasi Dunia Lain adalah 15 tahun kemudian.
Sampai saat itu, mereka memilih infiltrasi daripada serangan.
‘Itu pilihan terbaik mereka.’
Karena Menara Gading netral, dan Menara Merah menentangnya.
‘Ada faksi di Dunia Lain juga.’
Itu sebabnya penaklukan membutuhkan 15 tahun.
Dengan kata lain, Menara Merah akan mengubah sikapnya dalam 15 tahun.
Satu adalah diriku sendiri.
“Apa Asalmu?”
“Nyala korek api.”
Herbis adalah penyihir api ketiga yang kukenal.
“Apakah semua penyihir Menara Merah ber-Asal api?”
“Ya.”
“Banyak?”
“Seperti yang mungkin kau tebak, tidak banyak.”
Artinya juga tidak sedikit.
“Seperti yang diduga.”
Aku bertanya lebih banyak setelah itu.
Kebanyakan tentang Dunia Lain, sisanya tentang Menara Merah.
“Ada bangsawan di Dunia Lain juga. Dari Rank 4.”
Raja adalah tuan menara.
Dunia Lain punya beberapa raja, kalau begitu.
“Apakah anak-anak Rank 4 juga bangsawan?”
“Bukan aturan, tapi praktisnya, ya. Induk burung adalah bangsawan.”
Artinya mereka diberi makan jantung.
Makan banyak tidak menjamin rank lebih tinggi, tapi membantu.
“Tuan menara juga tidak turun-temurun.”
“Ya. Penyihir paling luar biasa menjadi raja menara.”
Paling luar biasa.
Aku tahu itu tidak hanya berarti rank.
Di Dunia Lain, bakat berarti Asal.
Asal yang hebat berarti rank yang hebat.
Salah satu kebenaran Dunia Lain.
“Kudengar menara dinamai berdasarkan Asal penyihir terhebat.”
Buktinya adalah menara mengambil nama Asal penyihir terhebat dalam sejarah.
Aku tahu menara penyihir angin disebut Badai.
“Benar. Badai benar-benar seorang raja yang hebat.”
Seperti yang diduga.
Herbis menyebut Asal, bukan penyihir, sebagai raja.
Itu etos Dunia Lain. Mereka mengutamakan Asal di atas penyihir.
Salah satu alasan aku berpikir inti seorang penyihir adalah Asal mereka.
“Kenapa Menara Merah dinamai berdasarkan warna, bukan Asal?”
“Karena kami tidak berani menamainya. Menara Merah adalah yang terhebat di Dunia Lain.”
Artinya tuannya adalah raja terhebat di Dunia Lain.
Aku merasa wajahku memerah.
Di Dunia Lain, jenius dinilai berdasarkan Asal.
Matahari adalah konsep teragung di antara api.
Jika Menara Merah memilih raja, itu akan menjadi aku.
Bukan sesuatu yang akan kukatakan sendiri, juga tidak berencana pergi ke Dunia Lain, tapi secara objektif, itu jelas.
Aku pikir sikap Herbis adalah bukti.
Dia sangat hormat, menjawab apa pun yang kutanyakan.
“Apakah aku penyihir yang akan menjadi raja?”
“Kuharap begitu, tapi… mungkin tidak.”
Herbis memberikan senyum canggung.
“Menara Merah memiliki ramalan. Kami mencari orang yang ditunjuknya.”
Pencarian dan ramalan.
Ios telah mengatakan Menara Merah terobsesi dengan keduanya.
“Raja kami milik seorang wanita. Ramalan mengatakan begitu.”
Herbis telah menyebut Asal, bukan penyihir, sebagai raja tadi.
Apapun Asal itu, penyihir yang memilikinya adalah seorang wanita.
“Apakah kau seorang wanita, Harad?”
Herbis bertanya tanpa jejak prasangka.
“Pfft.”
Ellen tertawa di sampingku.
“Oh, kita sampai.”
…Puncak menara sudah terlihat.