Bab 3: Elaine Serzila
“Kita sudah sampai.”
Di depan mataku berdiri sebuah tembok.
Tembok Rumah Adipati Agung Serzila, yang memisahkan benua dari Dunia Lain, dengan lebar dan tinggi yang tak terukur.
Tembok itu telah tumbuh semakin besar.
Semakin dekat aku mendekat, semakin aku menyadari betapa besarnya tembok Serzila. Sebuah rasa nostalgia bergolak di dalam diriku.
‘Untuk berpikir aku akan melihat tembok ini lagi.’
Sang Adipati Agung dulu sangat bangga dengan tembok ini.
Dia mencintai para Penduduk Utara yang tinggal di dalamnya dan para pejuang yang bersumpah setia kepada Serzila.
Bahkan sekarang, sebagai Pewaris Agung, dia pasti masih merasakan hal yang sama.
Jadi aku harus merasakan hal yang sama.
Aku memutuskan untuk melihat bagian belakang kepala Gullen dengan cara yang berbeda.
Kepingan salju tebal meluncur menuruni kulit kepalanya yang botak. Itu bukan pemandangan yang indah tepatnya.
Melewati gerbang kota, aku melihat sebuah kota.
Kota yang familiar ini. Aku menyampirkan mantelku yang melorot di pundakku dan berjalan melaluinya. Semua orang mengenakan pakaian bulu yang mirip dengan milikku.
Itu terasa familiar, dan aku bahkan lebih menyambutnya.
Itu demi Sang Adipati Agung.
Jika Sang Adipati Agung yang kembali, dia mungkin akan meneteskan air mata sekarang.
Tanah yang paling dicintai Elaine Serzila, tanah yang gagal dia lindungi, ada tepat di depan mataku.
Gerbang Benteng Dalam terbuka.
Gullen, yang memperhatikanku, berbicara.
“Aku akan mengatakannya lagi, berhati-hatilah.”
Gerbang Benteng Dalam terbuka.
Gullen, yang masih memperhatikanku, melanjutkan.
“Hanya Benteng Dalam yang tahu kau adalah seorang mage.”
Mage dieksekusi di tempat.
Tapi Serzila memilih untuk menangkapku hidup-hidup alih-alih mengeksekusiku. Secara alami, ini adalah rahasia dari Gereja.
Jika keberadaanku terungkap, Serzila akan menghadapi masalah besar.
“Aku dengar ada seorang Pewaris Agung.”
Aku bergumam pada diriku sendiri.
Bahkan setelah memasuki Benteng Dalam, aku tidak melihat Sang Adipati Agung—tidak, Sang Pewaris Agung.
‘Kalau dipikir-pikir, bukan Pewaris Agung tapi Pewaris Agung perempuan.’
Di kehidupan sebelumnya, aku telah bertemu dengannya saat gerbang terbuka.
“Mengapa kau mencarinya?”
“Ada baiknya untuk tahu. Kita akan hidup bersama mulai sekarang.”
“…Urus saja urusanmu sendiri. Dia orang yang sibuk. Dan kau tidak akan punya alasan untuk berurusan dengannya.”
Pertemuan pertamaku dengan Elaine, Sang Pewaris Agung, telah berubah.
Mengapa?
‘Oh, kita tiba sehari terlambat.’
Itu karena Gullen menguburkan mayat-mayat penduduk desa setelah aku membunuh Magical Beast.
Saat itu, Gullen adalah orang yang membimbingku. Dia menghindari menginap di desa, khawatir identitasku mungkin terbongkar.
Tapi kali ini, kami berhenti di desa.
Karena aku bersikeras untuk tinggal di sana.
‘Masa depan berubah dengan hal-hal kecil.’
Sebuah poin yang sangat jelas namun sangat penting.
“Kau akan bertemu Yang Mulia Sang Adipati Agung besok.”
Perubahan lain.
Awalnya, aku harus menunggu dua minggu, tapi Gullen bilang aku akan bertemu Sang Adipati Agung besok.
‘Mungkin karena aku membunuh Magical Beast itu.’
Di masa depan, Gullen akan naik menjadi Great Warrior, tapi Gullen di depanku sekarang adalah seorang ksatria yang baru saja diangkat.
Dia meninggalkan kapaknya, meskipun bagiku, itu hal sepele.
Pada titik ini, Gullen tidak akan bisa menangani Magical Beast itu tidak peduli apa yang dia lakukan.
Dan aku, yang dia anggap idiot, berhasil mengalahkannya.
Itu mungkin alasan mengapa pertemuanku dengan Sang Adipati Agung dimajukan.
Berapa lama aku berjalan? Aku tiba di sebuah bangunan tambahan terpisah. Bangunan tambahan terkecil di Benteng Dalam.
Aku tahu tidak hanya struktur bangunannya tapi juga lorong-lorong rahasianya.
Karena aku bukan hanya sandera—aku adalah seorang mage.
Mungkin akan sama kali ini.
“Besok. Kau akan menjemputku?”
“…Mungkin.”
Sosoknya yang mundur terasa agak dingin. Ada rasa keterputusan.
“Kita dulu cukup dekat, lho.”
Akankah sama kali ini?
Aku tidak bisa yakin.
Masa depan berubah dengan hal-hal kecil.
Kehidupan ini akan mengalir sangat berbeda dari yang terakhir.
Pintu bangunan tambahan terbuka. Tidak ada tanda-tanda kehidupan, dan debu berputar samar-samar dalam angin yang bertiup melalui pintu.
Crackle. Percikan api kecil berkedip di sekitar hidung dan mulutku. Sihirku bereaksi terhadap debu yang mencoba memasuki saluran pernapasanku.
Origin yang dimiliki setiap mage.
‘Apa yang ada di dalam hatiku?’
‘Selain Ibu dan Ayah, apa yang ada di sana?’
‘Ada ruang yang sangat besar. Lebih besar dari rumah kita, tidak, lebih besar dari seluruh tanah milik kita. Ibu dan Ayah tidak ada di sana, tapi ada matahari kecil.’
Itulah yang aku, sebagai anak kecil, katakan.
Di dalam hatiku ada ruang yang luas.
Di dalam interior tanpa batas itu mengambang sebuah matahari kecil.
Matahari seukuran kepalan tangan anak.
‘Lupakan saja. Tidak ada matahari di dalam dirimu.’
Orang tuaku menyuruhku melupakannya.
Sebagai anak kecil, aku tidak bisa, tapi saat aku mulai belajar tentang dunia, aku memutuskan untuk melupakan.
Masalahnya… ya, itu juga bakat.
Jika aku tidak memberinya perhatian, seorang anak akan menangis.
Nyala api kecil itu, alih-alih menangis, berkobar dengan ganas.
Dengan berlalunya tahun, ia tumbuh menjadi ukuran yang tak bisa dikenali.
Yang tadinya seukuran kepalan tangan tumbuh menjadi diameter setinggi diriku.
…Mengabaikannya adalah akar masalahnya.
Aku tidak tahu bagaimana mengendalikan matahari itu, kekuatan yang samar itu. Aku telah hidup dengan mencoba melupakannya.
Nyala api yang hanya tahu cara menyenggol tumbuh menjadi matahari yang tidak bisa mengendalikan kekuatannya sendiri.
Ketika matahari itu menyenggol hatiku, apinya melintasi ruang yang terputus dan meledak ke dalam kenyataan.
Terkadang, ketika aku bangun dari mimpi buruk, tempat tidurku menjadi abu.
Ketika aku mengayunkan pedang, api mengalir di sepanjang bilahnya.
Suatu hari, saputangan yang diberikan seorang pelayan padaku terbakar.
Api menyebar dari saputangan ke lengan pelayan itu.
Teriakan pelayan yang terbakar sampai mati masih jelas.
Dan itu menarik Dunia Lain.
Lebih tepatnya, seorang mage.
Bagi seorang mage, mage lain adalah sekaligus kawan dan mangsa.
Mereka memakan Origin satu sama lain untuk memberi makan diri mereka sendiri.
Mage itu membunuh semua pelayan dan memakan hati orang tuaku saat mereka masih hidup.
Jika Serzila tidak, secara kebetulan, datang ke Iagar untuk alasan yang sama, aku akan berakhir sama…
‘Ini tidak bisa dibatalkan dengan kembali.’
Ruang yang luas, dengan matahari mengambang di sebelah kiri. Tingginya rendah, tidak di puncak langit tapi di level mataku.
Karena itu bukan matahari sungguhan.
Itulah sihir yang aku, Harad sang mage, miliki.
Bakat yang kumiliki sejak lahir, Origin-ku.
Semua mage dilahirkan dengan Origin seperti itu.
Sama seperti aku memiliki matahari di dalam hatiku, setiap mage memiliki Origin yang unik di dalam hati mereka.
Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, matahari itu kecil.
Aku menatap matahari itu, setinggi diriku, dengan mata kritis. Ia telah tumbuh sedikit dalam tiga hari terakhir, berkat Magical Beast.
Dibandingkan dengan sebelum aku kembali, ukurannya sangat kecil.
Tidak lama sebelumnya, matahariku begitu luas hingga ujung-ujungnya tak terlihat.
Itu tidak akan menjadi masalah besar.
Orang di sini bukan Harad berusia dua puluh tahun yang masih terguncang oleh trauma pemusnahan keluarganya.
Ini adalah Harad, pengawal Sang Adipati Agung, yang telah melalui neraka dan kembali.
Matahari itu menyemburkan api.
Bagi orang lain, panasnya mungkin membakar, tapi bagiku, itu hanya kehangatan.
Napasku menjadi api. Meski kekuatannya lemah, itu menyerupai napas naga dari legenda Dunia Lain.
Api itu bergerak bebas setelah itu.
Mereka menjadi sarung tangan baja, lalu pedang.
‘Bahkan diabaikan, itu Rank 2.’
Wilayah mage dibagi menjadi enam rank.
Rank 2 adalah level yang bisa dicapai mage rata-rata setelah sepuluh tahun latihan atau mengonsumsi puluhan Magical Beast.
Aku sudah berada di level itu.
Meskipun tidak melakukan apa-apa selain hidup.
‘Ada tujuh Rank 6 di Dunia Lain.’
Sebelum aku kembali, aku Rank 5.
Mage terhebat di benua, namun Dunia Lain tidak kekurangan mage yang setara atau lebih besar dariku.
Aku bisa mencapainya.
Menghadapi bakatku kembali memberiku kepastian demi kepastian.
‘Satu-satunya idiot adalah yang tidak bisa melakukannya.’
Saat itulah aku mendengarnya. Batuk kecil.
Seseorang telah memasuki bangunan tambahan. Seorang pelayan? Gullen? Siapapun itu, ini tidak terjadi di kehidupan sebelumnya.
Saat itu, aku diabaikan. Seorang pelayan membawa makanan hanya pada waktu makan.
‘Sudah lewat waktu makan malam.’
Aku sudah memakan roti keras yang dibawa pelayan itu, dihangatkan oleh apiku.
Batuk itu berhenti. Sebaliknya, kehadirannya semakin dekat. Mereka menaiki tangga dan mencapai lantai dua. Pintu terbuka.
“Harad Iagar?”
Pria yang menerobos masuk dan bertanya itu tidak terlalu besar. Tingginya mirip denganku.
Tapi dia tidak terlihat lemah. Jika ada, dia terlihat kokoh. Mungkin itu biasku. Aku mengenal pria ini dengan baik.
“Apakah kau sandera dari Iagar?”
Rambut hitam dan mata merah yang intens.
Pria itu sangat tampan.
“Aku dengar kau terlihat lemah, dan memang begitu.”
Sebenarnya, pria itu sendiri terlihat lemah.
Tapi aku tahu dia tidak mungkin lemah sejak lahir.
Dia adalah idola Utara.
Sosok yang ditakdirkan menjadi idola yang bahkan lebih besar.
“Aku Elaine Serzila.”
Elaine Serzila.
Seorang jenius tiada tara dan satu-satunya pewaris Serzila, ditakdirkan menjadi Adipati Agung terbesar dalam sejarah.
Itu perasaan yang aneh.
Sang Adipati Agung yang kuluhti selama sepuluh tahun berdiri di depanku sebagai Sang Pewaris Agung. Tidak, sebenarnya, Sang Pewaris Agung perempuan.
‘Bahkan melihatnya lagi, aku tidak percaya.’
Dua puluh tahun di Serzila.
Dari itu, aku menghabiskan lima tahun sebagai rival Elaine dan sepuluh sebagai ksatria pengawalnya.
Sepanjang waktu itu, aku tidak pernah sekalipun mencurigai gendernya.
Elaine di depanku, paling banter, adalah pria yang cantik.
Luar biasa dalam kategori pria, tapi tidak cukup untuk disalahartikan sebagai wanita.
‘Bahkan sekarang, aku tidak percaya. Bagaimana dia menyembunyikannya?’
Itu jelas-jelas seorang wanita.
Yang cantik menakjubkan.
Jika wanita itu menyamar sebagai pria, hasilnya tidak akan menjadi Elaine yang berdiri di depanku.
Jika ada batu untuk kembali ke masa lalu, mengapa tidak ada Magical Item untuk mengubah penampilan?
‘Pewaris Agung perempuan.’
Aku menggulirkan gelar itu di lidah.
Itu hanya mengejutkan, hal sepele.
Yang penting bagiku adalah Elaine, bukan gendernya.
Masa depan berubah dengan hal-hal kecil.
Karena aku membunuh Magical Beast dan menunda jadwal kami, pertemuan pertamaku dengan Elaine adalah di bangunan tambahan, bukan di gerbang Benteng Dalam.
“Memang. Kau benar-benar tidak merasakan dingin, ya? Mereka bilang Origin-mu adalah api.”
Tidak banyak yang berubah.
Lokasinya berbeda, tapi perilaku Elaine sama seperti di kehidupan sebelumnya.
Elaine mengeluarkan sesuatu dari mantelnya.
Tentu saja, itu adalah rokok.
Dia memasukkannya ke mulutnya dan mendekatkan wajahnya padaku.
“Ayo. Nyalakan.”
Elaine tersenyum, matanya berkilat dengan kenakalan.
Kenakalan familiar itu jelas. Bagiku, itu terlalu familiar.
“Ini rokok dari Dunia Lain. Nyalakan dengan baik, dan aku akan memberimu satu.”
Jika dia bermimpi, akan ada tanda.
Yang kulihat pada Elaine hanyalah ketertarikan yang tajam.
Dan sedikit kejijikan.
“Apa yang kau lakukan, tidak menyalakannya? Tidak bisakah kau bicara?”
‘Tidak heran, mereka berdua orang Utara.’
Saat itu, aku tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Aku merindukan Iagar, orang tuaku. Jadi aku hanya gemetar.
“Apakah kau tuli juga?”
Bahkan sekarang, setelah kembali, aku tidak menjawab.
Meskipun terbiasa dengan Utara dan tidak takut dengan statusnya sebagai Pewaris Agung.
Pandangan Elaine menjadi dingin.
Jika ini berlanjut, aku akan mengulangi kehidupan sebelumnya.
Dia akan kehilangan minat, dan bertahun-tahun kemudian, dia akan memperhatikan lagi.
‘Aku mungkin akan bermimpi. Aku akan melihat masa depan yang memudar ini dalam mimpiku. Setiap kali kau, yang mengambil artefak itu, mengaduk-adukku.’
Sebelum aku kembali, Elaine telah mengatakan itu.
Fisik? Mental? Penjelasan Elaine samar-samar. Karena batu kembali adalah sihir.
“Astaga, kau bahkan lebih idiot dari yang kudengar.”
Untuk sekarang, aku akan mulai dengan lembut.