Bab 24: Perokok Berantai (3)
Kubel adalah seorang imigran.
Dia datang ke Serzila empat tahun lalu, tapi sebelum itu, dia bekerja sebagai pemburu di sebuah wilayah kecil di barat Kekaisaran.
Katanya alasan dia pindah adalah karena mendengar bahwa sebuah gereja telah didirikan di wilayah itu.
“Langkah yang buruk.”
Seharusnya dia berani alih-alih melarikan diri.
Dengan begitu, Gereja akan lebih sedikit curiga.
Kubel mengakui dengan ekspresi sedih.
“Jangan lakukan itu di masa depan.”
Aku memperingatkannya seolah-olah pertemuan dengan Gereja tidak terhindarkan.
“Ngomong-ngomong, kau berhasil mendapatkan tempat ini. Rumah yang luas.”
“Aku beruntung. Pemilik sebelumnya adalah seorang penyihir…”
Kubel terdiam, melirik Ellen.
Katanya tetangga memukuli pemilik sebelumnya sampai mati dan meninggalkannya di jalan.
Berkat itu, bangunan itu dijual dengan harga murah.
Karena tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan penyihir di rumah itu.
‘Bahkan jika kau bisa memukuli penyihir sampai mati, kau tidak bisa melakukan itu pada sihir.’
Kubel terus berbicara beberapa saat setelah itu.
Bagiku, itu adalah cerita klise.
Setiap penyihir yang lahir di benua ini meratapi nasib mereka.
Aku tahu kehidupan penyihir yang lebih beruntung daripada Kubel, akhir dari penyihir yang meninggal tepat setelah melahirkan,
dan bahkan cerita tentang bayi yang meninggal tanpa tahu apakah mereka penyihir atau bukan.
“Apa yang kau lakukan untuk mencari nafkah sekarang?”
Ellen tidak tahu cerita-cerita ini.
Dia ingin mendengar semuanya dari mulut Kubel.
“Awalnya, aku menjalankan kedai minuman.”
“Aku melakukannya sekitar setahun dan menyerah.”
“Mengapa?”
“…Terlalu banyak pelanggan.”
Itu adalah masalah yang diberkati, tapi bagi Kubel, itu sangat membebani.
Kubel yang pemalu terkejut setiap kali melayani pelanggan. Itu kebalikan dari sisi gelap Distrik Bunga.
“Bahkan menggandakan harga minuman tidak mengurangi pelanggan.”
Tinju Kubel dua kali ukuran tanganku.
Tentu saja, jika mereka tidak datang, tidak perlu dipukul atau merasa terintimidasi oleh tinju itu.
“Tanganmu pasti punya sentuhan sihir.”
Pada pujianku, Kubel menggaruk belakang lehernya dengan ekspresi malu.
Ellen merasa pemandangan itu tidak masuk akal.
Siapa yang melihatnya dan berpikir tentang iblis?
Tidak mungkin ada jiwa yang lebih lembut darinya.
“Besar seperti gunung.”
“Apa?”
“Hanya bicara sendiri.”
Semakin dia melihatnya, semakin konyol dia merasa karena bersikeras dia harus dibunuh tadi malam.
“Maaf, maaf.”
“Mengapa kau minta maaf?”
Kubel gelisah dengan jari-jarinya.
Lalu, Ellen menemukan sesuatu untuk dicari-cari tentang jari-jari Kubel.
Itu tentang kesehatan Shura.
“Kau menahan diri dengan baik? Kudengar kau perokok berantai.”
Kubel belum merokok sekali pun di depanku atau Ellen.
“Apa kau hanya tidak merokok di depan kami? Apa kau merokok di depan Shura?”
“T-tidak, itu…”
“Dia mungkin tidak merokok bahkan ketika sendirian dengan Shura.”
Dia pasti merokok terus-menerus saat menjalankan kedai minuman.
Aku menjawab untuk Kubel yang bingung.
“Dia tidak merokok karena dia ingin.”
“Benar, benar.”
Kubel mengangguk kuat-kuat setuju.
Pandangan Ellen menuntut penjelasan.
“Penyihir dipengaruhi oleh lingkungan mereka.”
Aku menyalakan api seukuran korek di jari telunjukku.
“Bagiku, lebih mudah menggunakan api yang sudah ada daripada menciptakannya di tempat yang tidak ada. Itu wajar saja.”
Tapi lingkungan seperti itu terbatas.
“Jadi penyihir mempersiapkan.”
Itulah sebabnya Ios membawa puluhan gambar.
Dalam kasus Kubel, dia menjadi perokok berantai sampai-sampai putrinya mengakuinya.
Membakar puluhan rokok di depan Grex bukan hanya karena dia gelisah.
Itu berarti Kubel sedang mempersiapkan diri untuk merespons.
Untuk berjaga-jaga. Itulah yang Kubel maksud saat itu.
‘Asap ayahku tidak sampai padaku.’
Ellen mengingat kata-kata Shura.
Saat itu, dia menyimpulkan dia merokok di luar gedung.
Itu karena dia tidak tahu cara penyihir biasa.
“Kau tidak melakukan itu.”
“Aku tidak menghindarinya; aku tidak bisa. Persiapan seperti itu tidak terlalu rasional.”
Sejujurnya, aku merasa agak tersinggung ketika Ios menunjukkannya.
Kau tidak bisa membawa api ke mana-mana.
Kau tidak bisa memantik batu api di tengah pertarungan.
“Aku akan melakukannya jika perlu, tapi tidak terlalu berarti. Paling-paling, itu hanya minyak.”
Itu akan membantu, tapi dibandingkan dengan penyihir air yang membawa air, itu persiapan yang agak merugikan.
Jadi aku memuji Kubel.
“Apa ada yang mengajarimu?”
“Ketika aku menjadi pemburu, aku merasakannya saat menyalakan api unggun. Jauh lebih mudah menggunakan asap yang sudah ada.”
Kubel memahami Origin-nya dengan baik.
“Api unggun itu mengarah ke rokok. Memang, tidak ada alasan yang lebih sederhana atau alami daripada rokok.”
Kubel di depanku tidak merokok.
Itu berarti dia merasa tidak perlu mempersiapkan diri melawanku atau Ellen.
Kubel mempercayai kami.
“Kau lebih tenang daripada kemarin.”
“…Aku melihatmu di luar rumahku saat fajar.”
Hoo. Kubel mengeluarkan napas kecil.
Napasnya bergerak mengikuti pandangannya.
Tampaknya sihirnya bisa melakukan hal-hal yang lebih bervariasi daripada yang kuduga.
“Kau melihatnya?”
“Tidak persis… Aku merasakannya.”
Kubel terlihat malu, seolah-olah itu satu-satunya cara dia bisa menjelaskannya. Itu ketidakjelasan yang dapat dimengerti.
Kubel memberikan senyum canggung dan melanjutkan.
Katanya dia merasakan Ellen membunuh lima penyihir di luar rumahnya. Dan bahkan bahwa aku mengubah kelima mayat itu menjadi abu.
‘Ini bukan tentang mendengar.’
Itu mirip dengan bagaimana kesatria merasakan kehadiran.
Pasti menangkap gerakan melalui aliran asap.
‘Ellen tidak menyadarinya.’
Origin Kubel tampaknya lebih halus dari yang kuduga.
“Apa kau melakukannya dari lantai satu atau dua?”
“Lantai dua.”
Bangunannya sempit. Tapi langit-langitnya tinggi.
Ada jarak yang cukup jauh antara tanah dan lantai dua. Pandangan yang terhalang dan struktur bangunan juga harus dipertimbangkan.
“Kau Rank 3.”
“W-Well… itu…”
Kubel tidak bisa menjawab.
Bukan karena dia menyembunyikannya, tapi karena dia benar-benar tidak tahu.
Kubel adalah penyihir benua yang murni.
Lahir sendirian, mereka pada dasarnya tidak tahu.
“Kau perlu belajar dari sana.”
Kubel mengatakan dia mengetahui keberadaan Liberation Tower tiga bulan lalu.
Dia tidak tahu bagaimana, tapi Grex datang langsung kepadanya, mengetahui dia adalah penyihir.
“Mereka akan terus datang. Sekarang, tujuan mereka tidak hanya akan menjadi persuasi.”
Grex mati. Ellen membunuh lima lagi.
Bagi Liberation Tower, di mana penyihir berharga, itu pasti sangat tidak menyenangkan.
“…Aku siap.”
Kubel berkata, matanya bergetar.
“Sayangnya, kami tidak bisa melindungimu. Shura, mungkin, tapi kau bukan tipe yang dilindungi.”
Ekspresi Ellen menjadi aneh.
“Kau bilang akan membantu.”
“Apa aku? Aku bilang jangan bunuh dia.”
Bukankah itu hal yang sama?
Ellen mengerutkan kening.
“Aku ingin membantu, tapi aku tidak dalam posisi untuk. Kau juga tidak. Atau kau akan bertanya pada atasan?”
Ellen tidak menjawab.
‘Tidak sampai sejauh itu.’
Ellen mungkin tidak tahu, tapi itu berarti Elaine tidak akan menyetujui.
Kami belum menghabiskan banyak waktu bersama.
“Aku adalah sandera di sini. Oh, Serzila membawaku mengetahui aku penyihir.”
Aku memberi tahu Kubel.
“Tapi aku lebih bebas dari yang kau kira. Karena aku membuktikan nilainya dan terus membuktikannya.”
“Itu karena Yang Mulia Grand Duke menjaminmu.”
“Jika aku tidak membuktikan nilainya, jaminan itu sudah hilang sejak lama.”
Aku melihat Kubel.
“Buktikan nilaimu juga. Lalu aku akan menjaminmu. Aku, yang dijamin oleh Yang Mulia.”
“…Aku akan melakukan apa pun yang kau minta.”
Kubel menjawab dengan tegas.
Meskipun suaranya bergetar, tubuhnya tidak.
Dia tahu betul bahwa jika dia mundur di sini, dia tidak bisa menjamin keselamatan Shura.
Tepat saat itu, seseorang mengetuk jendela.
Bukan orang tapi burung.
Merpati putih salju, digunakan oleh Biro Intelijen Serzila sebagai kurir.
Sepotong perkamen ada di paruhnya.
Ellen membuka jendela dan dengan terampil membelai merpati, membuka paruhnya. Dia membuka perkamen yang terbelah, membacanya, dan melemparkannya padaku.
“Interogasinya selesai.”
“Waktu yang tepat.”
Matahari akhirnya menunjukkan tanda-tanda terbit.
Masih ada waktu sebelum Shura bangun.
“Pernahkah kau membunuh seseorang?”
“Apa?”
Mata Kubel membelalak.
Target interogasi adalah Pemimpin Regu ke-3 yang menangkapku di terowongan.
Potret mereka, identitas, tempat tinggal, struktur bangunan, dan bahkan apa yang mereka sembunyikan.
Aku menebak siapa agen yang menulis ini.
‘Kami pasti saling mengenal dulu.’
Di kehidupan sebelumnya, Elaine sangat bergantung pada wanita itu.
Dia kompeten. Tipe gigih yang tidak berhenti sampai menggali sampai ke dasar sesuatu.
Aku menunjuk wajah yang digambar di perkamen.
“Kenal wajah ini?”
“Aku tidak.”
“…Aku juga tidak.”
Ellen adalah satu-satunya agen yang tinggal di Serzila, tapi dia belum melakukan pekerjaan Biro Intelijen.
Kubel telah tinggal di sini selama tiga tahun tapi hampir tidak berinteraksi dengan tetangga. Mereka bahkan tidak tahu Shura ada.
Tujuannya adalah sebuah penginapan.
Bangunannya lebih kecil dari yang diharapkan, tapi mengejutkannya, berada di pusat kota.
Memutar kepala, aku bisa melihat alun-alun di kejauhan di jalan utama.
Aku membuka pintu penginapan.
Ellen secara alami mengikuti di belakangku.
Kubel memiringkan kepalanya.
Dalam perjalanan ke sini, dia belum diberi tahu apa-apa.
Dia hanya mengikuti kata-kataku untuk membuktikan nilainya.
Dia tidak dalam posisi untuk bertanya.
Bukankah dia bilang akan melakukan apa pun yang diminta?
Kubel harus melompat dari tebing jika kusuruh. Itulah tekadnya.
Kubel terus mengulang nama putrinya dalam pikirannya.
Mengepalkan tinju besarnya, dia memasuki penginapan.
Lantai pertama berfungsi ganda sebagai restoran, penginapan khas. Ada cukup banyak orang. Dilihat dari pakaian mereka, kebanyakan adalah tentara bayaran.
Makanannya berbau cukup enak, tapi tidak ada aroma alkohol. Tentara bayaran di meja-meja tampaknya hanya memesan makanan.
Tentara bayaran kasar. Tentara bayaran Utara bahkan lebih kasar.
Tapi tentara bayaran ini diam. Mereka tidak berkelahi atau bahkan berteriak.
Lantainya begitu bersih sampai berkilau. Ciiit. Sol sepatuku bergesekan dengan menyenangkan.
Sebelum aku sadar, Ellen dan aku duduk berdampingan di sebuah meja. Di tengah lantai pertama. Kubel duduk di seberang kami.
Aku bertanya.
“Ada yang aneh?”
“…Apa? Oh, kurangnya alkohol tampak aneh.”
“Bukan tidak ada; mereka tidak minum. Hanya untuk berjaga-jaga.”
Aku berkata dengan lembut.
Itu nada mengajar.
“Apa?”
“Mereka diam untuk menguping pembicaraan pelanggan, untuk mencari tahu apakah mereka pelanggan atau bukan.”
Kubel tidak bisa memahami kata-kataku.
Tapi dia mengangguk secara naluriah.
“Ini bersih karena mereka sering membersihkan. Mungkin membersihkan penyihir yang tidak punya uang. Terowongan ini tampaknya mahal.”
Kali ini, itu tidak meyakinkannya.
Kubel tidak mengerti apa-apa.
“Siapa kau?”
Tapi yang lain tampaknya.
Tiba-tiba, udara menjadi dingin. Wajah tentara bayaran mengeras. Mereka menarik senjata mereka. Beberapa bahkan menarik Aura.
“Aura cukup umum di Utara.”
“…Apa yang dia katakan? Dia jelas bukan orang Utara.”
Tentara bayaran bergerak diam-diam, mengelilingi meja kami.
Meski begitu, Ellen dan aku tetap tenang.
“Akan sulit untuk mengalahkan mereka semua.”
“Aku setuju.”
Lalu tentara bayaran berpisah.
Seorang pria mendekat melalui celah. Pemilik penginapan, wajah dan lehernya dipenuhi bekas luka.
“Siapa kau?”
Alih-alih menjawab, aku berkata pada Ellen.
“Orang ini?”
“Tidak buruk.”
Braak! Meja hancur.
Palu yang ditarik pemilik itu menghantam lantai di kaki kami.
“Aku tanya siapa kau.”
Alih-alih menjawab, Golas mengencangkan otot-ototnya.
Tapi palu itu tidak bergerak. Kaki Ellen dengan kokoh menindihnya, dan tidak peduli seberapa merah wajahnya, itu tidak akan terangkat.
“Bunuh mereka!”
Golas berteriak, melepaskan palu.
Aku juga berbicara.
“Golas milikmu, Kubel.”
“Apa?”
“Sisanya, teman ini akan membunuh.”
Ellen mengerutkan kening seolah kesal, dan Kubel kaget.
Lalu Ellen bergerak.
Kubel bahkan tidak melihatnya berdiri, tapi dia sudah menarik pedangnya. Lengkungan pedangnya mengiris leher empat tentara bayaran sekaligus.
Darah yang menyembur membasahi Kubel.
“Buktikan nilaimu, Kubel.”
“A-aku… tidak, aku…”
Dia sudah melihat banyak darah. Semua darah hewan.
Dia belum pernah membunuh orang. Tapi dia sudah cukup sering melihat orang mati. Semua penyihir.
…Dan keluarga mereka.
“Kau harus, agar Shura bisa hidup.”