Bab 23: Chain-Smoking Mage (2)
Kubel mencoba menawarkan lehernya sendiri alih-alih melawan.
Apakah karena dia kurang percaya diri? Bukan. Seorang ayah dengan putri tercintanya yang dijadikan jaminan tidaklah rasional seperti itu.
Kubel memilih putrinya bahkan sebelum sempat berpikir.
Itulah sifatnya. Manusia yang baik dan lemah… seorang ayah yang segalanya adalah putrinya.
‘Ini sempurna untuk dieksploitasi.’
Aku memikirkan Liberation Tower.
Aku menghormati Liberation Faction, tapi bukan Rebellion Faction.
Mereka tidak punya batas. Radikal dan licik. Kubel pasti akan menjadi mangsa yang luar biasa.
Shura menunjuk lantai yang menghitam.
Itu adalah tempat Grex berubah menjadi abu.
“Kamu tidak sengaja bermain-main dengan api.”
“Tamu itu? Apa dia benar-benar tidak akan datang lagi?”
“Iya. Bapak itu sudah menyelesaikannya.”
“Bagaimana?”
Kubel melihatku alih-alih menjawab.
Dia tampak canggung dalam berbohong. Atau mungkin sulit baginya berbohong kepada putrinya.
“Tamu yang menakutkan itu pergi sangat jauh. Aku bilang aku bisa memastikan dia tidak akan pernah kembali.”
Aku berkata dengan lembut.
Adeganku membakar Grex pasti tidak akan hilang dari pikirannya.
“Kakak?”
“Jika kamu mau, aku juga bisa tidak pernah kembali.”
“Kamu boleh datang setiap hari.”
Shura tersenyum cerah, tidak menyadari perasaan ayahnya.
Senyum itu tidak bertahan lama. Shura mulai mengantuk bahkan sambil tersenyum. Pasti hari yang melelahkan bagi anak 10 tahun.
“Tidurlah, permisi sebentar.”
Kubel cepat-cepat mengangkat Shura dan naik ke lantai dua.
Saat Kubel dan Shura menghilang, Ellen membuka mulutnya seolah sudah menunggu.
“Aku baru saja mengusir tamunya.”
“Itu?”
Ellen menunjuk lantai yang menghitam.
Dia sudah menyadari sejak masuk bahwa jejak itu adalah kuburan.
“Apakah kamu memakannya?”
Aku sedikit mengerutkan kening.
“Mataharilah yang memakannya.”
“Itu pasti menyesalkan.”
Ellen menganggap konsumsi hatiku sebagai hal yang tidak penting.
Baginya, para mage lain masih adalah iblis yang pantas mati.
“Mage itu dari Rebellion Faction Liberation Tower.”
Aku menunjuk lantai yang menghitam.
Aku menjelaskan situasi sebelumnya kepada Ellen. Itu cerita yang tidak bisa kusampaikan saat Shura ada di sana.
“Apa itu Liberation Tower?”
Utara adalah pulau terpencil.
“Ada mage seperti itu di tanah kita juga?”
“Tidak ada alasan untuk tidak ada. Sudah kukatakan, Utara adalah tempat kedua di dunia dengan mage terbanyak.”
Kata Otherworld datang bersama para mage.
Serzila adalah tanah yang paling dekat dengan Otherworld seperti itu.
“Yah, meskipun banyak, itu banyak menurut standar mage.”
Berapa banyak mage yang bisa ada?
Tentu saja, bahkan itu akan menjadi tanah setengah air setengah ikan bagi Liberation Tower.
“Kubel adalah salah satu ikan itu. Sayangnya, dia menjadi target Rebellion Faction.”
Rebellion Faction hanya melemparkan pendekatan kepada mage yang mampu.
Karena tujuan mereka adalah pemberontakan.
“Bagaimana dengan Liberation Faction?”
“Mereka menginginkan mage yang menyedihkan.”
“Itu tidak biasa.”
“Artinya mereka menginginkan semua mage. Jika dibiarkan, kebanyakan mati.”
Tujuan Liberation Faction adalah bertahan hidup.
Dan perdamaian kecil.
“Jika bukan karena Serzila, apakah Liberation Tower akan datang kepadamu juga?”
“Mungkin. Meskipun Gereja akan lebih cepat.”
Insiden di Iagar signifikan skalanya.
Tidak hanya seluruh klan mati, tetapi seluruh benteng dalam dilalap api tanpa bau minyak.
Apalagi, ada gereja di wilayah itu.
Gereja secara alami akan datang lebih cepat daripada Liberation Tower.
Suara langkah terdengar. Kubel, setelah menidurkan Shura, turun ke lantai satu. Dia mendekatiku dan berkata dengan wajah penuh tekad.
“Aku akan bergabung dengan Liberation Faction Liberation Tower.”
Bukan hanya Ellen yang kurang penjelasan.
Aku mendengarkan sampai akhir tanpa mengoreksi.
“Aku akan melakukan apa pun yang kamu minta. Tapi tolong lindungi keamanan putriku.”
Kali ini juga, Kubel mengibarkan bendera putih alih-alih perlawanan. Dia meminta orang asing untuk menjamin keamanan putrinya.
Sulit dipercaya bahwa ini adalah Kubel dari kehidupan sebelumnya. Ini pasti penampilan aslinya. Kubel dengan seorang putri.
“Sayangnya, aku sebenarnya bukan dari Liberation Tower.”
“Apa?”
“Aku tidak memiliki afiliasi, tapi untuk sekarang, aku dari Serzila. Teman ini adalah Ellen, agen Biro Intelijen.”
Wajah Kubel menjadi pucat.
Lalu dia segera membenturkan kepalanya ke lantai.
“Putriku, putriku bukan mage. Jika harus membunuh, tolong bunuh hanya aku!”
Itu adalah penilaian yang tepat.
Dari sudut pandang Kubel, Serzila lebih menakutkan daripada Liberation Tower.
Dibandingkan dengan Gereja atau benua, Liberation Tower adalah sekutu bagi para mage.
“Aku tidak berniat melakukan itu.”
Meskipun aku, sesama mage, mengatakan itu, Kubel tidak bisa dengan mudah mengangkat kepalanya.
Ellen tidak membuka mulut atau melihat Kubel. Dia hanya menatapku.
Aku dengan mudah memahami arti tatapan itu.
“Waktunya sudah terlalu larut. Aku akan datang lagi besok. Istirahatlah yang baik.”
Aku meninggalkan rumah Kubel.
Ellen perlahan mengikuti. Wajahnya cukup garang.
“Mengapa kamu tidak membunuhnya?”
“Mengapa aku harus membunuhnya?”
“Dia seorang mage. Bukankah kamu membunuh semua mage?”
Aku tidak pernah mengatakan itu.
Ellen tidak punya pilihan selain salah paham.
“Itu bukan masalahnya. Aku tidak membunuh sembarang orang.”
“Sembarang orang?”
Ellen mendengus.
“Dia seorang mage.”
“Aku juga mage.”
Aku membentangkan tangan dan berkata.
“Tapi aku masih hidup.”
“Kamu hidup berkat Yang Mulia Grand Duke.”
Ellen tidak melihat Kubel sebagai manusia.
Hubungannya denganku bukan hanya karena aku memuaskan rasa ingin tahunya.
Aku adalah makhluk yang diizinkan oleh Grand Duke Aratus.
“Dia tidak. Dia adalah bahaya yang menyelinap ke Serzila.”
Kubel adalah keberadaan seperti itu.
Dia belum menerima izin untuk keberadaannya, dan dia tidak bisa memuaskan rasa ingin tahu. Bagi Ellen, Kubel adalah iblis.
“Bawah tanah Flower District. Pemilik di sana punya kejahatan. Jadi aku membunuhnya.”
Ellen mengangguk dengan wajah menakutkan.
“Ios dari Ivory Tower. Dia adalah musuh. Jadi aku membunuhnya.”
“Grex dari Liberation Tower. Aku tidak tahu kejahatan apa yang dia lakukan, tapi dia punya kemungkinan tinggi menjadi bahaya.”
Niat membunuh Grex jelas.
Jika bukan aku yang ada di sana, tapi orang biasa, mereka akan mati.
“Bagaimana dengan Kubel?”
Dia belum melakukan kejahatan.
Dia bukan musuh, dan dia berbeda dari Grex.
“Kamu punya cara dengan itu. Dan dia juga tidak berdosa.”
“Siapa yang memutuskan itu? Kamu?”
Ellen hari ini luar biasa tajam.
Mungkin karena kekhawatirannya sebagai Grand Heir, atau karena Ios.
Fakta bahwa mage Otherworld melintasi tembok mungkin telah meningkatkan kewaspadaannya terhadap para mage.
“Bisa jadi aku, atau bisa jadi kamu.”
Ellen mendengus.
“Tidak?”
“Tidak. Kamu salah. Dia harus mati.”
“Lalu mengapa kamu hanya mengatakan ini sekarang? Kamu tidak melakukannya tadi.”
“Kamu punya banyak kesempatan untuk mengatakannya. Kamu bisa saja memenggal Kubel sendiri.”
Ellen tidak melakukan apa pun di rumah Kubel.
Dia tidak membuka mulut atau melototi Kubel.
“Itu karena Shura.”
Karena ada anak.
Ellen tidak menyangkalnya. Aku tertawa diam-diam.
“Apa yang lucu?”
“Kamu memperlakukan Kubel sebagai iblis, tapi kamu memperlakukan anak yang lahir dari iblis itu sebagai manusia, itu lucu.”
“Sepertinya iblis bisa melahirkan manusia. Jadi apakah iblis itu manusia, atau manusia itu iblis?”
Pupil Ellen bergetar.
Aku menatapnya dan menunjuk ke rumah Kubel.
“Aku tidak akan menghentikanmu. Pergi bunuh dia.”
“Dan hibur Shura yang menjadi yatim piatu. Katakan padanya aku membunuh iblisnya, jadi tenanglah.”
Ellen tidak bergerak.
“Apa yang kamu ragu? Shura juga akan mengerti. Kubel adalah iblis, bukan?”
Aku menggenggam tangan Ellen dan menarik.
“Tidak ingin mengotori tanganmu? Lalu ada cara yang baik. Hanya tonton saja. Jika dibiarkan, Kubel akan segera mati.”
Baru saat itulah Ellen bertemu mataku.
“Rebellion Faction akan memastikannya. Mereka akan menyematkan pembunuhan Grex pada Kubel.”
Ellen melepaskan tanganku.
Gerakannya cukup garang. Aku dengan lembut menggosok pergelangan tanganku yang kesemutan.
“Pikirkan sekali lagi. Apakah akan membunuhnya dengan tanganmu sendiri atau meminjam tangan Rebellion Faction.”
Aku pergi tanpa menoleh.
“Sakit.”
Pergelangan tanganku sudah bengkak.
Sebuah takhta terlihat.
Takhta yang familiar.
Takhta Serzila, yang ada sebelum berdirinya Kekaisaran.
Elaine sedang duduk di takhta itu.
Hampir berbaring di atasnya, dalam wujud pria.
Tatapan yang melihat pintu yang tertutup rapat itu lesu. Itu singkat. Saat pintu terbuka, matanya menyimpan cahaya seolah tidak terjadi apa-apa.
-Kamu terlambat.
Elaine menyambut yang membuka pintu.
Itu aku. Aku mirip dengan kenyataan tapi berbeda. Tubuh sedikit lebih besar, dan gerakanku memancarkan kenyamanan.
Pakaianku unik. Aku seorang mage tapi berpakaian seperti kesatria. Pedang di pinggangku entah bagaimana familiar. Itu salah satu pedang di brankas rahasia Serzila.
-Ada Pangeran ke-3 di luar.
-Kenapa?
-Dia datang untuk menangkap mage.
-Bukti.
-Dia membawa tiga rasul.
Gereja tidak butuh bukti.
Jika mereka bilang mage, jadilah mage.
-Tidak. Harad, jika kamu ingin membunuh, bunuh.
-Apa kamu gila?
-Penakut, untuk seseorang dengan kepribadian berapi-api.
-Aku menahan diri karena Yang Mulia.
Aku, berbicara sambil berjalan, berdiri di samping Grand Duke Elaine.
Jaraknya cukup dekat, menunjukkan hubungan kami.
-Serahkan dia.
-Kenapa?
Kakek dari pihak ibu Pangeran ke-3 adalah seorang kardinal Gereja.
-Tidak. Mereka tidak bisa.
Elaine, menopang dagunya, acuh tak acuh.
Dia memandang rendah Kekaisaran dan Gereja.
-Mereka menutup mata dan menyumbat telinga karena takut pada Otherworld. Mereka tidak akan pernah menyentuh tembok.
Penampilan dalam mimpi mata Ellen terlihat cukup arogan.
-Tapi Gereja memberatkan.
-Tidak cukup memberatkan untuk menyerahkanmu.
-Siapa yang mengirimmu untuk mengatakan itu?
Jawabanku mengejutkan Elaine.
-Mage itu adalah temanmu.
-Tidak sampai segitu. Hanya situasi yang sama.
Tsk. Aku mengklik lidah dengan lembut.
-Kuharap kamu benar-benar bermaksud begitu.
-Untuk Serzila, tidak ada pilihan.
-Aku juga tidak punya pilihan untukmu.
Elaine mengambil pedangnya dan berdiri.
Penampilannya terlihat lesu, tapi di mata Ellen, itu terlihat arogan.
Elaine perlahan meninggalkan Benteng Dalam.
Dia menggenggam wajah Pangeran ke-3 yang matanya membelalak di gerbang dan membantingnya ke tanah, lalu memenggal tiga rasul.
Itu sekejap. Kekuatan ilahi mereka tidak berdaya di hadapan Aura Elaine.
Tepatnya, kekuatan ilahi itu sepertinya menghindari Aura. Kekuatan ilahi jelas ada tapi tidak memainkan peran.
-Pergi. Tidak ada mage di Utara.
Ellen yakin. Elaine menyembunyikan mage lain selain aku.
Ellen memikirkan diriku.
Karena aku baik? Atau tidak berdosa?
Tapi apa artinya ini? Ellen terkejut dia bisa berpikir dalam mimpi tapi menganggapnya sia-sia.
Tapi itu bukan mimpi omong kosong sepenuhnya.
Grand Duke Elaine dalam mimpi melakukan itu. Aura yang memenggal para rasul menekan Pangeran ke-3. Aura itu. Ellen yakin itu adalah ranah yang dia dambakan.
Mata Ellen berkaca-kaca melihat ranah itu.
Aku ingin melihatnya dengan benar, tapi tidak bisa. Penglihatannya menjadi hitam. Segera, matanya yang terbuka mengandung kenyataan, bukan mimpi.
“Apakah kamu bermimpi indah?”
Aku ada di depannya.
Lebih kurus daripada dalam mimpi, aku tanpa pedang.
“Itu adalah mimpi buruk.”
“Kamu pasti bosan denganku, muncul bahkan dalam mimpi.”
“Apa yang kukatakan dalam mimpi?”
“Kamu tidak banyak bicara. Aku yang bicara. Aku melindungi seorang mage, diriku sendiri.”
Ada salju menumpuk di tubuhnya.
Ellen menyeka salju dan berdiri.
Itu di depan rumah Kubel.
Salju di sekitarnya merah.
Lima mayat berserakan.
“Apakah kamu membunuh karena mimpi itu?”
“Aku membunuh dan kemudian bermimpi.”
Ellen membalas dengan kasar.
“Apa yang kamu potong?”
“Bajingan-bajingan buruk.”
“Kamu melakukannya dengan sangat baik.”
Aku tersenyum cerah.
“Itu juga yang kumaksud.”
“Jadi apa.”