Bab 22: Perokok Berantai (1)
Aku bisa mengidentifikasi penyihir.
Ellen percaya itu.
Jika aku menunjuk seorang pria di jalan sebagai penyihir, Ellen akan menaklukkannya terlebih dahulu.
Kecuali dia seorang kesatria.
Itulah kepercayaannya.
Anak-anak dikecualikan.
Ellen tidak bisa menerima bahwa yang dilindungi Utara adalah iblis.
“Apa itu?”
Gadis itu, Shura, memiringkan kepalanya.
“Bagian mana? Menara Gading? Ios? Atau…”
Ellen mencolek tenggorokanku untuk membungkamku.
“Maaf. Lelucon orang ini buruk. Namamu Shura?”
Shura tidak menjawab.
Tidak melihat Ellen. Matanya tetap tertuju padaku.
Namun dia tampak tidak tahu apa-apa.
Menara Gading, pangkat, Ios—dia tidak bereaksi terhadap satupun.
Tapi… dia bereaksi terhadap ‘penyihir.’
Aku melihat ujung jarinya berkedut, meski wajahnya tetap tenang.
“Bercanda.”
Aku mengangkat telapak tangan ke tatapan mematikan Ellen, berlutut untuk bertemu mata Shura.
“Wanita itu lebih baik dari kelihatannya. Kau bisa menjawabnya.”
Shura mengangguk.
Entah kenapa, dia hanya meresponsku.
“Bukan anak jalanan. Hanya belum siap pulang ke rumah. Benar?”
“Ya.”
“Ayahmu yang menyuruhmu melakukan ini?”
“Benar.”
Suaranya sedikit lebih keras.
“Namanya… Kubel, kan? Besar seperti sapi, banyak air mata. Mencintai putrinya. Itu kau, Shura.”
Matanya membelalak.
“Dengar dia perokok berat. Masih begitu?”
Shura mengangguk dengan penuh semangat.
“Ya. Ayahku perokok berat.”
Dia tersenyum cerah, menggemaskan.
Untuk ayahnya, Kubel, bahkan lebih lagi.
“Kau kenal ayahku?”
“Di sampingmu, aku yang paling mengenalnya.”
Sebagaimana benua menyebut penyihir.
Shura, yang diduga bisu oleh para prajurit, menjawab dengan mudah.
“Tapi kamarku punya lorong rahasia.”
Tempat persembunyian anak mungkin palsu, tapi milik Shura nyata.
“Hari ini kau harus menggunakannya.”
“Benar. Ada tamu datang.”
Saat tamu datang, Shura menggunakan lorong itu untuk pergi.
Dia meniru ayahnya.
Itulah sebabnya lorong itu ada.
“Apakah tamunya masih di sana?”
“Mungkin. Ayah datang untukku saat mereka pergi.”
Tahu di mana? Ellen bergumam.
“Aku mungkin bisa masuk ke rumahmu. Bagaimana menurutmu?”
“Tamunya menakutkan, kata mereka.”
Bagi Ellen, kata-kata yang mengerikan.
Bagi Shura kecil, paling disambut.
“Itu bagus sekali!”
Shura membuka pintu dan berjalan cepat menuruni tangga.
Bibir Ellen mencibir.
Shura hanya mengikutiku tidak enak di hati. Utara menghargai dan mencintai anak-anak.
“Kau benar-benar mengenal ayahnya?”
“Sepertinya begitu.”
“Benar-benar orang baik?”
Menjaga anak di dalam rumah.
Dan perokok berat.
“Merokok di depan anak…”
Ellen meremas-remas rokok di sakunya.
“Asap ayahku tidak sampai padaku.”
Shura, berjalan di depan, mendengar dan membantah, tidak melihat Ellen.
Ellen menunjuknya, tercengang.
Kekanak-kanakan, hampir.
“Mencari masalah dengan anak kecil?”
“Bukan itu, itu tidak masuk akal.”
“Masuk akal. Pikirkan.”
Ellen berorientasi pada tindakan. Daripada berpikir, dia menyalakan rokok baru, meniup asap menjauh dari Shura, lalu menyadari.
“Oh. Tidak merokok di rumah?”
Tapi rumah Shura jauh dari Benteng Dalam.
“Aneh. Keluarga dengan anak mendapat rumah dekat Benteng Dalam.”
Ellen mengerutkan kening.
Favoritisme Utara terhadap anak-anak sangat ekstrem, dengan kesejahteraan yang kuat. Serzila menempatkan keluarga dengan anak-anak paling dekat dengan Benteng Dalam.
“Di sana.”
Setelah berjalan beberapa lama, Shura berhenti, menunjuk sebuah rumah. Cukup jauh.
“Terlalu dekat, dan kita mungkin ketahuan.”
Dia berbisik, seolah tamu itu lebih menakutkan dari yang dibayangkan.
Atau ayahnya mengatakan begitu.
“Hmph.”
Memikirkan tamu yang menakuti anak, tangannya meraih pedangnya.
“Membawanya pergi?”
“Tidak. Kau tunggu di sini.”
“Pergi sendirian?”
“Seseorang harus menjaga Shura.”
Kemudian Ellen menyadari ini melibatkan penyihir.
“Siapa? Tamunya? Atau…”
Dia berhenti, ingat akan Shura.
Jika ayahnya penyihir dan tidak ada ibu, Shura akan menjadi yatim piatu.
“Keduanya, mungkin.”
Dia menempel dekat dengan Shura.
“Membantu ayahku?”
Shura bertanya.
Ellen tidak bisa menjawab.
Dia tidak pandai berbohong.
“Apa ayahmu benci tamunya?”
Aku menepuk kepala Shura sebagai gantinya.
“Sangat.”
“Benarkah?”
“Ya. Menakutkan dan menyebalkan, katanya.”
Ellen terkejut.
Aku berjalan sendirian ke bangunan yang ditunjuk Shura.
Kupikir itu rumah, tapi ternyata kedai minuman.
Setidaknya lantai pertama. Tidak beroperasi sekarang, debu menempel pada botol minuman keras.
Dua pria duduk berhadapan.
Melihat yang besar, mataku bersinar.
Kubel, terkejut dengan tamu baru, merokok dengan berat.
Berkat dia, lantai pertama penuh dengan asap.
Bau tajam menyengat hidungku.
“Siapa kau?”
Pria berwajah kuda di seberang Kubel bertanya.
“Harad.”
Aku menawarkan jabat tangan, tersenyum.
“Senang bertemu denganmu.”
Dia secara terbuka waspada.
Wajar. Aku tidak diundang.
“Orang ini Kubel, kan?”
“…Siapa kau?”
“Sudah kukatakan. Harad.”
Aku menenangkan diri, menggenggam tangan yang ditawarkan dengan erat.
“Dari Menara Pembebasan. Ditugaskan hari ini.”
“Oh! Kamerad!”
Pria berwajah kuda itu menggenggam tanganku dengan antusias.
“Aku Grex.”
Bahkan Serzila, yang paling dekat dengan Dunia Lain, memiliki informasi yang sedikit tentangnya.
Ironisnya, benua mengetahui istilah ‘menara penyihir.’
Tapi bukan Dunia Lain. Mereka tahu Menara Pembebasan.
Menara Pembebasan.
Secara harfiah, sekelompok penyihir benua yang mencari kebebasan.
Dulu sakit kepala benua.
Basis mereka tidak pernah ditemukan.
Rahasia, dengan banyak penyihir terampil.
Itu saja. Tindakan dan pencapaian mereka kecil.
Sampai Dunia Lain bangkit.
Ketika itu terjadi, Menara Pembebasan terpecah.
Satu faksi menjadi musuh jelas benua.
“Faksi mana? Aku Pemberontakan.”
Grex berasal dari faksi itu.
Faksi Pemberontakan bersekutu dengan Dunia Lain.
Mereka menginginkan kejatuhan Kekaisaran dan Gereja, berpihak pada Dunia Lain.
‘Master Menara Pembebasan memimpin Pemberontakan.’
Itu masuk akal.
Bagaimana lagi mereka bisa tahu istilah ‘menara penyihir’?
Master terikat dengan Dunia Lain.
“Oh. Aku Pembebasan.”
Aku pura-pura menyesal.
“Sisi yang membosankan.”
Grex menjentikkan lidahnya.
Mereka mencari kebebasan sejati.
Tempat untuk hidup damai sebagai penyihir.
Mereka mendapatkan kebencian Kekaisaran dan Gereja tapi melawan Dunia Lain secara mandiri.
Kekuatan mereka lemah, tapi niat mereka tidak terbantahkan.
“Jika kau di sini untuk merekrut, kau terlambat. Kami sudah mendapatkannya.”
Aku tahu Kubel bergabung karena kematian putrinya.
Didorong oleh balas dendam.
“Kau bertanya padanya?”
“Hanya butuh waktu. Dia penyihir.”
Grex percaya diri.
Aku mengerti kenapa Kubel menyembunyikan Shura.
“Memaksa tidak baik, Grex.”
“Benua yang memaksa. Kubel, bicara. Mati di salib atau jadi kamerad?”
Shura akan menjadi sandera yang sempurna.
Tapi Grex tidak menyebutkannya.
“…Pergi.”
Jari-jarinya yang memegang rokok gemetar.
Menekan amarah. Tangan Grex pergi ke bawah meja, bersiap untuk sihir.
Kubel adalah kekuatan inti Pemberontakan.
Orang menyebutnya air mata buaya, ngeri.
“Kubel.”
Dia menatapku.