Bukan seorang Rank 4 yang mumpuni.
Jika demikian, proyeksinya akan lebih cepat.
Tapi gambar Ios tidak lengkap—itu digambar ke dalam dunia.
‘Bukan tinta, sebuah gambar.’
Rasa aneh tertinggal di mulutku.
Bukan mulutku—matahariku yang merasakannya.
Matahari itu menginginkan lebih.
‘Beginilah kecanduan terjadi.’
Aku sedikit memahami para penyihir yang terobsesi berburu Origin.
Memakan jantung setiap hari akan mengikis akal sehat.
Terutama jika dimakan langsung.
‘Apakah mencapai Rank 6 mengatasinya?’
Sebuah rumor mengatakan Rank 6 membebaskanmu dari kecanduan atau kejang.
Tidak tanpa dasar.
Rank 6 menundukkan Origin.
Aku tidak bisa sepenuhnya mempercayainya.
Di kehidupan sebelumnya, aku Rank 5. Aku bertemu penyihir Dunia Lain Rank 6 tapi tidak memiliki percakapan mendalam.
Sebagai seorang yang kembali, aku mungkin harus mengandalkan rumor.
Semakin banyak jantung yang dimakan, semakin cepat pertumbuhan. Itu akan mengubah masa depan.
Rasa gambarnya memudar.
Aku merasa terjaga.
“Kamu baik-baik saja?”
Aku memeriksa Gullen terlebih dahulu.
Dia berantakan. Zirah kulitnya terbakar, meninggalkannya telanjang, tubuhnya tertutup luka bakar kecuali wajahnya.
“Maaf. Origin-ku tidak membedakan kawan dan lawan.”
Jika dia seorang penyihir, matahariku akan melahapnya.
Mereka memprioritaskan sihir.
“…Tidak apa-apa.”
Gullen menjawab dengan bingung, terhuyung-huyung untuk menceburkan diri ke salju. Pertolongan pertama yang cerdas.
Sementara Gullen mendinginkan luka bakarnya, aku mengambil mantel dari kereta.
“Pakailah ini.”
Mantel yang kulempar tidak sampai, jatuh ke tanah.
Tanganku yang gemetar mengkhianatiku.
“Terkena dia?”
“Oleh Origin-ku.”
Tubuhku berderak.
Lebih besar dari yang diharapkan.
Masih hanya Rank 3. Tanpa penempaan sebelumnya, wadahku mungkin hancur.
‘Proyeksi menyelamatkanku. Manifestasi penuh akan membunuhku.’
Pengalaman kehidupan lalu bisa memalsukan rank, tapi hanya sampai awal Rank 4.
Lebih dari itu, dibutuhkan kekokohan. Origin tidak ditangani oleh trik.
“Mari beristirahat.”
Aku roboh di tempat.
“Kamu juga.”
“Aku baik-baik saja.”
“Mengenal Dunia Lain dengan baik?”
Dia tiba-tiba bertanya.
“Tidak juga. Terjebak karena itu.”
“Dibandingkan kalian para ksatria, tentu.”
Bagaimana aku tahu?
Gullen tidak menanyakan klise itu.
Dia pria seperti itu. Bagi yang dia percayai, alasan adalah hal sepele.
“Siapa yang menyusup dengan aman?”
“Apakah kau akan mempercayaiku?”
Tidak sampai segitu kepercayaannya.
“Dapat dimengerti. Aku juga tidak akan.”
“Aku akan setengah percaya.”
“Terima kasih, tapi itu tidak cukup. Keraguan merusak segalanya.”
Dia bisa saja berbohong dan mengatakan dia percaya.
Gullen tidak. Dulu maupun sekarang.
“Simpan setengah kepercayaan itu untuk hal lain. ‘Aku akan menangani penyusupnya.'”
Aku tahu diamnya adalah persetujuan.
“Itu…”
“Dunia Lain menyebutnya proyeksi. Hanya bayangan Origin yang muncul. Sebenarnya, sebagian darinya termanifestasi.”
Gullen mengerutkan kening, berjuang memahami.
“Jika dia Rank 5?”
“Hanya mereka yang tahu. Kita hanya menebak.”
“Sewenang-wenang.”
“Itulah mengapa sihir itu mendalam.”
Gullen menatapku.
“Bagaimana denganmu?”
“Kau lihat sendiri.”
Aku menunjuk ke langit.
Fajar menembus badai salju.
“Matahari akan terbit, lebih kecil dari itu.”
Menggelikan, tapi Gullen tidak bisa membantah.
Jejaknya tertinggal.
Ini adalah Utara, namun area itu menyerupai kota gurun yang kering.
Panas yang tertinggal menjaga salju dan angin menjauh, tanahnya retak.
“Jika dia Rank 5, kita sudah mati. Kau, aku.”
Jika Ios Rank 5, aku akan mati oleh matahari yang dia manifestasikan, bukan gambarnya.
Gullen menelan ludah.
Tidak ada persaingan, hanya ketakutan, meski dia benci mengakuinya.
“Sial.”
Dia meninju wajahnya sendiri.
Darah menempel di pipinya yang berkerut. Dia terus memukul sampai hilang.
Aku tidak menghentikannya.
Beberapa waktu berlalu. Gullen berhenti.
“Aku akan jujur.”
Wajahnya yang bengkak berbicara.
“Pelukisnya tidak menakutkan. Kamu yang menakutkan.”
Dia menerima kenyataan.
Mengakui ketidakcukupannya.
“Ya. Aku mengakui kamu lebih.”
“Bukankah sudah?”
“Lebih, lebih. Sial, banyak sekali.”
Aku terkekeh mendengar kata-katanya yang kasar.
Aku berdiri tiba-tiba.
Lututku yang gemetar stabil.
“Merasa hidup sekarang.”
Sihir, jika kau menyebutnya begitu.
Matahari memberi vitalitas, samar tapi bertindak sebagai pemulihan sekarang.
Saat aku bangkit, Gullen menurunkan tangannya dari pedangnya. Dia sedang berjaga.
“Tadi, kau memanggilku dengan nama.”
Gullen memiringkan kepalanya, lalu berseru pelan. Saat Ios memproyeksikan, dia pikir aku akan mati.
“Jika itu mengganggumu, aku minta maaf. Itu mendesak.”
“Tidak, tidak apa-apa. Panggil aku dengan nama mulai sekarang.”
Gullen terlihat tidak nyaman.
“Kita tidak sedekat itu.”
“Sulit bagiku untuk menanggungnya.”
‘Kamu’-nya Gullen dan ‘kamu’-nya Ellen adalah dunia yang berbeda.
“‘Kamu’ tidak aneh, tapi darimu, itu menyeramkan.”
Awalnya tidak menggangguku, tapi sekarang mengganggu.
“Atau seperti itu?”
“Hentikan omong kosong.”
“Jika kau tidak mau menggunakan namaku, panggil aku Tuan Harad.”
“Tidak, Harad.”
Sekarang telingaku terasa bersih.
Aku berbalik tiba-tiba.
Berlawanan dengan garnisun, menuju wilayah, dua sosok mendekat dengan cepat.
Gullen, melihat mereka, menurunkan tangannya dari pedang.
“Komandan Ksatria ke-1 dan ke-2.”
Dia menggunakan gelar kehormatan hanya untuk yang ke-2.
“Hati-hati. Komandan Cassion membenci penyihir.”
Kebencian Cassion pada penyihir terkenal.
“Bukan orang Utara.”
“Imigran.”
Cassion, kehilangan keluarganya karena penyihir, bersumpah balas dendam di Serzila.
Dapat dimengerti. Penyihir membangkitkan Dunia Lain.
“Gullen!”
Sosok itu melesat ke depan, berhenti di depan kami.
Komandan Ksatria ke-1 Toremot, salah satu dari lima manusia super Serzila.
Dia memeriksa kekacauan Gullen—terutama wajahnya—dan menghunus kapak ke arahku.
“Penyihir, perbuatanmu?”
Bukti manusia super.
Aura Swordmaster memiliki ciri khas unik.
“Gullen melakukan wajahnya sendiri.”
“Omong kosong.”
“Tidak bisa menyangkal luka tubuhnya, tapi berlebihan.”
Terlalu berlebihan untuk kekhawatiran atas bawahan.
“Pisahkan urusan pribadi dan resmi.”
Kemarahan Toremot berasal dari cinta ayah.
Gullen adalah satu-satunya putranya.
“Benar, Ayah.”
“Gullen?”
Gullen setuju, dan Toremot mengangkat kapak besarnya. Matanya masih melotot, menuntut penjelasan.
Toremot menoleh ke Gullen.
Dia tidak percaya kata-kataku, absen dari duel.
“Laporan?”
Mungkin menyangkal kenyataan.
Toremot meminta Gullen menjelaskan.
“Bayangan matahari terbit.”
Penjelasan Gullen tiba-tiba, kurang kehalusan.
Bagiku, setidaknya. Toremot mengangguk terus-menerus.
‘Ayah dan anak, selaras sempurna.’
Kata-kata singkat Gullen cukup. Toremot memindai tempat kejadian, yakin. Lokasi itu adalah bukti.
“Luar biasa.”
Toremot mengakui lebih cepat daripada Ksatria ke-1.
Pandangannya lebih hangat, sebagian karena putranya adalah saksi, tapi bobot Rank 4 membantu.
“Tanpa Gullen, aku tidak akan percaya seorang penyihir bisa mengatasi rank.”
“Beruntung. Oh, bukan matahari, api kepalan. Origin itu samar; Gullen salah paham.”
“Aku mengerti.”
Toremot menerima.
“Kau percaya itu, Komandan ke-1?”
Komandan ke-2 Cassion tidak.
“Komandan ke-2, Ksatria Gullen menyaksikannya.”
Toremot mempercayai Gullen sepenuhnya.
Tidak hanya sebagai putranya. Ksatria ke-1 sangat kompak.
“Rank adalah mutlak bagi penyihir.”
“Dia bilang keberuntungan.”
Cassion menatapku tajam.
“Aku mengerti. Penyihir tipikal, kan?”
“Kau punya nyali Utara!”
Toremot, senang, menepuk bahuku. Tulang-tulangku bergemeretak, penglihatan bergoyang. Tatapan tajam Cassion menyusul.
“Jika kau punya waktu, intai Perbatasan sedikit. Aku ragu penyihir itu datang sendirian.”
Aku berkata santai.
Penyihir lain mungkin ditempatkan untuk memeriksa penyusupan Ios.
“Aku akan periksa. Sayang aku tidak bisa pergi.”
Toremot adalah salah satu dari lima manusia super Serzila.
Tapi dia tidak bisa memasuki Perbatasan.
Perintah ketat Kaisar selama sabatikal Aratus.
Swordmaster Utara tidak bisa meninggalkan wilayah.
“Kau mungkin tidak tahu, tapi Swordmaster tidak bisa memasuki Perbatasan.”
Toremot tampak menyesal.
“Tidak menyelinap?”
“Bukan aku.”
Jika ketahuan, itu akan merugikan Serzila.
Ada pengecualian.
“Hei, Cassion.”
Toremot menggoda.
“…Baiklah, aku akan pergi.”
“Terima kasih.”
“Komandan ke-2 bukan Swordmaster?”
Aku pura-pura tidak tahu.
“Pasti punya cara menyelinap.”
“Hanya dia yang bisa. Berkat sifat Auranya.”
Toremot menepuk bahu Cassion dengan bangga. Tubuhnya bergoyang, pandangannya tertuju padaku.
Bahkan dengan vitalitas matahariku, tubuhku merindukan istirahat.
‘Tamak bahkan dalam kondisi baik.’
Aku menyerah tanpa penyesalan.
“Semoga berhasil.”
“Tidak ikut?”
Gullen bertanya, berasumsi aku akan kembali ke garnisun.
“Butuh istirahat. Tubuh tidak baik-baik saja.”
Pengakuan Ksatria ke-1 akan tumbuh, mungkin mengencang.
Itu akan terjadi tanpaku.
“Jika aku menemukan sesuatu, akan kubagikan.”
Suara Toremot datang dari belakang.