Bab 19: Ios dari Menara Gading (2)
Dari Menara Gading.
Asal: gambar, atau pena dan tinta.
Peringkat 4 saat menyusup ke Serzila, Peringkat 5 ketika terbongkar di masa depan yang jauh.
Berkonspirasi dengan penggali terowongan, memperbanyak terowongan untuk Dunia Lain.
Pembunuh sesungguhnya dari kepala Badan Intelijen Serzila.
‘Mungkin menyebabkan lebih banyak masalah.’
Hanya itu yang kuketahui.
Kupikir itu cukup.
‘Terlalu banyak yang tidak kuketahui.’
Kupikir aku tahu cukup.
Meski telah kembali, aku hanya tahu sebagian kecil.
“Kau…!”
Wajah Ios berkerut kesakitan.
Lengan kanannya yang terputus menodai salju putih menjadi merah.
Sebuah gambar ada di lengan itu.
Mungkin menutupi seluruh tubuhnya.
Semua alasan. Sudah kuantisipasi dan bisa saja membunuhnya.
Tubuh tempa, sihir Peringkat 3, serangan mendadak. Cukup untuk mengirisnya beserta gambar-gambarnya.
Tapi… aku tidak membunuhnya.
Menyadari ketidaktahuanku, aku ragu, berniat menangkap.
‘Bisa saja menangkap penyihir lain.’
Jika aku dapat info dari Ios, aku bisa dapat lebih dari yang lain.
‘Sombong. Belum sampai sana.’
Aku mengerutkan lidah dan mengayunkan pedang api lagi.
Sebuah perisai air.
“Kemuliaan bagi pedang Serzila!”
Gullen tiba-tiba berteriak dari atas.
Melompati aku dan perisai tinta, pedang beratnya diayunkan.
Kretek!
‘Gambar di kulit kepalanya juga.’
Aku takjub dengan persiapannya.
“Pedangmu tidak bisa menembus. Peringkat 4.”
Gullen mengerat giginya. Pedangnya bergetar, tangannya gemetar.
“Bukan tanpa arti.”
Dia menerima pukulan itu, memaksa Ios mengeluarkan lebih banyak sihir.
Bukan untuk pamer perbedaan peringkat.
Saat Gullen mengayun, kulihat mata Ios. Mereka tidak bisa mengikuti lengkungan pedang.
Beberapa penyihir tidak melatih tubuh mereka.
Penyihir Menara Gading sering begitu, menganggapnya tidak elegan. Mereka mempelajari Asal-usul sebagai gantinya.
“Tenang? Mari bicara.”
Ios tidak menjawab, mendorong tangan kirinya ke dalam mantelnya, dengan canggung.
Api yang ditujukan ke celah diblokir oleh perisai tinta.
Aku menginjak bahu Gullen, menyerang. Tinjuku, dilapisi api, menghantam pipi Ios. Kepalanya tidak berputar. Dari dekat, gambar warna kulit menggeliat.
“Tahan banting.”
Dia menghabiskan waktu latihan tubuh untuk menggambar.
Bibir Ios bergerak.
Aku melempar kertas, menyalakan api. Paku tinta menembus api, berhenti di hidungku.
“Tidak terlalu seniman untuk seorang pelukis.”
Bukan landak, hanya paku.
Aku menyentuh tinta itu, tertawa. Sihirnya cukup substansial.
“Benar-benar Peringkat 3.”
Ios menyeringai.
Asal-usul memiliki kecocokan.
Tapi itu penting di peringkat yang setara.
Sekarang, tinta mengalahkan api.
Sihir Ios mengalahkan sihirku.
“Tidak cukup untuk menyombong.”
Tidak, terlokalisasi. Jika api masa lalu menyebar luas, yang ini meletus secara sempit.
Api tiba-tiba menembus gambar, menyikat pipi Ios. Satu atau dua tetes darah, tapi luka yang jelas.
Seharusnya tidak begitu.
Dia sudah menghabiskan sihir yang cukup besar di Perbatasan.
“Berapa lama kau di Perbatasan? Sehari? Dua hari?”
Aku mencemooh.
Ios juga begitu.
“Kampungan. Tidak lahir di surga.”
Tangan kiri Ios mengeluarkan lebih banyak kertas.
Puluhan, mantelnya masih menggembung. Masih ada lebih banyak.
“Benua yang tak berpengetahuan, tidak menyadari keabsolutan peringkat.”
Tiga lembar terbentang di depan Ios.
Lima menghalangi sinar bulan, sepuluh mengelilingiku secara merata.
“Aku akan mengajarimu tentang peringkat.”
“Menantikannya.”
Aku membalas, tanpa antusias.
Panas api terasa di luar tembok, tapi kehadiran dan volume air tidak terasa sampai pintu terbuka.
Bukan pengetahuan yang kumiliki.
Kuberitahu Gullen sambil menunggu tengah malam.
‘Hanya ketika seorang penyihir melemparkan sihir, kau bisa merasakan sihir mereka.’
Kualitas dan kuantitasnya mengukur tingkat mereka.
‘Mereka mungkin menunjukkan lebih sedikit atau semua. Menebak terserah kau.’
Tidak crucial, tambahku.
‘Bagaimana jika yang pertama?’
‘Itu sudah masalah. Mereka sedang bermain-main denganmu. Lakukan apa yang kau mau dan mati dengan mudah. Kau sudah kalah.’
Sekarang itulah masalahnya.
Ios, seorang penyihir Dunia Lain Peringkat 4, menunjukkan segalanya.
Begitu juga aku.
Itulah masalahnya. Bahkan bagi Gullen, yang baru mengenal sihir, jaraknya jelas.
‘Melawan Peringkat 5, iya.’
‘Aku bisa menangani Peringkat 4.’
‘Bukan itu yang kau katakan.’
‘Berhasil bagiku. Jangan meniru.’
Sihirku dikalahkan oleh sihir Ios.
Api sempit yang tajam tidak bisa menembus tintanya.
Api liar yang akan melahap dunia dipadamkan oleh tinta.
Gullen merasakan keputusasaan. Seorang kesatria Serzila seharusnya tidak, tapi dia hanya melihat kematian di depan.
Seorang penyihir Peringkat 4 adalah makhluk seperti itu.
Klaim Tursten hampir membunuh satu mungkin saja omong kosong.
Gullen berpikir begitu.
Aku menghindari sihir yang luar biasa, melemahkan yang tidak terhindarkan dengan api, dan bertahan dengan tubuhku. Aku terus menyerang.
Lebih berpengalaman daripada kebanyakan kesatria. Duel siang hari hanya sekilas.
Gullen tidak bisa meniru.
Tidak bisa ikut campur. Bukan takut.
Untuk Serzila, dia akan memberikan nyawanya kapan saja, siap maju mengetahui kematian menanti.
Tapi tidak sekarang.
Ikut campur akan menghalangi, bukan membantu.
Aku berjalan di atas tali; dia akan menjatuhkanku.
Bum!
Makhluk buas melompat dari tiga kertas yang terbentang.
Seekor serigala mencakar, yang lain membuka mulut lebar. Seekor gajah menjatuhkan diri, menghancurkanku.
Aku berguling, menghindar.
Api muncul di tempatku berguling, mengusir makhluk tinta. Api cair itu mengalir ke tanganku.
Bagi Gullen, itu terlihat didaur ulang.
Menggunakan sihir sampai habis, karena kekuranganku.
“Trik yang pintar.”
Pedang api memutus leher makhluk-makhluk itu.
“Kau tidak bisa menggambar paku.”
Aku mencemooh.
Apakah dia pria itu? Gullen memiringkan kepala.
Tidak berpura-pura, sikapku terhadap Ios tajam, penuh ejekan dan provokasi.
“Aku akan mengajarimu, untuk kepalamu. Dan info.”
Wajah Ios berkedut.
Tidak ada pelarian. Sepuluh lembar menghalangi ruang.
Aku bergerak di dalam, tidak mencoba keluar, jarak peringkat jelas.
Api muncul di tubuhku.
Pisau tinta menipis saat mendekat tapi tidak lenyap, menyikat kulitku.
Sebuah lembaran baru terbentang di depanku. Telapak tangan raksasa menghantam. Tubuhku membentur penghalang yang mengelilingi dan jatuh.
Kesempatan bagi Ios, krisis bagi Gullen.
“Melewatkan kesempatan.”
Gullen melihat kematian dalam luka itu.
Sedikit pergeseran, dan Ios akan mati. Aku melewatkan apa yang mungkin menjadi kesempatan terakhirku.
“Aku akan mengenai lain kali.”
Tapi aku tidak menyesal.
Aku memprovokasi Ios lebih jauh.
Berdiri, aku membentangkan tangan, menunjukkan tubuhku.
Darah mengalir, tapi tidak ada luka serius.
“Peringkat 4 bukan apa-apa.”
Mataku bertemu Gullen.
“Jangan ikut campur. Tidak diperlukan.”
Aku tersenyum.
Dengan kematian di depan mataku.