Bab 18: Ios dari Menara Gading (1)
Garnisun itu gelap.
Tidak terasa kehadiran apa pun.
Kesatria ke-1 ada di atas tembok.
Tembok itu juga gelap.
Dingin dan angin Perbatasan membawa sifat aslinya.
Lentera tidak bisa menahannya.
Mungkin itu sebabnya api tidak bisa dinyalakan di Perbatasan.
Mungkin itu sebabnya tatapan Gullen padaku aneh.
“…Benar-benar segar di sini?”
Komentarku tentang tembok tadi menempel di benaknya.
“Aku bisa menyalakan api jika kau mau.”
Wajah Gullen menjadi serius, tidak yakin apakah harus mempercayaiku.
Alih-alih menjawab, dia melihat ke tembok.
Komandan Kesatria ke-1, Gullen, dan tiga yang terluka selain itu, empat puluh lima kesatria berdiri dengan jarak tertentu.
“Grafiti itu. Tidak perlu dihapus. Mungkin hanya sekali pakai. Jika tidak, segera akan begitu. Oh, sudah mulai.”
Aku merasakan sihir merayap saat menjelaskan.
Gullen baru merasakannya setelah aku berbicara.
Itu menyebar dari tembok, khususnya dari grafiti.
“Grafiti itu umpan.”
“Memancing makhluk buas dengan sihir.”
Sihir adalah makanan makhluk buas.
Dan juga sumber kehidupan para penyihir.
“Makhluk buas, dibutakan oleh kelaparan, akan menyerbu tembok.”
Mereka sudah melakukannya.
“Kemuliaan bagi pedang Serzila!”
Teriakan bergema dari tembok.
Bukan hanya Derrick. Ayunan pedang dan suara tebasan datang dari seberang, bukan dari atas. Kebanyakan kesatria telah menyeberang ke Perbatasan.
“Makhluk buas lemah. Tapi banyak. Pembuat grafiti ingin kekacauan, bukan pemusnahan.”
Memang, tidak ada Kesatria ke-1 yang mati dalam kekacauan ini.
“Tidak ikut?”
“Menjaga tembok adalah tugasmu. Bukan tugasku.”
Gullen mengangguk absen.
Tugasku adalah mengidentifikasi grafiti, selesai. Aku bisa kembali ke Benteng Dalam.
“Mengerti. Pergilah dengan selamat.”
Gullen tidak menghentikanku.
Menghunus pedangnya, dia berbalik ke arah tembok.
“Pernah berpikir mengapa mereka ingin menciptakan kekacauan?”
“Haruskah aku?”
Aku menggenggam bahu Gullen saat dia bergerak ke tembok.
“Aku bilang grafiti itu umpan.”
“Ya.”
Aku menggenggamnya lagi.
“Kau ingin melihat Rank ke-4.”
“Tidak perlu sekarang. Kemuliaan bagi pedang!”
“Kau bukan manusia, kau anjing.”
Gullen digerakkan oleh keinginan.
“Apa?”
“Kau lihat itu? Di seberang tembok?”
“Aku merasakannya. Ikuti aku, ada penyihir Dunia Lain.”
Perjuangannya berhenti.
Aku melepaskan bahunya.
“Yang menyebabkan kekacauan ini.”
“Mana? Ayo pergi.”
Aku memimpin Gullen, berhenti di dekat kandang kuda untuk mengambil kuda berpelana kulit, dan berjalan.
Berlawanan arah dengan garnisun.
Gullen mengerutkan kening, menyadari.
“Aku tahu. Dia juga tahu.”
Sentuhanku mencairkan salju.
Airnya menguap, namun kereta tidak rusak. Kontrol api yang mengesankan bagi siapa pun yang melihat.
Aku memasang kuda ke kereta yang telah dibersihkan.
“Mainkan peran.”
Sosok kecil mendekat dari arah garnisun, mengejutkannya.
“Siapa…”
“Perintah rahasia Yang Mulia untuk mengumpulkan intelijen Dunia Lain.”
Aku melotot ke Gullen, yang hampir berteriak. Dia mengerutkan bibirnya.
Sosok itu melambat, jelas waspada.
Kereta itu berada di jalan sempit. Melewatinya berarti berjalan melalui salju setinggi lebih dari orang—rute yang mencurigakan dan sulit.
Sosok yang ragu-ragu itu memilih untuk mendekat langsung.
Lebih kecil dari perkiraan, mengenakan kulit hewan gaya Utara.
Tapi terlihat bersih.
Kurus, Gullen berpikir dia menyerupai diriku. Sosok itu berbicara.
“Pasti sulit…”
“Selamat datang. Sudah menunggu.”
Aku memotongnya, menawarkan jabat tangan.
“Jangan waspada. Aku juga dari menara penyihir.”
Aku menunjukkan tanganku yang lain.
Sebuah bola api menyala. Matanya membelalak.
“…Ios, Rank ke-4 dari Menara Gading.”
“Harad, Rank ke-3.”
Aku menggenggam tangannya, tersenyum lebar.
Itu terlihat menyenangkan, tapi Gullen merasa merinding.
Dunia Lain memiliki menara, banyak sekali.
Dibangun oleh para penyihir yang terbagi menjadi faksi. Menara Gading menampung para penyihir dengan Origin terkait seni.
Dalam istilah Dunia Lain, itu adalah seni.
Bagiku, kumpulan Origin yang tidak cocok untuk menara lain.
Menara biasanya dibagi berdasarkan atribut.
Itu tidak berarti penyihir Menara Gading lemah.
Sihir pada dasarnya samar, jadi Origin apa pun memiliki kegunaan.
“Ios, aku melihat sihirmu. Sangat elegan.”
Aku memberikan pujian yang belum pernah kuberikan di kehidupan sebelumnya.
Bahkan ketika Kekaisaran dan Gereja jatuh, informasi Dunia Lain tetap langka.
‘Tidak bisa membuka mulut sembarangan.’
Kata yang ceroboh bisa membongkarku.
‘Tato di lehernya. Sebuah gambar, mungkin. Di hatinya juga.’
Diaktifkan dengan sihir.
Aku tidak bisa memastikan lebih lanjut.
Kulit Utara menutupi tubuhnya.
Tato di lehernya hampir tidak terlihat, membentang sedikit ke rahangnya.
“Bagaimana dengan kesatria itu?”
Sementara aku mengamati Ios, dia melotot ke Gullen.
Tangan kanannya ada di dalam mantelnya.
‘Tali mantel longgar. Pena atau gambar yang sudah digambar sebelumnya?’
Gambar itu adalah sihir.
Alat atau gambar itu sendiri adalah Origin-nya.
“Seorang kesatria yang kurekrut.”
“Direkrut?”
Ios mendengus, mengetahui kebiasaan kesatria Serzila.
“Seorang penyihir benua yang mencari suaka di domain. Aku meminjam sihirnya. Origin-nya adalah Ripple.”
“Ripple!”
Mata Ios goyah.
Ripple adalah Origin yang ambigu, menarik bagi Menara Gading.
“Menipu orang?”
Aku mengetuk dahi Gullen.
“Membiarkanku bergerak dekat garnisun tanpa kecurigaan.”
“Seperti yang diharapkan dari Menara Gading.”
Aku tersenyum lebar.
Penyihir tipikal, cepat mengerti.
Tidak menyenangkan. Aku ingin membunuhnya.
“Mari bicara dalam perjalanan. Itu gunanya sihir ini, kan?”
Aku menunjuk ke garnisun.
Ios ingin memasuki domain sebelum kekacauan berakhir.
“Bagaimana kau tahu aku akan datang?”
Tangan kanannya tetap di dalam mantel.
“Menyuruhku mengungkapkan nama orang yang menyusup dengan aman?”
“…Kesalahanku.”
Tangannya meninggalkan mantelnya.
“Baik. Ayo pergi.”
Saat aku melangkah maju, Ios menyamai langkahku. Gullen mengikuti.
“Pimpin.”
“Tentu.”
Aku menjentikkan jariku.
Gullen memimpin. Bibir Ios sedikit melengkung, kewaspadaannya menurun.
Aku memaksa mataku yang menyempit untuk tetap diam.
“Bagaimana kau tahu aku dari Menara Merah?”
“Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Api bergabung dengan Menara Merah, kebenaran surga.”
“Maaf jika aku menyinggung. Bertemu denganmu juga risiko bagiku.”
“Tidak tersinggung. Aku senang. Dia mengirimmu mengetahui kewaspadaanmu.”
Ios mengabaikannya.
“Mengejutkan. Pertama kali bertemu penyihir Menara Merah. Api langka, bukan?”
Menara Merah tampaknya terkait api.
Aku belum pernah melihat atau mendengar penyihir api Dunia Lain.
“Di sini sebentar? Atau tinggal di Serzila?”
Nada Ios menjadi ramah.
Bertemu rekan senegara di wilayah musuh adalah hal yang menyenangkan.
Aku memaksa wajahku yang kaku untuk rileks.
Penyusupan Dunia Lain bukan hanya ke Serzila.
“Datang ke Serzila baru-baru ini. Berencana menetap.”
Ios bahkan mengkhawatirkan situasiku.
“Tinggal di rumah dua lantai yang tenang. Atas kebaikan orang yang mengirimku.”
Ios mengangguk, senang.
“Ios, bagaimana denganmu? Aku bisa membantu jika kau mau.”
“Terima kasih, tapi aku sudah punya tempat. Nyaman, katanya.”
Ios terus berbicara, mengungkapkan tempat tinggal penyihir Menara Gading lain sebelum aku bertanya.
Ios tiba-tiba menggerutu.
Aku sedikit meningkatkan sihirku. Salju dan angin yang menghantam wajahnya melunak.
“Oh, terima kasih. Kau cocok untuk tanah ini. Mungkin menyegarkan.”
“Perbatasan menyegarkan. Serzila pengap.”
“Luar biasa. Origin-mu pasti sesuatu.”
Ios terkejut Perbatasan terasa menyegarkan.
Langka bahkan di Menara Merah.
“Tidak heran kau keluar sini. Menara Merah kekurangan orang, kan?”
“Menyusahkan. Terlalu sedikit tangan.”
“Perjuangan Menara Merah menyakitkan Menara Gading kami. Ada panen?”
Aku meringis, berpura-pura tertekan.
Aku tidak tahu apa arti panen.
“Hm.”
“Apa yang salah? Siapa yang tidak tahu rahasia Menara Merah? Bukan mengejek. Menara Gading tetap netral, kau tahu.”
“Aku tahu.”
Kepalaku pusing.
Tidak ada yang cocok.
Tidak peduli seberapa keras aku mencari dalam pikiranku, tidak ada koneksi.
‘Menyelidiki lebih lanjut?’
“Sayangnya, tidak ada panen. Tidak menemukan apa pun.”
Aku berpura-pura sangat kecewa.
“Aku mulai meragukan apakah yang dicari Menara Merah kami bahkan ada.”
“Jangan putus asa. Jika aku punya waktu, aku akan membantu.”
Ios akan bersembunyi di Serzila.
‘Mencari, ramalan. Sesuatu yang harus dilakukan di Serzila.’
Aku berbicara lagi.
“Terima kasih atas kata-katanya. Sangat menghibur.”
“Kata-kata? Kau akan lihat seberapa besar bantuanku.”
Ios melompat, seolah kami adalah teman lama.
Melirik ke belakang, mata Gullen merah darah.
‘Jika aku tidak menggunakan nama Grand Duke, dia akan menyerang.’
Pengendalian diri yang luar biasa untuk seorang kesatria.
“Semoga kita segera menemukannya. Atau setidaknya petunjuk!”
Aku mengepalkan tinju.
“Jangan terburu-buru. Itu akan segera terjadi. Kau akan mengembalikan kejayaan Menara Merah.”
Ios mengetuk tinjuku dengan tinjunya, tersenyum lebar untuk kami berdua.
Aku tersenyum getir.
“Ada apa dengan wajah itu? Menara Merah akan sakit melihatnya. Bukankah api setia?”
“Benar. Kau benar. Tidak ada tempat yang setia seperti Menara Merah kami.”
Aku memaksakan senyuman.
“Aku akan mengumpulkan diriku. Tidak bisa mengkhawatirkan tuan menara kami.”
Kemudian senyuman Ios menghilang.
“Kau.”
“Giliranku lagi?”
Aku bertanya dengan main-main.
“Siapa kau?”
Ios tidak tersenyum.
Wajahnya menjadi dingin.
“Aku, Harad dari Menara Merah.”
“Menara Merah tidak memiliki tuan.”
“Ups. Tidak tahu.”
Bibirku terbuka.
Tubuhku bergerak lebih dulu. Tanganku yang longgar mengepal memotong udara, mengencang tepat sebelum Ios.
Pedang api menyala.
Lengkungannya, mulai dari tangan kosongku, membelah Ios.