Bukan hanya karena dia adalah bintang.
Bayangan Jis berfungsi baik sebagai alat transportasi maupun penyimpanan.
-KWEK!
Selama Jis ada, Fireball bisa menemani Harad ke mana saja.
-KWEK?
Dari dalam bayangan, Fireball memiringkan kepalanya kebingungan.
Di dalamnya, Fireball sedang memiringkan kepalanya di depan Jis.
Di antara mereka berdua, ada sesuatu yang berserakan di lantai.
Melihat lebih dekat, itu adalah makanan.
Makanan telah ditumpahkan langsung ke tanah, tanpa piring.
“Kalau mau makan, silakan.”
-KWEEEEK!
Fireball bahkan tidak meliriknya dan membakar sisa-sisa makanan itu.
Di tengah api, Harad melihat jamur.
‘Makan malam tadi malam.’
Kutukan Larangan.
Jis tidak bisa makan atau minum.
Namun kemarin, Jis telah menyantap menu yang sama dengan Shura dan memaksakan diri menelan jamur yang diberikan Ellen.
Dia tidak bisa menolak Shura ketika dia meminta makan bersama.
Dia pasti berpura-pura mengunyah, lalu memanifestasikan bayangan di mulut atau tenggorokannya untuk memindahkan makanan.
Itu mirip dengan cara Harad membakar alkohol saat meminumnya.
“Mengapa yang kau pindahkan kemarin masih ada di sini?”
Harad bertanya sambil menunjuk sisa makanan yang terbakar.
“Aku tidak tahu harus membuangnya di mana.”
Jis menggaruk dagunya dan menghindari pandangan.
Katanya dia tidak melihat tempat sampah.
“Apakah kau dulu juga begitu taat pada kewajiban sipil bahkan di benua itu?”
Jis menggelengkan kepala ke samping.
“Aku pikir aku akan dimarahi jika membuangnya sembarangan. Serzila adalah rumah.”
Ellen, yang sedang melihat ke bawah bersama mereka, terkekuk kosong.
“Siapa pun akan berpikir aku selalu memarahimu.”
“Maafkan aku.”
Jis menundukkan kepala dalam-dalam.
Ellen, yang tiba-tiba menjadi ibu tiri, terdiam.
“…Lain kali, beri tahu kami atau Kubel.”
“Baik.”
Jis berjongkok di samping Fireball dan menghangatkan diri di dekat api yang membakar sisa makanan.
Semakin lama dia melakukannya, semakin gelap bayangan yang menyusun ruang itu.
‘Jadi menguat bahkan dari api Fireball.’
Pada akhirnya, api Fireball juga adalah api matahari.
Saat api menguat, bayangan pun semakin dalam.
Tapi sampai sejauh apa?
Hanya Jis sendiri yang tahu kevaguan itu.
Sebagai pemberi api, Harad hanya bisa menebak-nebak.
‘Kecepatannya juga semakin meningkat.’
Kecepatan geliatnya meningkat.
Ruang dalamnya juga melebar.
‘Kalau disesakkan, sepuluh orang bisa muat.’
Tingkat sihir keseluruhan dari penyihir bernama Jis tampaknya sedang naik.
‘Kekuatannya juga akan bertambah. Apalagi saat termanifestasi.’
Itulah yang disebut bintang.
Semakin besar matahari, semakin kuat bintang yang bersinar oleh apinya.
Itu adalah hubungan yang sulit dijelaskan dengan kata-kata.
Satu yang hanya bisa dirasakan sepenuhnya oleh Harad, sang matahari, dan Jis, sang bintang.
Bayangan itu memuntahkan abu dari sisa makanan yang terbakar.
Harad menggosoknya kasar dengan kakinya dan mulai berjalan.
Bayangan yang berisi Jis dan Fireball menyamarkan diri sebagai bayangan Harad.
“Kalau aku juga mendapat pahala, apakah aku dapat hadiah?”
Sudah berapa lama mereka berjalan?
Jis, yang berpura-pura menjadi bayangan Harad, berbicara.
“Ya. Kau juga warga Serzila.”
“Hadiah seperti apa?”
Kata yang tidak bisa ditolak anak mana pun.
“Apa saja. Jika pahalanya cukup, bisa ditukar dengan apa pun yang kau inginkan.”
Mewah, uang, status, pasukan.
Jika pahalanya cukup, Serzila akan memberikan apa pun.
“Hmm.”
Dia adalah penyihir tanpa keserakahan akan kekayaan atau ambisi.
Yang diinginkan Jis adalah Harad, teman-teman, dan pencabutan kutukannya.
“Bisa kuberikan pada orang lain?”
“Tidak bisa diberikan langsung, tapi bisa digunakan untuk orang lain.”
Harad sendiri sering menggunakannya dengan cara seperti itu.
“Apa bedanya?”
Jis memiringkan kepalanya.
“Kau tidak bisa memberi mereka daging, tapi kau bisa menerima daging itu dan memberikannya pada mereka.”
Ellen, yang diam-diam mendengarkan, menjelaskan seperti berbicara pada anak kecil.
Bayangan itu mencibir seolah mengerti.
“Kalau begitu aku akan memberi makan Harad dan Shura.”
“Aku—”
Ellen melirik bayangan itu.
“Ellen adalah nona kaya.”
“Apa yang kau bicarakan? Aku dari garis samping.”
“Saat Putra Mahkota menjadi Adipati Agung, aku akan benar-benar bangkrut.”
“Benarkah?”
“Mungkin Sang Adipati Agung bahkan akan membunuhku.”
“Hah.”
Bayangan itu bergelombang.
“Jadi Putra Mahkota itu orang jahat.”
“Hah?”
“Aku akan coba sekali. Jika kau mengizinkan.”
“Mengizinkan apa?”
“Kau harus mengizinkanku untuk membunuh seseorang.”
Jis jelas ingat janji bahwa dia harus mendapat izin sebelum membunuh seseorang.
“…Kenapa membunuhnya?”
“Dia orang jahat. Dia akan membunuh Ellen nanti.”
Ellen tampak tidak senang.
“Dia tidak akan membunuhku. Putra Mahkota itu orang baik.”
“Berbohong itu tidak baik.”
“Tapi aku akan memaafkanmu. Kau adalah temanku.”
Harad nyaris menahan tawa.
“Jika salah satu dari kalian membutuhkanku, katakan saja. Aku akan bekerja keras sampai mati.”
Bayangan itu mengepalkan tinju.
Harad tahu bahwa Shura termasuk dalam target tekad itu.
Karena Jis ingin mendapatkan kembali wujud aslinya.
Dan Shura telah membuktikan bahwa wujud asli itu masih ada.
Dari sudut pandang Jis sebagai bintang, tinggal di samping Harad adalah jalan tercepat.
“Kau bilang kau tidak akan mati.”
“Ya.”
Bayangan itu mengangguk di atas tanah.
Kata-kata yang pernah diucapkan Jis itu berarti hiperbola.
Jis dilarang mati.
“Bagaimana caranya kau tidak mati?”
Harad penasaran dengan mekanisme larangan itu.
“Apakah kau bahkan tidak terluka? Itu sepertinya tidak terjadi.”
Jis menderita luka dalam di tangan Kandenkel.
“Semuanya berhenti pada luka.”
Bahkan luka yang seharusnya fatal hanyalah luka bagi Jis.
Luka yang pada akhirnya akan sembuh dengan waktu.
“Tapi kecepatan pemulihannya sama. Aku hanya tidak mati.”
“Bahkan jika jantungmu ditusuk?”
“Ya. Aku adalah Wadah.”
“Lebih dekat ke boneka daripada manusia, kalau begitu.”
Tidak peduli seberapa robek boneka itu, ia bisa dijahit kembali.
Karena tidak memiliki kehidupan.
Waktu bertindak sebagai benang dan jarum, memperbaiki Wadah.
“Apa yang terjadi jika kepalamu dipenggal?”
“Kepalaku tumbuh kembali. Butuh waktu lama. Tiga bulan?”
Dia menyadari kepalanya telah dipenggal hanya ketika sadar tiga bulan kemudian.
“Bagaimana jika kau dibakar menjadi abu?”
“Aku tumbuh dari tumpukan abu terbesar. Itu butuh waktu lebih lama.”
Harad terus bertanya tentang berbagai kematian yang terlintas dalam pikirannya.
“Bagaimana jika kau dicabik-cabik?”
“Sama. Aku beregenerasi mulai dari potongan terbesar.”
“Tenggelam?”
“Aku tidak mati. Hanya sakit. Aku pingsan, dan kadang sadar kembali.”
“Membeku sampai mati?”
“Aku sembuh, atau jika berlanjut, bagian tubuhku ada yang rontok. Lalu aku beregenerasi dari sana.”
Jis menjawab setiap pertanyaan tanpa ragu.
Seolah dia telah mengalaminya semua sendiri.
“Jangan-jangan kau mencobanya sendiri.”
“Beberapa dilakukan padaku.”
Tidak perlu bertanya siapa yang memberikan kutukan.
Wanita gila yang mengutuk Harad dan Elaine, dan Bahav, di kehidupan sebelumnya.
Wanita gila itu juga mengutuk Jis.
“Aku berjanji padamu, Jis. Aku akan membunuhnya tidak peduli apa pun.”
“Karena aku adalah bintang?”
“Tidak.”
Saat itu, Ellen menyela.
Wajahnya dipenuhi kemarahan.
“Karena kami ingin membunuhnya. Bukan karena kau adalah bintang.”
“Kenapa?”
“Kau bilang kita berteman.”
“Benar!”
Bayangan itu senang.
Alasan Harad di kehidupan sebelumnya sangat dekat dengan Ksatria ke-1 bukan karena ordo itu luar biasa.
Di antara para ksatria, Gullen adalah yang paling mudah diajak bicara, dan selain Elaine, dia paling dekat dengannya.
Gullen di kehidupan sebelumnya termasuk dalam Ksatria ke-1 dan menggantikan ayahnya Toremot sebagai Komandan Ksatria ke-1.
Mengecualikan Ksatria ke-6 yang hampir cadangan, tidak ada hierarki nyata di antara ordo ksatria.
Seorang veteran Ksatria ke-1 dan veteran Ksatria ke-5 kurang lebih sama.
Itu karena mereka semua ditempatkan di Tembok.
Namun, terpisah dari anggota itu sendiri, perbedaan di antara komandan tidak terhindarkan.
Manusia super yang dikenal sebagai Sword Master sangat langka.
Reputasi sebuah ordo ksatria dibentuk oleh komandan seperti itu.
Itulah mengapa dunia secara diam-diam menganggap Ksatria ke-1 sebagai yang terbaik.
Setelah ksatria terbaik, Mores Palaz, pensiun, ksatria terkuat di Utara menurut semua akun adalah Komandan Ksatria ke-1 Toremot.
Setelah Ksatria ke-1 datang Ksatria ke-4.
Untuk alasan yang sama: Komandan Ksatria ke-4 juga seorang Sword Master.
Ksatria ke-2 menyusul setelah itu.
‘Dengan logika ini, dia benar-benar mata-mata.’
Cassion, yang dikenal sebagai Sword Master, hidup lebih tenang dari yang diperkirakan.
Karena itu, dia terdesak ke posisi ketiga.
Dalam opini publik, Ksatria ke-3 dan Ksatria ke-5 kurang lebih setara.
Kedua komandannya bukan Sword Master.
‘Kalinos merahasiakannya.’
Serzila memiliki cukup Sword Master untuk menarik perhatian Kekaisaran, tetapi jika dihitung ketat, masih tertinggal.
Mungkin ada Sword Master di Utara yang tidak diketahui Kekaisaran atau benua, tetapi sejauh yang Harad ketahui dari kehidupan sebelumnya, ada lima Sword Master di Utara saat ini.
Bagi Harad yang mengalami regresi, ada enam.
Karena Kalinos, Komandan Ksatria ke-3 yang mati di kehidupan sebelumnya, telah menjadi Sword Master.
Dalam beberapa tahun, satu Sword Master lagi akan ditambahkan ke Serzila.
“Apakah kau tahu Komandan Ksatria ke-5?”
Ellen tiba-tiba bertanya.
“Aku tahu.”
“Siapa?”
“Bukankah Tuan Kesera?”
“Kau benar-benar tahu.”
Matanya, yang menyipit, melunak.
“Sudah kukatakan aku tahu.”
“Kau tidak tahu tentang Tuan Kalinos.”
Jadi itu sebabnya dia bertanya.
Harad mengira Komandan Ksatria ke-3 adalah Ahite.
“Ada alasan untuk itu.”
Harad yang mengalami regresi tidak tahu tentang ksatria yang meninggal sebelum dia aktif.
Elaine di kehidupan sebelumnya sangat tertutup tentang kematian.
“Alasan seperti apa… Ah. Kau akan bilang itu rahasia, kan?”
“Tepat sekali.”
Ellen tidak lagi cemberut ketika mendengar kata “rahasia.”
Dia sudah terbiasa.
Itu tidak berarti dia mengabaikannya.
Ellen akan mengingat segala sesuatu yang Harad sebut rahasia dan mempertanyakannya.
Itu juga akan menjadi stimulasi.
Harad bermaksud mendorong stimulasi seperti itu.
Dia ingin baik Elaine di kehidupan sebelumnya maupun Ellen di hadapannya menjadi seperti itu.
“Tentu saja.”
Ini berbeda dengan kasus Kalinos.
Di kehidupan sebelumnya, Harad telah makan dan minum bersama Kesera, Komandan Ksatria ke-5.
Seseorang berdiri di pintu masuk garnisun.
Mereka sepertinya datang untuk menyambut, dan Harad teringat Kalinos.
Ksatria yang datang menyambut mereka adalah seorang wanita setinggi Harad.
“Aku Kesera, Komandan Ksatria ke-5.”
Kesera langsung menggenggam tangan Harad dan mengguncangnya dengan penuh semangat.
Senyum terpancar di wajahnya.
“Aku Harad, Pangkat ke-5.”
“Kudengar kau Pangkat ke-4?”
“Aku menjadi lebih kuat.”
“Sehebat rumor yang beredar.”
Kesera lebih ramah dari yang diperkirakan.
“Aku telah banyak mendengar tentangmu, terutama dari Komandan Ksatria ke-3.”
Dia sepertinya dekat dengan Kalinos.
Itu wajar saja, karena mereka berdua adalah komandan.
Bagi Harad yang mengalami regresi, ini pertama kalinya mendengarnya.
“Sudah lama tidak bertemu, Nona Ellen.”
“Sudah.”
Kesera sepertinya juga kenal Ellen.
Mereka tidak terlihat terlalu dekat.
Tembok bukan wilayah hukum Ellen.
Itu adalah tempat yang sering dikunjungi Putra Mahkota Elaine.
“Seperti rumor yang beredar, kalian benar-benar bepergian bersama.”
Adipati Agung Aratus sering marah karenanya, tetapi Kesera tampaknya tidak peduli.
Bagaimana seorang dari garis samping hidup adalah hal sepele.
Sebenarnya, sebelum bertemu Harad, Ellen tidak melakukan apa-apa selain makan, minum, dan bersenang-senang.
“Apakah aku akan mengganggu?”
“Tidak sama sekali. Itu terlihat baik. Mengingatkanku pada saat aku sedang merayu.”
Kesera tersenyum dengan penuh kasih.
“Itu tidak mungkin.”
Harad merasa aneh.
“Bukankah kau perawan tua?”
Suasana menjadi dingin.
Harad buru-buru menambahkan,
“Itu yang kudengar.”
“Dari siapa?”
Ekspresi Kesera berubah.
Itu adalah wajah yang mungkin dibuat seseorang ketika melihat pembunuh suami atau kekasihnya.
“Sang Adipati Agung yang mengatakannya.”
Harad menjawab reflek.
“…Siapa yang bilang itu?”
Kali ini, wajah Ellen menjadi garang.