Bab 194: Mempelajari Sihir (3)
‘Benar-benar ada ksatria yang cerdas.’
Dan jumlahnya lebih banyak dari yang diperkirakan orang.
Asumsi itu ternyata lebih akurat dari yang dia kira. Lebih dari separuh ksatria yang diingat Harad ternyata cerdas.
Tentu saja, standar “cerdas” itu cukup rendah dibandingkan dengan yang dituntut Harad dari para penyihir, tapi tetap saja.
‘Minimal, di bawah rata-rata benua. Maksimal, di bawah Biro Intelijen.’
Diukur dengan standar benua, mereka berkisar dari orang bodoh di ujung rendah hingga bukan-genius di ujung tinggi.
Di Utara, itu berarti setidaknya berbakat.
Yang berarti Utara bukanlah honey badger. Itu hanya honey badger yang mengklaim diri sendiri.
Di kehidupan sebelumnya dan di kehidupan ini, para ksatria terkutuk itu hanya berpura-pura bodoh. Di Utara, kebodohan sudah lama dianggap sebagai kebajikan.
‘Bajingan-bajingan itu….’
Mereka tidak punya keinginan untuk belajar, dan setiap kali sihir disebutkan, mereka menyerahkan segalanya kepada Harad tanpa ragu-ragu.
‘Tentu saja, aku juga tidak pernah mencoba memperbaiki mereka….’
Mereka mencemooh “sihir biasa”, lalu mati oleh “sihir biasa” itu sendiri.
Yang berarti, sebenarnya, mereka bisa diperbaiki. Jika semuanya berjalan baik, mereka tidak harus mati.
Dan Elaine di kehidupan sebelumnya telah menemukan pemandangan itu menghibur, menyemangatinya seolah-olah itu lelucon….
“…Apa yang kau lakukan?”
Ellen, yang berdiri di sampingnya, kaget.
“Kau sedang terbakar, Sayang.”
Percikan api menyebar dari seluruh tubuh Harad. Origin-nya telah merespons emosinya.
Bahkan percikan-percikan kecil itu masing-masing menyerupai matahari. Daya tembak sebenarnya juga intens. Itu bukti bahwa kemarahan Harad telah benar-benar mendidih.
Meski begitu, Harad menganggapnya sebagai bukti bahwa dia telah mencapai Rank ke-5. Semakin banyak mana meningkat, semakin tinggi Rank naik, semakin kuat Origin menjadi. Secara alami, titik nyala hanya bisa semakin rendah.
‘Apakah apinya sendiri yang berubah?’
Itu karena Harad telah menginjak jalan yang sama dengan Raja di masa lalu. Jalan itu menginginkan Harad menjadi lebih sederhana.
‘Jadi inilah yang normal.’
Di kehidupan sebelumnya, dia salah memahaminya dan akhirnya menjadi kurang berapi-api daripada seharusnya.
‘Aku mengerti. Jadi beginilah cara Raja di masa lalu hidup.’
Raja itu pasti seorang penyihir yang jauh lebih sederhana dari yang diperkirakan.
Harad tidak bermaksud menirunya sepenuhnya. Bahkan jika jalannya sama, penggunaannya akan berbeda. Pada akhirnya, Origin hanyalah sebuah alat.
“Aku setuju. Ini enak.”
Mendengar gumaman itu, Harad melihat sekeliling. Entah sejak kapan, para ksatria telah berkumpul dan sedang menghangatkan diri di api yang muncul dari tubuhnya.
“Ellen.”
“Ya?”
“Sekaranglah waktunya.”
“Waktu untuk apa?”
Ellen memiringkan kepalanya.
“Marah untukku. Sampai aku merasa malu.”
Harad serius, tapi Ellen tidak menghunus pedangnya.
Shura yang dulu tampak dewasa perlahan-lahan menjadi lebih muda. Sekarang, dia tampaknya telah kembali ke usia sebenarnya.
Meski begitu, jejak kedewasaan masih tersisa. Sama seperti ketika dia menjangkau Jis tanpa prasangka.
Itu pasti individualitas Shura sendiri.
Dia adalah anak yang tidak akan dikenal Harad di kehidupan sebelumnya. Itu adalah hadiah regresi, dan suatu hari nanti dia ingin memperkenalkan Shura ke desa para penyihir.
“Makan ini juga.”
“Makan.”
“Mengapa kau tidak menyuruh Shura memakannya?”
“Shura bisa melakukan itu.”
“Kalau begitu aku juga akan melakukan itu.”
Harad menyaksikan Jis mengunyah jamur dengan ekspresi menyedihkan dan Ellen mencoba memberinya lebih banyak. Saat itu, Kubel menawarkan sesuatu.
Itu adalah kotak makan siang. Mata Ellen berbinar, tapi itu bukan untuknya.
“Apakah dia tidak keluar lagi malam ini?”
“Ya. Dia tidak terlalu mendengarkan ketika aku menyuruhnya.”
“Dia punya lebih banyak nyali dari penampilannya.”
Harad melirik Kubel sekali lagi saat dia berbicara. Otot-otot itu mengesankan tidak peduli berapa kali dia melihatnya.
“Aku akan mengantarkannya. Dan memarahinya juga.”
“Terima kasih.”
Kubel tersenyum tipis.
Harad menunggu sampai Ellen selesai makan malam, lalu pergi bersama dengannya menuju paviliun Kubel.
Tujuan mereka, bagaimanapun, adalah paviliun Harad. Itu adalah bangunan dua lantai tanpa ruang bawah tanah.
Tapi beberapa hari yang lalu, sebuah ruang bawah tanah muncul.
“Ini terlihat mirip.”
“Karya orang yang sama.”
Pintu masuknya tersembunyi di bawah lantai ruang tamu di lantai satu. Tangga yang menurun ke bawah tanah terasa familiar. Dinding halus di kedua sisinya juga familiar.
‘Bisa disebut individualitas.’
Penyihir bernama Rick si Penggali Terowongan memiliki keyakinannya sendiri. Jika bukan keyakinan, maka estetika.
Setelah turun sebentar, jalan berbelok. Itu menuju utara dan semakin sempit dengan setiap langkah. Jalan ini sendiri adalah satu terowongan tunggal.
Karena Serzila telah menyetujuinya, tidak perlu ada kompleksitas. Dan karena Jis hadir, tidak perlu ada lebar.
Lorong menjadi begitu rendah sehingga mereka harus membungkuk. Harad berhenti di sana dan berbicara ke arah kegelapan di seberang.
“Rick!”
Dari kejauhan datang suara gemerisik. Kemudian menjadi terang.
-PEEP!
Fireball terbang dari dalam, mendarat di pelukan Harad, lalu melompat ke pelukan Ellen.
“Fireball!”
Ellen meraih dan meremas Fireball dengan kedua tangannya. Meskipun dia terbuat dari api, api itu tidak melukainya.
Setelah bersenang-senang sebentar, Ellen menyentuh kaki Fireball dan memiringkan kepalanya.
“Apa yang salah dengannya?”
Fireball mengeluarkan peep. Dia memiliki dua kaki.
“Apakah dia belum pulih sepenuhnya?”
“Dia adalah Divine Beast.”
-PEEP!
Fireball menegaskannya.
-PEE. PEE.
“Bukankah itu sesuatu yang buruk?”
“Dia terlalu sehat, kalau boleh dikatakan.”
“Kalau begitu tidak apa-apa.”
Baru kemudian Ellen rileks dan terus bermain dengan Fireball. Fireball berkicau lembut dengan senang.
“Tuan Harad, Nyonya Ellen.”
Setelah beberapa waktu, Rick berjalan keluar dari balik lorong.
“Ini makananmu.”
Harad menyerahkan kotak makan siang yang disiapkan Kubel kepada Rick.
“Terima kasih banyak!”
Rick menerimanya dengan penuh hormat. Dia masih merasa Harad dan Ellen menakutkan.
Namun, dia cukup dekat dengan Kubel. Hal yang sama berlaku bagi Faksi Pembebasan yang direlokasi. Sejenis komunitas penyihir telah terbentuk di Serzila.
“Kubel menyuruhku memastikan kau keluar dan makan tepat waktu.”
“Ah.”
Rick tersenyum canggung.
“Maaf. Aku kehilangan jejak waktu… Aku akan melakukannya mulai sekarang.”
“Harus. Kalau tidak, Kubel bilang dia akan melipat pinggangmu menjadi dua lagi.”
Rick menelan ludah. Tidak peduli seberapa dekat mereka, postur tubuh Kubel menakutkan.
“Apakah penggalian terowongan berjalan lancar?”
“Ya, ya. Makhluk ini sangat membantu.”
Semakin dingin tanahnya, semakin keras menjadi. Tanah Utara lebih keras daripada tanah benua, dan tanah di Perbatasan beberapa kali lebih keras bahkan dari itu.
Rick maju dengan menggali tanah yang dicairkan oleh Fireball. Berkat itu, kecepatannya beberapa kali lebih cepat daripada ketika dia menggali terowongan sebelumnya.
“Kecepatan itu baik, tapi tidak perlu terburu-buru. Kau sudah melakukan lebih dari cukup.”
Dengan kecepatan ini, terowongan yang menghubungkan desa dan Serzila akan selesai sebelum bulan berakhir.
“T-tapi…”
Rick ragu-ragu. Harad tahu betul mengapa Rick melewatkan makan dan menggali dengan begitu putus asa. Dia merasa tidak sabar.
“Bahkan jika sudah memudar, kredit tetaplah kredit.”
“Terowongan yang dilebarkan pasti akan berguna suatu hari nanti. Jis hanya satu orang.”
Bayangan Jis adalah alat transportasi yang sangat baik, tapi itu pada akhirnya hanya satu.
Sebaliknya, ada tiga belas terowongan, dan segera empat belas setelah yang baru selesai. Suatu hari, akan datang momen ketika terowongan digunakan secara bersamaan. Saat itulah, kontribusi Rick akan dievaluasi kembali.
“Jika ada yang kau inginkan, katakan tanpa ragu. Yang ini atau Arika akan mendengarkan.”
Harad menepuk bahu Ellen, dan dia mengangguk.
Rick berbicara dengan hati-hati.
“Kalau begitu, mungkin… bisakah kalian memberiku uang…?”
“Apakah kau kekurangan biaya hidup?”
“B-bukan! Aku punya lebih dari cukup!”
Rick menggelepar menyangkal pertanyaan Ellen.
“Lalu mengapa kau butuh uang?”
“Yah… aku baru-baru ini mensponsori sesuatu.”
“Sponsor?”
Mata Ellen membelalak.
“Ya, ya. Baru-baru ini, sebuah permukiman gelandangan terbentuk di dekat wilayah…”
Kalau dipikir-pikir, Rick sendiri dulunya adalah gelandangan dari kota kecil.
“Itu mengingatkanku pada masa laluku….”
Harad tertawa hampa.
Mengapa keinginan para penyihir benua selalu sederhana seperti ini?
Setelah menyaksikan Rick menyelesaikan makannya dan kembali ke permukaan, Harad menemukan Komandan Ksatria ke-1 Toremot dan Gullen duduk di ruang tamu.
Dia telah memanggil mereka ketika mengunjungi Ksatria ke-1 sebelumnya.
Toremot duduk di sofa, sementara Gullen duduk di lantai.
“Mengapa kau di lantai?”
Gullen melirik Toremot alih-alih menjawab. Tidak bisa dihindari. Ayah dan anak itu kadang-kadang tampak dekat, tapi kadang-kadang tidak.
Rambut Gullen telah tumbuh cukup panjang untuk ditata. Toremot ingin mencukurnya semua.
Fakta bahwa Gullen menjaga rambutnya tetap panjang berarti dia berhasil melawan Toremot.
Semakin panjang rambutnya tumbuh, semakin kuat Gullen menjadi.
‘Akan mudah membedakan mereka.’
Rambut panjang akan tidak enak dipandang, tapi sebagai indikator, itu cukup nyaman.
“Bagaimana?”
Harad bertanya kepada Toremot. Pandangannya masih sepanas biasanya.
“Itu tidak mengganggu patroli, jadi bisa diterima. Tapi itu tidak bisa diterima.”
Itu adalah kesannya tentang pendidikan sihir yang baru diperkenalkan.
“Sulit dijelaskan. Rasanya tidak perlu, tapi perlu.”
Toremot tidak pandai menjelaskan. Begitulah cara intuisi bekerja. Dan di antara Superhuman, indra penciuman Toremot luar biasa.
“Mana yang lebih tidak nyaman?”
Harad bertanya, merendahkan diri ke level mata Toremot.
“Tidak melakukannya terasa lebih tidak nyaman. Selama tidak mengganggu patroli, kita harus melakukannya.”
Toremot berkata dengan sedikit cemberut.
Gagasan bahwa ksatria harus belajar sihir tidak menyenangkannya, namun indra penciumannya bersikeras itu perlu.
Dan Toremot cenderung mempercayai indra itu. Lebih tepatnya, dia tidak bisa melarikan diri darinya. Melarikan diri darinya akan melemahkannya.
Itulah esensi dari Sword Master. Itu adalah individualitas, keyakinan, dan terkadang sesuatu yang mendekati hukum.
“Apakah itu semua untuk urusan saat ini?”
Toremot berbicara seolah-olah itu antiklimaks. Namun, pandangannya tetap panas. Indra penciumannya sudah menebak ini bukanlah akhir.
“Tuan Toremot, kau juga harus mengikuti ujian.”
“Jadilah begitu.”
Meskipun tidak bisa ikut patroli, Toremot menerima dengan mudah.
Itulah posisi Komandan Ksatria ke-1. Dia harus menjadi contoh bagi para ksatria.
“Namun, alih-alih ujian, aku berniat menjadikannya sebagai pembelajaran. Kau juga, Gullen.”
“Dan mengapa aku harus?”
Gullen pura-pura tidak mendengar. Dia sama seperti di kehidupan sebelumnya Harad. Meskipun penampilannya, Gullen penasaran dengan sihir. Tanpa sadar, dia mengikuti esensinya.
Harad naik ke lantai dua, kembali dengan setumpuk kertas dari kamarnya, dan meletakkannya. Tebalnya sekitar satu jengkal tangan.
“Menara Badai?”
Toremot bergumam sambil melihat halaman pertama.
“Semua pengetahuan tentang Menara Badai yang kumiliki.”
Dalam batas yang diizinkan oleh regresi, Harad telah menuliskan sendiri semua yang dia ketahui tentang angin itu.
Itu untuk Toremot dan putranya Gullen.
“Aku tidak akan memintamu memahaminya. Menghafal saja sudah cukup.”
Toremot tampak tidak senang. Meski begitu, lubang hidungnya melebar.
Sekali lagi, indra penciuman Toremot telah menangkap sesuatu.
Harad yang mengalami regresi tersenyum diam. Toremot di kehidupan sebelumnya telah mati. Kali ini, dia tidak akan. Informasi setebal satu jengkal tangan itu adalah persiapan untuknya.
“Ini pekerjaan rumah. Aku akan memeriksanya ketika aku kembali.”
“Kau mau ke mana?”
Gullen bertanya sambil pura-pura melihat sekilas halaman-halaman itu.
“Aku akan pergi ke Ksatria ke-5.”
Sejauh yang diketahui Harad, ada seorang perawan tua yang sangat menjanjikan di sana.
“Memeriksanya? Pada akhirnya, itu tetaplah ujian, bukan?”
Toremot menunjuk.
‘Seperti yang diharapkan dari seorang Sword Master.’
Seorang Sword Master tidak mungkin bodoh.