Bab 193: Mempelajari Sihir (2)
Daratan itu terhubung, namun Utara dan benua sering diklasifikasikan sebagai tanah yang berbeda.
Sebagian karena nama Serzila memiliki bobot yang sangat besar, tetapi juga karena mereka benar-benar terasa berbeda bagi mereka yang tinggal di sana.
Namun, bagi para penyihir, perbedaan itu tidak berlaku.
Mereka memang terlahir berbeda sejak awal.
Bagi mereka yang menghabiskan hidupnya bersembunyi dan melarikan diri sejak lahir, adaptasi adalah hal yang mudah dan sepele.
Artinya, temperamen khas Utara tidak menimbulkan masalah nyata bagi Faksi Pembebasan yang direlokasi.
Itu tidak berarti mereka ceroboh atau puas diri.
Serzila hanyalah tempat di mana seseorang bisa hidup dengan ketakutan yang relatif lebih sedikit, bukan tanah di mana seorang penyihir bisa hidup tanpa ketakutan sama sekali.
Jika ketahuan, seseorang akan mati.
Apakah Gereja ada atau tidak, fakta itu tidak berubah.
Hanya kemungkinan ketahuan yang berkurang.
Dan kemungkinan itu lebih rendah dari yang diperkirakan.
Setidaknya bagi Faksi Pembebasan.
Mereka yang bertahan hidup dalam persembunyian bahkan di benua menemukan Utara tanpa Gereja lebih dekat ke surga.
Terutama ketika Ellen Serzila sendiri telah menjamin identitas mereka secara resmi.
“Berhati-hatilah. Jika kalian ketahuan, kalian tetap mati.”
Peringatan Oselin—yang diucapkan setiap hari meski dia lelah—tidak dilupakan.
Secara lahiriah, Faksi Pembebasan bertindak tenang, tetapi di dalam hati mereka hidup dalam ketegangan konstan.
Namun hari ini, ketegangan itu tidak bisa tidak muncul ke permukaan.
Setidaknya bagi Greg, yang bermimpi menjadi seorang pemburu.
“Gugup?”
“Iya. Sepertinya begitu.”
“Tidak apa-apa, kakak. Aku juga di sini. Kata orang di Utara, tidak ada yang mengepalkan tinju di depan anak kecil.”
Duke terbungkus dari kepala hingga kaki dengan pakaian tebal, hanya matanya yang terlihat.
“Terima kasih.”
Greg tersenyum canggung dan menepuk kepala Duke.
Adik bungsu yang mengagumkan itu datang sejauh ini ke tempat yang dingin karena khawatir dengan hari pertama kerja Greg.
“Kata orang kakak juga akan populer.”
“Siapa yang bilang?”
“Paman Kubel.”
“Ah, itu…”
Seorang penyihir yang berpatroli bersama para kesatria.
Kubel telah menjadi nama yang terkenal bahkan di kalangan Faksi Pembebasan.
Greg memandang tubuhnya sendiri dan tersenyum getir.
Dia tidak kecil, tetapi Kubel berada di liganya sendiri.
Kubel adalah orang terbesar yang pernah Greg lihat.
Dan itu bukan lemak—setiap bagiannya adalah otot.
“Kenapa kakak begitu gugup? Kakak mengagumi para kesatria, kan?”
Di Utara, menjadi seorang pemburu membutuhkan lebih dari sekadar berburu hewan.
Seseorang harus bisa menghadapi binatang ajaib yang kadang-kadang muncul juga.
Dari sudut pandang lain, seorang kesatria Utara adalah pemburu tertinggi.
Para penyihir yang dimaksud adalah penyihir dari Dunia Lain.
Jadi wajar saja Greg mengagumi Para Kesatria Penjaga Perbatasan.
Greg dengan gugup membalik-balik setumpuk kertasnya.
“Apakah ini tempatnya?”
Pintu kain disibakkan saat pengunjung pertama masuk.
Berotot dan berwibawa—jelas seorang kesatria.
Atau lebih tepatnya, penampilan tidak penting.
Hanya kesatria yang bisa memasuki pos terdepan ini.
Tempat kerja Greg adalah pos pemeriksaan yang baru didirikan di garnisun sebelum Perbatasan.
“Aku disuruh mengikuti tes.”
Kesatria itu menggeram mengucapkan kata-kata itu.
Greg menelan ludah.
Suara nyaring terdengar saat kesatria di belakangnya menepuk bagian belakang kepala kesatria pertama itu.
“Apa yang kau lakukan, Tuan Pisaro?”
“Diam dan lakukan saja.”
“Ya.”
Kesatria yang ditepuk itu menurut.
Tampaknya yang menepuknya adalah senior.
“Apa yang harus kulakukan?”
“A-aku akan menjelaskan.”
Greg berbicara sambil menelan ludah dengan gugup.
“Aku akan menanyakan satu pertanyaan. Hanya satu hari ini, tapi nanti akan lebih banyak, dan akan semakin sulit… Jika jawabannya benar, belok kiri. Jika jawabannya salah, belok kanan.”
Greg menunjuk ke belakangnya.
Di sebelah kiri adalah pintu keluar yang ditandai dengan lingkaran, di sebelah kanan yang ditandai dengan X.
“Apa yang terjadi jika aku salah?”
“Apakah kau bagian dari patroli hari ini?”
“Aku.”
“Jika… jika gagal… patroli hari ini akan dibatalkan.”
“Apa?”
Wajah kesatria itu berkerut.
Pada saat yang sama, suara nyaring lain bergema dari belakang kepalanya.
“Jika gagal, salah satu dari mereka yang lulus akan menggantikan posisimu dalam patroli.”
“Itu konyol!”
Kesatria itu protes dengan ekspresi kesakitan.
Benar-benar kesatria, pikir Greg dengan kagum.
Mereka ingin menuju ke Perbatasan yang mematikan bagaimanapun caranya.
“Hei, Grubin. Jika tidak yakin, minggir.”
“Jika takut, aku akan duluan.”
Kesatria di luar pos terdepan berteriak satu per satu.
Tampaknya antriannya sudah cukup panjang.
Itu wajar saja.
Mulai hari ini, Ordo Kesatria Pertama tidak bisa berpatroli tanpa lulus tes.
“Ba-bagaimana jika semua orang gagal?”
“Maka patroli hari ini dibatalkan, begitu katanya.”
“Siapa yang bilang!”
Grubin menuntut.
“Bajingan itu tidur kemarin.”
“Harad yang bilang, kan?”
“Maka kau kehilangan Fireball dan Kubel juga.”
Para kesatria dalam antrian terkekeh.
“Jika Harad yang bilang, maka kita lakukan. Tanyakan pertanyaannya.”
Melihat Grubin menjadi patuh dalam sekejap, Greg sekali lagi terkesima oleh pengaruh Harad.
Jika Kubel adalah penyihir setara kesatria, maka Harad adalah penyihir di atas mereka.
“A-aku akan menanyakan pertanyaannya. Ahem!”
Greg mengeluarkan satu lembar dari tumpukannya.
“Kau bertemu seorang penyihir yang Origin-nya air selama patroli.”
“Tangkapan besar!”
“…Alih-alih menyerang segera, kau ingin menentukan Rank penyihir itu.”
“Ngapain repot-repot?”
“Pada saat ini, bagaimana cara kau menentukan Rank mereka? Pilihan ganda.”
“Satu. Amati kecepatan manifestasi mantra. Dua. Ukur skala dan jangkauan efektif mantra mereka.”
“Tiga. Jangan beri mereka waktu—serang segera. Empat. Uji kekuatan sihir air dengan pedang atau tubuhmu—”
“Empat!”
Grubin berteriak sebelum Greg bisa menyelesaikan.
“Salah.”
Greg ragu-ragu menunjuk ke arah pintu keluar yang ditandai dengan X.
“Kenapa!”
“…Semua jawaban kecuali nomor empat benar.”
Greg mengira akan terjadi keributan, tetapi Grubin ternyata patuh.
Dia keluar dengan tenang.
“Kenapa nomor tiga benar?”
“Bukankah pertanyaannya tentang menentukan Rank?”
Atas pertanyaan Pisaro, Greg memeriksa kertasnya.
Seolah mengantisipasi ini, ada catatan yang terlampir.
“Jika kesempatan muncul, membunuh penyihir tanpa menentukan Rank juga benar.”
“Oh begitu. Jangan menikmati pertarungan tanpa perlu.”
“Iya. Katanya jangan ragu dengan terlalu banyak berpikir, tetapi juga jangan terburu-buru menyerang membabi buta…”
Pisaro mengangguk paham.
“…B-benar.”
Greg berbicara hati-hati.
“Katanya karena Serzila telah mengizinkannya, jika disuruh melakukannya, maka lakukan…”
‘Mereka tidak punya alasan untuk menjadi bodoh.’
Elaine di kehidupan sebelumnya menginginkan Utara tetap bodoh.
Kebodohan adalah tradisi dan inersia Utara.
“Kau bertemu seorang penyihir berjubah hijau selama patroli. Faksi mana penyihir ini berasal? Nomor satu—”
“Aku bisa melihatnya. Itu Jubah Menara Gempa.”
“B-benar.”
“Tapi ada kesalahan dalam pertanyaannya. Kupikir penyihir Dunia Lain melintasi Perbatasan kita memakai apa saja yang mereka suka.”
“…Itu bagian dari jawaban yang benar.”
“Pertanyaan jebakan, kalau begitu.”
Pisaro lulus dengan bersih dan keluar melalui pintu bertanda lingkaran.
“Harad.”
Pisaro menyapa Harad dengan riang saat melihatnya berjaga di pintu keluar.
“Apakah pertanyaannya tidak terlalu sulit?”
“Untukku?”
Pisaro adalah kesatria paling tajam dan praktis di Ordo Kesatria Pertama.
“Jika aku memberimu pertanyaan yang sama dengan orang lain, itu tidak adil.”
“Jadi tingkat kesulitannya berbeda menurut kesatria?”
“Itulah yang memberinya makna.”
Seseorang tidak boleh stagnan.
Jika seseorang mempelajari sesuatu, seseorang harus mempelajari hal berikutnya.
Itu aturan Harad, dan dia sudah mendapat izin.
“Apa kau benar-benar mendapat izin dari Yang Mulia?”
“Iya. Dari kedua Adipati Agung dan Pewaris Agung.”
Dari Adipati Agung Aratus, dan dari Pewaris Agung Elaine.
Jadi mulai sekarang, para kesatria harus kurang bodoh.
Mereka boleh bodoh tentang hal lain, tetapi tidak tentang sihir.
Seorang kesatria yang baru tiba berbicara.
“Tolong buat yang mudah.”
Dengan demikian, Ordo Kesatria Pertama kooperatif.
Ordo Kedua dan Ketiga juga sama.
Patroli telah menjadi hadiah daripada kewajiban.
‘Ini bahkan lebih efektif dari yang kuharapkan.’
Tentu saja, itu bukan karena Harad luar biasa, tetapi karena Serzila.
‘Jika kau suruh mereka belajar, mereka tidak akan.’
Mereka harus dipaksa dengan kekuatan.
Dan bukan sembarang kekuatan—harus kekuatan Serzila.
“Jadi benar-benar disetujui oleh Yang Mulia.”
“Maka kita harus belajar.”
“Kita harus bekerja keras.”
Para kesatria dalam antrian berbisik keras.
Jika disuruh melakukannya, maka lakukan.
Sebenarnya, para kesatria memahami itu lebih baik daripada Harad.
Mereka akan mati jika Serzila menyuruh mereka.
“Tapi apakah kapten kita juga harus mengikutinya?”
“Dia harus.”
“Tapi dia tidak ikut patroli.”
“Kalau begitu katakan ini padanya. Dia disuruh melakukannya, dan dia tidak melakukannya.”
“…Dia harus mengikutinya.”
Bahkan Kapten Toremot dari Ordo Kesatria Pertama tidak bisa menghindari tes.
‘Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, sih.’
Tidak ada yang namanya Swordmaster yang benar-benar bodoh.
Toremot akan tahu cukup tentang para penyihir.
Pos terdepan itu ramai.
Greg terus bertanya, dan sebagian besar kesatria gagal.
“Kenapa milikku pertanyaan esai?”
“Karena penguji memutuskan begitu.”
“Siapa pengujinya?”
“Harad.”
“Oh begitu. Maka pasti ada makna yang belum kupahami.”
Jax, seorang kesatria yang besar hanya secara ukuran, keluar melalui pintu bertanda X.
“Apa yang ada di sana?”
Pisaro bertanya, memperhatikan para kesatria yang gagal.
“Ada gerobak. Gerobak yang turun ke wilayah.”
Perusahaan dagang tempat anggota Pembebasan Rosen bekerja akan mengangkut para kesatria hari ini alih-alih barang.
“Para kesatria yang gagal akan menghabiskan satu hari di wilayah menerima pendidikan.”
Kubel dan Anton adalah pengajarnya.
“Tidak bisakah aku belajar darimu?”
Pisaro tampaknya tidak puas dengan para guru.
“Aku tidak punya waktu untuk itu.”
“Jika tidak ada lagi yang bisa dipelajari dari Kubel dan Anton, maka datanglah padaku. Aku akan mengajarimu saat itu.”
Pisaro pergi dengan tenang.
“Bagaimana hasilnya?”
Ellen tiba sore itu.
“Kenapa kau di sini? Aku baru saja akan turun.”
“Kita akhirnya bertemu setelah sekian lama, dan hanya itu yang kau katakan?”
Elaine berjanji pada Arika untuk bekerja selama tiga hari, tetapi pada akhirnya dia ditahan selama seminggu penuh.
Itu hasil dari Arika yang mengimbau emosinya.
“Aku penasaran.”
Ada sengatan dalam kata-katanya, tetapi ekspresinya cerah.
Dia pasti merasa akan terjebak selamanya jika tinggal.
Seminggu sudah mengesankan.
Bahkan Elaine di kehidupan sebelumnya tidak pernah bertahan selama itu sebagai Pewaris Agung.
‘Dia bertahan karena dia Ellen.’
Di kehidupan sebelumnya, Elaine dan Arika murni profesional.
Ellen dan Arika berbeda.
Ellen hidup dengan caranya, dan Arika memahaminya, mengubah hubungan mereka sepenuhnya.
“Jadi apa yang terjadi? Patroli hari ini dibatalkan, kan?”
Ellen tampaknya yakin sebagian besar Ordo Kesatria Pertama telah gagal.
“Patroli? Mereka sudah berangkat. Pisaro yang memimpin.”
Ellen memiringkan kepalanya.
Harad menunjuk para kesatria yang masih berkeliaran di dekat Perbatasan.
Ordo Kesatria Pertama melebihi tidak hanya harapan Ellen, tetapi juga Harad.
Bahkan dengan pertanyaan mudah, mereka menghasilkan dua kelompok patroli yang lulus.
-Terlahir bodoh dan memilih untuk tetap bodoh adalah hal yang berbeda.
Singkatnya, para kesatria tahu cukup banyak.
Mereka hanya berpura-pura tidak tahu, berpura-pura bodoh.
Harad memanggil Duke.
“Tolong.”
Duke meletakkan tangannya di dada Harad.
Sensasi dingin memanifestasi dari jantung di baliknya, mengalir melalui tubuh Harad bersama darahnya.
“Aku merasa jauh lebih baik sekarang.”
Harad menghela napas dalam-dalam.
Duke tersenyum canggung melihat pemandangan itu.
“Apa kakak benar-benar baik-baik saja?”
Harad menepuk kepala Duke dan mengirimnya kembali ke Greg.
Sudah waktunya bagi mereka berdua untuk turun.
“Apa yang baru saja kau lakukan?”
Ellen bertanya, memperhatikan dengan mata menyipit.
“Aku membekukan hatiku. Itu akan mencair dengan cepat, tetapi pikiranku cukup mendingin.”
“Kenapa kau membekukan hatimu?”
“Karena aku marah.”
Itu salah satu cara untuk menahan temperamennya yang berapi-api.
“Terkejutnya berguna.”
Itu sebabnya matanya menyipit.
“Itu rahasia.”
Harad menyeringai.
Ellen membalas dengan desahan, seolah dia sudah menduga jawaban itu.
“Kenapa kau marah?”
“Karena mereka menjijikkan.”
“Siapa?”
“Para kesatria.”
Harad menunjuk para kesatria yang berhasil mengejek para kegagalan yang naik ke gerobak.
Semua wajah yang familiar.
‘Di kehidupan sebelumnya, aku bahkan tidak akan melirik mereka.’
Di kehidupan sebelumnya, tidak ada yang lulus kecuali Gullen.
“Duke!”
Harad memanggil Duke lagi.