Kaki kiri yang terbuat dari besi.
Berhadapan dengannya dari dekat, kaki yang unik itu terasa berbeda.
‘Sudah kuduga, ini adalah sihir.’
Dia mengganti kaki kirinya dengan sihir.
Dia pasti kehilangan kaki aslinya atau memotongnya dan memasang yang ini karena sudah tidak berguna.
Mungkin mengejutkan bagi Elaine, tapi bagi Harad yang mengalami regresi, hal itu tidak.
Dia sering melihatnya di kehidupan sebelumnya. Mereka adalah tukang besi dari Dunia Lain.
‘Di sini sangat lebih dingin. Itu pasti sebabnya tiba-tiba rusak.’
Sangat dingin sampai besinya mengeras, dan lututnya tidak bisa diluruskan.
Itu cerita yang samar, dan bisa diselesaikan dengan menyuntikkan lebih banyak mana.
Tapi pria itu tidak melakukan itu.
Artinya dia tidak punya banyak mana yang tersisa.
Boundary adalah tanah di mana mana terkuras hanya dengan berdiam diri.
“Aku sudah memperkenalkan diri.”
“Ah.”
Baru ketika Harad berbicara dan memadamkan api, pria itu membuka mulutnya.
Dia memiliki pandangan yang sangat menyesal di matanya. Artinya dia membutuhkan api itu.
“Apakah kau bilang Menara Merah?”
Harad mengangguk.
“Bagaimana dengan jubah? Kecuali kau menuju selatan, mengenakan jubah adalah wajib di Boundary.”
Pria itu curiga.
‘Mencurigai seorang penyihir.’
Jika seseorang bertemu penyihir di Boundary, mereka secara alami memikirkan Dunia Lain.
Setidaknya, Harad di kehidupan lalu melakukan itu.
‘Mengetahui tentang desa mengubah penilaian juga.’
Jika dia mengetahui keberadaan desa, dia juga akan mencurigai sisi itu.
Pria itu tahu tentang keberadaan desa.
Harad menunjuk ke kaki besi pria itu.
Pria itu menatap Harad sejenak, lalu sedikit mengangguk.
“Menara Besi Meteor, Peringkat 4 Mirenz.”
Pria itu hanya melakukan setengah perkenalan.
Dia tidak mengungkapkan Asalnya.
Artinya Harad hanya menunjukkan setengah kesopanan terlebih dahulu.
Namun, itu sepertinya bukan satu-satunya alasan.
Mirenz masih berdiri dengan satu kaki.
Dia terlihat siap untuk bergerak kapan saja.
“Duduklah dulu.”
“Ini adalah Jalur Besi Meteor. Apa urusanmu?”
“Apa arti sebuah jalur bagi Menara Merah?”
Bagi Menara Merah, Boundary itu sendiri tidak berbeda dengan sebuah jalur.
Aroshu dari Api Unggun pernah mengatakan itu.
“Nyatakan urusanmu.”
Mirenz sepertinya menerima itu.
“Kami sedang mencari Bintang.”
“Kami?”
Mirenz bereaksi terhadap ‘kami’ daripada Bintang.
Api yang membakar Menara Pengawas.
Artinya Dunia Lain mengakui target itu sebagai Bintang.
‘Sudah kuduga, dia tidak tahu aku yang membakarnya.’
Mirenz sudah menerima Harad sebagai anggota Menara Merah.
“Aku punya teman. Aku menyuruh mereka menunggu sebentar. Kurasa mereka bisa keluar sekarang.”
Ketika Harad berbicara ke ruang di belakangnya, Elaine, yang berada di belakang kaktus raksasa, berjalan keluar.
Bibirnya bergerak saat keluar; sepertinya dia sedang berbicara dengan Bola Api.
“Menara Merah Peringkat 3, Elaine.”
Sepertinya dia menguping percakapan sambil bersembunyi.
“Elaine dari Menara Merah.”
Elaine juga tidak memiliki jubah.
Mirenz menerimanya sebagai Menara Merah tanpa bertanya.
Standar kecantikan serupa baik di benua maupun Dunia Lain.
Mirenz, yang terdiam melihat wajah Elaine, berkedip untuk menyadarkan diri dan berbicara.
“Didampingi oleh sesama Peringkat 3, Menara Merah pasti juga sangat terburu-buru.”
“Adakah yang tidak tahu itu?”
Harad menerimanya dengan wajah muram.
‘Menara lain biasanya mengirim Peringkat 4 ketika melangkah ke Boundary.’
Harad mengingat Sanctuary of Fire.
Herbis, yang ada di sana, adalah penyihir Peringkat 3.
Menara Merah pada dasarnya kekurangan penyihir.
‘Karena mereka juga mencari ramalan, pasti bahkan lebih sedikit.’
‘Menara Merah mempertaruhkan nyawanya pada ramalan. Mungkin mereka akan kembali cepat atau lambat.’
Sejak diketahui bahwa Bintang berada di Boundary.
Bintang menunjuk pada Raja.
Jika mereka hanya menemukan Bintang, pencarian ramalan akan menjadi jauh lebih mudah.
“Hangatkan tubuhmu dulu.”
Harad menciptakan api unggun di depan Mirenz.
“Terima kasih.”
Mirenz melihat Harad dengan mata aneh, lalu mendekatkan kaki besinya ke api unggun.
“Apa urusanmu? Kami sudah memberitahumu milik kami.”
“Apakah seseorang perlu urusan untuk berjalan di jalur Boundary? Kami hanya mencoba mencari tahu apa yang ingin kami ketahui.”
Bagi Dunia Lain, Boundary adalah ranah eksplorasi.
“Bukankah kau bertanya padaku?”
“……Karena kita bertemu di Jalur Besi Meteor kami.”
Mirenz ragu-ragu sebelum berbicara.
Itu masuk akal.
Aroshu bilang hanya Menara Merah yang bebas di Boundary, tapi menara lain mungkin menganggapnya sebagai penyusupan.
Karena itu pasti jalur yang terhubung dengan susah payah dalam waktu lama.
“Di mana teman-temanmu?”
“Teman?”
“Makhluk gaib di sekitarnya sudah dibersihkan. Mustahil untukmu sendirian…… Ah. Jangan tersinggung, aku berbicara dari perspektif objektif.”
“……Jika yang kau maksud rekan-rekanku, mereka berangkat lebih dulu.”
Meninggalkan penyihir Peringkat 4 seolah-olah meninggalkannya?
“Pasti ada sesuatu yang mendesak.”
Mirenz tidak menjawab.
Artinya itu adalah urusan Besi Meteor.
“Aku tidak bisa mengatakan. Pahami itu.”
“Aku bisa membantu.”
“Sudah cukup.”
Mirenz adalah penyihir yang mulutnya berat.
Meski begitu, dia menghangatkan diri dengan baik di dekat api. KREAK. Lutut besinya mulai menekuk sedikit demi sedikit, menimbulkan suara.
“Seperti yang kukatakan, kami mencari Bintang. Apakah kau melihat atau mendengar sesuatu? Bahkan hal sepele tidak apa.”
Harad mengubah topik.
“Maaf, tapi tidak.”
Mirenz menggelengkan kepala.
Pada saat itu, Harad bertemu mata Elaine.
Elaine melihat ke bawah ke arah Mirenz dan memiringkan kepalanya.
Sepertinya maksudnya ayo bunuh dia.
Seorang penyihir dari Dunia Lain. Mirenz adalah musuh yang jelas.
Tapi Harad menggelengkan kepala.
Itu adalah kata yang tidak boleh diharapkan di Boundary.
“Kalau begitu tidak bisa ditolong. Senang bertemu denganmu.”
“Kalian mau ke mana?”
Harad menyelesaikan pembicaraan dan menarik lengan Elaine.
Tepat ketika mereka akan memasuki hutan.
“Tunggu.”
Mirenz melompat berdiri.
Berkat api unggun, lutut besinya sepenuhnya terentang.
“Kebetulan sekali. Aku juga baru saja mau pergi ke sana.”
Seperti yang diduga.
“Karena Bintang itu dari benua. Tidak aneh jika Dia berada di desa para pengasingan.”
“Dan?”
“Dan? Ada apa lagi? Satu-satunya hal penting bagi Menara Merah adalah keberadaan Bintang dan Raja.”
“……Maksudku pembersihan desa.”
“Ah. Maksudmu para pengasingan. Tentu, kita harus membersihkannya.”
Harad mendengus seolah bertanya mengapa dia mengatakan hal yang sudah jelas.
“Itu adalah tempat bagi mereka yang tidak tahu tempatnya dan menolak Surga, atau yang tidak berarti, tinggal.”
Alena dan Balbebron adalah contoh terbesar.
Penyihir, atau mereka yang memiliki penyihir sebagai keluarga.
Itu pasti desa untuk orang-orang seperti itu.
“Mereka tidak memiliki nilai untuk hidup.”
Harad berbicara seangkuh mungkin.
Itu tugas yang cukup mudah. Harad di kehidupan lalu berada di samping orang paling angkuh di dunia.
“Apakah mungkin?”
Mirenz berbicara sambil melihat Harad dan Elaine.
Peringkat 3? Itu nuansanya.
“Atau apakah kalian memiliki personel lanjutan?”
Mirenz bertanya berturut-turut.
“Sayangnya, tidak. Kami akan mencoba hanya berdua, dan jika kami anggap tidak mungkin, kami akan mundur. Jika kami pikir Bintang ada di sana, kami berencana memanggil bala bantuan.”
“Aku mengerti.”
Hutan yang rimbun di tengah badai salju lebih aman dari yang diperkirakan.
Mungkin sudah menjadi aman karena rekan-rekan Mirenz yang pergi lebih dulu.
Itu hutan yang aman, namun langkah Mirenz terus melambat.
Baru beberapa saat lalu mereka berjalan berdampingan, tapi tak lama kemudian dia tertinggal. Dia sekitar lima langkah di belakang.
“Maaf. Ini tidak bergerak dengan baik.”
“Kau baik-baik saja? Kita bisa beristirahat.”
“Tidak. Aku akan mengikuti. Aku tidak ingin menghambat.”
Mirenz berjalan di belakang Harad dan Elaine.
“Jadi, urusan apa yang kau punya di sana?”
Untuk mendengar rahasia, seseorang harus mengungkapkan rahasianya sendiri terlebih dahulu.
Harad baru saja mengungkapkan rahasia yang tidak ada.
“……Alasannya sama. Aku sukarela tinggal karena tidak ingin menghambat mereka.”
Mungkin karena itu, Mirenz membuka mulutnya.
“Itu benar.”
“Apakah kebetulan kau tahu di mana tempatnya?”
“Aku tidak tahu.”
Apakah itu kebenaran, atau kebohongan?
Artinya rencana Besi Meteor kali ini akan gagal.
Meski dia tidak tahu apa yang mereka incar dengan begitu mendesak.
Jika iya, dia akan setuju dengan kata-kata tentang membersihkan desa.
“Bisakah kau memberitahuku tujuannya?”
“Maaf.”
Mirenz yang mulutnya tertutup rapat tidak memberitahunya sejauh itu.
Menara Besi Meteor yang Harad ingat adalah berat atau riang. Banyak yang tertawa menjijikkan di medan perang.
“Itu benar.”
“Kalau begitu kita harus berpisah di sini.”
Harad berkata sambil berbalik di depan pintu keluar hutan.
Jarinya menunjuk ke tanah.
Tepatnya, itu adalah tanda yang tergores dalam seolah-olah batu berat telah menggelinding di atasnya.
Dia mungkin tidak tahu Jalur Besi Meteor, tapi dia telah menemukan jejak besi.
“Bukankah lebih baik pergi denganku? Itu tempat berbahaya untuk dua Peringkat 3.”
Mirenz berbicara seolah khawatir.
“Tetap, kami harus pergi, karena Bintang mungkin ada di sana.”
Penyihir Menara Merah yang dia temui sejauh ini semua eksentrik. Mereka juga orang-orang teguh yang hanya melihat Raja.
“Kalian keras kepala.”
“Karena aku adalah api.”
Di sampingnya, Elaine sedikit mengangguk.
Mirenz bertanya dengan suara rendah.
“Aku tahu.”
“Apa?”
Mata Mirenz membelalak.
“Itu adalah Menara Merah. Yang paling bebas di Boundary, dan telah mengumpulkan pengetahuan paling luas.”
“……Kau tahu lokasinya?”
Mirenz memiliki pandangan tidak percaya untuk suatu alasan.
“Lalu mengapa kau diam saja?”
“Mana ada waktu luang untuk menyentuhnya? Kami sibuk mencari Raja.”
Wajah Mirenz menjadi serius.
Baru kemudian Harad menyadari sesuatu tidak cocok.
Tidak hanya ada desa di sana.
Menara Besi Meteor memiliki tujuan terpisah.
“……Aku mengerti. Aku paham.”
Mirenz segera mengendurkan ekspresinya dan mengangguk.
“Sangat disayangkan, tapi ini harusnya.”
“Aku bisa berbagi lokasinya denganmu.”
“Tidak. Tidak apa. Besi Meteor kami akan mengetahuinya sebelum lama juga.”
“Senang bertemu denganmu. Harad, Elaine dari Menara Merah. Aku tidak akan lupa. Aku akan membayar hutang di Surga.”
Mirenz mengetuk lutut kaki besinya dan mengulurkan tangannya.
Saat Harad menggenggam tangan itu.
Angin bertiup dari samping.
Pedang yang menyusup ke pusat penglihatannya menebas lengan Mirenz.
“AAARGH!”
Pada serangan tak terduga, Mirenz berteriak.
Jika mereka berjabat tangan, telapak tangannya akan tertusuk, dan lehernya ditikam.
“T-Tertipu……”
Pada saat itu, pedang Elaine sudah bergerak.
Kepala Mirenz, dengan mata terbuka lebar, melayang di udara.
Harad menatap kosong pada pemandangan itu.
Bukan karena Mirenz mati sia-sia.
Faktanya, kematiannya sudah diramalkan.
Harad, yang menyembunyikan peringkatnya, adalah satu hal, tapi Elaine sangat tegas.
Kepala yang baru saja jatuh di tanah bersalju itulah alasan mengapa penyihir tidak boleh memberi jarak pada ksatria.
Biasanya, pedang lebih cepat dari sihir.
“Bagaimana?”
Elaine, yang membersihkan darah dengan mengayunkan pedang di udara, bertanya sambil mendekat.
“Kau merasa malu, kan?”
“Aku marah atas namamu.”
Aku tidak marah.
Dia mengharapkannya dan merasakannya.
Di kepalanya, tanggapan sudah selesai.
Dia juga sudah memutuskan pertanyaannya.
Dia berniat menginterogasinya tentang itu.
……Elaine hanya sedikit lebih cepat dari itu.
“Aku melakukannya dengan baik, kan?”
Elaine tersenyum cerah.
Dia berbalik seolah meminta pujian dan menawarkan lehernya.
“……Kau melakukannya dengan baik.”
Harad tidak punya pilihan selain dengan lembut menggaruk belakang lehernya.
“Heh.”
“Jangan lakukan itu lain kali. Kita seharusnya menginterogasinya.”
Harad menargetkan pembukaan itu dan berbicara.
Itu terpuji, tapi perlu diperbaiki.
“Kau hampir terluka.”
“Aku tidak akan terluka.”
Dia punya sihir, dan dia punya cincin baja.
“Apakah sangat penting? Interogasi.”
“Tidak terlalu penting.”
Karena itu akan menjadi masalah delapan tahun lagi.
“Kalau begitu serap saja hati itu.”
Apakah aku membesarkannya terlalu lunak?
“Tetap, aku akan mencoba. Beri aku sinyal.”
“Sinyal?”
“Ya. Apa saja. Tapi kali ini, tidak ada kelonggaran untuk itu. Kau dalam bahaya. Ah, di sana. Heh.”
Harad tidak bisa mengatakan apa-apa lagi.
Bagaimana mungkin?
Elaine hanya melakukannya untuk Harad.
‘Dia bilang akan mencoba.’
Maka itu sudah cukup.
‘Aku tidak ketahuan kali ini.’
Itu berharga jika dianggap sebagai nilai regresi.
Kali ini, dia menyembunyikan identitasnya dengan baik sampai akhir.
Tapi Mirenz mencoba menyerang.
Artinya Mirenz menyerang Harad dari Menara Merah.
Mengapa dia menyerang?
Dia tidak ingin hal itu ditemukan.
‘Oleh Menara Merah? Atau oleh Dunia Lain?’
Sisi mana pun itu, artinya itu diklasifikasikan.
‘Apa sebenarnya yang ada di sana?’
Dia akan tahu begitu pergi ke sana.
Atau menemukan anggota Menara Besi Meteor yang meninggalkan Mirenz.
Memilih yang pertama adalah benar.
Rencana mereka kali ini akan gagal.
Tapi itu bukan alasan untuk memperlambat langkahnya.
Harad sebenarnya menjadi lebih cepat. Itu karena rasa ingin tahu.
Mimpi, desa para pengasingan, sesuatu yang diinginkan Menara Besi Meteor…… hal-hal itu mempercepat langkahnya.
Meninggalkan hutan, melewati zona di mana hujan racun turun dan jamur beracun serta binatang serangga menyebar……
‘Makhluk gaib bertambah.’
Artinya Menara Besi Meteor tidak tahu jalurnya.
Mereka baru saja melewati Batu Buaya, yang dulunya adalah makhluk gaib.
Ini segera berakhir.
Harad menciptakan api untuk mengusir makhluk bermata satu yang mengganggu dan berhenti berjalan.
Itu adalah titik di mana tanah awan berakhir.
“Itu di sana.”
Jarinya menunjuk lurus ke depan.
“Terlihat biasa dari luar?”
“Aku juga berpikir begitu.”
Harad mengangguk.
Tidak, daripada biasa, itu indah.
Langit biru tua tanpa satu awan pun, ladang yang tumbuh dengan ketinggian seragam seolah dikelola…… Itu adalah pemandangan yang akan dilihat dalam lukisan.
Bayangkan tempat seperti itu ada di Boundary.
Di ladang, dingin dan angin khas Boundary juga tidak terasa.
“Aku tidak melihat desa.”
Itu adalah ladang jelas di mana seseorang bisa melihat sampai ujung.
Jauh dari desa, bahkan jejak manusia pun tidak terlihat.
‘Apakah informasinya salah?’
Bisa jadi, atau mungkin tidak.
‘Apakah kita harus masuk untuk tahu?’
Ini adalah Boundary yang aneh.
Tiba-tiba, Elaine melemparkan batu dari samping.
Meski disebut batu, pada kenyataannya, itu adalah batu besar.
Batu yang lembek namun berat itu memantul melintasi ladang dan berhenti.
Hanya itu. Tidak ada abnormalitas yang terlihat.
Semangat rumput yang hancur juga sangat realistis.
“Pada akhirnya, kita harus masuk untuk tahu.”
Harad mendorong kemungkinan bahwa informasi mungkin salah ke sudut.
Itu adalah masalah yang harus ditangani setelah menjelajahi zona itu.
Selama tidak ada jalur lain, mereka harus berjalan di jalur yang mereka lalui.
“Bola Api.”
-PEEP!
Bola Api, yang telah berhenti di udara, terbang cepat dan meringkuk di pelukannya.
“Jangan kehilangan ini.”
-PEEP! PEEP!
Seolah mengatakan akan mengingatnya, Bola Api menangis dua kali.
“Ah. Gigit ini juga.”
Ini punya sayap. Itu keuntungan jelas.
Harad menyelipkan Sphere Komunikasi Bulan di antara paruh Bola Api.
“Kau tidak boleh kehilangannya. Keduanya.”
Harad menekankan dengan mengetuk paruh dan kaki Bola Api.
PEEP! Bola Api membuka matanya lebar dan mengangguk.
“Elaine, hati-hati juga. Tidak ada ruginya berhati-hati.”
“Apakah itu akhir nasihatmu?”
“Aku tidak tahu pasti, tapi katanya menguntungkan untuk ksatria.”
Benar, Grand Duke Aratus mengatakan kata-kata seperti itu.
Merugikan untuk penyihir, menguntungkan untuk ksatria.
Tanah seperti itu tidak bisa hanya menjadi ladang.
“Aku akan melindungimu.”
Elaine menghunus pedangnya dan berdiri di samping Harad.
“Jika kau takut, apakah aku harus memegang tanganmu juga?”
“Tidak usah. Hanya tidak nyaman.”
Elaine menjentikkan lidahnya.
Harad melangkah ke arah ladang tanpa penundaan.
Kemudian, Bola Api yang duduk di pangkal pedang menghilang.
Elaine, yang di sampingnya, juga sama.
Tapi Harad tidak menyadari fakta itu.
……Grand Duke Elaine berdiri di depan matanya.
“Apa yang kau lakukan?”
Mengulurkan tangan.
“Mengapa tidak segera memegangnya?”
Sambil tersenyum cerah.