“Mengapa aku harus memegang tangan seorang pria?”
Harad dengan wajar mengabaikan tangan Elaine.
“Pria? Siapa?”
Elaine memiringkan kepalanya dan segera mendorong dada ke depan. Rambut hitam pekatnya yang panjang berkibar-kibar di depannya.
Benar, Elaine adalah seorang wanita.
Dia mengungkapkannya beberapa waktu lalu ketika naik takhta sebagai Adipati Agung.
Tapi Harad sudah mengetahui fakta itu sejak lama.
“……Ah.”
“Apa kau masih setengah tertidur?”
“Sepertinya begitu.”
SLAP! Elaine memegang kedua pipi Harad seolah menamparnya dan tertawa singkat.
“Bagaimana sekarang?”
“Aku sudah sadar.”
“Kalau begitu ayo pergi.”
Elaine mengambil tangan Harad dan menuntunnya.
“Tapi kita mau ke mana?”
“Kita akan bermain.”
“Bagaimana dengan pekerjaan?”
“Sudah kuserahkan ke Ocellin.”
“Tentu saja.”
Ocellin diterima memang untuk tujuan itu.
Sebagai mantan Count Kekaisaran, dia mahir dalam pekerjaan administratif.
“Ayo kita sarapan dulu.”
Tempat yang dibawa Elaine adalah sayap Kubel.
Bahkan sebelum pintu dibuka, aroma lezat sudah menyeruak keluar.
“Kubel, kau di sana?”
“Ya, Yang Mulia.”
Kubel menyambut mereka dengan mengenakan celemek.
Tukang sihir sederhana itu, meski berpangkat 5, lebih menyukai dapur daripada medan perang.
“Sarapan.”
“Sudah siap.”
Meja dipenuhi makanan.
Elaine tersenyum cerah dan duduk di depan. Dia mendudukkan Harad di sebelahnya.
Dia tidak terlihat vulgar. Dia cantik apapun yang dilakukannya.
“Apa.”
Ketika Harad menatap tajam, Elaine bertanya sambil mengunyah daging.
“Tolong jaga sedikit martabat. Bukankah kau sekarang seorang Adipati Agung?”
“Siapa yang bilang sesuatu?”
“Aku yang mengatakannya karena seseorang mungkin akan berkata sesuatu.”
“Omong kosong apa, aku adalah Adipati Agung. Jika ada yang bilang sesuatu, bawa mereka ke hadapanku. Aku akan secara pribadi menanamkan martabat kepada mereka.”
Elaine bersikap santai.
Saat makanan hampir habis. Suara berdebar bergema dari lantai atas. Suara itu turun melalui tangga.
“Kakak Adipati Agung!”
Itu adalah Shura.
Shura yang berusia sepuluh tahun berlari menuruni tangga dan tiba-tiba memeluk Elaine.
“Sudah kukatakan panggil saja kak.”
“Tapi kakak adalah Adipati Agung.”
“Shura, bagimu, aku adalah kakak. Sudah sarapan?”
“Aku ingin makan dengan kakak.”
Elaine tersenyum dan mendudukkan Shura di sebelah kirinya.
Kubel mengeluarkan piring baru tepat pada waktunya.
Begitu cepatnya sampai Harad tidak bisa mempersepsikannya.
“Ayo pergi sekarang.”
“Kita mau ke mana?”
Elaine berjalan melalui Benteng Dalam sambil menggandeng tangan Harad.
Ada banyak orang di dalam Benteng Dalam. Bukan hanya kesatria dan pelayan, tetapi sayap-sayap yang kosong juga penuh.
“Ternyata kau benar-benar seorang wanita.”
“Apakah itu penting? Yang Mulia tetaplah Yang Mulia.”
“Aku tahu. Aku hanya mengatakannya karena terkejut.”
Para kesatria berbisik dari belakang.
Harad diam-diam mengamati para kesatria itu.
Wajah-wajah yang familiar. Pastinya. Dia dekat dengan semua kesatria Serzila.
“Apa kau merasa tersisih?”
“Tentang apa?”
“Rahasianya. Sekarang semua orang tahu. Awalnya, hanya kau yang memonopolinya.”
Elaine menyeringai.
Benar. Elaine selama ini aktif sebagai pria.
Baru beberapa bulan lalu rahasianya terbongkar.
Ketika naik takhta Adipati Agung, Elaine mengungkapkan gendernya dan duduk di atas takhta.
“Apa yang harus dirasakan tersisih? Itu adalah prosedur yang wajar.”
“Kau sedang merajuk.”
“Aku tidak merajuk.”
Elaine tersenyum cerah.
“Jangan merajuk terlalu banyak. Hanya kepadamulah aku menunjukkan wajah tersenyumku.”
“Bukankah tadi kau tersenyum pada Shura?”
“Sekarang kau cemburu pada seorang anak?”
“Itu bukan cemburu.”
“Ya ampun. Aku harus menggunakan hari berharga Sang Adipati Agung untukmu.”
Padahal sejak awal memang berniat begitu.
Harad pura-pura kalah dan diseret pergi oleh Elaine.
Setelah mengelilingi Benteng Dalam sekali, Elaine melangkah keluar ke jalan.
Utara yang ramai seperti biasa.
Minum-minum alkohol, menyampaikan kehangatan dengan tinju satu sama lain, seseorang membeli dan menjual barang, dan para penyihir di alun-alun menjual sihir mereka.
“Bajingan itu……”
“Ck.”
“Orang itu, sedang apa dia.”
Harad menjentikkan lidahnya setelah menemukan seorang kesatria berambut panjang dengan baju terbuka di lubang pasir.
Dia bukan sekadar kesatria.
Dia adalah Gullen, satu-satunya Ksatria Agung Utara.
“Pahamilah dia. Sekarang tidak ada pekerjaan, kan?”
Ksatria Agung Gullen adalah pelopor, dan peran itu berakhir beberapa bulan lalu.
Sekarang setelah Perbatasan dan Dunia Lain ditaklukkan, para kesatria yang menjaga tembok tidak berbeda dengan menganggur.
“Gullen pasti juga bosan.”
“Dia bilang padaku dia kesepian.”
Dia mengatakannya beberapa hari lalu.
Bilang bukankah sudah waktunya dia juga menikah.
“Benarkah? Kalau begitu mau main bersama?”
“Sesuka Yang Mulia.”
“Kalau begitu aku tidak mau. Karena ini kesempatan langka, berdua saja kita.”
Kesempatan langka, apanya.
Harad tersenyum kecil. Dia selalu bersama Elaine.
“Kita mau ke mana?”
“Ke gereja.”
“Tiba-tiba?”
“Hari ini adalah hari penting…… pasti kau tidak lupa.”
Elaine memiliki ekspresi ‘pasti tidak’.
“Ah.”
Baru kemudian Harad teringat.
Hari ini adalah hari pernikahan Shura.
Lokasinya adalah gereja, dan Wimar, Uskup Keuskupan Utara, yang akan memimpin pemberkatan.
Gereja sudah ramai dari pintu masuk, tapi ketika Elaine muncul, mereka memberi jalan dengan sendirinya.
Shura dalam gaun pengantin sangat cantik. Pria yang berdiri di sampingnya biasa saja.
“Sia-sia untuk Shura.”
Elaine bergumam dari samping.
Harad juga mengangguk. Kubel, yang menyerahkan tangan Shura kepada pria biasa itu, menangis tersedu-sedu.
Tampaknya Harad dan Elaine bukan satu-satunya yang menganggapnya sia-sia. Tiba-tiba, pintu utama gereja terbuka dengan keras dan seseorang menerobos masuk. Itu adalah Duke.
“Shura adalah wanitaku!”
Kemudian dia ditangkap dan diseret keluar oleh si pria es yang menyusul terlambat.
Sebagai sesama pengguna es, kedua itu akur.
“Adik perempuan pergi sebelum kakak perempuannya. Rasanya aneh.”
“Ada baiknya Yang Mulia juga segera melihat ahli waris.”
Meski harus mencari pasangan sebelum itu.
“Anak laki-laki? Anak perempuan?”
“Ya?”
“Aku tanya mana yang kau sukai.”
“Mengapa kau menanyakan itu padaku?”
“Bodoh.”
Upacara berakhir dalam sekejap.
Artinya dia sangat tenggelam.
“Setan, apa kabar?”
Wimar, yang selesai memimpin pemberkatan, berbicara padanya.
“Wimar, apa kabar?”
“Wah, ini Adipati Agung kita yang cantik.”
“Menjadi Adipati Agung sebagian berkat Wimar, bukan?”
“Kau sudah tumbuh banyak. Aku bangga.”
Wimar tersenyum dan menjabat tangan Elaine.
Lalu dia kembali melototi Harad.
“Setan. Benar, pendeta yang kau ajak masuk.”
“Ada Seria.”
“Selain dia, kau setan!”
“Masih banyak jika kau mencari.”
Seperti yang dikatakannya.
Kalau tidak, mengapa gereja didirikan di Utara?
Wimar sedang mencari masalah yang tidak masuk akal.
Ini juga ekspresi kasih sayang.
“Jangan panggil dia setan, Wimar.”
Tiba-tiba, Elaine mengerutkan kening.
“Tapi dia kan setan?”
“Anak ini juga?”
Elaine bertanya sambil mengusap perutnya.
Mata Wimar membelalak.
“Sungguh?”
“Itu hanya candaan.”
Itu adalah candaan yang mengerikan.
Elaine terkikik.
Sekarang saatnya melempar buket.
Alih-alih melemparnya, Shura melangkah. Dia berhenti di depan Elaine.
“Kakak!”
“Ya.”
“Ini untuk kakak.”
Shura menyodorkan buket kepada Elaine.
Elaine kaget sebentar, lalu melototi pria biasa yang adalah pasangan Shura.
“Kakak!”
“Aku serius.”
Elaine segera tersenyum dan menerima buket itu.
Sorot mata yang tersenyum itu berbalik ke Harad. Bersama dengan buketnya.
“Menurutku itu sesuatu yang patut dirayakan.”
“Bukan itu, dasar bodoh. Jika aku memberikan ini padamu.”
Protagonis hari ini adalah Shura.
Elaine mencoba melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dia lakukan pada Shura.
“Lalu apa pendapatmu?”
Elaine adalah orang yang bisa melakukan itu.
Sombong, cantik, dan penguasa Utara.
Sesuatu yang tidak jelas.
Pikiran dalam hati Harad yang tidak diketahui Elaine.
“……Bagaimana perasaannya menurutmu jika aku menerimanya?”
Alih-alih mengaku, Harad balik bertanya.
Mengapa?
“Kau pengecut.”
“Maafkan aku.”
“Hmph.”
Elaine mendengus tapi membuka mulutnya.
Pada kata-kata itu, tangan Harad berhenti mendadak.
“Ups.”
Penyihir itu melepaskan tangannya dari kepala Harad.
Dia harus hati-hati. Mimpi itu hampir pecah.
‘Perlawanan seperti itu.’
Dia adalah penyihir khusus dalam banyak hal.
Mata penyihir yang menatap ke bawah Harad yang tertidur bersinar tidak biasa.
Mimpi disebut sebagai manifestasi alam bawah sadar.
Karena itu, mimpi mengandung banyak hal. Melalui mimpi itu, penyihir mengidentifikasi si penyusup.
Harad, penyihir, penyihir benua, gereja, pendeta, Serzila, Adipati Agung……
“Wanita ini?”
Penyihir itu memalingkan pandangannya.
Di sana, seorang wanita terbaring tak sadarkan diri. Itu adalah yang menyusup bersama penyihir bernama Harad.
Wajah wanita itu cocok dengan wajah Adipati Agung Elaine yang dilihat dalam mimpi Harad.
“Serzila?”
Wajah penyihir itu berkerut.
Ini adalah tamu tak diundang lain yang tidak terduga.
Tangan penyihir mengalir ke kepala Elaine. Jika dia melakukan kontak, penyihir bisa membaca mimpinya.
“Elaine.”
Penyihir mengetahui nama wanita itu.
Elaine Serzila. Dia sedang mengalami mimpi yang aneh.
Itu adalah ruang di mana hanya kegelapan pekat yang ada di bawah langit biru tua, dan di tengahnya berdiri seorang wanita memegang pedang.
Wajah itu familiar.
Itu adalah Adipati Agung Elaine yang muncul dalam mimpi Harad.
Elaine bergerak perlahan.
Dia jelas-jelas membelakangi, tapi tiba-tiba dia menatap lurus ke depan.
Mata mereka bertemu, penyihir merasakannya.
“Siapa yang mengintip?”
Elaine berbicara.
Itu adalah dunia yang berbeda dari yang didengar dalam mimpi Harad.
“Beraninya kau.”
Melihatnya sekarang, itu bukan ruang gelap tapi aura.
Di bawah langit biru tua, aura Elaine yang mendominasi ruang itu menerjang ke arah penyihir.
“Haah!”
Penyihir, yang buru-buru melepaskan tangannya, muntah.
Darah bercampur dalam muntahan.
Mimpi itu hancur.
Apakah hanya hancur? Jika dia melepaskan tangannya sedikit lebih lambat, dia akan mati.
Penyihir itu terengah-engah untuk waktu yang lama.
Dia harus menyerah pada Elaine. Jika dia ingin memahami tamu tak diundang ini, dia harus menghubungi Harad.
Tangan penyihir kembali menyentuh kepala Harad.
“Haha.”
Dalam mimpi, Harad tertawa terbahak-bahak.
Di depannya, Adipati Agung Elaine tersenyum dalam diam.
“Apa yang lucu sekali?”
“Memang. Anehnya berbeda. Ini lebih mendekati mimpi nyata.”
“Apa?”
“Jadi ini yang disebut mimpi anjing, aku bertanya-tanya apa itu.”
“Apa?”
“Tapi ini bagus. Menyenangkan. Dan enak dilihat.”
“Apa!”
Itu bukan percakapan.
Penyihir merasakan firasat buruk.
“Tapi ini sudah cukup.”
Suara yang tadinya bersemangat tiba-tiba berubah dingin.
Penyihir itu merasa panas. Harad sedang menatap langit, padanya.
“Aku akan merahasiakan mimpiku sebagai anjing.”
Suara itu menjadi jelas.
Penyihir menyadari saat itu bahwa tangan telah terlepas dari kepala Harad.
Itu bukan mimpi tapi kenyataan.
“Kalau begitu mari kita mencoba berbicara.”
Harad, yang membuka matanya, sedang memegang tangan penyihir.
Sensasinya canggung.
Itu hal yang mustahil bagi seorang penyihir.
Melarikan diri darinya akan sama.
Seorang penyihir yang mengalaminya untuk pertama kali tidak akan punya pilihan selain menjadi gila.
Jika dia tidak mengalami regresi, jika dia tidak mengalami mimpi sebelumnya melalui khasiat batu, Harad juga akan menjadi gila.
Dia akan masih terjebak dalam mimpi.
Tidak, mungkin dia akan terombang-ambing dalam sukacita tanpa sadar itu adalah mimpi.
Itu adalah tempat di mana seseorang bermimpi.
Karena penyihir tidak pernah mengalami mimpi nyata.
Karena ini bukan ranjang tapi Perbatasan.
Anomali yang jelas harus diwaspadai. Pasti ada penyihir seperti itu.
Tapi bahkan mereka tidak akan punya pilihan selain jatuh ke dalamnya pada saat pertama, dan untuk sementara waktu.
‘Karena itu adalah mimpi.’
Akankah ada penyihir yang mimpinya adalah bermimpi tanpa alasan?
Penyihir adalah perwujudan dari rasa ingin tahu.
“Jika seseorang menyuntikkan sesuatu yang disebut mimpi buruk, itu akan lebih mengerikan. Seseorang bahkan tidak akan menebaknya sebagai mimpi, mengira itu sebagai lingkungan Perbatasan, dan hanya menderita.”
“Bagaimana kau melakukannya? Apa kau menggunakan alterasi zona ini? Bukan. Kau menaruh tangan di kepalaku.”
Mengapa dia menaruh tangan?
Untuk membunuh? Jika iya, dia akan mengarahkan pisau atau sihir, bukan tangan kosong.
“Jadi kau bisa mengintip mimpi.”
Harad meletakkan tangannya di kepala Elaine yang tidur di sebelahnya.
Tidak terlihat apa-apa.
“Itu bukan lingkungan Perbatasan. Itu adalah sihir.”
“……Aku dipanggil sebagai Penyihir Mimpi.”
Itulah Origin wanita itu.
“Aku Harad, peringkat 3 dari Menara Merah.”
“Ah. Kau melihat segalanya. Aku Harad dari Serzila.”
Pada saat itu, penyihir itu menyadari.
Dia tidak boleh mempercayai kata-kata penyihir itu.