Klak! Suara keras bergema sekali.
Itu adalah suara pangkal pedang Ellen yang menghantam telapak tangan Harad lalu meluncur kembali ke sarungnya.
Ellen, yang secara reflek mulai menghunus pedang namun dihalangi, membelalakkan matanya.
“Ayo kita pergi.”
Ellen mengerutkan kening seolah tak bisa menerima, tapi segera menuruti.
Ada kepercayaan sebesar itu. Harad menggendong Fireball dan memimpin jalan.
‘Makhluk ini punya kecerdasan.’
Kegelapan itu bukanlah ruang batas, melainkan Magical Beast.
Dan yang cukup hebat pula.
Magical Beast itu pasti menyadari bahwa sihir itu milik Harad.
‘Tapi dia melihat apinya, bukan aku.’
Dia tidak bisa menutupi Fireball sepenuhnya dengan tubuhnya.
Tubuh Fireball sedang menerangi bagian depan.
Tapi mata-mata itu tidak muncul lagi.
‘Memang benar. Dia bereaksi terhadap sihir, bukan api.’
Kegelapan itu merasakan sihir Harad sebagai serangan.
Karena itulah mata-mata itu muncul.
‘Saat kuhilangkan sihirnya, dia menutup matanya lagi.’
Artinya kegelapan itu tidak berniat berburu.
‘Entah tidak tertarik, atau sudah kenyang.’
‘Mungkin bukan karena kenyang. Kalau iya, terowongan ini sudah lama ditinggalkan.’
Tidak mungkin selalu kenyang.
Tapi terowongan ini biasa digunakan dengan baik.
Kecuali diserang lebih dulu, artinya kegelapan tidak tertarik pada manusia atau jinak.
Karena itulah tempat ini aman sebagai jalan keluar.
Harad berjalan perlahan. Tidak ada alasan untuk memprovokasi dengan berlari.
Ellen mengikuti dengan baik, dan Fireball yang pintar bahkan menahan napas.
Dia tahu arahnya.
Zona gelap itu pendek. Itu informasi dari broker.
Itu adalah zona yang tidak ada di peta mental Harad.
Dia hanya tahu lokasinya melalui verifikasi silang area sekitarnya.
‘Ternyata bukan zona gelap, melainkan zona tempat kegelapan tinggal.’
Informasi broker itu salah.
Tapi tidak sepenuhnya salah. Hanya salah paham karena level rendah.
Penyihir benua yang mencari suaka melalui terowongan ini pasti juga sama.
Berapa lama mereka berjalan? Kaki kiri yang diinjakkan ke depan menghilang.
Itu hanya menghilang dari pandangan; tidak apa-apa. Kaki kiri yang tak terlihat itu terasa sejuk.
Harad melanjutkan tanpa penundaan. Tiba-tiba, pemandangan berubah menjadi padang salju.
-Cit!
Fireball bersorak gembira.
Kegelapan itu adalah tempat mereka berada tadi, dan seekor Magical Beast.
Ellen keluar dari dalamnya.
“Tanganmu baik-baik saja?”
Ellen mengkhawatirkan tangan Harad yang menghalangi pedangnya tadi.
“Baik-baik saja. Tidak patah.”
Artinya memang sakit sih.
Wajah Ellen menjadi kesal.
Lalu dia segera menghunus pedang dan memutar tubuhnya ke belakang.
“Sedang apa kau?”
“Aku harus membunuhnya.”
Ellen bicara seolah bertanya mengapa dia menanyakan hal yang sudah jelas.
“Kau diam saja, kan kau terluka.”
“Perlukah?”
“Itu Magical Beast.”
“Yang ini juga Magical Beast.”
Kata Harad sambil mengelus-elus Fireball.
“Bukan itu maksudku.”
“Tidak perlu bertaruh tanpa perlu. Perjalanan kita masih panjang.”
Tempat yang tidak menguntungkan bagi penyihir dan menguntungkan bagi kesatria.
Juga, mereka harus memperhatikan Dunia Lain maupun batas sepanjang perjalanan.
Tidak ada alasan untuk menguras tenaga sejak awal.
“Tapi kau harus mempredasi, kan?”
Aku bertanya-tanya mengapa dia ingin bertaruh sekali.
‘Bukan hanya untuk kesenangan.’
Bagi Ellen di depannya, ada alasan lain yang ditambahkan.
“Kita masih punya kelonggaran. Akan ada banyak Magical Beast di perjalanan.”
“Karena kita makan juga, yang besar lebih baik. Bukankah itu Rank 5?”
Ellen memperkirakan Rank kegelapan itu.
Memang, intuisi yang sangat baik.
“Tanpa orb, aku hanya Rank 4. Kau juga bukan Sword Master.”
Dia pasti bicara tentang saat melawan Avery Aquins.
Ellen sekarang pasti lebih kuat dari saat itu. Karena dia lebih terbiasa dengan Innate Strength.
“Tetap saja, tidak.”
“……Magical Beast itu levelnya segitu?”
Harad mengamati kegelapan raksasa itu sekali.
Itu bukan Rank 6.
Tapi tidak semua Rank 5 itu sama.
“Waktu, ruang. Penyihir atau Magical Beast yang mengganggu kedua hal ini berbahaya.”
Jika penyihir, bakat mereka yang disebut Origin sangat besar; jika Magical Beast, kehidupan masa lalu mereka sangat intens.
Karena Magical Beast membangun Origin melalui kehidupan mereka.
“Ruang biasanya adalah konsep Rank 5. Dunia Lain mengajarkan begitu. Itu tidak banyak berarti. Karena bervariasi tergantung Origin.”
Pada akhirnya, yang penting adalah Origin.
“Jadi itu konsep yang berlaku untuk Avery Aquins?”
“Benar. Biasanya, mereka dibedakan berdasarkan bentuk dan skala manifestasi.”
Origin Avery Aquins adalah sungai.
Sungai yang termanifestasi menempati ruang yang cukup besar.
“Psina dari Menara Gading termasuk pengecualian.”
Origin itu digunakan sebagai alat.
“Dunia Lain ingin mereka dimasukkan dalam konsep itu. Karena mengganggu ruang biasanya berarti Origin yang luar biasa.”
Kegelapan. Magical Beast itu termasuk.
“Jika kau ingin membunuhnya, kita mungkin harus segera kembali.”
Penggunaan Moon Orb tidak akan terhindarkan.
Tepatnya, desa batas yang akan ada di sana.
Dia berharap Harad tidak berdarah, dan dia ingin menemukan Balbebron dan Alena.
Mungkin mereka sudah menemukannya dan tiba.
“……Itu tidak masalah. Keduanya akan hidup.”
Kau ingin bertaruh?
Harad bertanya dengan matanya.
“Aku menahan diri karena kau. Karena kau tidak boleh terluka.”
Ellen memasukkan pedangnya dan mendekati Harad.
“Bagaimana dengan waktu?”
“Hmm?”
“Kau bilang ruang adalah konsep Rank 5. Apa itu waktu?”
“Mereka bilang Rank 6, ya. Aku belum pernah mengalaminya.”
Dia hanya mengalaminya melalui Batu Regresi.
Dia tidak pernah merasakan konsep waktu dari penyihir Rank 6 yang dialaminya di kehidupan sebelumnya.
Karena itulah regresi masih luar biasa.
Tidak ada item magis yang lahir secara alami.
Itu sangat magis dan buatan.
Penyihir Origin macam apa yang mengganggu waktu.
‘Artifak yang diwariskan di Utara.’
Elaine di kehidupan sebelumnya menyebut Batu Regresi begitu.
Artinya itu adalah benda Serzila.
Pasti sesuatu yang diperoleh melawan Dunia Lain di suatu waktu.
Lawan pastilah penyihir Rank 6.
Itu adalah masalah yang terhubung langsung dengan sejarah Dunia Lain.
Pertanyaan yang tidak bisa dijawab Harad, yang bahkan tidak mengenal Dunia Lain saat ini dengan baik.
“Ayo pergi dulu. Arahnya ke sana. Ah, apa kau tidak lapar?”
“Kita baru saja tiba.”
“Dendeng?”
“……Berikan dulu, akan kumakan sambil jalan.”
Itu adalah terowongan yang mahal.
‘Tapi aku tidak menyangka jalan keluar nya seperti ini.’
Batas ya batas, kurasa.
Tidak ada zona aman. Jika terlihat aman, itu hanya karena orangnya tidak tahu.
Bagaimanapun juga.
Pintu keluar terowongan mahal itu terletak di Batas Tahap Kedua.
Mereka harus menuju timur dari sini.
Cukup dekat untuk mendekati laut timur tempat legenda, bukan Dunia Lain, tinggal.
Ellen mengerutkan kening, merasakan kurangnya ketulusan.
“Dari siapa? Ah. Jangan-jangan. Kau akan bilang itu rahasia.”
Itu jawaban yang benar.
Harad tersenyum alih-alih menjawab.
Sumbernya adalah penyihir Dunia Lain yang dia temui di kehidupan sebelumnya.
Dia menjumpainya di batas dan mengetahuinya melalui interogasi.
Itu adalah peristiwa 8 tahun dari sekarang.
Itu memiliki makna khusus bagi penyihir yang tidak bermimpi.
Saat itu, dia tidak tertarik.
Harad di kehidupan sebelumnya tidak memiliki rasa ingin tahu sebesar itu.
Itu pengaruh Elaine.
Karena manusia itu sangat nekat, Harad biasanya berada di posisi menghentikannya.
‘Sekarang kita berisik bersama.’
Menggunakan kata-kata Elaine dari kehidupan sebelumnya, itu berarti bermain bersama.
“Tapi tidak mungkin disebut begitu tanpa alasan.”
Mereka harus mengingatnya.
Adipati Agung Aratus bilang itu adalah tanah yang tidak menguntungkan bagi penyihir.
“Tidak menguntungkan bagi penyihir. Dan menguntungkan bagi kesatria.”
Ellen mengulang.
“Aura?”
Ellen mengangguk.
“Lalu mungkin itu benar-benar mimpi? Kau bermimpi jika pergi ke sana.”
“Itu juga benar. Tapi mengapa kau hanya memikirkan aku?”
“Aku juga memikirkan diriku sendiri. Hanya saja tidak ada yang terpikir.”
“Bukankah kreativitasmu terlalu kurang?”
“Karena subjeknya tidak memberiku pilihan.”
Bagi seorang penyihir, mimpi adalah hal yang tak diketahui yang melampaui batas.
Pada akhirnya, sepertinya mereka hanya akan tahu dengan pergi ke sana.
Jalannya panjang, dan setiap langkah harus hati-hati.
Harad melakukannya dengan cukup. Fireball menambah kewaspadaan itu.
Sayap memiliki keuntungan besar.
Selain menghindari ancaman di tanah, mereka bisa melihat jauh.
Saat Harad menentukan arah, Fireball akan menentukan jalannya.
“Sedang apa kau. Makan.”
Ellen mengulurkan sebuah jantung.
Uap mengepul darinya karena baru saja dicabut.
Harad membakarnya dengan api dan menyerapnya.
“Mengapa membakar barang berharga seperti itu.”
“Karena aku tidak ingin memakannya langsung.”
“Biasanya, hal-hal yang baik untuk tubuh tidak enak dimakan.”
Ellen bergumam bertanya mengapa dia tidak makan dengan mulut.
Harad merasa itu aneh.
‘Dia berubah terlalu banyak.’
Elaine di kehidupan sebelumnya sangat membenci predasi jantung, tapi Ellen di depannya aktif mendorongnya.
‘Memang, itu lokasi yang canggung bagi Dunia Lain. Karena itulah mereka tertangkap 8 tahun kemudian.’
Aku tidak tahu kapan desa itu terbentuk, tapi mungkin bertahan lebih lama dari yang dikira.
‘Batas Tahap Kedua lebih dekat daripada Dunia Lain.’
Batas itu, inti dari batas, tidak jauh.
Mereka tidak tahu kana mereka akan bertemu Magical Beast rank tinggi.
Karena itulah mereka menghindari Magical Beast sebanyak mungkin melalui Fireball.
Karena berburu Magical Beast bukanlah tujuan.
Meski mana bisa dipulihkan dengan mempredasi jantung, masih ada kebutuhan untuk bersiap menghadapi keadaan darurat.
Artinya meski mereka sering melakukan kontak karena Ellen ingin memberinya jantung, mereka meminimalkannya.
“Bukankah terlalu sedikit?”
Ellen mencibirkan bibirnya.
Itu poin yang valid.
Meski mereka sudah berjalan beberapa hari, jumlah jantung yang dipredasi Harad tidak mencapai sepuluh.
“Itu benar.”
Meski itu hasil yang disengaja, juga benar bahwa Magical Beast lebih sedikit dari yang diharapkan.
‘Dan bukan hanya satu zona, tapi beberapa zona.’
Bahkan jika Fireball punya bakat sebagai pemandu, ini adalah batas.
“Tidak mungkin sesedikit ini.”
Lingkungan batas itu aneh, tapi ada hukum dan tatanan yang tepat dalam keanehan itu.
Artinya batas juga merupakan ekosistem.
Apa yang mengganggu ekosistem biasanya bukan anggotanya, tapi orang luar.
-Cit.
Tiba-tiba, Fireball turun dan menangis seolah berbisik di telinga Harad.
Artinya ada singularitas.
Harad mendidiknya beberapa hari lalu untuk melakukan ini dalam kasus seperti itu.
“Apakah Magical Beast yang hebat?”
-Ciiit.
Fireball menggelengkan kepala.
“Lingkungan?”
-Ciiit.
“Orang?”
-Cit!
Fireball mengangguk.
Ada orang di depan.
Itu adalah zona di mana hutan segar hidup di dalam badai salju, misterius tapi relatif biasa di batas.
Seorang orang duduk semati tikus di pintu masuk hutan itu, menyandarkan punggungnya ke pohon hidup.
Jika mereka tidak mengibaskan salju yang menumpuk di tubuh mereka secara berkala, mereka akan disalahartikan sebagai mayat.
Harad memindahkan Fireball tinggi dan jauh ke belakang untuk sementara.
Aroshu dari Bonfire menyebut makhluk ini Divine Beast.
Pasti perspektif Dunia Lain.
Apakah Fireball benar-benar Divine Beast atau bukan, itu adalah fakta jelas bahwa penampilannya istimewa.
‘Tidak ada yang baik dengan terlihat istimewa.’
Jika istimewa, mereka menjadi lebih waspada.
Tidak ada alasan untuk menanam persiapan pada lawan.
Orang yang duduk jauh itu mengibaskan jubah yang disampirkan di tubuhnya.
Bagian bawah tubuh yang terlihat sekilas itu unik.
Hanya sisi kanan celana yang utuh, tapi kaki kiri yang terbuka adalah besi, bukan kulit telanjang.
Tampaknya kaki besi itulah masalahnya.
Pria itu memegang lututnya dan mengerang.
Lututnya tertekuk, dan pria itu menarik kakinya.
Tampaknya dia ingin meluruskan lututnya tapi tidak bisa.
Orang luar membersihkan Magical Beast di sekitarnya.
Itu kesimpulan yang dicapai tadi. Dan ada orang luar di depan mereka.
‘Tidak mungkin sendirian.’
Jika dia punya keahlian seperti itu, dia tidak akan terdampar.
Pada kesimpulan itu, Harad tersenyum cerah dan menutup jarak.
“Berhenti.”
Merasakan kehadiran, pria yang mengerang sambil memegang lututnya kaget dan berteriak.
“Kubilang berhenti.”
Harad mengabaikannya dan berjalan mendekat.
Lalu, kepada pria yang berdiri hanya dengan satu kaki itu, dia berbicara selembut mungkin.
“Perlu bantuan? Aku bisa membantu.”
“Apa?”
“Aku Harad, Rank 3 dari Menara Merah.”
Pria itu menatap kosong api yang mekar di tangan Harad.