“Tidak ada yang keluar meski aku menggaruk.”
Biasanya, jika menggaruk sebanyak itu, pasti ada sesuatu yang keluar.
Sangat hati-hati, dan teliti.
Meski dia adalah penguasa Utara, di dalam dirinya tersembunyi ular yang tak kalah hebat dari seorang penyihir.
Itulah Grand Duke Aratus.
‘Tapi dia menghancurkan Istana Kekaisaran? Apakah itu sifat yang berkembang setelah menghancurkannya?’
Namun, bukan berarti aku tidak mendapatkan apa-apa.
Jangan bawa para mage.
Kau boleh membawa ksatria.
Begitu kata Grand Duke.
Artinya dia tidak peduli dengan Perintah Kekaisaran.
Itu belum semuanya.
‘Jika begitu, dia hanya akan menyebut ksatria.’
Jangan bawa para mage.
Grand Duke mengatakan itu pertama kali. Itu adalah jawaban untuk pertanyaan Harad yang menanyakan apakah ada nasihat.
‘Tempat yang merugikan para mage dan menguntungkan para ksatria.’
Grand Duke memberikan nasihat seperti itu.
Di masa mudanya, Grand Duke Aratus menjelajahi perbatasan dengan bebas.
Lebih lagi, dia memiliki Sage dari Dunia Lain sebagai teman.
Sudah jelas Grand Duke mengenal tempat itu.
‘Kau bukan urusanku. Itu pasti hanya sekadar ucapan.’
Harad pada akhirnya juga seorang mage.
Jika itu merugikan para mage, dia pasti juga akan dirugikan.
“Jadi Kubel, kau tidak bisa pergi. Yang Mulia Grand Duke melarangnya.”
Sepertinya dia ingin pergi ke perbatasan.
Tepatnya, dia pasti ingin membantu Harad dan Ellen.
“Jangan kecewa. Masih banyak hari tersisa untuk pergi di masa depan. Kau mungkin akan bosan nantinya.”
“Kuharap begitu.”
Diputuskan hanya Harad dan Ellen yang akan pergi ke perbatasan.
Termasuk Magical Beast, total tiga. Fireball berguna dalam banyak hal.
“Ngomong-ngomong, di mana Nona Ellen?”
“Dia menunggu di depan terowongan.”
Mengapa dia tidak pergi bersama?
Kubel bertanya dengan matanya.
“Kami sedang menjaga jarak saat ini.”
Harad mengangkat bahu.
Ellen masih merajuk.
Berapa umurnya.
‘Ah. Sisi itu masih muda.’
Lalu pantaskah merajuk karenanya?
Dia telah mengetahui semua perkiraan lokasi pintu keluar terowongan.
Itu hasil dari menggabungkan pemandangan yang diceritakan oleh Masker Isotta dan Tunnel-Digger Rick dengan peta di kepalanya.
Mungkin ada kesalahan, tapi tidak akan terlalu besar.
Kebetulan, lokasi pintu keluar terowongan umumnya aman.
Zona aman di perbatasan cukup langka.
Tidak mungkin banyak tempat yang tumpang tindih.
Terowongan yang akan mereka gunakan kali ini berada di ruang bawah tanah sebuah toko kain.
Tempat yang tidak aneh bagi para pencari suaka yang baru datang ke Utara untuk dikunjungi tiba-tiba.
Karena mereka harus menjahit pakaian baru yang cocok untuk Utara setelah tiba.
Itu adalah toko kain yang awalnya dioperasikan oleh seorang broker.
Karena Arika membersihkan mereka semua, toko kain itu seharusnya kosong.
“Selamat datang!”
Tapi toko kain itu masih beroperasi.
Harad menatap tajam wanita paruh baya yang tampak sebagai pemiliknya.
“Ah. Apakah Anda dari sana?”
“Apa maksudnya. Kelompokku ada di sana.”
Wanita itu tersenyum dan menunjuk ke belakang.
Aku tidak pernah bilang punya kelompok.
Seperti dugaan, dia adalah agen Biro Intelijen.
‘Mereka menambah jumlahnya.’
Beberapa agen Biro Intelijen kembali ke Serzila.
Itu pasti permintaan Arika.
‘Kita tidak bisa terus menyerahkannya pada Ksatria.’
Berbagi pekerjaan menyelamatkan muka Biro Intelijen juga.
Faktanya, terowongan itu dekat dengan kesalahan Biro Intelijen.
‘Dan berpikir ksatria hanya perlu jago bertarung.’
Yah, itu tidak salah.
Bagi seorang ksatria, tidak ada yang lebih penting daripada menjadi kuat.
Jika sama kuatnya, itu hanya masalah yang diciptakan faktor lain.
“Ada waktu luang kapan?”
“Maaf, aku lebih suka seusia.”
“Haruskah kusampaikan itu ke atasan?”
Maksudnya adalah Direktur Biro Intelijen.
Sepertinya pengaruh Direktur kuat dalam menempatkan agen ke terowongan.
“Katakan padanya aku siap kapan saja.”
“Ho.”
“Ah. Tapi aku tidak berniat meninggalkan Utara. Karena belum lama kembali.”
“Kau sombong, tahu.”
Jika ingin menemuiku, datang sendiri.
Wanita itu mendengus.
Yang sombong adalah Biro Intelijen.
Satu-satunya yang diizinkan sombong adalah Serzila. Tidak, tepatnya, hanya Elaine.
“Paling-paling, bukankah kau hanya anjing pemburu?”
Wanita itu berbicara sambil melihat ke belakang.
“Itu benar.”
Itu tidak sepenuhnya salah.
Semua orang bisa disamakan dengan anjing.
Ksatria adalah anjing yang menjaga tembok, Harad adalah anjing yang pergi ke perbatasan.
Dan wanita di depannya adalah anjing yang menggigit informasi.
“Kau ada di sini karena aku berburu.”
“Jadi Biro Intelijen kurang malu.”
Wanita itu menggigit bibirnya.
“Yah, aku tidak akan meminta imbalan. Karena aku sudah menerimanya dari Yang Mulia Grand Duke.”
Harad menepuk bahunya dan lewat.
Melihat lebih dekat lantai ruang belakang, ada alur yang digali.
Harad membukanya begitu saja dan turun ke ruang bawah tanah.
Jalan yang menyerupai sarang semut itu ternyata panjang.
Itu hasil dari darah, keringat, dan air mata Tunnel-Digger Rick.
Berapa lama dia berjalan?
Cahaya samar terlihat di ujung jalan yang gelap. Itu adalah Fireball.
Di depan terowongan, Ellen sedang mengelus dahi Fireball dengan jari telunjuknya.
Gerakannya lembut, tapi ekspresinya cukup dingin.
“Ugh.”
Begitu mata mereka bertemu, Harad menutup matanya rapat-rapat dan menutupi depannya dengan tangannya.
“Kenapa.”
“Kau sangat cantik sampai aku hampir buta.”
Tidak ada jawaban.
Tetap saja, Harad menurunkan tangan yang menutupi matanya setelah lama.
“Ugh.”
“Kau bisa berhenti.”
Ketika Harad mencoba menutup matanya rapat-rapat dan menutupinya dengan tangan lagi, Ellen menghentikannya.
Ekspresi anehnya menjadi sedikit lembut.
“Aku tidak marah.”
“Sungguh?”
“Tidak.”
Dia marah. Tapi dia baru saja mereda.
Ellen tersenyum konyol.
Saat itulah Harad lega.
“Jadi bagaimana?”
“Apa?”
“Enak?”
“……Aku tidak ingat.”
“Jadi enak?”
Keringat dingin mengucur.
Untungnya, kemarahan yang sudah mereda sekali tidak kembali.
“Apa yang bisa kulakukan, itu sudah terjadi.”
Secara mengejutkan, Ellen bersikap tenang.
“Kau bisa mengatakan sesuatu.”
“Sungguh?”
“Jangan khawatir, aku tidak akan bertanya. Karena kau akan bilang itu rahasia juga.”
“Itu benar.”
Harad mengangguk.
Bahkan jika dia ingin mengatakan lebih, dia tidak bisa.
Jika melakukannya, kendala regresi akan meledakkan hatinya.
“Tunggu sebentar, aku akan mencari tahu semuanya. Aku akan menginterogasimu lagi saat itu.”
“Masuk akal.”
“Aku bisa melakukan itu, kan?”
“Sesuka hatimu.”
Harad menjawab dengan cepat.
Tanpa sengaja, dia memupuk motivasi Ellen lebih jauh.
“Maaf tentang tadi. Aku akan meminta maaf sebagai gantinya.”
“Untuk apa?”
Harad memiringkan kepalanya.
“Jane, maksudku, yang di atas.”
Ellen menunjuk ke atas dengan jarinya.
Jane adalah nama agen yang berperan sebagai pemilik toko kain.
“Kau dengar itu?”
“Jauh amat.”
Harad menatap tajam ke langit-langit.
Ellen menguping percakapan antara Harad dan Jane di atas tanah dari bawah tanah yang dalam ini.
Ellen tumbuh lebih cepat dari yang Harad perkirakan.
Pasti berkat mendengar penafsiran Kekuatan Bawaan melalui mimpi.
Penjelasan Grand Duke Elaine sulit dipahami bagi Harad, tapi sepertinya itu adalah pendidikan yang sempurna disesuaikan untuk Ellen.
“Maaf. Itu karena Biro Intelijen belum mengenalmu dengan baik.”
“Yah, segitu. Tidak apa-apa.”
Harad menjawab dengan santai.
Harad yang tersakiti oleh kata-kata seperti itu sudah mati lama sekali.
“Untuk itu, kau berbicara cukup menyeramkan?”
“Aku menahan diri.”
“Itu tadi menahan diri?”
“Biro Intelijen pantas mendapat beberapa hinaan.”
Karena mereka tidak menemukan terowongan di kehidupan sebelumnya.
Apakah hanya terowongan?
Semua saraf Biro Intelijen terkonsentrasi di benua.
Biro Intelijen pada waktu itu sombong tanpa tahu tempatnya.
Itu karena kepercayaan diri berlebihan yang disebabkan oleh keheningan panjang.
“……Kau sedang bicara padaku, kan?”
“Hmm? Kau dikecualikan.”
“Kenapa?”
“Kau adalah parachute (orang dalam).”
Ellen tidak bersalah.
Dia harus sombong.
“Tidak bisa dihindari, orang yang berbeda pandai dalam hal yang berbeda.”
“Aku pandai dalam apa?”
“Bertarung dengan baik.”
“Dan?”
Harad terdiam sejenak.
“Selesai?”
“Itu tidak mungkin.”
Apa lagi yang dia kuasasi selain bertarung?
“Makan dengan baik?”
Itu jawaban yang salah.
“Agak lumayan sekarang?”
“Memang.”
Harad mengangguk pada suara yang terdengar dari belakang.
Ini adalah terowongan paling menyenangkan di antara yang digunakan sejauh ini.
Bukan berarti terowongan ini istimewa.
Itu berkat Tunnel-Digger Rick yang menyelesaikan konstruksi perluasan terowongan saat Harad dan Ellen berada di benua.
“Cukup menyenangkan.”
Jika diinginkan, seseorang bisa memutar tubuh.
Itu karena standar ukuran lorong ditetapkan untuk Kubel.
Harad mengelus bola kristal Bulan yang ditaruh di dadanya.
Terakhir kali, kontak datang ketika dia berada di pintu masuk terowongan.
Tapi sekarang, sunyi meski dia merayap melalui terowongan untuk sementara waktu.
‘Entah mereka belum sepenuhnya memahamiku. Atau mereka tidak punya nasihat untuk diberikan kali ini.’
‘Mereka sudah memperingatkan sekali.’
Artinya mereka mengenal Harad.
Aku tidak tahu seberapa banyak yang mereka ketahui.
Kupikir dia bergerak cukup diam-diam selama ini.
Itu bukan hanya pemikiran Harad.
Membakar Menara Pengawas ketahuan, tapi nama mage Harad belum tertangkap.
‘Tapi Menara Bulan tahu aku berada di Serzila.’
Awalnya, bola kristal itu milik Cassion.
Menara Bulan mengirim peringatan kepada Harad melalui itu.
‘Mereka juga tahu aku membakar Menara Pengawas.’
Nasihat itu adalah sesuatu yang tidak bisa mereka berikan jika tidak mengetahui fakta bahwa Harad membakar Menara Pengawas.
‘Tapi mereka tidak membagikan informasi itu dengan Menara Sihir lainnya.’
Avery Aquins turun untuk mencari mage yang membakar Menara Pengawas.
Tapi orang itu tidak mengenali Harad.
Dia menyadari hanya setelah Harad memanifestasikan sihir.
Bisa jadi. Tapi mungkin tidak.
‘Aroshu jadi mengenalku berkat Sage yang disebut Elder.’
Itu informasi yang bocor oleh Grand Duke Aratus.
Artinya Menara Bulan tidak berbagi informasi bahkan dengan Menara Merah.
‘Jika tujuannya perlindungan, bukankah seharusnya mereka membagikannya?’
Tidak akan ada tempat yang seputus asa Menara Merah.
‘Karena mereka tidak tahu Asal usulku adalah matahari? Tidak. Bintang juga Asal usul yang berharga.’
Aroshu salah mengira Harad sebagai bintang.
Membakar Menara Pengawas memiliki arti besar bagi Menara Merah.
‘Berkontradiksi dari awal. Mereka memperingatkanku karena aku penting. Tapi mereka tidak memberitahu Menara Merah.’
Ada yang mencurigakan.
Namun, tidak perlu tahu sekarang.
‘Urusan Dunia Lain bukan urusanku juga.’
Setidaknya bola kristal ini membantu Harad.
Aku tidak tahu apa yang akan mereka ocehkan, tapi penilaian akan berada di tangan Harad yang mendengarkan.
Bagi Harad, itu sudah cukup.
Dia yang mengalami regresi percaya diri dapat membengkokkan banyak hal ke arah yang lebih baik.
“Hmm?”
Harad memiringkan kepalanya pada benturan yang menyentuh kepalanya.
“Kenapa?”
Ellen, yang merayap di belakang Harad, bertanya.
Fireball ada di belakangnya.
“Jalan terhalang.”
Terowongan terputus.
“Apakah kita belum sampai?”
“Sepertinya…… Benar.”
Tangannya terentang lurus ke atas.
Itu memang ujung terowongan. Hanya saja dia tidak menyadari karena luar sangat gelap gulita.
“Kau bilang itu tempat yang gelap.”
Aku dengar begitu.
Bahwa pintu keluar adalah area yang lebih gelap dari malam.
“Aku tidak bisa melihat bahkan dengan mataku.”
Harad biasanya bebas dalam kegelapan. Itu karena Asal usulnya adalah matahari.
Tapi sekarang, dia tidak bisa melihat lebih dari itu, yang jelas berada di luar.
Dia juga tidak merasakan apa-apa.
Bahkan dingin khas perbatasan.
Harad menjentikkan jarinya.
Kegelapan Asura menyerap api.
Kegelapan di luar sana bukan karena Asura.
Itu pasti lingkungan unik dari area tersebut.
Tidak bisa menerangi kegelapan adalah kesalahan Harad, bukan matahari.
Artinya Rank-nya terlalu rendah untuk menerangi area ini.
Harad memadamkan api dan mengangkat tubuhnya.
Dia naik ke tanah, tapi hanya kegelapan pekat yang terlihat.
Sepertinya tidak mungkin melihat tanpa memanifestasikan sihir.
“Hati-hati. Gelap.”
“Bagiku, yah…… Aku benar-benar tidak bisa melihat?”
Ellen, yang mengikuti, berbicara dengan suara terkejut.
Wajahnya tidak terlihat.
-Cit!
“Tunggu.”
Harad menunjukkan telapak tangannya pada Fireball yang berusaha naik untuk menahannya.
Ini adalah area yang dipenuhi kegelapan.
Apa pun penyebab alterasi, area ini pasti telah dijinakkan oleh kegelapan untuk waktu yang lama.
Cahaya tiba-tiba berbahaya.
Jika harus dilakukan, Harad, yang lebih kuat dari Fireball, harus mencobanya.
Clack. Suara kecil terdengar.
Suara Ellen menggenggam gagang pedangnya, menyadari niat Harad.
Harad menghela napas sekali dan memanifestasikan sihir. Crimson Flames.
Api lengket mekar di tangan Harad.
Sekitarnya terang. Tidak, terlalu sempit untuk disebut sekeliling.
Itu hampir tidak cukup untuk samar-samar melihat wajah Ellen yang berdiri di sampingnya.
Api itu menunjukkan kegelapan.
Saat itulah kegelapan menggeliat.
Baru kemudian Harad menyadari itu bukan kegelapan biasa.
Mata tumbuh di kegelapan.
Ratusan dan ribuan pasang mata mengobrol ke arah api.