Bab 12: Perbatasan (3)
“Kehabisan sihir. Luka-lukaku ringan.”
Aku menilai kondisiku dan menoleh ke Ellen.
“Aku dalam keadaan buruk.”
Tidak ada Aura, tulang selangka kanan patah.
Ditambah luka-luka ringan tak terhitung. Darah masih mengalir dari paha yang ditembus taring.
“Mari kita istirahat sebentar.”
“Apakah itu boleh?”
Istirahat. Kata itu terasa aneh bagi Ellen. Beristirahat di Perbatasan? Terluka pula?
“Bukankah lebih baik istirahat di terowongan?”
“Ini tempat paling aman saat ini.”
Aku menunjuk ke Magical Beast yang terbaring di sampingku.
Sihir itu menakuti binatang-binatang lain, menjauhkan mereka.
Aku duduk di tanah.
Tanahnya ditutupi jamur-jamur mengerikan yang seharusnya tidak disentuh, tapi aku tidak peduli.
Ellen, menatapku, roboh terjungkal. Berdiri terlalu berat baginya.
Kami berdekatan.
Cukup dekat untuk disentuh jika dia mengulurkan tangan. Pilihannya. Dingin dan angin Perbatasan tidak bisa menyerbu ruanganku.
Aku membelakangi Ellen.
Dia menatap punggungku dan berbicara.
“Itu nyata. Peringkat binatang itu.”
Peringkat ke-5.
Dalam istilah ksatria, seorang Swordmaster.
Hanya sepuluh manusia super seperti itu di benua ini.
“Benar-benar Peringkat ke-5.”
Binatang legendaris setara atau melampaui manusia super, tapi Ellen mempercayaiku.
“Kau percaya padaku sekarang?”
“Aku kalah.”
Kedengarannya sombong, tapi itu penilaian dingin.
Ellen punya keterampilan dan bakat semacam itu.
“Kau punya harga diri yang tinggi.”
“Itu kenyataannya.”
Ellen berkata dengan tenang.
Dia juga terlihat marah.
“Tanpa kau, aku sudah mati.”
Dia telah mencapai sesuatu, tapi dia tidak cukup bodoh untuk puas dengan itu. Kekalahan pertamanya.
“Sama di sini. Tanpa kau, aku akan mati duluan.”
Ellen tidak berbicara, hanya menatapku.
Aku mengerti tatapannya. Dia ingin belajar.
“Mengapa peringkat berlaku untuk binatang?”
Dunia Lain juga memberi peringkat pada binatang.
“Karena beberapa binatang tidak bisa dijelaskan sebaliknya.”
Dunia Lain memiliki penyihir Peringkat ke-6.
Di suatu tempat, binatang Peringkat ke-6 ada.
“Itu sebabnya binatang-binatang besar adalah legenda. Mereka tidak mudah muncul atau memiliki kehadiran yang luar biasa.”
Di kehidupan sebelumnya, aku telah melihat binatang yang identik dengan manusia dan yang melampaui imajinasi manusia.
“…Di mana kau belajar itu?”
“Semua penyihir tahu.”
Ellen yakin tapi tidak punya cara untuk membuktikannya.
Aku adalah penyihir pertama yang diajaknya bicara.
Tidak ada alasan untuk tidak percaya.
Dia mungkin tidak mempercayaiku, tapi dia tidak meragukan informasiku.
Dia datang denganku untuk mengalami hal-hal seperti itu.
Melihat lagi, punggungku tidak lebar. Agak bungkuk, bukti aku mengabaikan latihan fisik.
Namun aku membunuh seekor binatang.
Dalam kata-kataku, karena aku menjadi Peringkat ke-3 yang meniru Peringkat ke-4.
Ellen, tidak tahu tentang sihir, tidak tahu tingkat sihirku.
Tapi dia tahu pedang lebih baik dari siapa pun.
“Di mana kau belajar pedang?”
Sihir melawan binatang itu juga ilmu pedang. Mengesankan, sempurna.
Kurang, tapi bukan dalam teknik—tubuhku lemah.
Itu mengejutkannya. Dia bisa menemukan cacat dalam permainan pedang ksatria mana pun.
“Dari orang hebat.”
Sopan, tapi bagi Ellen, kedengarannya sarkastik.
“Kau punya guru? Tidak ada catatan Iagar mempekerjakan ksatria.”
“Mereka melewatkannya. Bukan informasi yang diperlukan.”
Ellen mencibir tapi mengangguk.
Cukup adil. Serzila menginginkan sihirku, bukan keterampilan lain.
“Makan sesuatu?”
“Tidak makan.”
“…Ngiler?”
“Menelan darah. Memang Peringkat ke-5. Bagian dalam tubuhku terkena tanpa kusadari.”
Mata Ellen menyipit, menatap punggungku.
Dia berguling, datang di sampingku. Aku ngiler, mata terpaku.
Uap mengepul dari jantung binatang mati itu.
“Bukankah itu meledak tadi?”
“Jantung peringkat tinggi lebih tangguh dari tulang.”
Mataku yang merah menatap tajam ke jantung itu.
Namun aku menahan diri, mengusap air liur dengan tanganku.
“Makanlah. Jangan ditahan.”
Ellen berkata santai.
“Itu hanya binatang.”
Utara memiliki sedikit keengganan terhadap binatang.
Ksatria Serzila memakannya ketika makanan langka.
“Aku baik-baik saja.”
“Makan. Kau sudah melakukannya.”
Aku sudah memakan jantung.
Penyihir, bukan binatang.
Itu tidak terasa begitu mengerikan.
Mungkin karena itu menyelamatkan kami.
Dan itu adalah penyihir Dunia Lain.
Ellen menemukan penahananku menyedihkan.
“Kau tidak melihat tadi.”
“Berpaling saja kalau begitu?”
“Bukan itu maksudku.”
“Lalu apa? Takut aku akan cerita? Aku tidak akan.”
“Bukan tidak percaya padamu.”
Lalu apa masalahnya?
Aku mengalihkan pandanganku.
Mata merah bertemu mata Ellen.
“…Mungkin.”
“Tidak, hanya aku yang tahu.”
Bagi Ellen, aku adalah penyihir dingin dan rasional.
Jika aku tidak mengambil jantung penyihir itu, kami akan mati.
“Kau sudah makan sekali.”
Sekali atau dua kali, sama saja.
Ellen tidak mengerti mengapa diriku yang rasional berubah emosional.
“Kalau dipikir-pikir…”
“Diam dan makan. Terus bicara, dan aku akan membunuhmu.”
Kenangan camilan Distrik Bunga muncul kembali.
“…Kau setuju.”
Tanganku meraih jantung binatang itu.
Aku membawanya ke mulutku.
Ellen menyaksikan dengan tenang.
Meski Perbatasan membeku, jantung binatang itu tidak mendingin. Panasnya terasa hidup.
Mungkin itu mulai dari tanganku. Sulit dikatakan.
Begitulah penyihir sebelum melahap.
Tidak mungkin tetap tenang.
Rasa tidak penting. Mulutku dipenuhi panas. Menelan jantung, panas itu meluncur ke tenggorokanku.
Itu menyapu tubuhku, bergegas ke hatiku. Ruang luas di dalam. Domain matahari.
Panas, tertarik ke matahari, mencapai intinya.
Ketika aku kembali, matahari setinggi mata, pusatnya sejajar dengan pandanganku.
Setelah memakan penyihir, pusatnya naik ke mahkotaku.
Sekarang, tingginya melampaui penglihatanku.
Dulu sebesar pondok saat kembali, sekarang sebesar sayap tempat aku tinggal.
Dalam ekstasi, aku mengisap bibirku. Tidak setetes pun sisa jantung atau darah terbuang.
“Buas.”
Sebuah suara bergema.
“Aku mengabaikannya sebagai Pewaris Agung, tapi tidak lagi.”
Suara yang familiar.
“Kau menghentikanku saat itu juga.”
“Jangan makan, bahkan jika kau sekarat.”
Di kehidupan sebelumnya, aku tidak makan jantung kecuali terpaksa.
“Bagaimana jika aku mati?”
Dia benci aku makan jantung. Hampir jijik.
“Aku ingin kau tetap manusia, selamanya.”
Karena kami sedekat itu.
“Itu perintah tuanmu.”
Mulutku yang melahap berhenti.
Mataku terbuka. Ellen menonton dengan mata penasaran.
“Enak rasanya?”
Orang yang sama.
Suasana hatiku kompleks.
Perjalanan pulang lebih lancar dari yang diharapkan.
Ada binatang, tapi setelah Peringkat ke-5, mereka terasa kurang menarik.
“Biro juga bisa bertarung.”
Ellen tidak menunjukkan dia terkena sasaran.
Dia mengharapkan kecurigaan ketika dia memilih untuk bertarung.
Kecurigaan kecil.
Tidak ada yang akan menghubungkannya dengan Pewaris Agung.
“Bukan hanya bertarung.”
“Aku agen khusus.”
“Begitu.”
“Sungguh.”
“Aku percaya padamu.”
Kecurigaan itu lebih ringan dari yang diharapkan.
Curiga, tapi tidak tertarik menggali lebih dalam. Ellen merasa itu menjengkelkan.
“Kau baik-baik saja?”
“Baik, kecuali Aura rendah.”
Tulang selangkanya yang patah sembuh, lubang di paha menutup.
Kekuatan ilahinya memberinya bukan hanya kekuatan tapi pemulihan luar biasa.
“Tubuhmu juga tangguh.”
“Aku spesial.”
Ellen menjawab tanpa malu.
‘Dia pikir dia tidak akan ketahuan.’
Sikap tanpa malu yang disambut baik.
Itu mempermudah segalanya bagiku.
“Jadi, Peringkat ke-4 sekarang?”
Ellen bertanya di pintu masuk terowongan.
“Masih Peringkat ke-3.”
“Kenapa? Itu jantung Peringkat ke-5.”
Aku menatap kosong pertanyaan polos Ellen.
Apakah Elaine sebodoh ini dulu?
“Kau pikir sihir terlalu mudah.”
“Lebih mudah dari Aura.”
“Sebaliknya. Lebih sulit, jadi melahap ada.”
“Apa?”
Ellen tidak mengerti.
Aku mulai menjelaskan tapi berhenti. Menjelaskan sihir akan memakan waktu berhari-hari, dan dia tetap tidak akan mengerti.
Tapi berhenti di sini akan melukai egonya.
“Melahap hanya memulihkan dan meningkatkan sihir. Makan jantung efisien, tapi tidak menyerap semua sihir target.”
Bahkan jika rag-beast itu utuh, aku tidak akan mencapai Peringkat ke-4.
Peringkat tidak mudah didaki.
“Bagaimana dengan ksatria?”
“Tidak mungkin.”
Ellen mengerutkan kening.
“Sama untuk penyihir. Makan jantung peringkat tinggi tidak serta merta mengangkatmu, atau murid-murid master hebat akan naik cepat.”
Hanya tujuh penyihir Peringkat ke-6 di Dunia Lain.
Peringkat bukan hanya tentang makan jantung.
“Masih Peringkat ke-3 yang meniru Peringkat ke-4?”
“Mungkin Peringkat ke-5 kadang-kadang. Perlu menghitung sihir untuk tahu.”
Sebagai orang yang kembali, aku agak melampaui logika ini.
Pengalaman atau pencerahan tidak penting—aku sudah memilikinya di kehidupan sebelumnya.
Dengan sihir yang cukup, aku bisa menggunakan sihir Peringkat ke-5 sekarang.
“Sihir mudah, kan?”
“Jangan salah paham. Aku spesial.”
Lebih pada dirinya sendiri karena tidak langsung membalas.