I Changed My Mind

Angin bertiup dari laut lepas. Arus laut datang dari arah yang sama, memicu gelombang yang bergulung menuju laut dalam.

Sesosok raksasa melangkah tanpa ekspresi di dasar laut. Setiap langkahnya menciptakan riak masif yang menyebar ke segala arah. Bahkan gunung-gunung bawah laut yang besar pun bukan halangan. Ke mana pun ia pergi, semuanya hancur berkeping-keping. Di belakangnya, kereta perang naga perunggu itu bergerak maju dengan kekuatan yang tak terbendung.

Raksasa itu semakin lama semakin dekat dengan Xu Qing. Ia memancarkan tekanan yang mengerikan serta aura yang mengejutkan, meski kehadirannya tidak bisa dideteksi oleh sembarang orang. Hanya seseorang yang terikat dengannya melalui karma yang mampu merasakannya.

Bayangan Kecil bergetar, tetapi tanaman merambat dewa itu tampak tidak berbeda dari biasanya.

Xu Qing membuka matanya dan menoleh untuk melihat ke kejauhan. Ia telah merasakan aura kereta perang naga tersebut. Ia sudah memiliki beberapa gagasan tentang cara naik ke kereta itu dan membuatnya terbang mengikuti rute yang sama seperti yang pernah dilalui oleh burung gagak emas di langit. Ia telah menganalisis setiap kemungkinan secara menyeluruh, dan siap menyesuaikan tindakannya dalam sekejap guna meningkatkan peluang kesuksesannya.

Pada titik ini, ia merasa peluang keberhasilannya berada di sekitar tujuh puluh persen atau lebih. Kendati demikian… ini adalah kereta perang naga milik burung gagak emas, ditambah lagi raksasa yang menariknya sangat mengerikan, seperti yang telah ia alami secara langsung. Memang benar, tubuh fisiknya kini sangat kuat, tetapi ia tetap tidak akan meremehkan sang raksasa.

Selama sebagian besar bulan yang telah berlalu, ia telah membuat berbagai persiapan di dasar laut. Sekarang yang perlu ia lakukan hanyalah menunggu raksasa itu muncul.

Meski begitu, demi memastikan segalanya berjalan lancar, aku harus menyingkirkan mata-mata pengintip sebelum kereta itu tiba.

Mengalihkan pandangannya dari arah kereta, ia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke depan. Air laut sejauh sekitar 3.000 meter tiba-tiba meledak dengan suara gemuruh.

Pada saat yang sama, serangan balik yang kuat berkumpul di area yang sama. Sebuah badai mengamuk, memicu gelombang besar di permukaan air. Sebuah aura yang mendominasi bangkit, dipenuhi rasa jijik saat ia menerjang ke arah Xu Qing. Air bergolak hebat di mana-mana, disertai raungan yang memekakkan telinga tatkala sesosok naga laut yang murka muncul. Dalam sekejap mata, makhluk itu hampir menubruk Xu Qing.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa, bahkan ia sama sekali tidak melirik naga laut itu. Ia hanya menjentikkan jarinya.

"Enyah!" ucapnya. Kekuatan agung meliputi area seluas 3.000 meter di sekelilingnya. Kekuatan itu berubah menjadi daya hancur yang meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan, disertai oleh hantu-hantu penasaran yang tak terhitung jumlahnya, semuanya melengkingkan lolongan yang memekakkan telinga.

Ledakan suara menyapu ke segala arah. Naga laut itu dihantam lebih dulu dan meledak, menampakkan empat orang di dalamnya. Beberapa ratus meter di belakang Xu Qing, air mendidih saat tiga sosok tambahan terpaksa keluar dan menampakkan diri. Di sebelah kirinya, sekitar 1.500 meter jauhnya, air pecah, dan dua penyerang terungkap.

Total sembilan sosok kini berada di tempat terbuka, semuanya menatap tajam ke arah Xu Qing sementara tubuh mereka memancarkan kekuatan basis kultivasi Dewa Membara. Mata mereka dingin, tetapi setelah tatapan mereka terkunci padanya, ekspresi aneh terukir di wajah mereka. Mereka kemudian saling bertukar pandang seiring kesadaran yang tampaknya menghinggapi mereka tentang siapa Xu Qing sebenarnya.

Saat itulah suara tepuk tangan terdengar dari kejauhan.

"Bagus sekali! Jadi, kalian benar-benar mampu membunuh para pengintai kami? Pengaturanmu di sini sangat menarik, begitu pula tangan yang terputus itu. Mungkinkah kamu sedang memancing? Ngomong-ngomong, kamu terlihat agak familiar. Rasanya aku pernah melihatmu di slip giok di rumah."

Seseorang lagi muncul dari jarak sekitar 3.000 meter. Dia tidak lain adalah putra dari Floating Fiend. Alih-alih mendekat secara langsung, ia telah mengirim para pelindung dao-nya untuk mendekat. Sekarang, ia menatap Xu Qing dengan sorot mata penuh rasa penasaran.

Xu Qing menerima semuanya tanpa sedikit pun perubahan pada ekspresi wajahnya. Ia sebenarnya sama sekali tidak terkejut. Ia hanya menatap dingin ke arah pemuda di kejauhan itu. Ia langsung tahu bahwa mereka adalah para kultivator dari tanah suci Vivifiend.

Ia tidak memiliki kesan yang baik terhadap tanah suci mereka, namun mengingat adanya perdamaian yang rapuh di antara mereka, ia hanya berkata, "Kalian punya waktu tiga detik untuk pergi dari tempat ini!"

"Tiga detik?" Putra Floating Fiend menatapnya dengan mata yang berkilat-kilat. Ia benar-benar mengenali Xu Qing. Jika ia berurusan dengan manusia lain, ia tidak akan ragu-ragu. Ia pasti sudah langsung membunuh mereka. Namun, karena siapa Xu Qing… ia pun ragu.

Hal yang sama juga terjadi pada kesembilan pelindung dao tersebut. Mereka semua pernah membaca laporan berisi deskripsi tentang Xu Qing, dan karena itulah, mereka tidak melakukan gerakan apa pun. Jika mereka sampai bertindak, itu akan menjadi masalah besar dan merupakan pelanggaran terhadap perintah yang mengatur kaum mereka.

Pemuda itu mengamati Xu Qing sejenak, lalu berbalik untuk pergi. Ia adalah seorang pemuda manja yang arogan, tetapi ia juga tahu bahwa ada beberapa hal yang bahkan dirinya pun akan dihukum jika melakukannya. Namun, tepat sebelum pergi, ia seolah menyadari sesuatu. Tatapannya beralih dari wajah Xu Qing ke tubuh fisiknya. Hidungnya lalu berkedut dan matanya melebar. Ia bahkan mulai bernapas sedikit lebih berat.

"Baunya harum sekali…. Tubuhmu itu…" Pemuda itu tampak begitu tergerak.

Bukan hanya dia. Para kultivator yang tadinya dipaksa keluar ke tempat terbuka oleh Xu Qing juga menatapnya dengan ekspresi terkejut. Beberapa dari mereka bahkan menjilat bibir mereka dengan penuh keserakahan.

"Itu aroma air raksa abadi!"

"Dan itu bercampur dengan… daging dewa!!"

"Tapi, dewa tingkat berapa…?"

"Tunggu, selain aura dewa, ada juga garis keturunan kultivator!"

Jantung pemuda itu berdegup kencang. Sebagai seorang Vivifiend, ia telah mencuri organ dan tubuh fisik dari ras lain untuk dicangkokkan ke tubuhnya sendiri sejak ia masih sangat muda. Praktik itu memengaruhi kekuatan hidup, substruktur, dan basis kultivasi kaum Vivifiend. Itulah fondasi dari seluruh spesies mereka.

Dan tubuh Xu Qing adalah sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Bahkan, seluruh spesies mereka belum pernah melihat hal serupa, baik di tanah suci maupun di Zaman Kuno yang Terhormat, bahkan tidak dalam catatan sejarah. Hal itu melampaui apa pun yang bisa dibayangkan.

Pada saat yang sama, pemuda itu merasakan naluri dari kemampuan bawaannya, memenuhi dirinya dengan kerinduan yang membara. Kerinduan itu bagaikan rasa lapar tak terbendung yang menguasai pikirannya dan mengatakan kepadanya bahwa ia harus memiliki tubuh itu!

Kesembilan pelindung dao mengalami reaksi serupa. Mereka benar-benar tidak bisa berhenti bernapas tersengal-sengal dan menatap lekat-lekat ke arah Xu Qing seolah-olah ingin memakannya hidup-hidup.

Namun kemudian, putra Floating Fiend menyipitkan matanya dan berhasil menekan keserakahannya. Ia tersenyum.

"Aku tidak tahu kalau kau yang ada di sini, Penguasa Wilayah Xu. Maaf telah mengganggumu. Kami akan pergi sekarang."

Sambil menjilat bibirnya, ia melirik para pelindung dao-nya, lalu mundur. Rencana awal mereka adalah menyekat lingkungan sekitar untuk memastikan bahwa Xu Qing benar-benar sendirian, lalu mengirim pesan kembali ke tanah suci mereka untuk meminta instruksi lebih lanjut.

Sial bagi mereka, Xu Qing bukan orang bodoh, dan bisa membaca apa yang ada di pikiran mereka.

Hari ini akan diwarnai dengan sedikit pertumpahan darah.