Is That All?

Kata-kata itu meluncur begitu saja dari bibir Ningyan! Saat ucapan itu bergema, kalimat tersebut berubah menjadi badai di lubuk hati setiap orang yang mendengarnya.

Xu Qing memandang Ningyan dan menghela napas dalam-dalam. Mengingat seberapa baik ia mengenal Ningyan, ia sudah bisa melihat petunjuk tentang siapa sebenarnya orang di balik penyamaran ini.

Pantas saja dia menghabiskan seluruh waktunya untuk bertapa….

'Ningyan' melangkah maju, matanya berkilat tajam bagaikan bilah pedang saat menatap sang kaisar.

"Apa ada yang salah dengan ucapanku, Ayah?"

Tiba-tiba, fluktuasi garis keturunan keluarga kekaisaran melonjak dari dalam dirinya, membubung ke udara dan menyapu aura takdir umat manusia hingga membentuk pusaran badai yang bergolak. Ia melangkah sekali lagi, dan seiring langkahnya, sehelai sutra hitam melingkar di sekelilingnya, berputar beberapa kali sebelum terbang membubung ke angkasa.

"Hari ini, aku punya tiga persembahan yang ingin kuberikan sebagai kurban untukmu!"

Saat kata-katanya bergema, pita sutra itu membentang di langit bagaikan seekor naga hitam, tumbuh semakin besar dan besar hingga… berubah menjadi sebuah gulungan! Tak terhitung banyaknya bayangan yang terlihat di dalam gulungan itu, dan semuanya menggambarkan kepedihan serta penderitaan umat manusia!

Orang bisa melihat bagaimana manusia terpaksa melakukan kanibalisme di masa kelaparan, mayat-mayat yang membeku di musim dingin, rakyat jelata yang terbakar hidup-hidup dalam kobaran api, bahkan anak-anak yang disiksa oleh rasa sakit akibat mutasi. Ada penjarahan, pembunuhan, dan pemerkosaan. Yang lemah adalah mangsa bagi yang kuat, dan saat kekacauan melanda dunia fana, seluruh makhluk hidup menderita. Penderitaan itu tiada akhir.

Orang-orang mati kelaparan. Orang-orang mati untuk dijadikan harta karun hidup. Anak-anak dibunuh untuk dijadikan persembahan kurban. Ada orang-orang baik yang tewas hanya karena perbuatan baik mereka. Ada orang-orang jahat yang dibunuh secara brutal oleh mereka yang jauh lebih kejam. Ada para algojo yang mendatangkan malapetaka. Ada tawa menggila yang menggema ke langit.

Setiap bayangan itu… sungguh mengerikan dan memuakkan.

Xu Qing menatap gambar-gambar tersebut dan melihat hal-hal yang pernah ia alami sendiri semasa kecil. Dulu, ia merasa bingung dan mati rasa, bertanya-tanya mengapa manusia bisa begitu kejam, dan mengapa dunia ini menjadi seperti ini.

Mengapa orang-orang hanya melihat kejahatan dan kejahatan lain di sekeliling mereka? Mengapa sekadar bertahan hidup menjadi satu-satunya impian dalam hidupnya? Di manakah cahaya itu berada…?

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Semua orang terdiam. Seluruh dunia terdiam.

Kecuali 'Ningyan'. Matanya memerah saat menatap sang kaisar, giginya bergemeretak saat ia berkata, "Ini adalah Lukisan Penderitaan, dan gulungan ini menggambarkan kesedihan serta penderitaan seluruh umat manusia yang hidup selama masa pemerintahanmu. Tangisan mereka. Kepedihan mereka. Kebingungan mereka. Hari ini… sudah saatnya bagimu untuk mendengarkan baik-baik, wahai kaisar!

"Inilah hasil dari kepemimpinanmu sebagai kaisar!! Inilah hasil dari persembahan megahmu yang sia-sia kepada para leluhur!! Inilah hasil dari caramu yang tidak tahu malu merampas semua pujian untuk dirimu sendiri!! Hari ini, aku katakan TIDAK. Dan seluruh warga yang telah tewas selama 3.000 tahun terakhir juga berkata TIDAK!"

'Ningyan' melambaikan tangannya, dan langit bergemuruh saat Lukisan Penderitaan itu runtuh, berubah menjadi bintik-bintik hitam tak terhitung jumlahnya yang meresap ke dalam aura takdir di sekitarnya. Aura takdir itu bergolak hebat, bertransformasi menjadi sebuah pusaran yang berputar di atas Kuil Langit. Fluktuasi yang begitu pekat menyebar ke seluruh langit dan bumi.

"Kau, Perang Gelap, sungguh berani mengatakan bahwa kau akan mewujudkan impian para leluhur dan memenuhi keinginan keturunanmu? Apakah Peta Umat Manusia yang kau kurbankan itu mencerminkan penderitaan rakyat? Apakah Catatan Roh Kepahlawanan merekam kebrutalan yang menimpa anak-anak mereka? Apakah Angin dan Hujan benar-benar mendatangkan panen yang baik dan kemakmuran secara umum? Jika memang benar, di manakah semua itu?"

Suara 'Ningyan' terdengar begitu pilu saat bergema, mengguncang planet ini dan membuat Kuil Langit bergetar. Kemudian, tekanan luar biasa meletus dari bintik-bintik hitam yang merupakan sisa-sisa dari Lukisan Penderitaan tersebut.

Namun hingga detik ini, sang kaisar belum mengucapkan sepatah kata pun sebagai balasan. Ekspresi wajahnya pun sama sekali tidak berubah. Ia hanya menatap 'Ningyan' dengan tenang.

Melihat hal itu, mata 'Ningyan' semakin memerah saat ia melangkah maju sekali lagi.

"Karena kau tidak berniat mengatakan apa pun, maka sebagai putramu, aku akan mempersembahkan hadiah kedua untukmu!"

Sebuah gulungan lain muncul di tangan 'Ningyan', lalu terbang membubung ke udara. Gulungan itu berwarna merah darah, dan saat dibentangkan, gulungan itu juga menyingkapkan tak terhitung banyaknya bayangan. Yang mengejutkan, bayangan-bayangan itu adalah… para pejabat pemerintah dari berbagai tingkatan dan jabatan, yang tengah melakukan berbagai tindakan keserakahan, kejahatan, dan pembunuhan! Sang kaisar memimpin klan-klan yang telah melakukan tindak kriminal tanpa henti demi keuntungan pribadi, perbedaan pendapat, dan tujuan yang saling bertentangan. Beberapa gambar itu begitu mengejutkan hingga membuat bulu roma orang bergidik karena marah.

Inilah Mural Pejabat Korup!

Pemandangan itu membuat banyak pejabat di tengah kerumunan menunjukkan ekspresi yang berubah-ubah, jantung berdebar kencang, dan keterkejutan yang nyata. Perasaan gelisah mulai merayapi hati banyak dari mereka.

"Apakah ini negeri yang kau pimpin, Perang Gelap? Apakah ini masyarakat yang kau awasi?"

'Ningyan' tiba-tiba tertawa getir saat gulungan merah panjang itu runtuh, berubah menjadi sekumpulan bintik hitam yang menghujam deras ke dalam aura takdir. Aura takdir itu bergolak semakin ganas, hingga tampak mencapai puncaknya. Ia bagaikan raksasa purba, mengaum ke arah Kuil Langit. Dan ia seolah sedang mengajukan sebuah pertanyaan.

Namun sang kaisar masih tampak begitu tenang, dan masih belum bersuara. Ia hanya menatap 'Ningyan'.

Melihat itu, Ningyan menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan hadiah ketiganya. Benda itu adalah sebuah tulang yang berwarna merah darah! Dan itu adalah tulang manusia. Dari bentuknya, itu bukanlah tulang orang dewasa, melainkan tulang seorang anak kecil. Terdapat noda darah di atasnya yang tampaknya telah mengering semasa hidup, dan memudar dalam kematian hingga mewarnai tulang itu menjadi merah.

Sambil mencengkeram tulang tersebut, 'Ningyan' menatap sang kaisar. Sambil menggertakkan gigi, ia berkata, "Aku ragu kau mengenali tulang ini, Perang Gelap. Tapi itu tidak masalah. Aku akan menjelaskan secara tepat apa benda ini."

Pandangan mata 'Ningyan' menyapu kerumunan, melewati Xu Qing, beralih ke Planet Kaisar Kuno, dan akhirnya berhenti pada pusaran aura takdir.

"Biarkan seluruh leluhur dan nenek moyang menjadi saksi. Biarkan aura takdir umat manusia menjadi saksi. Dan biarkan seluruh rakyat menjadi saksi! Apakah kau tahu bagaimana Kaisar Perang Gelap berhasil mencapai tingkat Penguasa Kekaisaran?"

Gelombang rasa penasaran melanda kerumunan. Bagaimanapun juga, kaisar telah menjadi Penguasa Kekaisaran sebelum ia naik tahta sebagai kaisar….

"Sebagian besar orang mungkin mengira bahwa garis keturunan Perang Gelap adalah cara dia menerobos dari Dewa Membara menjadi Penguasa Kekaisaran. Tapi kenyataannya… dia diam-diam mengorbankan sembilan wilayah dari daerah asing demi mencapai terobosan tersebut. Mungkin itu bukan masalah besar jika mereka semua adalah ras non-manusia, bukan? Tapi mereka yang dikorbankan dari sembilan wilayah itu bukan hanya non-manusia. Ada juga warga manusia di dalamnya!

"Perang Gelap adalah kaisar, dan itu berarti dia adalah kaisar bagi seluruh manusia! Bahkan warga yang tinggal di wilayah asing pun tetaplah warga negara! Namun dia bahkan tidak peduli ketika warga negaranya sendiri dibunuh! Perkara sekejem dan sebrutal ini pantas mendapatkan kemurkaan baik di surga maupun di antara manusia!

"Dia mencapai tingkat Penguasa Kekaisaran dengan darah rakyatku! Dengan jiwa rakyatku!"

Suara 'Ningyan' bergema begitu memekakkan telinga bagaikan guntur di ibu kota kekaisaran. Kemudian ia melemparkan tulang berwarna merah darah itu ke langit, di mana tulang itu menyatu ke dalam pusaran aura takdir.

"Dan sekarang, wahai aura takdir umat manusia, kumohon berilah penilaian atas masalah ini!"

Saat tulang itu lenyap, semua mata secara insting tertuju pada pusaran tersebut. Sesaat kemudian, seekor naga yang terbuat dari aura takdir terbang keluar dari pusaran itu, menghadap ke arah kaisar, dan melengkingkan raungan. Itu adalah raungan yang sangat pilu.

Semua orang terguncang, baik secara mental maupun fisik.

Saat naga itu melengking, pusaran hitam dan merah mulai berputar lebih cepat, memancarkan suara gemuruh yang mampu mengguncang langit dan bumi. Seolah-olah pusaran itu terstimulasi oleh raungan pilu tersebut, dan seperti pepatah bilang, air yang dapat membuat perahu mengapung, dapat pula menenggelamkannya.

Saat ledakan menggelegar itu semakin keras, rantai hitam dan merah melesat keluar dari pusaran lalu menyambar ke bawah. Jumlahnya tidak kurang dari seribu rantai. Rantai-rantai itu melesat langsung ke arah kaisar di atas Kuil Langit, dan sang kaisar sama sekali tidak berupaya menghentikannya. Suara dentangan keras terdengar saat rantai-rantai itu melilit tubuhnya lalu menyeretnya naik ke udara. Tak lama kemudian, lebih banyak rantai bermunculan dari pusaran aura takdir, melipatgandakan tekanan serta hukuman dari aura takdir tersebut!

Saat 'Ningyan' menyaksikan pemandangan itu, ia memelototi sang kaisar.

"Kau tadi enggan membuka mulutmu, tapi bagaimana dengan sekarang? Apa kau terkejut hingga tak bisa berkata-kata?"

Ekspresi sang kaisar tetap tenang. Ia ditekan oleh kekuatan aura takdir dan terbelenggu oleh rantai-rantai tersebut. Seolah-olah yang bisa ia lakukan hanyalah menatap 'Ningyan' dan menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Para pejabat yang berkumpul mengamati segala sesuatu yang terjadi dengan sangat seksama. Sementara bagi 'Ningyan', hatinya mulai merasa gentar. Namun ia telah membuat banyak persiapan untuk momen ini dan merasa sangat percaya diri. Ia bagaikan anak panah pada busur yang harus dilepaskan!

Dengan mata yang semakin memerah, ia berteriak, "Kenapa kau tidak berbuat apa-apa?!"

Kata-kata itu jelas tidak ditujukan kepada sang kaisar.

Apa yang terjadi sebagai balasannya membuat Xu Qing terkesiap. Raja Pemecah Api, yang berdiri tepat di sampingnya… tiba-tiba menghilang.

Kemudian sebuah retakan muncul di kubah langit. Raja Pemecah Api melangkah keluar dari retakan tersebut tanpa ekspresi di wajahnya. Kekuatan Dewa Membara delapankuarsa meletus dari tubuhnya, menciptakan tekanan yang masif. Ia melangkah maju, mengangkat sebilah pedang di tangannya, dan… menebasnya ke arah sang kaisar! Tebasan pedang itu didukung oleh kekuatan dari delapan dunia besar. Tebasan itu menyebabkan kosmos bergetar, dan cahaya bilahnya cukup kuat untuk menghancurkan langit serta memadamkan bumi.

Semua ini terjadi begitu cepat sehingga tidak seorang pun di Planet Kaisar Kuno sempat bereaksi. Tindakan Raja Pemecah Api yang tiba-tiba berkhianat dan mencoba membunuh sang kaisar adalah sesuatu yang sama sekali tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.

Secara teori, siapa pun bisa berkhianat. Namun di benak semua orang, Raja Pemecah Api adalah sosok yang telah membela umat manusia selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Ia telah bekerja keras demi melayani umat manusia. Bagaimana mungkin ia mengkhianati sang kaisar? Namun… perkembangan yang tampaknya mustahil itu kini terjadi tepat di hadapan semua orang.

Dia adalah senjata rahasia 'Ningyan'.

Semua orang diliputi rasa terkejut yang luar biasa, dan tidak ada waktu lagi untuk merenungkan situasi tersebut. Para kultivator, baik yang berada di dalam maupun di luar Planet Kaisar Kuno, melihat bahwa sang kaisar hendak dibunuh, dan mereka langsung bertindak untuk mencoba menghentikannya.

Orang pertama yang muncul di hadapan sang kaisar adalah seorang lelaki tua yang mengenakan pakaian pelayan istana. Ia tampak seolah-olah sudah berada di tempat itu sejak awal, karena ia muncul dalam sekejap mata. Dan ia langsung mengulurkan tangan ke arah tebasan pedang Raja Pemecah Api yang sedang meluncur turun.

Kekuatan basis kultivasi Dewa Membara sembilankuarsa meletus dari tubuh pelayan tua itu. Yang mengejutkan, orang ini ternyata adalah seorang ahli kuat yang selama ini bersembunyi di kalangan umat manusia, sehingga identitasnya tidak diketahui oleh siapa pun!

Tindakannya membuat langit dan bumi bergemuruh saat ia secara langsung menahan tebasan pedang Raja Pemecah Api. Namun, bahkan dengan kekuatan sembilankuarsa, ia tetap terhuyung-huyung mundur dan memuntahkan seteguk darah. Hal itu membuktikan betapa luar biasanya kekuatan Raja Pemecah Api!

Semakin banyak kultivator yang mulai berdatangan dari luar Planet Kaisar Kuno. Sial bagi mereka, formasi mantra menghalangi mereka untuk masuk. Planet itu tidak terbuka begitu saja untuk siapa pun! Tempat itu menolak para penyusup. Beberapa orang yang sudah berada di planet tersebut juga ikut bertindak, tetapi tebasan pedang Raja Pemecah Api mendesak mereka semua mundur.

Kendati demikian, Raja Pemecah Api kini tidak dapat berbuat apa-apa lagi karena ia harus menghadapi seorang ahli sembilankuarsa.

Xu Qing menyaksikan semua ini lalu menatap 'Ningyan'.

Mata 'Ningyan' berkilat penuh niat membunuh saat ia melesat ke arah sang kaisar yang terbelenggu. Saat ia terbang maju, sebatang tombak panjang muncul di tangannya.

Namun kemudian, sang kaisar bergeser di tempatnya, dan sebuah ledakan mengguntur bergemuruh saat salah satu rantai hancur berkeping-keping. Berikutnya, seiring energi sang kaisar yang melonjak ke tingkat yang mengerikan, rantai-rantai itu tidak lagi mampu menahannya dan mulai putus satu demi satu. Sang kaisar mendongak tanpa ekspresi menatap 'Ningyan', dan untuk pertama kalinya, ia bersuara.

"Hanya itu saja, Anak Kelima Belas?"