A Holy Ceremony

Melihat boneka kain itu tidak memicu perubahan apa pun pada ekspresi wajah Xu Qing. Namun di dalam hatinya, ia dilanda gelombang keheranan yang hebat, karena… ia mengenalinya.

Dulu sekali saat ia masih kecil di Kota Peerless, kakak laki-lakinya memberikannya sebagai hadiah ulang tahun. Kemudian, bencana menimpa mereka. Saat itu usianya baru enam atau tujuh tahun, Xu Qing menggenggam erat boneka itu sambil menangis di tengah hujan darah, memanggil-manggil ayah, ibu, dan sang kakak. Pada suatu titik, ia jatuh pingsan. Saat sadar, boneka kain itu sudah tidak ada di mana pun. Namun, benda itu kini ada di sini hari ini. Jelas ada makna tersendiri di balik kemunculannya.

Dia mengirimkan ini kepadaku agar aku memikirkannya….

Xu Qing tidak mengatakan apa pun.

Ada beberapa hal yang ia tahu tidak masuk akal. Misalnya, selama pertarungan melawan Crimson Mother di Wilayah Moonrite, ia sempat melihat beberapa ingatan di dalam kristal ungu yang bertentangan dengan apa yang ia ingat terjadi di masa lalu….

Di dalam bayangan itu, sebuah tangan memukul kepalanya. Kecuali bahwa apa yang benar-benar diingat Xu Qing sama sekali tidak melibatkan tangan apa pun. Ia hanya pingsan begitu saja.

Boneka tambal sulam ini adalah contoh lainnya. Mengapa boneka itu diperbaiki lalu dikirimkan kepadanya hari ini? Bagaimana bisa benda itu tadinya robek menjadi beberapa bagian?

Pada akhirnya, Xu Qing memejamkan matanya. Ia tidak memungut boneka kain itu. Ia membiarkannya begitu saja tergeletak di luar pintu.

Waktu berlalu. Angin bertiup kencang malam itu, menerbangkan debu yang akhirnya mengotori boneka kain tersebut. Angin itu membawa hawa dingin, membuat boneka tambal sulam itu tampak seolah-olah sedang menggigil. Ia mirip seperti anak laki-laki bertahun-tahun lalu, meringkuk menahan dingin di kawasan kumuh.

Sehari berlalu.

Kini hanya tersisa dua puluh empat jam sebelum upacara pengorbanan leluhur. Semua kaum bangsawan dan pejabat berada di rumah, mandi dan membersihkan diri untuk mempersiapkan diri menghadapi acara tersebut. Begitulah proses seremonial untuk pengorbanan leluhur. Entah mereka memenuhi syarat untuk pergi ke Planet Kaisar Kuno atau tidak, itulah yang mereka lakukan.

Hal itu karena ada aspek publik dan privat dalam pengorbanan leluhur. Aspek privat akan diadakan di Planet Kaisar Kuno, sementara publik akan menyaksikannya dari luar planet tersebut.

Enam jam sebelum pengorbanan leluhur dimulai, semua orang akan berkumpul saat matahari terbit di Kuil Agung.[1]

Secara normal, Kuil Agung itu bahkan tidak wujud. Enam jam sebelum pengorbanan leluhur, kuil itu akan muncul di luar istana kekaisaran di sebuah distrik khusus yang berada di ruang waktunya sendiri.

Delapan jam kemudian, ketika Xu Qing meninggalkan kediamannya, hari sudah malam. Saat ia hendak melewati boneka kain itu, ia berhenti sejenak dan menunduk menatapnya. Kemudian ia mengalihkan pandangan dan terus berjalan.

Ia berangkat tepat waktu dan tiba di Kuil Agung tepat saat kuil itu menampakkan diri. Langit sudah gelap, tetapi cahaya warna-warni masih terlihat. Sebuah kuil yang megah dan berkilauan muncul dari lipatan waktu untuk melayang di suatu tempat di sebelah timur istana kekaisaran.

Xu Qing bukan orang yang pertama tiba. Semua orang datang hampir bersamaan dengan ekspresi yang sangat khidmat.

Sebagai seorang raja surgawi, Xu Qing dapat berdiri di barisan depan. Raja Pemecah Api berada di sebelah kanannya.

Di belakang para raja surgawi berdiri para marquis surgawi, dan setelah mereka, para pejabat pemerintah lainnya. Jumlah mereka mencapai ribuan, namun tidak ada satu pun yang bersuara.

Semua orang menatap ke arah depan. Di sana, enam sosok melangkah keluar dari udara tipis.

Salah satu dari mereka adalah kaisar, dan sisanya adalah para pangeran kekaisaran yang memenuhi syarat untuk bergabung dengannya. Sang kaisar mengenakan jubah seremonial yang belum pernah semewah ini sebelumnya. Di belakangnya berdiri Pangeran Agung, Pangeran Keempat, Pangeran Kelima, dan Pangeran Kedua Belas.

Ningyan menghabiskan sebagian besar waktunya dalam pengasingan. Namun hari ini dapat dianggap sebagai elemen kultivasi yang sangat penting, jadi ia harus hadir. Baik dia maupun para pangeran lainnya mengenakan pakaian yang berbeda dari biasanya. Mereka juga mengenakan pakaian seremonial yang sangat mewah.

Hal yang membuat semua orang terkejut adalah kenyataan bahwa ada seseorang yang berdiri di sebelah Pangeran Kedua Belas Ningyan. Tanpa diduga, ada pangeran kekaisaran kelima di sana.

Itu adalah Pangeran Kesepuluh! Tentu saja, ia berada di sana hanya karena kaisar telah mengizinkannya untuk hadir. Namun tidak ada dekrit kekaisaran yang diumumkan untuk hal tersebut. Kendati demikian, tidak ada seorang pun yang bisa mengaku sebagai ahli tentang bagaimana segala sesuatu bekerja di kalangan pangeran kekaisaran. Sebagai guru bagi para pangeran kekaisaran, Xu Qing sebenarnya bisa meminta informasi lebih lanjut, tetapi ia tidak berniat melakukannya.

Setelah sekitar sepuluh detik berlalu, sang kaisar mengamati kelompok para pejabat tersebut.

Kaisar tampaknya berada dalam kondisi emosional yang berbeda dari biasanya. Secara normal, ia tidak memperlihatkan sedikit pun emosi di matanya, tetapi saat ini… ada sesuatu yang berkilauan di sana. Seolah-olah tatapannya barusan telah merangkum seluruh pegunungan dan sungai di tanah manusia, seluruh rakyatnya, serta patung Kaisar Agung yang berada di kejauhan. Sang kaisar menarik napas dalam-dalam, lalu tatapan dan ekspresi wajahnya kembali normal. Ia berbalik.

Saat kelima pangeran kekaisaran menundukkan kepala dan sedikit mundur, kaisar menatap ke arah Kuil Agung. Ia berjalan mendekatinya.

Ketika ia telah berjalan sekitar 30 meter, kelima pangeran kekaisaran dengan khidmat mengikutinya.

Selama periode enam jam ini, adat istiadat pengorbanan leluhur mengharuskan kaisar untuk duduk bersila di Kuil Agung dan menunggu. Para pangeran kekaisaran yang telah dianugerahi hak untuk hadir dalam pengorbanan leluhur akan bersamanya, bersujud sambil menunggu fajar tiba.

Baik di dalam maupun di luar Kuil Agung, keenam jam itu berlalu dalam keheningan. Faktanya, seluruh ibukota kekaisaran benar-benar sunyi senyap. Seiring berjalannya waktu, langit mulai menjadi terang. Kemudian, cahaya menyilaukan di cakrawala berubah menjadi lautan api yang menyebar ke seluruh kubah surga. Seolah-olah ada raksasa bertubuh besar yang mengulurkan tangan dan merobek cadar malam.

Cahaya fajar terpancar ke segala arah, menyelimuti segalanya. Kemudian suara lantunan dari pemimpin upacara bergema, “Waktu pengorbanan telah tiba!”

Di luar Kuil Agung, setiap orang mulai dari para raja surgawi di tingkat tertinggi hingga para pejabat rendahan di bawah berlutut ke tanah.

“Buka planet kekaisaran!”

Lonceng-lonceng megah berdentang, menciptakan suara khidmat yang bergema ke mana-mana. Cahaya fajar bersinar di langit, sementara aura takdir umat manusia menyerupai naga yang berputar-putar, terbang di atas ibukota kekaisaran dan memuntahkan awan keberuntungan. Bayangan semua orang suci terkenal dari masa lalu muncul di kanopi surga, dan mereka membungkuk ke arah istana kekaisaran. Mereka tidak sedang membungkuk kepada kaisar yang sedang bertakhta, melainkan kepada… Planet Kaisar Kuno.

Planet Kaisar Kuno berkilau dengan cahaya terang, dan suara gemuruh yang hebat bergema darinya. Kemudian, planet itu secara mengejutkan naik ke udara, semakin lama semakin besar dari sudut pandang semua penonton.

Kabut yang menutupi permukaan planet itu kemudian bergolak, menampakkan tujuh warna. Dalam wujud pelangi, kabut itu membentang menuju Kuil Agung. Pada akhirnya, kabut itu benar-benar terhubung langsung dengan kuil tersebut! Kabut tujuh warna itu berubah menjadi sebuah jalan. Sebuah jembatan.

Dari tempatnya di Kuil Agung, sang kaisar melangkah ke atas jembatan kabut tujuh warna itu dan mulai berjalan. Kelima pangeran mengikuti dari jarak 30 meter di belakangnya.

Pancaran pandangan yang dalam berkilat di mata Raja Pemecah Api saat ia melangkah maju. Bersama dengan semua raja surgawi lainnya, ia melangkah ke atas jembatan. Xu Qing berada di antara mereka dengan ekspresi khidmat.

Setelah mereka datang para marquis surgawi dan kemudian semua pejabat lainnya dengan berbagai tingkatan pangkat. Berkelompok rapi dalam kelompok-kelompok kecil dengan jarak sekitar 30 meter satu sama lain, mereka semua perlahan berjalan ke atas jembatan.

Dari kejauhan, orang dapat melihat sekelompok ribuan manusia yang khidmat, dipimpin oleh sang kaisar, berjalan semakin dekat ke Planet Kaisar Kuno.

Rakyat jelata di ibu kota, serta banyak kultivator yang tidak memenuhi syarat untuk pergi ke Kuil Agung, mendongak untuk menyaksikan pemandangan yang megah itu.

Kemudian suara lantunan dari pemimpin upacara sekali lagi memecah keheningan dengan menyebutkan nama-nama beberapa orang dalam prosesi tersebut.

“Raja Pemecah Api, Raja Pemecah Langit….”

Saat rombongan itu berjalan di sepanjang jembatan pelangi, nama-nama tersebut terus berkumandang. Tidak semua raja surgawi disebutkan namanya, begitu pula tidak semua marquis surgawi. Hal yang sama juga berlaku untuk semua pejabat lainnya.

Setelah nama kesembilan puluh sembilan diumumkan, suara itu tidak lagi menyebutkan nama siapa pun.

“Hadirin sekalian, semua orang yang namanya baru saja disebutkan memenuhi syarat untuk memasuki planet kekaisaran guna menyaksikan secara langsung pengorbanan leluhur.”

Saat kata-kata itu bergema, sang kaisar mencapai ujung jembatan dan, tanpa ragu sedikit pun, memasuki Planet Kaisar Kuno. Kelima pangeran kekaisaran mengikutinya, disusul oleh seluruh kaum bangsawan dan pejabat yang namanya telah dipanggil.

Xu Qing adalah salah satu dari mereka. Setelah ia melangkah turun dari jembatan dan menginjakkan kaki di Planet Kaisar Kuno, planet tersebut bergetar dan kabut di sekitarnya bergolak, membuat altar megah di bawah sana samar-samar terlihat. Pada saat yang sama, formasi mantra agung ibu kota kekaisaran aktif dan beralih ke mode bertahan.

Mereka yang tidak memenuhi syarat untuk pergi ke planet menunggu dengan penuh takzim di atas jembatan. Mereka berada di sana untuk menjadi saksi.

Altar di Planet Kaisar Kuno berukuran sangat besar. Saat altar itu naik, wujudnya menjadi semakin jelas, hingga akhirnya terlihat sepenuhnya melayang di udara.

Altar itu menjelma menjadi Kuil Surga![2]

Rombongan peserta yang memenuhi syarat muncul di dasar Kuil Surga.

Xu Qing secara insting melihat sekeliling dan berpikir, Jadi inilah… Planet Kaisar Kuno.

Hal yang langsung menarik perhatiannya adalah kekuatan aura takdir yang luar biasa di tempat ini, ditambah dengan fluktuasi garis keturunan kekaisaran. Selain itu, terdapat pula energi roh yang spektakuler. Akan sangat sulit bagi energi tersebut untuk menjadi lebih pekat dari ini. Energi itu berubah menjadi aliran roh yang menyapu Planet Kaisar Kuno bagaikan naga-naga roh yang megah.

Xu Qing tidak memiliki waktu untuk duduk dan mempelajari berbagai hal tersebut, karena pengorbanan leluhur sudah dimulai.

Suara lantunan kembali bergema.

Pengorbanan leluhur adalah upacara yang dilakukan oleh sang kaisar. Saat semua orang menyaksikan, ia berjalan maju, dan saat cahaya matahari menyinarinya, ia mengenakan jubah rami kasar.

“Bermula dari zaman kuno, para kaisar telah menerima titah para dewa dan menguasai alam semesta. Oleh karena itu, ketika kaisar menanggalkan mahkotanya dan melepaskan sepatu kekaisarannya, hal itu menyimbolkan kembalinya ia kepada langit dan bumi.”

Kaisar memejamkan mata dan mahkota kekaisaran di kepalanya terlepas terbang, sementara sepatunya lenyap. Aliran takdir menyapu ke arahnya, yang kemudian ia sambut dengan tangan terbuka.

Demikianlah, tanpa mahkota di kepala maupun sepatu di kaki, sang kaisar mulai melangkah maju.

“Nyalakan dupa aura takdir manusia; biarkan para leluhur mengamati dan menikmatinya.”

Aura takdir di depan kaisar berubah menjadi sebuah kuali besar. Kemudian tiga batang dupa muncul di tangan kaisar, yang lalu ia tancapkan ke dalam kuali. Dupa itu menyala dan asap mengepul ke udara. Suara gemuruh membuat awan-awan bergetar. Kilat menyambar.

Dan kemudian, sekumpulan pintu ilusi muncul. Pintu-pintu itu melayang di udara seolah-olah eksis di dimensi waktu yang berbeda. Asap hitam mengepul keluar darinya, seolah-olah di dalamnya terdapat entitas aneh dan ajaib yang, setelah merasakan dupa aura takdir, ingin mendobrak keluar dari pintu-pintu tersebut dan berubah menjadi iblis, setan, hantu, dan monster.

Namun saat pintu-pintu itu bergetar, aliran energi yang jauh lebih mengerikan naik dari Planet Kaisar Kuno di bawah Kuil Surga. Energi itu sangat mendominasi saat berputar-putar di area tersebut. Tekanan menekan turun, bagaikan lautan luas, dan samar-samar terdengar lantunan suara yang tidak jelas. Lantunan yang mengejutkan itu membuat seluruh langit dan bumi bergetar. Kuil Surga adalah satu-satunya pengecualian sementara segala sesuatu yang lain di area tersebut, termasuk pintu-pintu ilusi, hancur oleh lantunan itu, berubah menjadi hujan roh yang turun membasahi planet tersebut.

Bagi Xu Qing, yang belum pernah menyaksikan upacara seperti ini sebelumnya, pemandangan itu sangat mencengangkan.

Setelah menyalakan dupa, kaisar melanjutkan perjalanannya menaiki tangga menuju bagian tertinggi dari Kuil Surga. Di belakangnya, Ningyan dan para pangeran kekaisaran lainnya semuanya mengenakan jubah rami kasar yang terbuat dari aura takdir. Mereka juga telah menanggalkan penutup kepala dan sepatu mereka. Mereka melangkah naik ke Kuil Surga.

1. Apa yang saya terjemahkan sebagai Kuil Agung memiliki nama yang sama dengan lokasi di dunia nyata yang biasanya diterjemahkan sebagai Kuil Leluhur Kekaisaran (Imperial Ancestral Temple). Alasan saya tidak ingin menerjemahkannya sebagai Kuil Leluhur Kekaisaran adalah karena kata tersebut tidak mengandung kata ‘kekaisaran’ atau ‘leluhur’ dalam bahasa Mandarin. Secara fungsional, versi bahasa Inggrisnya menggambarkan dengan sempurna apa fungsinya. Tetapi untuk menjaga keakuratan terjemahan, saya menyebutnya dengan versi yang lebih langsung yang sesuai dengan wujud aslinya dalam bahasa Mandarin. ☜

2. Kuil Surga di sini memiliki nama yang sama dengan Kuil Surga historis di dunia nyata, yaitu tempat para kaisar pada masa itu pergi untuk mempersembahkan kurban. Anda mungkin pernah melihat gambar bangunan kuil bundar tersebut (saya sempat membagikannya beberapa ratus bab yang lalu). Pada kenyataannya, bangunan itu hanya merupakan salah satu bagian dari kompleks Kuil Surga yang lebih besar, yang menampilkan sejumlah bangunan, altar, dan lain-lain. Berikut adalah tautan wiki untuk informasi lebih lanjut jika Anda tertarik. Berdasarkan deskripsi dalam cerita, saya rasa tempat ini bukanlah bangunan atau sekumpulan bangunan yang sama persis dengan versi di dunia nyata. ☜

Jika Anda menemukan kesalahan (konten tidak standar, pengalihan iklan, tautan rusak, dll.), Beri tahu kami agar kami dapat segera memperbaikinya.

Laporkan

Didukung oleh Translate