Making a Scene as Ordered

Dekrit kekaisaran tersebut berkaitan dengan para utusan dari Rawa Putih dan Saias. Sederhananya, proses perundingan damai tidak berjalan mulus. Faktanya, dalam beberapa kesempatan, perang tampak hampir meletus kembali. Meskipun hal itu tidak benar-benar terjadi, kedua ras tersebut bersikap kasar, tidak masuk akal, dan mengajukan banyak tuntutan konyol. Jika jalan buntu ini terus berlanjut, waktunya akan berbenturan dengan upacara pengorbanan leluhur, dan itu akan merusak jalannya acara.

Oleh karena itu… seseorang di istana menyarankan agar Xu Qing dikirim untuk menyelesaikan situasi tersebut. Tercapai kesepakatan di antara para pejabat, dan hasilnya adalah keluarnya dekrit kekaisaran.

Meskipun Xu Qing sedang berada dalam pengasingan untuk melakukan penelitian, ia tidak bisa menolak dekrit kekaisaran. Terlebih lagi mengingat ia memiliki kualifikasi unik untuk menyelesaikan masalah ini. Setelah mempertimbangkan masalah tersebut, ia meninggalkan Sekolah Xeno-Abadi, keluar dari Universitas Kekaisaran, dan berjalan menuju Paviliun Urusan Luar Negeri, tempat perundingan itu dilangsungkan.

Ia berjalan dengan santai, dan di sepanjang jalan, ia menyempatkan diri untuk merenungkan pencapaian yang telah dirikannya selama sebulan terakhir. Ia telah mempelajari secara mendalam semua warisan dan catatan kuno dari Sekolah Xeno-Abadi. Ia telah menemukan beberapa diagram yang menggambarkan transformasi dewa. Ia juga menemukan banyak informasi tentang pengalaman dan aspirasi para pendahulunya mengenai aliran pemikiran tersebut. Semua hal itu bagaikan nutrisi yang diserapnya.

Secara bertahap, sebuah gagasan samar mulai terbentuk di benaknya, tidak lebih dari sebuah garis besar. Garis besar itu berkaitan dengan cara untuk menciptakan teknik yang sempurna bagi dirinya sendiri dengan menggunakan metode Xeno-Abadi dalam tahap Kepulangan Kekosongan. Proses penciptaan itu akan sangat sulit, terutama mengingat teknik tersebut akan memuat begitu banyak pemikiran dan konsep dari Sekolah Xeno-Abadi. Faktanya, semua hal itu akan membuat tingkat kesulitannya menjadi semakin tinggi.

Kendati demikian, Xu Qing tidak sedang terburu-buru. Setidaknya ia sudah memiliki arah untuk dikejar.

Hal ini harus sempurna. Aku harus melakukan lebih banyak pengujian sebelum bisa membuat keputusan akhir…

Saat ia merenungkan masalah itu dan berjalan, ia sesekali mengangkat tangannya dan melakukan perhitungan berdasarkan proses berpikirnya. Saat ia melakukannya, sesuatu yang luar biasa mulai terjadi.

Seluruh sosoknya sesekali tampak kabur, sesekali menjadi jelas, dan sesekali bertindih dengan dirinya sendiri. Kadang-kadang ia menghilang begitu saja, untuk kemudian muncul kembali beberapa saat kemudian.

Terlebih lagi, aspek dirinya yang sangat mendalam dan misterius yang sebelumnya disadari oleh kepala sekolah Xeno-Abadi mulai tampak semakin menonjol. Di samping itu, benang-benang hukum magis mulai terbentuk di udara dan mengelilinginya.

Meskipun begitu, ia tidak mencoba untuk menangkap satupun dari benang-benang itu. Ia hanya merasakan dan mengamatinya. Waktu berlalu saat ia perlahan melanjutkan perjalanannya.

Perundingan yang sengit telah berlangsung di Paviliun Urusan Luar Negeri selama lebih dari sebulan.

Di dalam paviliun, pihak manusia duduk di sisi kiri, dengan Pangeran Agung menempati posisi terdepan. Pada akhirnya, dialah yang bertanggung jawab untuk menandatangani perjanjian dan merundingkan persyaratannya. Ia didampingi oleh para pejabat dari Divisi Urusan Luar Negeri. Bahkan ada seorang raja surgawi yang hadir untuk mengawasi.

Raja surgawi itu ternyata seorang wanita. Dialah Raja Kabut Liar yang sama, yang dikabarkan memiliki hubungan istimewa dengan Pangeran Keenam. Raja Kabut Liar duduk di sana dengan mata terpejam, tampak sangat tenang. Namun, semua orang yang lain memasang ekspresi muram, bahkan beberapa tampak marah ketika menatap para kultivator non-manusia di seberang mereka.

Di sisi kanan paviliun terdapat utusan dari Rawa Putih dan Saias. Jumlah mereka secara keseluruhan ada beberapa lusin. Semuanya memasang ekspresi dingin dan angkuh. Meskipun tak satupun dari mereka mengatakan sesuatu yang bernada permusuhan, tubuh mereka memancarkan niat membunuh dan aura yang suram.

Setiap ras memiliki satu perwakilan yang memancarkan aura luar biasa. Kedua orang itu adalah raja surgawi yang datang bersama ras masing-masing. Mereka adalah Dewa Membara, tetapi tak satupun dari mereka memiliki koleksi dunia yang besar—paling-paling hanya satu atau dua dunia. Keduanya menatap Raja Kabut Liar dengan pandangan meremehkan. Para perwakilan yang dipilih untuk berbicara atas nama ras mereka semuanya berlisan tajam. Berkat mereka, tidak ada kemajuan apa pun dalam perjanjian damai itu, dan sebaliknya, mereka terus-menerus mengajukan tuntutan yang semakin agresif.

"Bahkan tidak perlu mendiskusikan hal itu. Kami dari Rawa Putih tidak akan pernah mengembalikan wilayah-wilayah yang telah kami kuasai!"

"Tawanan? Kami bangsa Saias hanya akan mengembalikan satu tawanan kalian untuk setiap satu tawanan kalian yang dikembalikan kepada kami. Berapa pun sisa tawanan yang ada, kami akan menjualnya kembali kepada kalian dengan harga yang kami anggap pantas. Bagaimana mungkin kalian, bangsa manusia yang agung dan mulia, begitu pelit dalam hal membeli kembali kaum kalian sendiri?"

"Kalian tahu, kami menyetujui perjanjian seribu tahun ini semata-mata untuk mempererat persahabatan antara ras kita. Oleh karena itu, dalam hal pertukaran ilmu sihir rahasia, sudah wajar jika kami menuntut pertukaran satu-lawan-satu!"

Semua tuntutan itu membuat para manusia memasang ekspresi yang sangat muram. Pangeran Agung menarik napas beberapa kali, lalu menanggapi mereka dengan lagak seperti seorang Firemoon. Matanya memancarkan kilat tajam saat ia berkata, "Jika kedua ras kalian tidak mengembalikan setiap meter persegi wilayah yang kalian rebut, kami bangsa manusia dengan senang hati akan mengirimkan Matahari Fajar ke depan pintu kalian. Ingin menguji kami? Kami dengan senang hati akan meladeni kalian sampai tuntas!

"Soal membeli kembali para tawanan, harga yang kalian tetapkan memang konyol, tapi… kami bisa menyetujuinya!

"Namun, dalam hal pertukaran ilmu sihir rahasia, bangsa manusia memiliki sejarah yang sangat panjang. Kami pernah menguasai seluruh Tanah Kuno yang Dihormati! Apa kalian benar-benar berpikir bahwa kami akan menukar ilmu sihir rahasia kami satu-lawan-satu dengan ras jajahan sembarangan dari Kegelapan Langit Firemoon? Jangan membuatku tertawa! Nilai tukarnya adalah tiga puluh berbanding satu!"

Ketika para utusan Rawa Putih dan Saias mendengar tanggapan Pangeran Agung, mereka meradang dalam kemarahan, dan mata mereka memancarkan cahaya dingin. Bagi mereka, menghentikan perang saja sudah merupakan sebuah kebaikan besar yang mereka berikan. Dan pada akhirnya, mereka sebenarnya tidak terlalu senang dengan hal itu. Mereka menyetujuinya semata-mata karena menghormati bangsa Firemoon.

Mengingat sikap mereka, tidak heran jika perundingan tersebut berjalan buruk, dan sikap arogan mereka memang sudah diduga sebelumnya. Faktanya, menurut perkiraan mereka, seandainya bangsa Firemoon tidak menghentikan mereka, perang pasti akan terus berlanjut. Meskipun mereka mungkin tidak sepenuhnya melahap umat manusia, yang mereka perlukan hanyalah beberapa ras jajahan lagi untuk bergabung sebagai sekutu, dan mereka pasti akan menimpakan kekalahan telak kepada bangsa manusia. Itulah sebabnya kedua raja surgawi non-manusia yang hadir memiliki mata yang dipenuhi oleh niat membunuh.

Di sisi lain, Raja Kabut Liar sama sekali tidak mau mengendurkan pendiriannya. Ia seorang wanita, tetapi memiliki kepribadian yang sangat beringas. Faktanya, ia jauh lebih haus darah daripada kebanyakan pria. Hal yang paling menonjol adalah ketika ia memimpin pasukan berperang melawan non-manusia, ia tidak pernah kembali dengan membawa tawanan. Pasalnya, setiap prajurit musuh yang berhasil ditangkap akan langsung dieksekusi mati di tempat.

Demi meraih kemenangan, ia telah membantai seluruh kota makhluk non-manusia, dan bahkan tidak ragu-ragu mengorbankan pasukannya sendiri. Bahkan, ia tidak akan ragu untuk mengorbankan dirinya sendiri jika itu adalah harga yang harus dibayar. Oleh karena itu, ketika kaum non-manusia mendengar nama Raja Kabut Liar, yang terbayang di benak mereka adalah kegilaan dan pertumpahan darah.

"Mari kita hentikan omong kosong ini," ujar Raja Kabut Liar. "Kita telah menyiksa diri kita sendiri di sini selama sebulan. Aku tidak punya waktu luang seperti itu. Silakan keluarkan perintah untuk memulai kembali perang. Aku belum cukup puas membantai musuh selama pertempuran."

Suaranya yang serak seolah memenuhi seluruh aula dengan bau darah dan kematian. Para raja surgawi dari Rawa Putih dan Saias langsung bangkit berdiri dengan semangat tempur yang membara.

Melihat keadaan kembali merosot hingga ke titik ini membuat kepala Pangeran Agung terasa pening. Hal itu sudah terjadi lima kali selama sebulan terakhir. Berulang kali, situasi tampak bagaikan bom waktu yang siap meledak. Pangeran Agung tahu bahwa melanjutkan perang bukanlah pilihan yang tepat, tetapi ia tetap khawatir akan kemungkinan kecil hal itu benar-benar terjadi. Bagaimanapun, tidak ada seorang pun yang bisa memastikan 100% bagaimana situasi akhirnya akan berkembang.

Terlebih lagi mengingat pengawas dari pihak Firemoon tidak pernah menampakkan batang hidungnya sejak hari pertama. Jika saja ia datang ke perundingan ini, keadaan tidak akan berakhir seperti ini. Ia mewakili Kegelapan Langit Firemoon, dan perintah gencatan senjata datang langsung dari ketiga pengurus Firemoon.

Mungkinkah Fan Shishuang sebenarnya sedang bersembunyi dari Xu Qing? Pangeran Agung tidak mengetahui seluruh detailnya, tetapi ia mulai merasa curiga terhadap tindakan Fan Shishuang. Saat kedua belah pihak tampak hampir meledak, Pangeran Agung hanya bisa menguatkan hatinya dan bersiap melontarkan pidato pendamaian yang sama seperti yang digunakannya sebelumnya.

Namun tepat pada saat itu… sebuah suara yang tenang melayang masuk dari luar Paviliun Urusan Luar Negeri.

"Keributan apa ini?"

Suara itu membuat ekspresi para manusia langsung berbinar. Pangeran Agung melonjak berdiri dan bergegas keluar secepat orang yang hendak menyambut kedatangan kaisar.

Para kultivator Rawa Putih dan Saias bereaksi sebaliknya. Wajah mereka langsung pucat pasi. Kedua raja surgawi melompat bangun dan bergegas menuju pintu dengan jantung berdebar kencang.

Semua orang memerhatikan saat sesosok figur melangkah masuk mengenakan jubah hijau, dengan rambut panjang tergerai di punggungnya. Ia memiliki fitur wajah yang sangat rupawan, membuatnya tampak seperti dewa pengelana. Saat matahari senja bersinar turun dan menciptakan lingkaran cahaya di sekelilingnya, ia tampak tenang dan tenteram. Tak lain dan tak bukan, dia adalah Xu Qing.

Pangeran Agung bergegas menghampirinya dan membungkuk dengan hormat selayaknya seorang murid yang menunjukkan rasa takzim kepada sesepuh generasinya. "Salam, Guru Kekaisaran."

Para kultivator manusia lainnya ikut membungkuk.

"Salam, Raja Pemecah Langit," ucap Raja Kabut Liar sambil menahan niat membunuhnya. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia mengangguk ke arah Xu Qing.

Xu Qing mengangguk sebagai balasan, lalu memindai sekeliling aula. Pandangannya akhirnya tertuju pada kelompok non-manusia di sisi kanan.

Para kultivator Rawa Putih dan Saias terdiam selama beberapa tarikan napas. Kemudian, seiring tatapan Xu Qing yang semakin menajam dan dingin, mereka melangkah keluar dari balik meja masing-masing dan berlutut untuk membungkuk. Tingkat basis kultivasi tidak menjadi halangan; bahkan para raja surgawi pun ikut membungkuk! Meskipun mereka merasa keberatan di dalam hati, tidak ada rasa jengkel atau penolakan yang bisa mencegah mereka untuk bersujud. Pasalnya, sosok di hadapan mereka ini adalah Kegelapan Langit Agung!

"Salam, Kegelapan Langit Agung!"

Ras-ras jajahan diwajibkan untuk membungkuk di hadapan Kegelapan Langit Agung! Bahkan kedua raja surgawi itu pun harus mematuhinya. Selama mereka peduli pada kelangsungan ras mereka, mereka harus menghormati Kegelapan Langit Firemoon dan mengikuti aturan-aturannya. Melanggar aturan berarti dijatuhi hukuman mati.

Ketika para manusia menyaksikan pemandangan tersebut, hati mereka terguncang hebat. Meskipun mereka tahu betapa mengagumkannya Kegelapan Langit Agung, melihatnya terjadi secara langsung adalah hal yang sama sekali berbeda. Pada saat ini, bagaimana mungkin mereka tidak kagum kepada Xu Qing?

Bahkan Raja Kabut Liar pun merasa tersentuh, dan menatapnya dengan mata yang berbinar.

Xu Qing memandangi para kultivator dari ras jajahan Firemoon itu, lalu memfokuskan pandangannya pada satu orang tertentu.

"Di mana Fan Shishuang?" tanya Xu Qing. Berkat dekrit kekaisaran, ia sangat tahu siapa yang dikirim oleh bangsa Firemoon untuk mewakili mereka.

"Kegelapan Langit Agung, hamba rasa Pangeran Fan sedang… berada dalam pengasingan." Anggota Rawa Putih yang ditatap tajam oleh Xu Qing saat itu sedang gemetar di dalam hati. Ia telah menyaksikan secara langsung pertempuran antara Xu Qing dan Tuan Firedark, sehingga ia tahu persis betapa menakutkannya Xu Qing.

Tanpa berkomentar lebih lanjut mengenai situasi tersebut, Xu Qing berjalan menuju sisi manusia di dalam aula dan duduk di sudut.

"Lanjutkan," titahnya.

Setelah berkata demikian, Xu Qing memejamkan mata dan kembali memusatkan perhatian pada cara menciptakan sesuatu yang baru melalui pemahamannya tentang metode Sekolah Xeno-Abadi. Sikapnya hampir menyiratkan bahwa ia sama sekali tidak tertarik pada perundingan tersebut. Namun tentu saja, kehadirannya seorang diri sudah membuat sikap aslinya terpampang dengan sangat jelas.