Master Deluo

Yue Dong menatap ke arah tempat Xu Qing dan sang Kapten melarikan diri. Meskipun ia enggan melepaskan mereka begitu saja, pada akhirnya ia memutuskan untuk tidak mengejar mereka. Saat ini, hal yang paling penting baginya bukanlah boneka-boneka daging tambahan, ataupun nektar suci fardark. Melainkan, ia membutuhkan warisan leluhur suci Fardark yang berada di dalam jiwa Feng Lintao. Bagaimanapun juga, itu adalah warisan dari seorang Mahaisais Kuasi-Abadi!

Aku tidak boleh memberi waktu bagi Feng Lintao untuk memulihkan diri. Selain itu, ada satu benih emosinya di dalam tubuhnya. Melacaknya akan semudah mengikuti obor terang di tengah malam.

Mata Yue Dong berkilat saat ia mengambil keputusan. Tanpa ragu sedikit pun, ia terbang dengan kecepatan penuh melintasi cakrawala. Lan Yao menggertakkan giginya dan mengikuti di belakang Yue Dong. Adapun jimat Sang Mahaisais, jimat itu memudar dan terbawa bersama mereka.

Gua itu benar-benar sunyi. Hanya beberapa saat berlalu, lalu cermin tersebut mengeluarkan suara retakan. Kemudian sesosok raungan penuh kemurkaan bergema, disusul oleh seberkas cahaya keemasan.

Itu tidak lain adalah tikus emas. Begitu ia menerobos keluar ke tempat terbuka, tikus itu menjerit tajam dan menyedihkan. Seluruh tubuhnya bergetar hebat, seolah-olah ada tekanan luar biasa yang membebaninya dan mencoba memaksanya keluar dari tanah ini. Tak lama kemudian, tekanan itu berubah menjadi tanda-tanda segel magis tak terhitung yang menyerupai pembuluh darah di dalam tubuhnya. Bahkan kepalanya penuh dengan berbagai simbol magis. Simbol-simbol magis itu tampak kuno, berdenyut dengan fluktuasi ketuhanan. Jelas bahwa simbol-simbol itu telah berada di sana selama bertahun-tahun, dan itulah alasan mengapa tikus emas tidak dapat meninggalkan gua tersebut. Ia telah ditekan di sana!

Stimulasi hebat memenuhi tikus itu, membuat jiwa dewanya bergetar, dan memancing jeritan yang lebih tajam lagi. Saat ia meronta, tanda-tanda segel itu hampir tampak hidup, mengalir melalui tubuhnya dan akhirnya berkumpul di kepalanya, di mana mereka menancap sangat dalam. Simbol-simbol itu mengelilingi pikirannya dan menghancurkan jiwanya, melenyapkan sisa-sisa kecerdasan dan membuatnya tidak lebih dari sekadar hewan biasa.

Yang paling mengerikan adalah tanda-tanda jimat kertas yang samar-samar terlihat di keningnya. Seolah-olah perlawanan lebih lanjut akan menyebabkan daging dan darahnya berubah menjadi kertas. Ia akan menjadi seekor tikus kertas. Mata merah darahnya menatap ke langit, lalu ia melepaskan raungan perlawanan yang mencengangkan.

Warna-warna liar berkilat di langit dan bumi. Angin melolong. Dan kemudian seluruh langit tampak berubah menjadi pusaran air raksasa, di mana terlihat sebuah mata dingin sedang menatap tajam ke arah tikus emas tersebut.

Mata aneh itu hampir menyerupai sebuah lukisan. Yang lebih aneh lagi, pusaran air yang megah di langit itu, jika kau perhatikan dari dekat... tampak seolah-olah terbuat dari kertas.

Sebuah suara yang dalam bergema.

"Tuan Penghancur Malam, kau telah dimurnikan selama 30.000 tahun, dan api dewamu telah kupadamkan berkali-kali. Namun kau tetap tidak mau menjadi dewa malam di bawah komandomu?"

Mata tikus emas itu semakin memerah, dan tubuhnya bergetar semakin hebat. Kemudian pupil matanya tiba-tiba dipenuhi oleh sedikit kecerdasan. Saat berlalu tanpa ia berkata apa-apa, dan kemudian ia berbicara dengan suara serak yang seolah mengandung permusuhan yang tak dapat didamaikan.

"Tuan... Deluo...!"

Disertai raungan, tikus emas itu berputar, bergegas kembali ke dalam gua dan lorong di dalamnya.

Di atas sana, mata di dalam pusaran air itu berubah semakin dingin. "Bagus. Aku masih punya banyak waktu."

Saat suara itu bergema, pusaran air tersebut berbayang dan kemudian lenyap.

Segala langit dan bumi kembali normal.

Tentu saja, pemandangan yang terjadi di sana hanya dapat dilihat di lokasi terbatas itu. Xu Qing dan sang Kapten berada sangat jauh sehingga mereka tidak dapat melihatnya, begitu pula dengan Feng Lintao yang sedang melarikan diri, maupun Yue Dong dan Lan Yao. Kendati demikian, mereka semua adalah individu luar biasa, sehingga mereka setidaknya dapat merasakan ada sesuatu yang aneh sedang terjadi di belakang mereka.

Bahkan, Xu Qing menoleh ke belakang melewati bahunya saat ia terbang di udara, dan ekspresinya dipenuhi kecurigaan. Di sampingnya, sang Kapten mendongak menatap langit, dengan ekspresi curiga yang serupa. Mereka saling bertukar pandang, dan tidak perlu mengucapkan sepatah kata pun untuk mengetahui apa yang dipikirkan satu sama lain. Mereka mempercepat laju terbang mereka.

Tiga hari berlalu dalam sekejap.

Xu Qing dan sang Kapten menggunakan berbagai metode kamuflase dan ketidaktampakan. Alhasil, mereka tidak menghadapi masalah apa pun. Tak lama kemudian, mereka meninggalkan Kabupaten Fardark dan memasuki perbatasan Wilayah Kekaisaran umat manusia.

Akhirnya, mereka melihat sebuah kota manusia di salah satu cincin terluar Wilayah Kekaisaran. Pemandangan dan aura yang familiar merasuk ke dalam hati mereka, membuat mereka merasa seolah-olah beban berat telah terangkat dari pundak mereka. Kendati demikian, mereka tidak menurunkan kewaspadaan. Sejujurnya, hal-hal yang mereka saksikan dalam beberapa hari terakhir membuat mereka berdua merasa sangat terkejut.

Begitu berada di Wilayah Kekaisaran, mereka mempertahankan kecepatan yang sama saat melanjutkan perjalanan. Akibatnya, mereka akhirnya melewati kota-kota fana serta sekte-sekte sesekali yang terletak di puncak gunung-gunung menjulang. Kota-kota fana bukanlah sesuatu yang layak untuk diperhatikan. Tidak ada kota fana yang akan menimbulkan masalah bagi Xu Qing atau sang Kapten. Sekte-sekte tersebut terkadang memang berisi kultivator kuat yang menyadari keberadaan keduanya yang melintas cepat. Sebagian besar dari mereka merasakan ketakutan di dalam hati dan pura-pura tidak melihat.

Tetapi sesekali ada beberapa individu perkasa yang tidak senang dengan penyusupan tersebut.

Bahkan, saat Xu Qing dan sang Kapten terbang di atas pegunungan merah terang, sebuah dengusan dingin bergema.

"Siapa di sana? Beraninya kalian memandang rendah Sekte Darah Merah kami dengan hanya terbang melintasi tempat kami! Berhenti di situ!"

Seiring dengan suara itu, kabut darah membubung dari pegunungan ke udara untuk menghalangi jalur Xu Qing dan sang Kapten.

Xu Qing mengerutkan kening dan hendak mengatakan sesuatu.

Sebelum sempat melakukannya, sang Kapten memelototi kabut darah tersebut dan berteriak, "Lancang sekali! Ini adalah Penguasa Wilayah Xu dari Wilayah Pasang Suci, Yang Terhormat Darkheaven Agung dari Bulan Api! Di hadapan Marquis Surgawi Xu Qing dan Kakak Tertuanya, orang-orang seperti kalian harus segera mundur!"

Ia menyelesaikan kalimatnya dengan suara yang menggelegar bagaikan petir dan dipenuhi kebanggaan yang tak terukur. Terlebih lagi, kata-katanya keluar dengan sangat lancar, seolah-olah sang Kapten telah melatihnya di dalam hati sejak lama. Bahkan, rasanya seolah-olah ia memang sedang menunggu hal seperti ini terjadi.

Kabut darah itu tersentak dan berhenti mendadak.

Sang Kapten mendengus dingin, lalu melanjutkan perjalanannya. Xu Qing tidak berkata apa-apa. Dan dengan demikian, mereka berdua terbang terus tanpa sedikit pun memperlambat kecepatan.

Setelah mereka pergi, kabut darah itu menyusut hingga berubah menjadi seorang lelaki tua berambut merah. Ia menatap ragu ke arah cakrawala. Sebenarnya ia tidak berani menghalangi jalan kedua pejalan kaki tersebut. Bagaimanapun juga... identitas orang yang diumumkan oleh sang Kapten benar-benar luar biasa!

Hal itu terutama mengingat bahwa Leluhur Awan Merah ini bukanlah tipe orang yang menghabiskan seluruh waktunya dalam meditasi terpencil. Ia sangat menyadari apa yang sedang terjadi di dunia, dan selama beberapa tahun terakhir telah mendengar banyak tentang penguasa wilayah baru di Wilayah Pasang Suci. Ia juga pernah mendengar tentang penobatannya sebagai marquis surgawi.

Pada saat yang sama... berkat pengumuman yang disebarkan ke seluruh Kuno yang Dipuja oleh orang-orang Darkheaven Bulan Api, ia telah mendengar berita mengejutkan tentang seorang manusia yang menjadi Darkheaven Agung mereka.

Dan nama orang terhormat itu tidak lain adalah Xu Qing.

"Xu Qing..." gumamnya. Meskipun ia tidak dapat memastikan secara mutlak apakah orang yang lewat tadi benar-benar Xu Qing, ia tidak berani mengambil risiko menyinggungnya dalam situasi apa pun.

Lagipula, jika orang itu bukan Xu Qing, hal itu tidak akan menguntungkan Leluhur Awan Merah. Dan jika benar, sama sekali tidak masuk akal melakukan tindakan tidak pantas hanya demi mendapatkan sedikit muka. Pada akhirnya, yang dilakukan orang ini hanyalah lewat tanpa meneriakkan salam formal.

Lalu bagaimana jika ia melintas tanpa bersikap terlalu sopan? Itu bukan masalah besar.

Sambil berdehem, Awan Merah kembali berubah menjadi kabut darah dan kembali ke gunungnya.

Dengan cara itu, Xu Qing dan sang Kapten menghabiskan waktu beberapa hari terbang melalui cincin terluar Wilayah Kekaisaran. Saat mereka melanjutkan perjalanan, mereka akhirnya mulai merasa sedikit lebih tenang. Di wilayah ini, mereka umumnya aman. Jika orang-orang yang sempat berurusan dengan mereka benar-benar ingin menimbulkan masalah bagi mereka, mereka tidak akan melakukannya di sini. Demi segala tujuan dan maksud, bahaya telah berlalu.

Setelah perjalanan yang cukup panjang, mereka melihat destinasi tujuan mereka. Tempat itu adalah sebuah gerbang teleportasi kuno yang besar, dan gerbang itu terhubung ke cincin bagian dalam Wilayah Kekaisaran.

Karena terletak di lokasi strategis, tempat itu dijaga sepanjang tahun. Saat ini ada sekitar 1.000.000 pasukan yang ditempatkan di sana, dan mereka diawasi oleh seorang marquis surgawi dengan basis kultivasi Pengembalian Kekosongan.

Saat Xu Qing dan sang Kapten mendekat, niat-niat penuh permusuhan bangkit dari area tersebut. Marquis surgawi yang sedang bertugas terbang keluar dan melayang di udara dengan ekspresi yang sangat serius.

Ketika ia melihat siapa yang terbang ke arahnya, ekspresinya berkedip, dan hatinya bergejolak penuh emosi.

"Xu Qing!"

Marquis surgawi ini pernah duduk bersama Xu Qing di istana kekaisaran saat sidang. Ia mengenali Xu Qing, dan telah mendengar tentang bagaimana ia menjadi Darkheaven Agung. Meskipun berita mengejutkan itu baru tiba beberapa hari yang lalu, ia tetap merasa sangat bersemangat. Seorang Darkheaven Agung adalah tipe orang agung yang hanya bisa diimpikan oleh orang biasa untuk ditemui. Yang lebih penting lagi, Bulan Api menduduki tingkat kemuliaan yang begitu tinggi sehingga spesies tak terhitung lainnya hanya bisa membungkuk patuh kepada mereka. Namun yang paling utama, konflik antara umat manusia dan Bulan Api telah diselesaikan oleh satu permintaan dari pihak Xu Qing.

Kekuatan, posisi, dan status seperti itu membuatnya tampak seperti bintang yang tak tertandingi bagi umat manusia! Belum lagi fakta bahwa ia adalah penguasa seluruh wilayah! Meskipun basis kultivasinya baru berada di tahap Pengembalian Kekosongan, marquis surgawi ini pernah mendengar bahwa ia telah bertarung melawan pilihan nomor satu di antara kaum Bulan Api, Dewa Bara Tuan Fardark. Dan ia telah menghancurkannya!

Karena semua hal itu, jantung marquis surgawi ini berdegup kencang. Namun, ia tetap mempertahankan ekspresi wajah yang netral saat menangkupkan tangan dan membungkuk.

"Senang bertemu denganmu, Marquis Surgawi Xu!"

Xu Qing dan sang Kapten mendekat dan berhenti di udara. Kedatangan mereka, berkat kata-kata yang diucapkan oleh marquis surgawi tadi, membuat seluruh 1.000.000 kultivator manusia di area tersebut menoleh ke arah mereka. Meskipun tidak semuanya tahu seperti apa rupa Xu Qing, mereka semua pernah mendengar tentang Marquis Surgawi Xu. Alhasil, setiap dari mereka dengan penuh semangat menangkupkan tangan dengan penuh rasa hormat kepadanya.

Selama beberapa hari terakhir, sama sekali tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa hampir semua orang di Kuno yang Dipuja telah mendengar kisah-kisah tentang Xu Qing.

"Wah, bukankah ini Marquis Surgawi Wang," ucap Xu Qing, sambil memberikan senyuman tipis kepada marquis surgawi tersebut. "Aku ingin pergi ke ibu kota kekaisaran dan berharap bisa menggunakan gerbang teleportasi ini."

Marquis Surgawi Wang langsung menganggukkan kepalanya. "Marquis Surgawi Xu, kepulanganmu adalah peristiwa yang sangat penting bagi umat manusia. Semua gerbang teleportasi tersedia untuk kaurgunakan!"

Begitu selesai berbicara, ia memberikan beberapa perintah, dan bawahannya berlarian ke sana kemari seolah-olah mereka sedang berurusan dengan seorang raja surgawi. Bahkan, mereka memperlakukan sang Kapten dengan sangat hormat. Sang Kapten cukup menikmati perlakuan itu. Saat pekerjaan berlangsung, para kultivator manusia yang tak terhitung jumlahnya tidak dapat menahan diri untuk tidak mencuri pandang ke arah Xu Qing secara diam-diam.

Segera, gerbang teleportasi itu aktif. Setelah membungkuk mengucapkan selamat tinggal kepada Marquis Surgawi Wang, Xu Qing dan sang Kapten melangkah masuk ke dalam gerbang teleportasi. Cahaya teleportasi menyala terang, dan keduanya pun lenyap. Meskipun mereka telah pergi, semua orang masih terus membicarakan tentangnya.

"Itulah pilihan nomor satu umat manusia!!"

"Dia masih muda, dan dia memiliki bakat yang luar biasa! Hahaha! Hei, begitu berita ini menyebar, mungkin aku akan ikut terkenal juga. Akulah orang yang mengaktifkan gerbang teleportasi untuk Marquis Surgawi Xu!"

Marquis Surgawi Wang menatap gerbang teleportasi yang kini kosong dan mendengarkan percakapan penuh semangat yang menyebar di antara para prajurit. Ia menghela napas dalam hatinya.

Aku bertaruh lain kali aku bertemu dengannya, paling tidak dia sudah menjadi seorang raja surgawi!