Pulling Back the Curtain

Hellfei tampak sangat menakutkan, dikelilingi oleh kabut hitam racun yang bergolak. Adapun kata-kata yang baru saja diucapkan, suara itu keluar dari mulut Xu Qing, tetapi secara bersamaan, juga keluar dari mulut Hellfei.

Kenajisan pertama: asap dewa-api membubung dan menyatukan kotoran.

Feng Lintao, yang tengah melesat melewati terowongan setelah baru saja menghancurkan penghalang, tiba-tiba bergidik. Wajahnya langsung pucat pasih saat menyadari bahwa bercak-bercak hitam kotoran bermunculan di seluruh tubuhnya.

Kenajisan kedua: keinginan jiwa dewa terbangun dan menyatukan kefanaan.

Berikutnya, ia merasa seluruh inderanya seolah sedang dilucuti.

Kenajisan ketiga: tubuh dewa membusuk dan menimbulkan kebusukan.

Bercak-bercak hitam di tubuhnya mulai membusuk, dan dagingnya mulai berjatuhan. Tulang-tulangnya mulai melapuk.

Kenajisan keempat: kuil dewa diselimuti debu dan kehilangan kemilau.

Feng Lintao menjerit saat merasakan fondasi dao-nya, yang memang sudah tidak stabil berkat ledakan-ledakan baru-baru ini, mulai runtuh. Namun, kutukan itu belum berakhir.

Kenajisan kelima: sifat ilahi yang ternoda kehilangan kebijaksanaan.

Kenajisan keenam: takdir ilahi melahirkan kutukan dan merenggut nyawa.

Sebuah kekuatan yang dapat memusnahkan jiwa bangkit di dalam dirinya. Feng Lintao merasa seperti hantu jahat saat dagingnya mengabur dan membusuk, dan ia mulai memancarkan bau busuk seperti sesosok mayat. Tapi kemudian, ia tiba-tiba mengangkat tangannya dan menghantamkannya ke dadanya sendiri, menyebabkan gumpalan darah membusuk dan jiwa-jiwa melolong tanpa henti meledak keluar dari tubuhnya dengan cara yang mengerikan.

Itu adalah darah dan jiwa dari 20.000.000 rekan sesama sukunya yang telah ia korbankan dan asimilasi untuk menjadi Fardark berdarah murni. Mereka yang masih tersisa terpaksa harus ditinggalkan pada saat ini.

Saat darah dan jiwa-jiwa itu menyebar, sayap-sayap baru terbentuk di punggungnya, dan sebuah mata ketiga muncul di dahinya. Sisa kutukan itu mulai menghilang dengan sendirinya setelah ia memaksanya keluar. Kemudian ia mengepakkan sayapnya dan melesat ke ujung terowongan.

Meskipun ia berhasil menekan kutukan mematikan Xu Qing, momentumnya telanjur terganggu. Oleh karena itu, tepat saat ia hendak menerobos keluar dari terowongan, Yue Dong juga mengepakkan sayapnya dan mengejarnya. Wanita itu juga melakukan gestur mantra dua tangan, menyebabkan belasan mantra pelindung muncul di dalam terowongan. Jelas sekali ia telah memasang mantra-mantra itu saat melewati terowongan sebagai orang terakhir yang masuk. Dan sekarang mantra-mantra itu diaktifkan untuk menghalangi jalan Feng Lintao.

Meski gerakannya sempat melambat akibat mantra-mantra pelindung tersebut, Feng Lintao berhasil mendapatkan keunggulan yang cukup untuk mencapai ujung lain dari terowongan yang telah diciptakan oleh leluhurnya. Kecuali….

Saat ia menerobos keluar ke area terbuka, Yue Dong mempercepat gerakannya secara drastis, mendahuluinya dan menempatkan diri di antara dirinya dan tikus emas itu.

Rencananya gagal. Tanpa berpikir panjang lagi, ia langsung kabur.

Namun, pada saat itulah Lan Yao muncul dan menghalangi jalan ke atas.

Berikutnya, Xu Qing dan sang Kapten muncul. Namun, alih-alih melancarkan serangan mematikan ke arah Feng Lintao, mereka justru melesat menuju gua di atas. Bagi mereka, seluruh skenario yang melibatkan tiga orang lainnya ini hanyalah sebuah kesempatan bagus untuk melarikan diri. Faktanya, semua itu memang telah diatur oleh Xu Qing dan sang Kapten di dalam terowongan.

Jika tidak, Xu Qing tidak akan pernah menggunakan Enam Kenajisan Dewa. Ia sebenarnya tidak berniat agar Feng Lintao langsung mati. Membiarkannya tetap hidup adalah pilihan terbaik, dengan begitu ia bisa mengulur waktu sekaligus mencegah Feng Lintao membebaskan tikus emas tersebut.

Mengenai bagaimana pertarungan itu akhirnya berakhir dengan yang lain, hal itu tidak penting bagi Xu Qing. Ia dan sang Kapten tahu bahwa mereka sudah meraup untung besar, dan sekarang adalah waktunya untuk kabur sebelum situasi berubah menjadi buruk.

Namun, bahkan saat Xu Qing dan sang Kapten terbang ke udara dan bersiap untuk melarikan diri, sebuah penghalang muncul tanpa suara di depan mereka. Itu adalah jaring perak yang terbuat dari benang putih yang berkilauan dan tembus pandang tanpa terhitung jumlahnya. Jaring itu menutupi seluruh bagian atas gua. Benda itu berdenyut dengan tekanan yang mengerikan serta kekuatan tanda segel yang luar biasa. Bahkan, kekuatan itu tampak lebih kuat daripada kekuatan yang dilepaskan oleh ledakan dunia besar milik Feng Lintao.

Jika hanya itu masalahnya, mungkin itu bukan masalah besar. Xu Qing dan sang Kapten masih memiliki mayat kaisar. Jika mereka memasukinya dan menggunakan kekuatannya, mereka bisa membebaskan diri meskipun harus membayar harga yang cukup mahal. Kecuali… ada selembar jimat kertas di atas tanda segel tersebut. Jimat itu berwarna perak, dan tulisan di atasnya sangat jelas terlihat. Namun, makna dari tulisan itu sulit untuk diuraikan, meskipun jelas bahwa benda itu berdenyut dengan aura yang sangat suci. Itu bukan aura dewa. Melainkan… aura seorang Maha Kaisar!

Xu Qing dan sang Kapten sama-sama menunjukkan ekspresi terkejut yang jelas. Mereka tidak perlu membuang waktu untuk memikirkan dari mana tanda segel ini berasal. Sangat jelas bahwa benda itu telah dipasang secara diam-diam oleh Yue Dong.

Wanita itu dan Lan Yao telah beraksi dengan keselarasan yang sempurna untuk menjalankan rencana mereka. Mengingat efek dari karma, sepertinya sangat kecil kemungkinannya wanita itu mendapatkan harta karun seperti ini dengan cara mencurinya. Bagaimanapun, jimat semacam itu terlalu berharga.

"Jangan terburu-buru pergi, Sesama Daois," ucap Yue Dong dengan dingin. "Tanda segel itu bukan dipasang untuk menargetkan kalian. Itu untuk memastikan Feng Lintao tidak kabur. Begitu kami berdua membunuh Feng Lintao, aku akan melepaskannya dan membiarkan kalian pergi. Ngomong-ngomong, jika kalian bisa mengulurkan tangan membantu, kita seharusnya bisa membunuhnya lebih cepat. Itu akan sangat ideal. Bagaimanapun juga, tikus emas itu… akan segera bebas."

Di belakangnya, tikus emas itu terlihat jelas sedang meronta. Meskipun Lan Yao sempat berkata bahwa ia bisa menjebaknya selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk membakar, jelas sekali cermin itu tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.

Hati Xu Qing dan sang Kapten sama-sama terasa tenggelam. Keduanya harus mengakui bahwa ketiga kultivator dari tanah suci ini bukan hanya kuat, dan bukan hanya memiliki banyak harta karun magis. Mereka juga sangat cerdik, dan semuanya menyimpan banyak motif tersembunyi yang mereka simpan rapat-rapat hingga detik-detik terakhir. Bahkan satu kesalahan kecil saja saat berhadapan dengan orang-orang seperti ini bisa berujung pada kematian.

Sementara itu, Feng Lintao melihat apa yang sedang terjadi, dan wajahnya semakin pucat pasi. Matanya juga memancarkan keputusasaan. Sambil tertawa getir, ia berkata, "Jimat segel leluhur suci? Butuh banyak jasa pertempuran untuk membeli bahkan hanya satu jimat saja di kampung halaman…. Bagaimana mungkin aku bisa menebak bahwa kalian benar-benar akan membeli barang seperti itu hanya untuk menghadapiku, Sesama Daois Yue Dong?

"Kita hanya memiliki sedikit konflik terkait keuntungan dan kerugian. Kalian sudah mendapatkan jarahan di tangan. Namun kalian masih menggunakan tanda segel seperti itu untuk mencoba membunuhku? Ini benar-benar kejutan. Kita tidak punya permusuhan yang mendalam di antara kita!!" Saat Feng Lintao selesai berbicara, matanya memerah dan ia nyaris berteriak.

"Tidak ada permusuhan mendalam? Begitukah?" Mata Yue Dong memancarkan niat membunuh. Tidak ada lagi jejak kelembutan di ekspresinya, yang ada hanyalah kebencian yang mendalam. Bahkan, ia tampak siap melahap seseorang hidup-hidup. "Kau memiliki darah Burung Iblis, Sesama Daois Feng! Dan kami berdua, para saudari, sudah mengetahui sejak bertahun-tahun lalu dari mana tepatnya kau mendapatkan darah itu!

"Apa kau benar-benar mengira bisa merahasiakannya? Bahwa tidak akan ada yang tahu? Yang sebenarnya adalah… ia memiliki dua orang saudari! Kami! Hanya saja ia tidak memberitahumu! Kenyataannya adalah semua harta karun dalam misi ini hanyalah bonus. Tujuan utama kami adalah untuk membereskanmu!"

Lan Yao mengertakkan giginya, lalu melesat ke arah Feng Lintao. Yue Dong melakukan hal yang sama. Dentuman keras bergema saat mereka bertiga mulai bertarung.

Feng Lintao sudah terluka parah, dan meskipun ia mampu membela diri, ia terus-menerus memuntahkan seteguk demi seteguk darah.

Di udara, tepat di bawah tanda segel dan jaring tersebut, Xu Qing and sang Kapten memperhatikan dengan suram. Mereka tidak ingin ikut campur, tetapi mereka bisa melihat tikus emas itu meronta dengan kekuatan yang semakin menjadi-jadi. Jika makhluk itu berhasil bebas…. Mereka saling bertukar pandang, dan bisa saling membaca pikiran masing-masing. Mereka memiliki telur itu, dan jika tikus emas tersebut lepas, mereka akan menjadi orang pertama dalam daftar sasaran yang akan dihancurkan.

Sepertinya hanya ada satu cara untuk membebaskan diri, yaitu dengan membantu Lan Yao dan Yue Dong.

Selain itu… tampaknya ada karma yang bermain di antara kedua wanita muda itu dan Feng Lintao. Meskipun detailnya tidak jelas, sepertinya mereka sedang mencoba membalas dendam untuk saudari muda mereka, dan itu memberikan sedikit gambaran tentang karakter mereka.

Xu Qing dan sang Kapten saling bertukar pandang sekali lagi. Keduanya berkedip, lalu mata mereka memancarkan tekad yang kuat.

"Keparat seperti itu memang layak mati!" teriak sang Kapten. Kemudian ia menambahkan, "Para Dewi Abadi, kami akan berdiri di sini dan menunggu!"

Sebagai tanggapan, wajah Feng Lintao menjadi semakin pucat. Dalam perjalanan kultivasinya hingga titik ini, ia telah mengalami banyak krisis mematikan. Tapi ia belum pernah menghadapi krisis yang sedemikian mematikan seperti ini. Mengingat kepribadiannya, dialah yang biasanya menargetkan orang lain. Tapi sekarang sepertinya dialah yang menjadi target. Dan itu semua karena pohon anggur dewa sageheaven miliknya telah dimakan….

Pikiran itu membuat pembuluh darah menonjol di dahinya, dan tekanan yang semakin besar menumpuk di dalam tubuhnya. Ia kembali memaksa tekanan itu mereda, dan memaksa dirinya berhenti memikirkan hal-hal yang akan membuatnya gila. Sambil melawan balik, ia terus-menerus didesak mundur. Ia memuntahkan banyak darah, dan tampak seperti hendak tenggelam ke dalam jurang keputusasaan.

Namun, di saat yang sama, ia dengan cepat menganalisis situasi tersebut, dan sampai pada kesimpulan bahwa jika ia ingin membebaskan tikus emas itu, ia harus meledakkan dunia besar lainnya. Hanya saja, ia sudah meledakkan dua dunia. Jika ia meledakkan dunia yang ketiga… basis kultivasinya benar-benar akan berada di level Dewa Membara tingkat dua-dunia.

Mengingat ia bisa mati, secara teoretis ia bisa menerima hal itu. Kecuali, jika ia meledakkan dunia ketiga itu, dan kemudian berhasil membebaskan tikus emas tersebut, maka kondisinya akan jauh lebih lemah daripada saat ini.

Dan itu berarti kemungkinan untuk memanfaatkan krisis demi keuntungan pribadi akan menjadi semakin kecil dari sebelumnya. Kemungkinan besar yang akan terjadi adalah ia justru menjebak dirinya sendiri di dalam kepompong, dan pada akhirnya berakhir mati di tangan tikus emas itu. Dan akan ada harga lain yang harus dibayar untuk sebuah ledakan dunia.

Jika benar-benar tidak ada pilihan lain yang tersedia, ia akan melakukannya. Setidaknya, ia bisa memastikan untuk membawa beberapa musuhnya mati bersamanya. Faktanya, di antara ledakan dunia besar dan tikus emas tersebut, ia bahkan mungkin bisa membunuh semua musuhnya di sini.

Hanya saja, kedua manusia itu sangat menarik…. Apakah mereka benar-benar tahu apa yang sedang terjadi? Dan mengingat apa yang baru saja mereka katakan…. Apakah itu demi kepentinganku? Apakah mereka mencoba mengungkapkan bahwa mereka tahu aku bisa bebas??

Dengan mata yang berkilat-kilat, Feng Lintao memuntahkan sebuah mutiara, yang merupakan harta karun magis esensi kehidupan. Begitu benda itu muncul, mutiara tersebut mulai berputar dengan cepat saat melesat ke arah Lan Yao dan Yue Dong.

Kemudian Feng Lintao berputar di tempat dan melesat menuju Xu Qing dan sang Kapten.

Lan Yao dan Yue Dong bertindak serentak untuk menghancurkan harta karun magis esensi kehidupan tersebut. Namun, benda itu berhasil menjalankan tugasnya untuk menghalangi jalan mereka.

Feng Lintao memuntahkan darah seperti orang gila, dan auranya melemah secara drastis saat ia terbang ke arah Xu Qing dan sang Kapten.

Yue Dong berbicara dengan nada penuh kesedihan dan kemarahan, "Sesama Daois! Tolong, maukah kalian berdua membantu kami? Kami tidak butuh kalian membunuhnya, cukup hentikan dia!"

Ia dan Lan Yao sudah mengejar di belakang Feng Lintao.

Niat membunuh berkobar di mata Xu Qing dan sang Kapten saat mereka memilih untuk membantu kedua wanita muda tersebut. Keduanya melancarkan serangan ke arah Feng Lintao.

Bagi Feng Lintao sendiri, matanya menyala dengan kegilaan. Ia sedang mengambil risiko besar! Ada beberapa hal yang tidak bisa ia ucapkan dengan lantang, karena jika ia melakukannya, hal itu akan mengungkap kartu as miliknya. Ia bertaruh bahwa kedua orang ini mampu membaca gambaran yang lebih besar. Bagaimanapun, jika mereka membantu kedua wanita itu membunuhnya, maka mereka akan langsung menghadapi kedua wanita itu sebagai musuh. Mereka terjebak di sini, dan juga harus memperhitungkan tikus emas tersebut. Tapi jika Feng Lintao selamat dan kabur, maka kedua wanita itu mau tidak mau harus mengejarnya. Itulah satu-satunya cara bagi kedua manusia itu untuk memastikan kelangsungan hidup mereka.

Tepat saat Feng Lintao berpapasan dengan serangan dari Xu Qing dan sang Kapten, keduanya mengelak ke samping untuk membuka jalan.

Yue Dong dan Lan Yao tampak terkejut.

Feng Lintao sama sekali tidak ragu-ragu. Ia menerobos maju menuju tanda segel, di mana ia meledakkan dunia besar ketiganya. Pada saat yang sama, ia melambaikan tangannya untuk mengeluarkan jimat Maha Kaisar yang tampak persis seperti jimat yang ada pada tanda segel tersebut.

Didukung oleh kekuatan dari ledakan dunia itu, jimat tersebut berubah menjadi seberkas cahaya perak yang menghantam tanda segel dan menembusnya begitu saja. Feng Lintao mencapainya dalam sekejap.

Xu Qing dan sang Kapten tidak ragu-ragu untuk berubah menjadi berkas cahaya terang yang melesat menembus celah tersebut.

Dan dengan demikian, mereka bertiga lolos ke area terbuka.

Saat mereka melesat pergi ke kejauhan, Yue Dong and Lan Yao muncul di luar tanda segel. Melihat ketiga musuh yang kabur itu, ekspresi mereka menjadi sangat tidak sedap dipandang.

"Apakah pilihanku dalam menyusun kata-kata terlalu kentara?" ucap Yue Dong dengan muram. "Atau apakah aku tampak tidak tulus karena aku sebenarnya tidak punya saudari muda? Atau apakah mereka mendeteksi kemampuan bawaan milikku?

"Jika mereka berdua mempercayaiku sama sekali, maka kemampuan bawaanku seharusnya meyakinkan mereka bahwa aku sedang mencari pembalasan. Mereka seharusnya tidak menyadari kalau aku sedang merencanakan sesuatu terhadap mereka, dan aku seharusnya bisa menggunakan emosi mereka untuk mengendalikan mereka. Dan kemampuan bawaanku sepertinya bekerja pada mereka sebelumnya.

"Mengenai harta rahasia di dalam jiwa Feng Lintao, itu adalah warisan dari leluhur suci Fardark, itulah sebabnya kemampuan bawaanku hanya bekerja sebagian padanya. Ia mungkin percaya bahwa aku memiliki saudari yang darahnya ia curi. Tapi begitu ia mulai memikirkannya, ia akan mencurigai kebenarannya.

"Ini adalah pertama kalinya aku bertemu seseorang dengan level kultivasi yang sama di mana kemampuan bawaanku gagal bekerja, apalagi seseorang yang berada di bawah levelku….

"Sayang sekali. Kedua manusia itu akan menjadi boneka daging yang hebat. Dan aku rasa ada kemungkinan delapan puluh hingga sembilan puluh persen merekalah dalang di balik hilangnya nektar suci fardark! Sayang sekali. Sungguh sangat disayangkan…."

Ia menoleh untuk menatap Lan Yao dengan mata dingin. Seolah-olah, baginya, Lan Yao bukanlah seorang manusia, melainkan boneka daging yang emosinya bisa ia kendalikan.

Lan Yao tampaknya tidak mendengar ocehan Yue Dong. Ia mengertakkan gigi dan menatap dengan penuh amarah ke arah tempat Feng Lintao kabur.

"Kedua manusia itu layak mati. Dan Feng Lintao bahkan lebih layak mati lagi. Untungnya, kita berhasil menggali bukti tentang dirinya. Kita pasti akan menghukumnya mati dan membalaskan dendam saudari kita!"

Matanya memerah dan penuh dengan kebencian yang kejam.