A Golden Glow that Causes Madness

Tak lama kemudian, suara langkah kaki terdengar saat rombongan dari Gereja Kebangkitan keluar dari hutan menuju punggung bukit yang mengelilingi cekungan tersebut. Jumlah mereka ada delapan orang, dan semuanya mengenakan jubah hitam dengan sulaman matahari merah di atasnya. Penampilan mereka tampak aneh dan ganjil, sekaligus memancarkan hawa dingin yang menyeramkan. Terutama saat mata mereka berkilat di balik kegelapan kerudung. Tidak ada secercah emosi pun di sana, seolah-olah makhluk hidup di tempat ini sama sekali tidak berarti apa-apa bagi mereka dan gereja mereka.

Apatisme terhadap kematian itu menghujam ulu hati para kultivator liar dan non-manusia. Bahkan para Hantu Laut, yang terkenal kejam dan tanpa ampun, tampak sedikit takut pada mereka. Bagaimanapun, kekejaman dan kebengisan adalah sifat manusia. Namun, orang-orang dari Gereja Kebangkitan itu tampak seperti mesin pembunuh tanpa emosi.

Bersamaan dengan kedatangan mereka, hawa dingin yang menyeramkan memenuhi cekungan tersebut dan akhirnya membuat banyak kultivator liar di sekitarnya berbalik pergi. Orang-orang dari Gereja Kebangkitan sama sekali tidak peduli untuk melihat para kultivator liar itu. Mereka hanya duduk bersila. Setelah itu, mereka tidak bergerak sedikit pun.

Xu Qing melirik mereka, tetapi tidak melihat kakak laki-laki dari gadis muda di perkemahan pemulung itu, jadi dia mengalihkan pandangannya dan memejamkan mata untuk bermeditasi.

Pemilik penginapan itu tidak kembali ke tempatnya semula. Sebaliknya, dia memilih tempat yang jauh lebih dekat dan bebas racun, lalu duduk bersila, sambil tetap waspada terhadap Xu Qing maupun kultivator lain di sekitarnya.

Anak kecil ini terlalu cepat setuju. Ada sesuatu yang tidak beres. Aku harus berhati-hati.

Suasana di cekungan itu tetap tegang saat sepuluh hari berikutnya berlalu.

Selama waktu itu, tidak ada satupun kadal laut yang muncul.

Tidak ada satupun kultivator yang hadir tampak terkejut mendengarnya. Air di sekitar pulau itu tenang, dengan sedikit ombak. Rasanya seperti tekanan yang terus meningkat sebelum badai. Begitu pula di dalam cekungan. Semua orang tetap diam, kecuali ular sanca yang sesekali menatap Xu Qing sambil mengeluarkan suara seperti dengkuran merdu.

Xu Qing tidak mengerti, jadi dia mengabaikan ular itu, dan malah fokus menjaga kondisi bertarungnya tetap di puncak. Dia menyeka belatinya hingga bersih. Dia mengasah tusuk sate besarnya.

Mengenai alasan mengapa dia begitu cepat menyetujui aliansi tersebut, itu karena dia tidak mempercayai pemilik penginapan tua itu, dan tahu bahwa pemilik penginapan itu juga tidak mempercayainya.

Tepat pada petang hari kesepuluh, sesuatu akhirnya terjadi.

Suara gemuruh terdengar dari laut, dan ombak yang hampir tidak ada selama sepuluh hari terakhir tiba-tiba melonjak. Aura menakutkan meletus dari laut, menyebar ke segala arah dan menyelimuti pulau. Jauh di luar pantai, Xu Qing melihat banyak pusaran air di dalam air, semakin mendekati pulau.

Para kultivator yang hadir tidak mengatakan apa-apa. Mereka hanya menjaga basis kultivasi mereka berputar dalam keadaan siap, siap menyerang bagai kilat ketika saatnya tiba.

Ketika pusaran air pertama mencapai pantai, air menyembur ke mana-mana saat seekor kadal laut besar melangkah ke atas pasir, tubuhnya sepanjang 150 meter berwarna hitam keunguan. Di dalam temaram senja, ia hampir tampak seperti dilapisi baju besi bertatahkan permata yang berkilauan dengan cahaya hitam. Ia tampak sangat tangguh, dan pada saat yang sama, memancarkan tekanan yang jauh melampaui tingkat Pemusatan Qi.

Energi yang luar biasa itu menyebabkan debu dan pasir beterbangan di udara ke mana-mana.

Itu adalah kadal laut tingkat Pendirian Yayasan!

Entah itu kulitnya yang berlapis baja, cakar tajamnya, atau pupil vertikal yang menakutkan di matanya, kadal laut ini tampak mampu melancarkan pembantaian tanpa akhir. Ia tampak cerdas saat mengguncang air dari tubuhnya, lalu melirik sekeliling pulau dengan dingin. Akhirnya memusatkan perhatian pada cekungan itu, ia mulai merangkak naik dengan penuh penghinaan.

Keperkasaan luar biasa yang dipamerkannya membuat semua kultivator di pulau itu merasa seolah-olah mereka sedang dihancurkan.

Selain itu, bukan hanya ada satu kadal laut Pendirian Yayasan yang datang ke pulau itu. Yang kedua naik ke pantai dan memasuki hutan, lalu yang ketiga. Aura yang ketiga lebih kuat daripada yang lain, dan tampaknya panjangnya mencapai 300 meter. Ketika ia mendongakkan kepalanya dan melolong, badai angin bangkit di sekelilingnya, menyebabkan pepohonan di dalam hutan bergetar hebat.

Bahkan para kultivator di cekungan dapat merasakan angin kencang beraroma laut menerpa wajah mereka. Sensasi berat yang menghimpit basis kultivasi mereka menjadi semakin kuat.

Bahkan pupil mata Xu Qing mengerut saat dia merasakan kekuatan mengerikan dari ketiga kadal laut Pendirian Yayasan tersebut. Dari apa yang dapat dia amati, dua yang pertama kuat, sementara yang ketiga begitu luar biasa hingga matanya perih saat memandangnya. Dia menarik napas tajam sambil mengingat kembali Patriark Prajurit Vajra Emas. Bahkan dua kadal laut pertama begitu kuat sehingga mereka dapat meremukkan sang patriark menjadi debu.

Mata pemilik penginapan dari Jalur Plankspring berbinar. "Dua kadal laut tingkat menengah Pendirian Yayasan. Dan satu di tingkat akhir Pendirian Yayasan! Kulit dari dua yang pertama bernilai setidaknya 10.000 batu roh masing-masing. Adapun kulit yang ketiga... harganya bisa mencapai 15.000-16.000! Xu Qing, saatnya kita mewujudkan aliansi kita."

Para kultivator lain di daerah itu tampak sama bersemangatnya, termasuk para Hantu Laut, kultivator liar, dan non-manusia. Puluhan ribu batu roh dipertaruhkan, dan itu sangat menggiurkan. Di dunia Kiamat, tingkat kekayaan seperti itu terlalu sulit untuk ditolak oleh para kultivator ini.

Xu Qing menatap ke bawah ke pantai tempat ketiga kadal laut itu keluar dari laut. Perasaan bahaya begitu kuat hingga bulu kuduknya berdiri, dan dia merasa tubuhnya bergetar.

Sebagian dari itu karena aura yang menghimpitnya, tetapi sebagian lagi adalah tubuhnya yang memberitahunya bahwa ia siap mengambil tindakan kapan saja.

Jika aku bisa mendapatkan salah satu kulit kadal laut Pendirian Yayasan ini, maka aku bisa pulang dengan rasa puas sepenuhnya. Kekayaan sebanyak itu sudah lebih dari cukup untuk meningkatkan perahu dharma milikku, dan juga menjaga kultiv Sasin-ku terus berjalan tanpa harus terus-menerus khawatir tentang mendapatkan batu roh.

Menghitung kulit kadal yang telah dikumpulkannya, dia memiliki cukup banyak untuk menghasilkan sekitar 2.000 batu roh. Jika dia menambahkan barang-barang yang diambilnya dari para kultivator yang telah dibunuhnya, ditambah hadiah yang diberikan oleh Kakak Senior Ding, dia mungkin akan mendapatkan total 4.000.

Ditambah kulit kadal Pendirian Yayasan, aku bisa pulang dengan kemenangan!

Saat dia memantapkan hatinya, suara gemuruh mencapai telinganya saat kadal-kadal laut itu mulai mendaki gunung. Mereka tidak terbang di udara, melainkan menerobos hutan, merobohkan pepohonan di sepanjang jalan, yang justru membantu proses pergantian kulit mereka. Ketika mereka akhirnya mencapai puncak gunung, mereka sama sekali mengabaikan para kultivator saat mereka merangsek masuk ke dalam cekungan. Ukuran mereka begitu besar sehingga ketiganya mem Sebagian besar ruang terbuka di cekungan itu. Berada begitu dekat dengan makhluk Pendirian Yayasan membuat para kultivator untuk sementara berhenti bernapas.

Kemudian kadal-kadal laut itu mendongakkan kepala mereka dan mengaum, dan suara itu cukup kuat untuk menjadi mematikan. Suara gemuruh memenuhi langit dan bumi saat gelombang suara menyapu ke segala arah.

Ada beberapa kultivator yang tubuh jasmaninya tidak mampu menahan kekuatan tersebut. Dengan gemetar, mereka memuntahkan seteguk besar darah saat mereka mengalami luka parah.

Pada saat yang sama, banyak pohon besar di daerah itu hancur berkeping-keping.

Saat suara auman itu bergema dengan destruktif, menjadi jelas bahwa kultivator yang lemah tidak memiliki peluang.

Xu Qing juga bergetar, tetapi tubuh jasmaninya kuat, dan gelombang suara itu tidak memberikannya banyak masalah. Namun, pohon tempat dia duduk hancur menjadi abu.

Saat Xu Qing melompat turun ke tanah, dia mengabaikan pohon itu dan malah melihat sekeliling cekungan bagai seekor elang, menunggu kulit lengkap pertama muncul.

Pemilik penginapan melakukan hal yang sama, begitu pula para Hantu Laut dan kultivator non-manusia lainnya yang mampu menahan suara auman tersebut.

Saat semua orang menunggu dengan penuh antisipasi, waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa pun berlalu. Pada saat itu, kedua kadal laut tingkat menengah Pendirian Yayasan selesai berganti kulit. Namun, sangat mengecewakan bagi semua orang yang hadir, kadal-kadal besar itu merobek sebagian besar kulit ganti mereka dari bagian yang lebih besar, lalu menelannya. Kemudian, mereka melompat ke udara di atas cekungan, melepaskan auman tertahan ke langit.

Meskipun kulit yang mereka tinggalkan memiliki lubang, mereka tetap memiliki sifat yang aneh. Saat semua orang menyaksikan, kulit-kulit itu dengan cepat menyusut hingga seukuran telapak tangan.

Lebih dari selusin Hantu Laut berkelebat bergerak, begitu pula para non-manusia dan kultivator liar. Rupanya, tidak ada seorang pun yang khawatir tentang ancaman yang telah dibuat oleh para Hantu Laut, dan mereka benar-benar terobsesi dengan potensi keuntungan yang bisa didapat.

Pemilik penginapan tua itu juga maju menerjang.

Namun, Xu Qing adalah yang tercepat dari semuanya. Dalam sekejap mata, semua kultivator yang hadir bergerak, kecuali orang-orang dari Gereja Kebangkitan.

Sekarang, puluhan orang bertarung memperebutkan dua potong kulit kadal laut Pendirian Yayasan.

Xu Qing memilih untuk menuju ke yang terdekat, begitu pula pemilik penginapan. Tak satu pun dari keduanya menyukai satu sama lain, jadi meskipun memilih untuk bekerja sama, mereka tetap waspada satu sama lain.

Saat mereka mendekati kulit tersebut, mereka menghadapi para pesaing mereka, niat membunuh berkobar.

Xu Qing memanfaatkan basis kultivasinya, menyebabkan tetesan air bermunculan di mana-mana, lalu terbang ke segala arah. Dia juga mengayunkan belatinya, mengarahkannya dengan efisiensi dingin ke salah satu Hantu Laut non-manusia. Hantu Laut ini berada di lingkaran besar Pemusatan Qi, yang berarti dia sangat kuat. Tapi Xu Qing lebih kuat. Tinju kanan Xu Qing menghantam dadanya, disertai dengan kekuatan iblis kekeringan spektral.

Kultivator non-manusia itu melolong saat dia dikirim terbang mundur, mengeluarkan harta jimat untuk melindungi dirinya. Bahkan dengan perlindungan tambahan, darah menyembur keluar dari mulutnya. Kemudian harta jimat itu hancur, dan dia menghantam tanah sejauh 20-25 meter.

Pemilik penginapan tua itu sama garangnya. Banyak tali muncul, melilit leher para kultivator non-manusia. Namun, beberapa di antaranya juga menyambar ke arah Xu Qing.

Xu Qing baru saja menjatuhkan beberapa musuh dan hendak meraih kulit kadal tersebut. Namun, saat itulah tali-tali itu muncul. Untungnya, dia telah bersiap untuk hal seperti ini, dan mendengus dingin saat dia mengirimkan kekuatan energi dan darahnya melonjak keluar.

Suara gemuruh bergema saat tali-tali itu hancur, dan tampaknya dia baru saja hendak meletakkan tangannya di atas kulit kadal tersebut. Namun, saat itulah empat Hantu Laut menerjang ke arahnya dengan niat membunuh yang membara, mata mereka merah padam saat mereka melakukan gestur mantera untuk melepaskan teknik magis.

Pemilik penginapan tua itu juga dikelilingi oleh para kultivator liar.

Dua kultivator Hantu Laut lainnya melesat ke arah kulit kadal, dan hampir meraihnya ketika udara di dekat kulit itu beriak dan terdistorsi, dan seekor ular sanca besar muncul entah dari mana, menyambar, dan menggigit kulit itu di mulutnya.

Terlihat sangat bersemangat, ular sanca itu melirik ke arah Xu Qing dan pemilik penginapan, dan tampaknya berniat pergi membantu Xu Qing…. Saat itulah mata pemilik penginapan berkilat, dan dia mulai tertawa terbahak-bahak. Cahaya dari harta jimat muncul, menyingkirkan semua orang dan mendekati ular tersebut.

Saat cahaya itu melilit ular sanca itu, ekspresi pemilik penginapan dipenuhi kegembiraan.

"Gadis baik. Pekerjaan yang luar biasa!"

Iblis kekeringan spektral muncul di belakang Xu Qing, melolong, lautan api menyebar darinya ke segala arah. Hantu Laut di dekatnya menjerit dan mundur, memuntahkan darah. Tapi Xu Qing mengabaikan mereka dan berbalik menghadap pemilik penginapan, matanya berkilat dengan dingin yang membeku.

Sementara itu, kadal laut sepanjang 300 meter yang masih berada di cekungan mendongakkan kepalanya dan mengaum.

Kulit tua meledak saat kadal itu menyelesaikan proses pergantian kulit dan muncul kembali. Kemudian ia mengunyah seteguk kulit ganti itu sebelum melesat ke langit. Energi dan darahnya tampak melonjak ke tingkat yang baru seolah-olah kadal itu sedang dalam proses melampaui tingkat Pendirian Yayasan!! Ia mengaum dengan liar, membuat semua orang di bawahnya bergetar, dan mata, telinga, hidung, dan mulut mereka berdarah.

Adapun sisa kulit ganti tersebut, ia dengan cepat menyusut dan membentuk tiga bagian. Ketiga bagian kulit kadal itu memancarkan energi yang luar biasa mencengangkan yang jauh melampaui dua kulit lainnya. Terlebih lagi, mereka tampak berkilauan dengan cahaya keemasan.

Saat cahaya keemasan itu menyebar, bahkan awan di atas bergolak, dan ada perasaan seperti dewa yang membebani setiap orang. Faktanya, Xu Qing tidak bisa tidak mengingat kembali ujian masuk Tujuh Mata Darah, dan darah dari entitas dewa!

Mata terbelalak, pemilik penginapan dari Jalur Plankspring berteriak, "Ini... apakah aku sedang bermimpi? Kadal tingkat akhir Pendirian Yayasan ini benar-benar memiliki sedikit keilahian! Aura keilahian itu akan membuat kulit-kulit itu menjadi lebih berharga!!"

Pada saat itu, orang-orang dari Gereja Kebangkitan membuka mata mereka, dan mereka bersinar dengan cahaya yang dingin dan kejam. Inilah yang mereka datangi ke tempat ini!