True Fire, Karma Fire, Tribulation Fire, Flawless

Dari kelima bagian otoritas atas ranah kedewaan, empat di antaranya sudah memiliki pemilik.

Dewa Tinggi Sunfire, Moonfire, dan Starfire sama-sama mengalihkan pandangan dari lubang hitam ke arah Wilayah Gunung dan Laut. Selanjutnya, bagian otoritas yang terakhir menentukan arah pandangan mereka. Hal itu sama seperti ketika mereka tidak ikut campur saat mayat sang kaisar jatuh ke dalam jurang. Apakah Xu Qing dan sang Kapten berhasil atau gagal, hidup atau mati, semuanya diserahkan pada takdir. Saat bertarung melawan takdir, seseorang harus menerima apa pun yang akan diberikan oleh takdir.

Bagi ketiga dewa tersebut, pertarungan demi memperebutkan mayat kaisar merupakan kesempatan yang telah mereka nanti-nantikan. Itulah kunci yang akan membuat tirai terbuka.

Pertarungan di Wilayah Gunung dan Laut menembus waktu, menghubungkan Dunia Kaisar Abadi Utara dengan daratan Revered Ancient melalui karma. Bentuk dan hubungan itu telah terbentuk. Oleh karena itu, jika kegagalan terjadi di Wilayah Gunung dan Laut saat ini, mereka pun tidak akan memberikan bantuan.

Terlepas dari karma atau takdir, dan terlepas dari janji di dalam waktu, mereka perlu melihat apakah takdir orang yang berjanji itu dapat dipertahankan.

Jika pihak dari Wilayah Gunung dan Laut memiliki takdir yang cukup, maka mereka dengan senang hati akan menepati janji tersebut. Mereka akan menyulam di atas sulaman dan memberikan kesempatan untuk mencapai kedewaan. Jika pihak tersebut tidak mampu mempertahankan takdir atau karma, maka bagian otoritas kelima akan memberkati ketiga dewa tersebut. Janji itu akan menjadi bahan bakar untuk menembus takdir puluhan ribu tahun, dan memberikan dao pribadi para dewa. Itu juga bisa dianggap sebagai karma dewa.

Jika hal itu terjadi, pihak di Wilayah Gunung dan Laut tidak akan punya pilihan lain. Tidak ada lagi yang bisa disalahkan selain takdir itu sendiri. Oleh karena itu, sebenarnya tidak ada takdir yang benar-benar ditentukan sebelumnya. Yang ada hanyalah... fakta bahwa dewa laba-laba itu pasti akan mati.

Jika bukan di Wilayah Gunung dan Laut, maka ia akan mati di tangan ketiga dewa.

Waktu berlalu.

Pihak di Wilayah Gunung dan Laut belum juga memutuskan. Di ranah kedewaan, aura takdir jatuh ke dalam takdir mereka yang memegang otoritas. Dengan demikian, aura Dewa Tinggi Sunfire, Moonfire, dan Starfire semuanya melonjak secara dramatis. Bahkan, sebuah pusaran kuil dewa muncul, yang dengan cepat menjadi semakin megah. Kepribadian mereka juga mulai berosilasi, dan api dewa emas masing-masing menyala dengan terang. Akhirnya, api itu mencapai tingkat puncak di mana api hitam tersembunyi membuka tanda segel di dalam warna emas itu.

Yang terkuat adalah Sunfire, dengan Moonfire di tengah dan Starfire yang terlemah.

"Akhirnya. Api kesengsaraan."

Mata Sunfire memejam. Moonfire tidak berkata apa-apa. Starfire menunggu dengan penuh antisipasi.

Mereka yang memiliki otoritas mencakup mereka yang berada di dalam mayat kaisar jauh di dalam jurang.

Oleh karena itu, takdir perlahan-lahan menyatu di dalam sungai takdir mayat tersebut. Karena tubuh jasmaninya berada di bawah kendali sang Kapten, sementara jiwanya berada di bawah kendali Xu Qing, mereka berdua berdiri di ujung-ujung sungai itu, dan dengan demikian dapat mengendalikan arah takdir tersebut. Akibatnya, aura takdir menjadi milik mereka berdua.

Sang Kapten memilih untuk mengambil takdir ranah kedewaan dan mengubahnya menjadi tungku untuk membakar kata-kata dari Kitab Batu Tanpa Kata. Ia juga mengeluarkan dua helai rambut untuk dibakar. Itu adalah sejenis penempaan. Penempaan semacam ini sangat langka, sampai-sampai jika berita ini menyebar, hal itu akan mengejutkan seluruh Revered Ancient. Secara keseluruhan, dari semua kultivator di Revered Ancient, hanya sedikit yang memiliki keberuntungan untuk menggunakan mayat kaisar sebagai api dan aura takdir ranah kedewaan sebagai bahan bakar. Menempa sesuatu dengan cara seperti itu benar-benar merupakan sebuah kemewahan. Dan tentu saja, apa pun yang ditempa melalui proses itu akan menjadi luar biasa. Kata-kata tanpa kata ibarat satu hal yang luput dari perhatian saat berlatih ramalan. Fakta bahwa dua orang mampu mengandalkan hal seperti itu dalam perjalanan yang begitu panjang menunjukkan betapa luar biasanya hal tersebut. Sebuah benda dari portal teleportasi yang menjadi hidup. Sebuah keajaiban penciptaan, yang melambangkan perubahan yang terjadi pada Revered Ancient. Hal itu pada dasarnya adalah sebuah keajaiban. Rambut-rambutnya tentu saja sangat mencengangkan. Material biasa dapat digunakan untuk menempa hal-hal yang luar biasa, sehingga hampir tidak perlu disebutkan apa yang dapat dilakukan dengan material yang luar biasa.

Saat sang Kapten menempa, perasaan gila menumpuk di dalam dirinya, dan ia bergumam melalui kehendak ilahi:

"Ayo, terbakar! Lebih cepat! Bekerjalah! Oh, roh-roh surga yang indah dan roh-roh bumi yang indah, dengan berkah dan perlindungan dari Dewa Musim Panas, Ketenangan Kelam, Guru, diriku sendiri, Adik Seperguruan kecilku... ini harus berhasil!"

Xu Qing menangkap apa yang dikatakan sang Kapten melalui kehendak ilahi. Ia tidak ingin melihat atau mendengar apa yang sedang dilakukan atau dikatakan oleh sang Kapten, tetapi ia tidak punya pilihan. Berdasarkan seberapa baik ia mengenal sang Kapten, ia sudah memiliki gambaran tentang apa yang akan terjadi setelah sang Kapten selesai.

Ambisi sang Kapten tidak terbatas hanya pada apa yang terjadi di sini. Ia telah memperoleh mayat ini. Ia memiliki otoritas atas ranah kedewaan. Tapi... sang Kapten secara terus terang mengatakan bahwa ia memiliki pekerjaan "super" besar. Jelas sekali, apa yang telah terjadi sejauh ini sama sekali tidak sebanding dengan kegilaan yang Anda harapkan dari hal semacam itu. Secara keseluruhan, apa yang telah mereka peroleh bukanlah aura takdir ranah kedewaan seutuhnya.

Sekarang, Xu Qing dapat merasakan melalui aura takdir bahwa otoritas atas ranah kedewaan terbagi menjadi lima bagian.

Ia dan sang Kapten telah bersama-sama memperoleh salah satu bagian tersebut.

Mungkin orang lain akan menganggap itu sebagai peluang takdir yang mengejutkan atau tingkat keberuntungan yang luar biasa. Tapi berdasarkan apa yang diketahui Xu Qing, Kakak Perguruan Tertuanya yang gila itu pasti tidak akan puas dengan hal seperti itu. Mengingat sang Kapten menggunakan aura takdir untuk menempa sesuatu... Xu Qing tahu bahwa dugaannya benar.

Namun, ia tidak terlalu memerhatikan hal itu. Yang paling penting baginya sekarang bukanlah tindakan gila Kakak Perguruan Tertuanya, melainkan kesempatan yang dimilikinya untuk menerobos basis kultivasi.

Gerbang brankas esensi kehidupannya sudah terbuka. Di dalamnya, naga biru-hijau adalah dao surgawi, yang berputar-putar dan mengaum. Gerbang brankas racun tabunya juga terbuka. Hellfei berada di sana dengan mata tunggalnya dan tanda segel Penyucian Keenam miliknya. Gerbang brankas bulan ungu sudah lama terbuka, karena telah menyerap kekuatan yin tertinggi dan memperoleh cahaya-netral sebagai dao surgawinya. Brankas Kaisar juga telah mencapai tingkat tertinggi. Berkat Pedang Sang Kaisar, jiwa tanpa raga di dalamnya telah menjadi dao surgawi, sekaligus automaton roh yang unik untuk pedang tersebut.

Dari kelima gerbang brankasnya, empat sudah terbuka. Hanya ada satu yang belum sepenuhnya terbuka. Dan itu adalah... gerbang brankas sihirnya.

Gerbang itu tidak membutuhkan sesuatu dari luar untuk bertindak sebagai dao surgawi, karena gerbang itu memiliki Archmage Darkheaven sungguhan di dalamnya untuk mengisi peran tersebut.

Yang dibutuhkannya adalah konvergensi kekuatan Archmage Darkheaven untuk membuka gerbang brankas tersebut! Dan Xu Qing tahu bahwa ia bisa menggantikan kekuatan itu dengan aura takdir dari ranah kedewaan! Itu bukan solusi sesaat. Otoritas atas ranah kedewaan adalah sesuatu yang abadi, jadi yang harus ia lakukan hanyalah membimbingnya ke dalam dirinya untuk memberikan berkah. Selanjutnya, saat aura takdir tanpa wujud itu memasuki takdirnya, ia mengarahkannya dengan kehendak ilahi menuju brankas sihir!

Brankas sihir itu bergemuruh saat wujud antemage terisi, tumbuh semakin tinggi dan besar.

Tengkorak-tengkorak Ninedawns melolong saat mereka masuk juga, menciptakan sosok yang dapat menopang langit dan bumi, sementara secara bersamaan melepaskan aura yang membentang selama bertahun-tahun di zaman kuno. Sosok itu menjulang seperti seorang raksasa di dalam brankas sihir.

GEMURUH!

Gerbang brankas sihir yang setengah terbuka itu kemudian berayun terbuka sepenuhnya!

Pada saat itu, kelima gerbang brankas memancarkan cahaya menyilaukan yang memenuhi seluruh lautan kesadaran Xu Qing. Kelima gerbang tersebut terbuka!

Kekuatan megah mengalir keluar dari kelima gerbang brankas, memenuhi diri Xu Qing. Basis kultivasinya mulai menanjak, dan jiwanya berkembang. Kehebatan tempurnya meningkat tanpa henti, dan kepribadiannya menjadi seperti ikan koi yang melompati gerbang naga!

Di atas kelima gerbang tersebut, naga biru-hijau mengangkat kepalanya dan mengaum, mata Hellfei menatap ke bawah dengan cibiran kejam, cahaya-netral membubung tinggi, jiwa seorang kaisar menghunus pedang, dan mata antemage bersinar bagai matahari dan bulan! Semua dao surgawi beraksi dengan kekuatan penuh!

Transformasi yang mengguncang surga dan merobohkan bumi sedang berlangsung di dalam diri Xu Qing. Dengan kelima dao surgawi yang keluar, kelima gerbang brankasnya seperti tungku yang menyala-nyala. Dentuman gemuruh menjadi sekeras petir di surga. Abu vulkanik turun bagaikan salju saat kelima tungku itu mengaum. Abu vulkanik itu sebenarnya adalah debu yang terbentuk dari dao dan takdir. Itulah garis keturunan dari segala sesuatu yang telah dialami Xu Qing dalam hidupnya. Hal itu sebenarnya disebut... tanah hampa!

Saat debu itu menumpuk di lautan kesadaran Xu Qing, debu itu menjadi tanah hampa yang dipenuhi dengan garis keturunan dao. Ini adalah ciri khas dari fondasi Pengembalian Kekosongan!

Mata Xu Qing berkilat saat ia menyadari bahwa kini tidak ada lagi hambatan yang menghalanginya untuk menerobos dari Tingkat Roh ke Pengembalian Kekosongan. Ia dapat melakukannya dengan mudah. Namun, mengingat apa yang diketahuinya tentang bagaimana pekerjaan besar sang Kapten biasanya berlangsung... Xu Qing memutuskan untuk menenangkan lautan kesadarannya dan menstabilkan kelima tungku tersebut. Ia kini dapat menerobos kapan saja, tetapi tidak sedang terburu-buru.

Saat itulah ia mendengar suara sang Kapten melayang kepadanya.

"Adik Seperguruan kecil..."

Sang Kapten sebenarnya merasa kecewa. Rencananya adalah mengganggu Xu Qing pada saat ia melakukan terobosan, sehingga menegaskan posisinya sebagai Kakak Perguruan Tertua. Ia bahkan telah merencanakan dengan tepat apa yang akan dikatakannya, dan telah merencanakan semuanya agar dapat menggunakan situasi ini untuk memeras Xu Qing nanti. Bagaimana mungkin ia bisa menduga bahwa Xu Qing justru mengambil inisiatif untuk menunda terobosannya....

Tidak masalah. Mungkin kecepatannya melambat, tapi aku masih memegang semua bagian besar di tempatnya!

Dengan pemikiran itu, sang Kapten berdehem. Saat mereka berdua menyerap tubuh kaisar dari posisi yang berbeda, ia terus berkomunikasi melalui kehendak ilahi.

"Adik Seperguruan kecil, jangan terburu-buru untuk menerobos. Aku bisa melihat bahwa kau memiliki susunan fisik yang menakjubkan dan kultivasi yang hanya bisa dianggap unik dan luar biasa. Kebetulan sekali, aku memiliki sebuah rezeki nomplok kuno yang spektakuler di sini. Mau?"

Xu Qing dapat menebak apa yang dipikirkan sang Kapten, jadi ia mengangguk setuju.

Sang Kapten tampak puas.

"Ingat apa yang kukatakan tadi, Adik Seperguruan kecil? Waktu kita telah tiba! Pengembalian Kekosonganmu tidak boleh sesederhana itu! Menjadi penguasa ranah kedewaan hanyalah hidangan pembuka untuk pekerjaan besar yang telah Kurencanakan. Anggap saja itu sekadar kualifikasi untuk melangkah ke tahap berikutnya...

"Tunggu sebentar lagi. Sebentar lagi, saudari iparmu di luar sana, serta kekasih kecilmu itu, ditambah Sunfire yang hobi menyetubuhi anjing, menyetubuhi babi, dan menyetubuhi bajingan itu, akan mengadakan pertunjukan besar, dan kita bisa masuk dan mengambil keuntungan dari proses tersebut! Ingat saja, kali ini, Kakak Perguruan Tertuamu telah bersiap untuk waktu yang sangat lama, dan telah membayar harga yang sangat mahal. Jadi, kau harus berjanji padaku bahwa—"

"Baiklah." Xu Qing menyela dengan anggukan.

"Hah? Aku belum selesai mengatakan apa yang ingin kuminta kau janjikan..."

"Kakak Perguruan Tertua, selama aku mampu melakukannya, aku berjanji akan melakukannya untukmu."

Sang Kapten dapat merasakan keteguhan dalam kata-kata Xu Qing, dan hal itu memenuhi hatinya dengan kehangatan yang belum pernah dirasakan sebelumnya. Tiba-tiba, ia merasa sedikit bersalah atas rencana pemerasan yang baru saja dipikirkannya. Kemudian ia merasakan rasa kewajiban dan tanggung jawabnya sebagai Kakak Perguruan Tertua bangkit di dalam dirinya.

"Ini akan membantumu juga, Adik Seperguruan. Tidak perlu menegosiasikan apa pun. Kakak Perguruan Tertuamu tadi hanya bercanda denganmu! Baiklah, mari kita lanjutkan dari situ.

"Biar kuderaskan jelaskanku rencanaku padamu.

"Pertama, Adik Seperguruan kecil, kau perlu memahami bahwa para dewa dapat dikategorikan berdasarkan api dewa. Apa pun yang tidak memiliki api dewa tidak lebih dari sekadar entitas kedewaan. Tapi begitu kau memiliki api dewa, kau bisa disebut sebagai dewa sejati.

"Tingkat Api Dewa terbagi menjadi tiga tingkatan. Yaitu: api sejati, api karma, dan api kesengsaraan. [1]

Hati Xu Qing berdegup kencang. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar penjelasan tentang para dewa dan apa yang terjadi setelah menyalakan api dewa.

"Ingat ikan di perairan Forbidden by the Immortal di Kabupaten Sea-Sealing? Itu adalah tingkat api sejati, jadi kau bisa menyebut ikan itu sebagai Dewa Rendah. Ketika api sejati berubah menjadi api karma, itu adalah tanda dari seorang Dewa Tinggi. Nah, istilah 'Dewa Tinggi' sebenarnya adalah tingkat yang sangat mencakup banyak hal. Tingkat itu mencakup api karma maupun api kesengsaraan. Jika kau bisa mendorong api kesengsaraan ke lingkaran besar, itu adalah tanda dari Dewa Sempurna. Hal itu membawa serta kemungkinan untuk membentuk altar dewa. Li Zihua saat ini adalah Dewa Altar."

Xu Qing mendengarkan dengan sangat penuh perhatian. Saat mendengarkan penjelasan dari sang Kapten ini, ia merasa seperti sedang mendengarkan informasi dari masa lalu yang kuno.

"Tingkat api kesengsaraan melibatkan peningkatan kemahatahuan yang tak terbatas. Namun, tingkat itu juga sangat berbahaya, karena kau harus menjalani kesengsaraan pribadi.

"Kesengsaraan itu berada di luar kemahatahuan dewa yang bersangkutan. Seorang dewa yang gagal melewati kesengsaraan akan musnah dari eksistensi. Jalan menuju kedewaan telah berakhir. Semuanya menjadi debu. Hanya dengan menjadi Dewa Sempurna kau dapat mencapai titik di mana kau tidak perlu mengkhawatirkan kesengsaraan, dan kemudian dapat fokus sepenuhnya untuk menerobos ke Dewa Altar.

"Dewa laba-laba itu berada di tingkat ketiga, dan sudah sangat jauh perkembangannya di tingkat itu. Tapi dewa laba-laba itu bukanlah Dewa Sempurna, dan oleh karena itu, ia masih harus menghadapi kesengsaraan.

"Ketiga dewa tersebut, ditambah kau dan aku, adalah kesengsaraannya.

"Bertahun-tahun yang lalu, hal yang sama terjadi pada Ibu Merah. Dia adalah Dewa Tinggi yang telah mencapai titik tertinggi dari tingkat api kesengsaraan. Dengan kata lain, kepribadiannya sama dengan dewa laba-laba itu. Sayangnya, dia belum sepenuhnya mencapai tingkat Sempurna.

"Dulu, Li Zihua, kau, and aku adalah kesengsaraannya. Bahkan lebih jauh ke masa lalu dalam kehidupan Li Zihua, Ibu Merah adalah kesengsaraannya."

Merasa cukup terguncang, Xu Qing bertanya, "Bagaimana dengan ketiga dewa itu?"

"Berdasarkan apa yang kutahu dari kehidupan masa lalu, mereka berhenti peduli untuk menjadi lebih kuat begitu mereka mencapai tingkat api kesengsaraan. Mereka menyegel api kesengsaraan mereka, dan oleh karena itu, terlepas dari kenyataan bahwa mereka adalah Dewa Tinggi, mereka sebenarnya lebih lemah daripada Ibu Merah.

"Adapun saat ini, kurasa... tujuan utama ketiga dewa itu mungkin adalah melewati bahaya tingkat api kesengsaraan dan langsung menjadi Dewa Sempurna. Dengan langsung membuka jalan itu, mereka bisa memiliki harapan untuk menjadi Dewa Altar!"

Sang Kapten hendak melanjutkan, tetapi suaranya terputus. Xu Qing merasakan alasannya. Mayat kaisar itu mendongak. Di dalam mata mayat tersebut, cahaya dewa berkedip, menembus lubang hitam... ke dunia luar. Sesuatu yang dramatis sedang terbentang!

"Angin sedang bertiup!" kata sang Kapten dengan liar.