Five Filths of the Gods

Waktu pun berlalu.

Xu Qing tidak merasa cemas. Ia membunuh Hellfei dengan cepat pada percobaan pertama, namun pada sekitar selusin kali percobaan setelahnya... ia meluangkan waktunya untuk membedah dan mempelajarinya. Alasan mengapa ia membutuhkan selusin percobaan sebagian besar karena penelitiannya yang teliti sering kali berakhir dengan kematian Hellfei atas nama eksperimen. Namun lebih sering lagi, Hellfei memuntahkan racun yang menginfeksi area sekitar, termasuk kedewaan Xu Qing. Dan hal itu menimbulkan hambatan bagi penelitiannya.

Pada akhirnya, itu tidak menjadi masalah. Setiap kali Hellfei mati, hanya butuh waktu beberapa puluh detik napas sebelum ia hidup kembali. Hal itu memberi Xu Qing banyak kesempatan untuk menarik keluar racun dari dalam tubuh makhluk itu menggunakan benang jiwanya. Itulah cara terbaik yang bisa ia pikirkan saat ini untuk menghadapi racun Hellfei. Bagaimanapun juga, racun itu menargetkan kedewaan, dan sumber kedewaan Xu Qing adalah benang jiwanya.

Pada saat yang sama, ia juga terus menggunakan racunnya sendiri untuk bersaing dengan racun Hellfei. Hasilnya adalah reruntuhan yang ia tempati dipenuhi dengan semakin banyak benang jiwa.

Kendati demikian, Xu Qing terus melanjutkan penelitiannya. Sisi buruk terbesar... adalah bahkan setelah Hellfei mati puluhan kali, kekuatan bertarungnya terus meningkat setiap kali ia bangkit. Pada titik tertentu, makhluk itu hidup kembali dengan kekuatan bertarung Void Returning tahap kedua.

Raungannyamirip dewa, dan racunnya bahkan semakin mampu menyebarkan wabah....

Namun, hal itu tidak mengubah cara kerjanya. Bahkan dengan meningkatnya kekuatan bertarung Hellfei, Xu Qing hanya mengulurkan tangan, mencengkeramnya seperti sebelumnya, dan menyeretnya ke hadapannya. Seperti sebelumnya, ia memutilasi, membedah, dan mempelajarinya.

Xu Qing selalu menjadi pengabdi yang sungguh-sungguh dalam studi dan penelitian. Hal ini sangat mirip dengan cara ia bereksperimen pada para tahanan di Divisi Kejahatan Kekerasan di Tujuh Darah Mata. Eksperimen-eksperimen tersebut adalah salah satu alasan utama di balik pencapaian luar biasanya dalam dao racun. Pada akhirnya, Xu Qing sangat menghargai pengetahuan.

Xu Qing memanggil tombak hitamnya dan mengakhiri hidup Hellfei sebelum makhluk itu sempat meledakkan diri.

Hellfei... memiliki struktur tubuh yang sangat tidak biasa. Kendati demikian, aku sekarang sedikit mengerti bagaimana ia membentuk racun itu....

Mata Xu Qing menyipit dalam pikirannya saat ia menggunakan benang jiwa untuk menarik racun Hellfei dari dalam dirinya. Kemudian ia menoleh kembali ke tempat Hellfei baru saja mati, dan bersiap untuk babak penelitian selanjutnya. Berikutnya, ia ingin mempelajari jiwa Hellfei.

Saat kabut di dunia bergolak bagaikan lautan luas yang liar, Hellfei kembali muncul. Kali ini, aura Void Returning tahap ketiga tersapu keluar, mendorong kabut ke samping saat ia menerjang dengan geram ke arah Xu Qing.

Tatapan Xu Qing mengeras saat ia melemparkan tombaknya ke kepala Hellfei. Namun Hellfei, yang telah berkali-kali mati di tangan tombak itu, berubah menjadi bayangan kabur, mengelak ke samping untuk menghindari tombak tersebut. Kemudian makhluk itu muncul tepat di hadapan Xu Qing, lalu memuntahkan kabut beracun.

Namun saat itu juga, sebuah pedang surgawi jatuh. Hanya satu tebasan. Tapi Hellfei terbelah menjadi dua, dan serpihannya musnah tak bersisa.

Saat makhluk itu mati, burung gagak emas milik Xu Qing muncul dari punggungnya, menghadap ke tempat Hellfei baru saja tewas, lalu menarik napas dalam-dalam.

Sisa-sisa tubuh Hellfei yang berdarah tidak bereaksi apa pun. Burung gagak emas itu tampak bingung.

Xu Qing mengerutkan kening.

Ia bisa merasakan bahwa burung gagak emas itu bahkan tidak berhasil menyerap secuil pun jiwa. Terlebih lagi, tindakan ini tampaknya telah menyentuh semacam pantangan, karena kabut di dunia menjadi sangat liar. Di atas sana, pusaran raksasa itu tiba-tiba mengeluarkan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Sambaran petir berkejaran ke sana kemari, langit beriak, dan bumi bergetar. Pada saat yang sama, tangisan Hellfei bergema saat ia melangkah dari wujud ilusi menuju wujud jasmaniah.

Selanjutnya, pusaran di atas bergolak tatkala sesosok Hellfei muncul dengan panjang sekitar 3.000 meter. Baik dalam wujud maupun auranya, Hellfei ini melampaui versi-versi sebelumnya dalam segala hal. Dan raungannyamenjadi suara yang meremajakan langit dan menghancurkan bumi yang menyebar ke segala arah.

Sebelum Xu Qing bahkan sempat melancarkan serangan, makhluk itu membuka mulutnya dan menarik napas dalam-dalam.

Kabut di dunia tersedot ke dalam mulut Hellfei. Bahkan, dalam sekejap mata, makhluk itu menyerap setiap detik kabut yang ada. Itu adalah pemandangan yang dramatis dan megah. Hellfei tidak hanya menyerap kabut. Makhluk itu juga menghisap semua bagian tubuhnya sendiri yang berserakan di sekitar.

Tubuhnya yang sepanjang 3.000 meter mulai menyusut, sementara pada saat yang sama, satu mata tunggalnya bersinar semakin terang hingga menjadi hal paling mencolok di dunia. Dan mata itu sedang menatap Xu Qing.

Ia menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Makhluk ini tidak ingin aku mempelajari jiwanya....

Sekitar waktu itu, warna-warna liar melintas di langit dan bumi, dan segalanya bergetar. Suara kuno dari Greenwood mencapai telinga Xu Qing, dan suaranya terdengar cemas.

"Anak muda, bantuanmu sejauh ini sudah merupakan sebuah keajaiban. Tapi berhati-hatilah. Mendorong roh jahat itu hingga ke sudut akan memaksanya menyalurkan lebih banyak kekuatan ke dalam wujud tersebut. Setelah itu, ia akan melepaskan kemampuan esensi kehidupannya untuk menghancurkannya. Hal itu disebut... Lima Kekotoran Para Dewa!

"Anak muda, bisakah kau membeli sedikit lebih banyak waktu lagi? Kuraslah Hellfei lebih lama lagi? Pertempuran di langit berbintang ini sedang mencapai titik kritis."

Hampir seolah untuk menegaskan poin tersebut, gelombang kejut liar menyapu turun dari langit berbintang di luar kubah surga. Seluruh dunia bergetar dengan sangat hebat hingga tampak seolah-olah akan runtuh. Tanah terbelah, menyebabkan gumpalan tanah dengan ukuran tidak beraturan terangkat ke udara. Pada saat yang sama, riak-riak bergulung di langit. Dunia benar-benar tampak seperti sedang menuju ke ambang kiamat.

Sekali lagi, Xu Qing bangkit berdiri di atas menara yang miring. Begitu ia melakukannya, pupil vertikal Hellfei melebar! Kekuatan kuno yang sangat jahat mulai terbangun. Pada saat yang sama, lima nyanyian dao misterius memenuhi benaknya.

"Kekotoran pertama: asap api dewa membubung; api dewa pada hakikatnya tanpa asap; kumpulkan asap dan satukan ketidakmurnian; ciptakan ketidaksucian.

"Kekotoran kedua: hasrat jiwa dewa terbangun; jiwa dewa pada hakikatnya tanpa hasrat; kumpulkan hasrat dan satukan kefanaan; lepaskan kemahatahuan.

"Kekotoran ketiga: tubuh dewa membusuk; tubuh dewa pada hakikatnya tidak membusuk; kumpulkan kebusukan dan bangun kehancuran; tidak pernah abadi.

"Kekotoran keempat: kuil dewa tertutup debu; kuil dewa pada hakikatnya tanpa debu; kumpulkan debu dan hilangkan kecemerlangan; putuskan nyala dupa.

"Kekotoran kelima: sifat ilahi adalah kekotoran; sifat ilahi pada hakikatnya tanpa kekotoran; kumpulkan kekotoran dan hilangkan kebijaksanaan; kemerosotan kemanusiaan."

Ini adalah Lima Kekotoran Para Dewa.

Masing-masing dari kelima nyanyian dao tersebut menyebabkan getaran menjalar melalui tubuh Xu Qing. Ia tidak memiliki api dewa, namun tanda-tanda kekotoran pertama tetap muncul. Asap hitam berdesis muncul, dipenuhi dengan ketidakmurnian. Hal itu menciptakan sensasi yang sangat tidak suci. Kemudian, jiwanya bergetar saat tujuh emosi dan enam indra pengetahuannya menjadi tidak terkendali. Mereka bagaikan air pasang yang meluap dan membanjiri seluruh inderanya.

Namun, bukan itu saja. Tubuhnya mulai membusuk, dan kekuatan hidupnya memudar. Kebusukan mulai memenuhinya. Selanjutnya, benang-benang jiwa di dalam dirinya, yang berakar pada sumber dewa sebagai fondasinya, mengisi peran kuil dewa yang disebutkan tadi. Debu mulai menutupi benang-benang itu, menyebabkan mereka kehilangan kecemerlangannya. Terakhir adalah sifat ilahinya. Saat sifat itu menyala dengan terang, ia kehilangan kendali atas sifat kemanusiaan dan sifat hewani miliknya, yang menyebabkan kemerosotan pada eksistensinya sebagai manusia.

Bahkan Xu Qing pun terkejut dengan perkembangan ini. Ia bisa merasakan bahwa ini... adalah racun yang dirancang khusus untuk menargetkan para dewa!

Berdasarkan apa yang ia alami, Xu Qing sekarang mengerti mengapa Hellfei sangat cocok sebagai dao surgawi untuk racun pantangannya. Lima Kekotoran Para Dewa adalah pasangan yang sempurna untuk kutukan dewanya. Faktanya, kutukannya sendiri akan menjadi kekotoran keenam yang luar biasa.

Kehidupan dewa sepenuhnya dikutuk; kehidupan seorang dewa pada hakikatnya tanpa kutukan; kumpulkan kutukan untuk memutus kehidupan; musnahkan sumber dewa.

Saat Xu Qing merenungkan hal-hal tersebut dalam rentang waktu hanya beberapa helaan napas, Lima Kekotoran Para Dewa yang ganas itu meledak dalam intensitasnya.

Cahaya misterius berkedip di mata Xu Qing, dan kemudian proyeksi sebuah sundial (jam matahari) besar muncul di belakangnya. Gnomon (batang penunjuk jam matahari) berputar, dan rasanya seolah-olah sungai waktu purba telah dilepaskan. Dan gelombang yang bergulung di permukaannya berasal dari lima tarikan napas di masa lalu. Waktu... bergerak mundur sejalan dengan berputarnya gnomon tersebut!

Asap ketidakmurnian dari kekotoran pertama dengan cepat lenyap. Tujuh emosi dan enam indra yang sempat muncul di dalam jiwanya menjadi sangat tenang. Inderanya menjadi jernih kembali. Pembusukan pada tubuhnya terbalikkan, dan kebusukan itu pun enyah.

Benang-benang jiwanya tidak lagi berdebu, melainkan kembali cemerlang. Sifat ilahi, sifat kemanusiaan, dan sifat hewannya semuanya kembali ke keadaan seimbang.

Tampak seolah-olah waktu telah diputar balik dan Xu Qing kembali ke titik sebelum kelima kekotoran itu dilepaskan. Namun setelah sundial itu memudar, ia mengerutkan kening. Ia baru saja menyadari bahwa meskipun sundial itu memang menyebabkan waktu berputar mundur, yang mengakibatkan tubuhnya pulih, pembalikan waktu tersebut tidak serta-merta mengubah Lima Kekotoran Para Dewa itu sendiri.

Asal-usul beracun dari kelima kekotoran itu masih ada di sana.

Kendati demikian, kekuatan itu tidak melakukan apa pun. Kekuatan itu tampak menyatu. Terakumulasi. Sangat mudah membayangkan apa yang akan terjadi sebentar lagi ketika kekuatan itu terisi penuh. Kekuatan itu akan dilepaskan sepenuhnya pada Xu Qing.

Xu Qing memiliki banyak pengalaman bekerja dengan racun. Kadang-kadang ia menyuruh Bayangan Kecil untuk melahapnya. Kadang-kadang ia mengirimkannya ke jari dewa. Kadang-kadang ia membuka portal menuju Alam Semangat Kuno dan mengirimkannya ke sana. Itu semua adalah kemungkinan yang bisa ia lakukan saat ini. Ia bahkan bisa menggunakan kutukan ilahinya sendiri dikombinasikan dengan sundialnya untuk mencoba membangun kekebalan terhadap racun baru ini.

Tetapi ia tidak melakukan satupun dari hal-hal tersebut. Sebaliknya, ia mengangkat tangan kanannya dan menggunakan teknik yang sudah lama tidak ia gunakan. Seluruh tangannya berubah menjadi semi-transparan bagaikan Gruegloom.

Kemudian, dengan tekad yang bulat, ia memasukkan tangannya ke dalam dadanya, dan mendorongnya jauh-jauh ke dalam lautan kesadarannya menuju gerbang harta karun kedua di sana. Mengepalkan tangannya, ia meninju gerbang itu dengan kekuatan penuh. Meskipun tidak ada dao surgawi di balik gerbang tersebut, kekuatan yang dilepaskan Xu Qing sudah cukup untuk membuatnya sedikit retak terbuka.

Saat hal itu terjadi, kekuatan gravitasi meletus, mencengkeram asal-usul racun tersebut dan menyeretnya menuju gerbang harta karun.

Hanya sesaat kemudian, gerbang harta karun itu terbanting menutup kembali. Namun, asal-usul racun tersebut telah berhasil disegel di dalam.

Setelah menyelesaikan hal itu, Xu Qing mendongak. Hellfei, yang racun kekotorannya tiba-tiba lenyap begitu saja, tampak terkejut saat Xu Qing kemudian mengangkat tombak hitamnya dan memanggil pedang surgawinya. Pedang dan tombak dilepaskan secara bersamaan, mendatangkan serangan dari langit dan bumi sekaligus.

Hellfei yang perkasa itu bergidik sebelum meledak berkeping-keping. Dunia yang runtuh itu pun turut meledak bagaikan cermin yang hancur berkeping-keping. Langit berbintang tersingkap.

Tubuh asli Hellfei yang besar meraung kesepian. Makhluk itu menjadi sangat lemah saat ia menatap Xu Qing dengan penuh dendam. Ia ingin melawan balik, namun tidak memiliki sisa kekuatan lagi. Pohon Greenwood kuno mengirimkan cabang-cabangnya untuk melilit makhluk itu dengan ganas, memastikan bahwa seluruh perjuangannya sia-sia.

Pada akhirnya, cabang-cabang tersebut menembus tubuh Hellfei, menyebabkan darah tercurah bagaikan hujan. Kemudian cabang-cabang mencuat keluar dari kulitnya di berbagai tempat. Itu adalah pemandangan yang brutal saat makhluk itu menjadi benar-benar tak bergerak.

Langit berbintang bergetar saat sumber kebencian itu lenyap, dan segalanya berubah menjadi cerah dan jernih. Namun, pohon raksasa itu telah mengerahkan seluruh tenaganya, dan kini bagaikan sebuah pelita yang kehabisan minyak.

"Banyak terima kasih. Aku sekarang tidak memiliki penyesalan lagi." Saat cabang-cabang melilit wajah mayat Hellfei, kepala makhluk itu meledak. Hanya mata tunggal yang tersisa. Sebuah cabang melilit mata itu dan melemparkannya kepada Xu Qing. "Seperti yang dijanjikan, anak muda, inilah imbalanmu."

Dari awal hingga akhir, Xu Qing tetap tenang dan diam. Namun saat mata itu terbang ke arahnya, ia mengangkat tangan kanannya. Sebuah pedang surgawi muncul di sana, dan tanpa ragu-ragu sedikit pun, ia menebasnya ke bawah. Mata itu tercabik-cabik menjadi berkeping-keping!

"Sudah selesai dengan aktingnya?" tanya Xu Qing pelan.