A Very Tough Adversary

Sosok di sebelah pusaran air itu memiliki rambut yang indah dan jubah Tao yang tak mampu menutupi lekuk tubuhnya yang menggoda. Wajahnya sangat cantik, namun dipenuhi dengan aura mematikan yang memberikan sedikit kesan garang pada dirinya. Saat ia menyerang, seluruh gua bergetar seolah-olah akan runtuh. Kebencian Sir Firedark benar-benar telah mendorong kekuatan tingkat kultivasinya hingga setara dengan Dewa Bara. Pukulan itu menyebabkan ruang di sekitarnya terdistorsi dan mengganggu waktu itu sendiri, melesat maju dengan kekuatan pemusnah.

Sebelum Xu Qing bahkan sempat ikut campur, sang Kapten menjerit saat kepalan tangan Sir Firedark menghantam tubuhnya hingga meledak. Potongan daging dan darah bercampur batal dalam cipratan darah yang memercik hingga puluhan meter jauhnya.

Niat membunuh Sir Firedark masih menyala, dan oleh karena itu, setelah melancarkan pukulan tersebut, ia tidak berhenti. Mengambil langkah maju, ia melepaskan satu lagi pukulan destruktif ke arah sisa-sisa jasad sang Kapten yang berlumuran darah.

Pandangan mata Xu Qing menajam, dan bahkan saat pukulan kedua Sir Firedark dilancarkan, ia langsung bergerak. Ia seketika memasuki kondisi dewa tingkat keempatnya. Tengkorak-tengkorak Sembilan Fajar muncul, berubah menjadi zirah sihir yang menutupinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Kehebatan bertarungnya langsung melonjak ke tingkat yang sebanding dengan puncak penyempurnaan Penjuru Kekosongan.

Ia dengan cepat merapal beberapa gerakan mantera, menyebabkan racun tabu melonjak dan bulan ungu muncul. Sihir dewa Penguasa Ungu miliknya dilepaskan, merobek udara menjadi dua. Sebuah pedang surgawi juga muncul. Sebuah kuil kuno muncul di udara, pintu utamanya terbuka, lalu sesosok wujud ilahi melangkah keluar dan menebas ke bawah dengan pedang tersebut.

Cahaya pedang prismatik menyebar seolah-olah kanopi surga miring ke samping. Cahaya itu memperkuat kehebatan bertarung wujud dewa Xu Qing, dan dengan berkah dari Sembilan Fajar, fluktuasi kekuatannya melampaui saat gerbang harta karun ketiganya terbuka. Dengan itu, ia melesat ke arah Sir Firedark.

Sir Firedark berhenti di tempat, lalu berputar, mengalihkan target serangannya dari sisa-sisa tubuh sang Kapten ke arah pedang surgawi yang datang mendekat. Suara dentuman yang memekakkan telinga bergema saat kepalan tangan beradu dengan pedang. Kepalan tangan itu sama sekali tidak terluka, tetapi pedang tersebut hancur berkeping-keping!

Kehebatan bertarung Sir Firedark benar-benar sangat menakutkan. Bagi Xu Qing, rasanya seperti tidak sedang melawan musuh di tingkat Penjuru Kekosongan, melainkan sesosok Dewa Bara!

Dalam tingkat Penjuru Kekosongan, Sir Firedark berada di peringkat pertama di jajaran orang-orang Firemoon Darkheaven. Meskipun ia belum mengerahkan tingkat kultivasinya hingga batas maksimal, bakatnya yang luar biasa dan cadangan kekuatannya yang tak terbatas memastikan bahwa kehebatan bertarungnya telah mencapai puncak tertinggi!

Kepalan tangan itu tidak hanya menghancurkan pedang. Pukulan itu memicu kehendak yang mendominasi untuk menyapu Xu Qing, yang terasa seperti ribuan gunung menghantamnya. Zirah sihirnya retak, dan wujud dewanya mulai runtuh menjadi jutaan benang jiwa. Darah menyembur keluar dari mulut Xu Qing saat ia terhuyung mundur sejauh beberapa puluh meter. Kendati demikian, ia berhasil mengulur sedikit waktu untuk sang Kapten.

Di udara, sisa-sisa jasad sang Kapten yang berlumuran darah menggumpal kembali, dan dalam waktu yang sangat singkat, ia telah pulih. Dari jarak agak jauh, ia menatap Xu Qing yang sedang bertarung melawan Sir Firedark. Ekspresinya tampak muram, dan matanya dipenuhi dengan niat membunuh.

"Mari kita hancurkan bajingan ini, Adik Junior Kecil!"

Di dalam mata sang Kapten yang tampak gila, terlihat dua wajah. Dan di dalam pupil kedua wajah itu terdapat wajah-wajah lainnya, dan pola itu berlanjut tanpa henti. Pada saat yang sama, aura yang sangat mengerikan menyebar dari tubuh sang Kapten. Energi dingin yang tak terbatas meletus saat ia melambaikan tangan kanannya. Seketika, daging di tangannya berubah menjadi bilah es biru.

Gerakan paling ringan dari bilah itu mampu mengiris udara hingga terbuka. Melangkah menuju Sir Firedark, ia mengangkat bilahnya lalu menebaskannya ke bawah. Saat melancarkan serangan itu, ia juga merapal gerakan mantera dengan tangan kirinya. Cahaya biru menyilaukan meledak menjadi lautan luas yang dipenuhi dengan hawa dingin tiada akhir. Hawa itu membekukan segala sesuatu yang dilewatinya, menimbulkan suara retakan yang keras saat mendekati Sir Firedark.

Ekspresi Xu Qing tak kalah serius. Ini adalah pertama kalinya ia bertarung melawan Sir Firedark, dan meskipun ia baru sempat melepaskan satu serangan pedang saja, aura mendominasi yang ia rasakan dari hantaman tinju musuh mengingatkannya pada seseorang.

Tuan Shengyun!

Mereka sama sekali tidak mirip. Mereka juga tidak bisa dibandingkan satu sama lain. Alasan mengapa Xu Qing teringat pada Tuan Shengyun adalah karena seluruh situasi dengan Sir Firedark ini mengingatkannya pada pertarungannya melawan Tuan Shengyun di Terlarang oleh Phoenix.

Kedua lawan itu sama-sama kuat, perkasa, dan tampak tak terkalahkan! Namun, saat itu, Xu Qing tetap berhasil mengalahkan Tuan Shengyun, mencegahnya menjadi orang yang tak terkalahkan di masa depan. Hari ini, menghadapi Sir Firedark justru membangkitkan semangat bertarung di dalam diri Xu Qing.

Keinginan untuk bertarung melonjak di lautan kesadarannya, membuat gerbang-gerbang harta karunnya bergetar dan tingkat kultivasinya bergolak. Wujud dewanya terbentuk kembali, dan zirah sihirnya kembali terpasang. Kesembilan tengkorak berubah menjadi sembilan lentera daging, dan kepala para naga mengaum. Tiga gunung terbalik muncul. Nyala api hitam burung gagak emas menyebar, berubah menjadi tombak hitam yang disambar oleh Xu Qing. Kemudian, ia bergabung dengan sang Kapten untuk menyerang Sir Firedark.

Sedetik kemudian, mereka bertiga saling menghantam. Dentuman memekakkan telinga memenuhi gua tersebut.

Saat itu juga terlihat betapa tangguhnya Sir Firedark. Alih-alih menghadapi serangan gabungan Xu Qing dan sang Kapten dengan teknik dewa atau harta sihir, ia hanya menggunakan kepalan tangannya!

Satu pukulan menghancurkan bilah sang Kapten berkeping-keping. Satu pukulan membuat tombak hitam terpental mundur. Satu pukulan meremukkan es milik sang Kapten hingga tak berguna. Satu pukulan menyebabkan ketiga gunung itu runtuh!

Seolah-olah kepalan tangannya mampu menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya. Kemudian ia melangkah maju, memancarkan momentum yang begitu mengerikan dan tak tergoyahkan hingga ia benar-benar tampak tak terkalahkan. Mengepalkan tangannya, ia melancarkan pukulan lain ke arah sang Kapten.

Tiba-tiba, D-132 muncul untuk menguncinya di tempat.

Meluap dengan aura mendominasi, Sir Firedark melancarkan pukulan yang menghancurkan D-132. Lalu ia berbalik dan menyerang Xu Qing.

Satu langkah. Satu pukulan. Hanya itu yang dibutuhkannya untuk menghancurkan tengkorak-tengkorak Sembilan Fajar dan merusak wujud dewa Xu Qing. Ia terhuyung mundur, memuntahkan darah. Sir Firedark jelas-jelas menghancurkan mereka dengan mudah. Sementara itu, jutaan wajah di mata sang Kapten membuka mulut mereka dan mengeluarkan jeritan melengking yang mampu mengguncang pikiran dan jiwa.

Sir Firedark berhenti di tempat.

Mata sang Kapten dipenuhi tatapan gila saat ia tiba-tiba melontarkan teriakan kencang. Secara mengejutkan, sebuah tangga kuno dan ilusi muncul sebagai akibatnya. Ada total sembilan anak tangga yang menyusunnya, dan tangga-tangga itu tampak berasal dari zaman paling kuno. Sang Kapten mengangkat kakinya, merentangkannya, lalu melangkah turun. Setiap langkah yang diambilnya membuat tubuhnya bergetar, terutama bagian dadanya yang tampak menggeliat. Setelah langkah kesembilan, sebuah tangan kerangka yang terbuat dari es biru menerobos keluar dari dadanya. Memancarkan energi kuno yang mengerikan, tangan itu mencengkeram ke arah Sir Firedark, membawa angin kematian bersamanya!

Xu Qing sendiri tidak melambat sedikit pun. Ia mengulurkan tangan kanannya, dan dao surgawinya menjadi tubuh bilah pedang, racun tabu menjadi mata pisau yang tajam, cahaya fajar menjadi kilau bilah pedang, Gunung Kaisar Hantu menjadi altar, dan aura takdir D-132 menjadi alurnya! Burung gagak emas, bulan ungu, dan botol penjelajah waktu menjadi wadahnya, sementara lampu kehidupan jam matahari mendorong segala sesuatunya untuk beraksi.

Altar Pemenggal Dewa turun. Pedang itu menebas, berkilauan, tepat ke arah Sir Firedark.

Saat kedua serangan pamungkas itu mendekat dengan kekuatan mematikan, sesuatu yang serius melintas di mata Sir Firedark. Itu hanya kilatan sekilas!

Mengangkat tangannya, ia mengepalkan jemarinya, menyebabkan udara hancur berkeping-keping.

Cahaya keemasan berkobar di sekelilingnya, menutupi dirinya dari ujung kepala hingga ujung kaki, meresap ke dalam tulang-tulangnya, dan membentuk sensasi abadi yang berkumpul di tangannya menjadi... Tinju Kaisar Abadi!

Satu pukulan menghantam sang Kapten. Tangan kerangka itu hancur, dan sang Kapten meledak menjadi kepulan darah. Pukulan lainnya menghantam Xu Qing, dan Altar Pemenggal Dewa, yang selama ini tak terbendung, mengeluarkan suara gemuruh yang keras. Tidak ada kepala yang terbang di udara. Sebaliknya, altar itu runtuh, membuat Xu Qing terpelanting mundur sambil bersimbah darah.

Kendati demikian, bukan berarti serangan yang dilancarkan oleh Xu Qing dan sang Kapten sama sekali tidak efektif. Meskipun Tinju Kaisar Abadi mengguncang langit dan bumi, wajah Sir Firedark juga tampak pucat pasi dengan darah yang merembes di dagunya.

Sayangnya, niat membunuh dan aura mendominasinya justru semakin kuat saat ia melangkah maju ke arah sang Kapten.

Target utamanya sejak awal adalah sang Kapten. Ia tidak berniat melepaskannya.

Saat kakinya mendarat, ia mengepalkan tangannya. Namun tiba-tiba sebuah suara serak terdengar dari belakangnya.

"Dunia langit dan bumi ini bisa dianggap sebagai sebuah sumur... Segalanya berada di dalam sumur..."

Saat suara itu bergema, riak-riak memenuhi udara di dalam gua, menutupi Sir Firedark juga.

Sir Firedark berhenti di tempat. Di bawah kakinya terdapat permukaan air dengan pantulan bayangan di atasnya.

Xu Qing tidak punya waktu untuk menyeka darah di mulutnya. Dengan mata yang bersinar karena hasrat untuk bertarung, ia mengulurkan tangan kanannya dan menangkap salah satu pantulan bayangan di bawah kaki Sir Firedark.

Sebuah getaran melanda tubuh Sir Firedark, dan untuk pertama kalinya, ia merasakan sensasi kematian. Namun, hampir seketika itu juga ia mengirimkan cahaya keemasan ke dalam bayangan pantulan tersebut. Cahaya keemasan itu berubah menjadi matahari, yang kemudian bangkit keluar dari permukaan air! Panas yang mengerikan terpancar dari matahari ke segala arah, menyebabkan udara dan air menguap menjadi ketiadaan.

Teknik Menangkap Bulan di Dalam Sumur telah dikalahkan!

Pikiran Xu Qing berputar. Matanya memerah, dan jiwanya terasa sakit luar biasa. Tapi ia bisa mengatasi rasa sakit seperti itu. Begitu teknik Menangkap Bulan di Dalam Sumur dikalahkan, gerbang harta karun ketiganya bergetar saat sebuah bola putih menghantamnya.

Gerbang harta karun itu bergetar dan terbuka lebih lebar, dan energi dingin dari cahaya nether meletus keluar. Itulah kekuatan yin tertinggi. Kekuatan leluhur dari segala bulan. Dan kekuatan itu bahkan mampu membekukan kekuatan waktu. Kekuatan tersebut berkumpul di depan Xu Qing dalam bentuk jari, yang kemudian ia tusukkan ke arah Sir Firedark.

Pupil mata Sir Firedark menyusut, dan untuk pertama kalinya selama pertarungan ini, ia mundur.

Namun, saat ia melakukannya, sisa-sisa jasad sang Kapten yang berlumuran darah berubah menjadi gerombolan 100.000 cacing biru, yang semuanya memiliki wajah sang Kapten di tubuh mereka. Bergerak cepat, mereka muncul di sekeliling Sir Firedark. Wajah-wajah sang Kapten membuka mulut mereka dan memuntahkan energi dingin biru ke arah Sir Firedark. Energi dingin itu semakin lama semakin pekat, bergabung dengan serangan jari yin tertinggi milik Xu Qing. Udara membeku. Ruang dan waktu membeku!

Suara retakan bergema saat sebuah balok es besar muncul di udara. Es itu begitu besar hingga bagian atasnya menyentuh langit-langit gua, dan bagian bawahnya menyentuh lantai di bawahnya.

Di dalam balok es itu terdapat Sir Firedark. Mengejutkannya, ia telah diseggel dengan rapat dan bahkan tidak bisa bergerak.

Ke-100.000 cacing itu kemudian berbicara secara bersamaan saat mereka mulai menyatu kembali menjadi sang Kapten. "Dia tidak akan terjebak di dalam sana untuk waktu yang lama. Lawan yang sangat tangguh, bukan begitu, Adik Junior Kecil? Ayo kita kabur. Ikuti aku ke salah satu jalur kehidupan otomatis, dan perempuan garang ini pasti tidak akan bisa mengejar kita!"

Sang Kapten telah kembali, tampak kusut namun utuh. Tanpa ragu-ragu sedikit pun, ia melesat ke arah pusaran air ketiga.

Xu Qing tidak ragu untuk mengikutinya. Namun, tepat sebelum melangkah masuk ke portal ketiga, ia melirik ke arah portal ketujuh. Matanya bersinar dengan tekad bulat.

"Aku akan pergi ke sana saja, Kakak Tertua!" ucapnya, melangkah menuju portal ketujuh.

"Jangan, jangan—" seru sang Kapten, tertegun. Namun sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Xu Qing sudah menghilang. Sang Kapten menoleh ke arah balok es, yang sudah mulai bergerak-gerak. Sambil berbalik, ia berlari kencang menuju pusaran air ketiga. "Urusi dirimu sendiri, bodoh! Aku punya urusanku sendiri yang harus diselesaikan. Semoga beruntung semuanya!"

Saat keduanya menghilang ke dalam pusaran air, sebuah kejadian dramatis terjadi pada balok es tersebut. Mengejutkannya, proyeksi sebuah dunia besar muncul di belakang Sir Firedark. Dunia itu berisi benda-benda angkasa, langit dan bumi, serta kehidupan.

Sosok-sosok dapat terlihat di dalamnya, lebih dari seratus jumlahnya, dan mereka semua adalah Sir Firedark!

Lebih dari seratus wujud Sir Firedark serentak mengepalkan tangan mereka dan meluncurkan pukulan ke arah es tersebut. Es itu meledak. Pada saat yang sama, Sir Firedark mengalami hantaman balik yang parah, menyebabkan sebagian besar pakaiannya robek berkeping-keping, dan memperlihatkan kulit putih mulus di baliknya...

Namun tanpa ragu sedikit pun ia berlari mengejar ke arah pusaran air, dengan mata yang penuh dengan niat membunuh.