Five Trove Gates

Di luar makam kaisar di planet kekaisaran wilayah para dewa, sebuah adegan dramatis sedang berlangsung.

Begitu Xu Qing menghancurkan patung tersebut dengan Altar Pemenggal Dewa, semua patung lain di area itu bergetar dan membuka mata mereka. Saat cahaya hitam membanjiri mata mereka, mereka mulai berubah dari batu menjadi daging, dimulai dari kepala mereka. Semuanya mulai bangkit.

Aura mengerikan melonjak, mengaduk angin dan awan. Aura itu berubah menjadi pusaran raksasa dengan makam kaisar di tengahnya saat menyapu dengan ganas ke segala arah. Petir hitam menyambar di dalamnya, membuatnya tampak seperti lukisan yang dibuat oleh seorang dewa untuk merepresentasikan segala pembantaian dan kematian di dunia.

Sementara itu, di luar planet tersebut, pohon-pohon layu yang tumbuh di atas jaring laba-laba mulai bergoyang ke sana kemari. Wajah-wajah di permukaannya membuka mata mereka yang berwarna merah darah, dan jeritan meletus dari mulut mereka. Suara itu mirip logam yang bergesekan dengan batu, dipenuhi kekuatan yang mengejutkan dan energi kebencian yang tak terbatas. Jika gerbang Mata Air Kuning dibuka, dan suara melayang keluar dari neraka itu sendiri, suaranya akan persis seperti ini—sesuatu yang mampu membuat hantu dan dewa meratap.

Suara mereka bergabung, menyebabkan warna-warna liar berkilap saat badai di sekitarnya melambat dan berhenti.

Pada saat yang sama, pusaran yang baru saja terbentuk terbelah seperti mata raksasa. Rasanya seolah-olah planet itu sendiri sedang bangkit dan berniat menghancurkan apa pun dan segalanya di sekitarnya.

Xu Qing dan sang Kapten sama-sama terpana oleh perkembangan itu. Tanpa berkata-kata, mereka mundur. Namun, mereka tidak dapat menghindari fluktuasi hebat yang disebabkan oleh kebangkitan planet tersebut. Kondisi dewa milik Xu Qing runtuh, pertahanannya hancur, dan organ-organ tubuhnya bergetar hebat hingga terasa menyakitkan. Sang Kapten mengalami masalah serupa karena fluktuasi dahsyat itu hampir merobek tubuhnya berkeping-keping. Sensasi kematian membayangi mereka, seolah-olah mereka bisa lenyap dari eksistensi kapan saja. Untungnya, mereka berada dekat dengan mulut lorong, dan saat fluktuasi semakin intens, mereka berhasil melewati sisi lain dari perisai cahaya.

Begitu berada di dalam, Xu Qing memuntahkan seteguk darah segar. Setiap bagian dari dirinya, dari ujung kepala hingga jiwa, menjerit kesakitan yang luar biasa. Menjatuhkan diri ke posisi bersila, ia fokus menyembuhkan diri.

Sang Kapten tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Tubuhnya runtuh menjadi sekumpulan cacing biru. Namun beberapa saat kemudian, cacing-cacing itu kembali membentuk tubuhnya, dan ia berdiri di sana dengan wajah pucat pasi.

Setelah beberapa waktu berlalu dan keduanya mulai pulih, mereka saling bertukar pandang.

Sang Kapten berdehem. "Adik Junior Kecil, apa yang kau lakukan tadi benar-benar gila. Tentu saja, begitulah caraku melakukan sesuatu juga, hanya saja... lain kali bisakah kau memberiku sedikit peringatan sebelumnya...?"

Sang Kapten merasa agak aneh karena beberapa alasan. Pertama, ia mengira sesuatu akan terjadi pada patung-patung itu, tetapi tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa tindakan mereka akan membangunkan seluruh planet dan melepaskan kekuatan untuk menghancurkan segalanya. Terlebih lagi, dialah yang biasanya pergi dan melakukan tindakan bunuh diri, sambil menyeret Xu Qing bersamanya. Tapi kali ini justru berbalik.

Sementara itu, Xu Qing menatap sang Kapten balik dengan penuh tanya. "Kakak Sulung, kau tidak pernah memberiku peringatan!"

Sang Kapten tersenyum kecut. "Itu karena, sebagai Kakak Sulungmu, aku selalu khawatir kau akan ciut nyali."

Xu Qing mengangguk. "Aku khawatir hal yang sama terjadi padamu."

Alis sang Kapten terangkat. Ah Qing kecil telah mengambil beberapa kebiasaan buruk. Ini tidak boleh dibiarkan! Sepertinya aku harus menunjukkan padanya apa arti sebenarnya dari tidak kenal takut! Apa arti sebenarnya dari tidak takut mati! Apa arti sebenarnya dari melakukan hal gila!

Dengan memasang ekspresi sangat serius, ia berkata, "Aku harus menawarkan kepadamu beberapa kritik yang membangun, Adik Junior Kecil. Hal-hal di luar sana itu hanyalah rongsokan, tidak lebih. Aku akan membawamu ke suatu tempat di mana bertindak gila akan memberimu imbalan besar. Sekarang, ayo bergerak!"

Sang Kapten melesat berdiri dan menerjang maju dengan momentum tak terhentikan dan keberanian yang mencengangkan.

Melihat itu, Xu Qing menghela napas. Baginya, sang Kapten sepertinya ingin bersaing dengannya dalam hal bertindak seperti orang bunuh diri. Ia berjalan mengikuti perlahan. Sambil melangkah, ia menoleh ke belakang untuk melihat patung yang hancur di tengah badai. Sebenarnya ia benci menyerah begitu saja, tetapi ia juga tahu bahwa ia tidak bisa terus memburu patung-patung itu. Menoleh kembali ke depan, ia melanjutkan langkahnya menyusul sang Kapten.

Mereka berjalan melewati terowongan buatan yang telah diukir menembus bebatuan. Dinding-dindingnya dipenuhi ukiran tak biasa yang sesekali memancarkan pulsa cahaya. Ada banyak tikungan dan belokan di terowongan itu, serta sejumlah terowongan samping, yang membuat jalur mereka tampak berliku-liku. Rasanya hampir seperti mereka sedang melintasi sebuah labirin.

Namun, sang Kapten terus memimpin jalan secara heroik, seolah-olah ia tahu persis ke mana ia pergi. Ia tidak pernah memperlambat langkahnya sedikit pun.

Mengingat hal itu, Xu Qing tidak terlalu memedulikan jalur yang mereka ambil. Ia hanya mengikuti di belakang, sambil tetap memusatkan perhatiannya pada lautan kesadarannya.

Yang mencengangkan, ada lima "gerbang harta karun" besar yang melayang di atas lautan kesadarannya! Setiap pintu memiliki tinggi 30.000 meter, sangat megah, dan memancarkan aura kuno yang tak ada tandingannya. Gerbang-gerbang itu dikonfigurasi menghadap ke lima arah berbeda.

Gerbang pertama terbuka lebar. Di sisi lain terdapat dunia yang megah, di mana seekor naga biru-hijau berputar-putar dan sesekali mengaum dengan suara keras. Itulah harta karun dewa pertama Xu Qing!

Gerbang kedua tertutup, tetapi memancarkan sensasi racun tabu, kegelisahan, dan ketakutan.

Gerbang ketiga juga tertutup. Di dalamnya terdapat kekuatan bulan ungu, bagaikan tungku yang menyala.

Gerbang keempat berbeda. Meskipun tertutup, gerbang itu memancarkan niat kekaisaran, sesuatu yang megah, seperti seorang raja yang siap membantai segala sesuatu di jalurnya.

Gerbang kelima, yang diperuntukkan bagi harta karun penyihir, terbuka setengah. Masih samar-samar terlihat bahwa di sisi lain, terdapat sosok bertubuh kekar yang mengintai di jurang yang gelap, menopang langit dan bumi, di tengah-tengah ratapan kesedihan yang mengelilinginya. Ratapan-ratapan itu berasal dari Master Stillwinter.

Kelima gerbang harta karun itu bagaikan dewa-dewa yang menggantung di posisi tertinggi di atas lautan kesadarannya. Itu adalah gerbang harta karun dari tingkat Tingkat Harta Karun Spiritual, meskipun dalam kasus Xu Qing, gerbang-gerbang itu adalah untuk harta karun dewa, harta karun kekaisaran, dan harta karun penyihirnya.

Tingkat Harta Karun Spiritual melibatkan pembentukan gerbang harta karun di lautan kesadaran untuk setiap harta karun rahasia. Jika sebuah harta karun memiliki dao surgawi, gerbang harta karun akan terbuka. Tetapi tanpa adanya roh di dalamnya, gerbang itu akan tetap tertutup.

Dari kelima gerbang harta karun Xu Qing, satu terbuka, satu setengah terbuka, dan tiga lainnya tertutup.

Namun saat ini, gerbang harta karun ketiga milik Xu Qing, yang terhubung dengan harta karun dewa ketiganya, sedang mengalami perubahan dramatis saat cahaya bulan merembes masuk ke dalamnya.

Cahaya itu seperti cahaya dari leluhur segala bulan, dan mengandung dao yin dari bulan. Hal itu membuat kekuatan bulan ungu di dalam harta karun dewa menjadi semakin kuno, dan memicu suara yang meruntuhkan surga dan menghancurkan bumi memenuhi harta karun tersebut.

Gemuruh dari gerbang harta karun ketiga memenuhi lautan kesadaran Xu Qing, melampaui apa pun dan segalanya sampai... gerbang harta karun ketiga terbuka sedikit. Retakannya sangat kecil, tetapi bahkan kemajuan sekecil itu dari ketiadaan menjadi ada adalah hal yang luar biasa!

Di sisi lain dari bukaan tersebut, dalam temaram ungu harta karun dewa, sebuah bola putih samar muncul. Bola tersebut tampak sangat kuno, seolah-olah menjadi perwujudan dari kata kuno itu sendiri.

Bola itu dikelilingi oleh energi dingin yang tampak mampu membekukan ruang dan waktu. Faktanya, cahaya bulan ini seolah-olah mampu membekukan dao yang agung. Itulah bentuk embrionik dari dao surgawi harta karun dewa ketiga!

Itu adalah bentuk dari yin tertinggi, yang pada zaman kuno dikenal sebagai pendar-bawah-tanah.

Saat bola itu muncul, berkat terbukanya gerbang harta karun ketiga, kekuatan yang meletus bagaikan gunung berapi terjadi. Aura yang meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut menyebar ke seluruh lautan kesadaran Xu Qing, memenuhi seluruh tubuhnya saat menyucikan dan memberkatinya. Saat Xu Qing berjalan melewati terowongan seperti labirin di makam tersebut, sebuah getaran melintasi tubuhnya, dan ia tiba-tiba memancarkan kekuatan basis kultivasi yang melampaui apa pun sebelumnya. Ia dengan cepat menyembunyikannya, hanya menyisakan cahaya garang dan luar biasa yang berkilat di matanya.

Di depan, sang Kapten berhenti melangkah dan berbalik menatap Xu Qing. Kemudian ia melangkah maju dan menghilang menembus dinding di depannya.

Dengan ekspresi serius, Xu Qing tanpa ragu berjalan menembus dinding itu juga, seolah-olah dinding itu tidak ada sama sekali. Di sisi lain terdapat sebuah gua yang luas.

Tidak seperti labirin, gua ini tampaknya terbentuk secara alami. Tempat itu gelap dan juga kosong, kecuali sembilan pusaran cahaya bintang yang berputar di atas. Pusaran-pusaran itu tampak seperti sembilan bukaan yang mengarah ke sembilan dunia berbeda.

Saat Xu Qing mengamati pusaran-pusaran itu, sang Kapten berkata, "Di luar makam kaisar adalah labirin kekacauan-primordial. Tanpa mengetahui jalur yang benar untuk diambil, bahkan Dewa Membara pun tidak akan bisa melaluinya dengan mudah. Tapi bagiku, ini semudah berjalan pulang. Kita sekarang berada di tengah-tengah labirin. Kesembilan pusaran di atas itu adalah sembilan jalur. Lima di antaranya mengarah pada kehidupan, dan empat pada kematian. Jalur-jalur itu berubah secara acak, yang membuat seseorang sangat sulit bertahan hidup saat berhadapan dengan mereka."

Sang Kapten melipat kedua tangannya di punggung saat ia melayang di udara. Sambil menatap kesembilan pusaran itu dengan bangga, ia melanjutkan, "Namun, berdasarkan seluruh penelitian dan persiapan di kehidupan masa laluku, aku yakin tidak peduli pusaran mana yang kupilih, itu tidak akan berujung pada kematian. Tidak, jalur apa pun yang kupilih akan otomatis menjadi jalur kehidupan!"

Dengan dagu terangkat, sang Kapten mengibaskan lengan bajunya. Wah, bahkan aku terkesan dengan apa baru saja kukatakan. Sungguh luar biasa. Mengmbiat betapa cerdasnya Ah Qing kecil, ia pasti akan segera menyuarakan keheranan dan kagumannya.

Ia menunggu beberapa saat. Ketika ia menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang berbicara, ia menunduk dengan terkejut.

Xu Qing bahkan tidak melihat ke arahnya. Sebaliknya, Xu Qing sedang menatap pusaran ketujuh, dan matanya berkilat penuh pemikiran.

Sang Kapten berdehem dan berkata, "Itu adalah jalur kematian! Faktanya, tidak ada jalur yang lebih mematikan selain jalur itu. Jangan bahkan melihatnya."

Xu Qing mengabaikan sang Kapten. Matanya membara dengan rasa ingin tahu yang semakin besar saat ia menyadari bahwa, meskipun ia tidak tahu apa yang ada di dalam pusaran ketujuh itu, satu hal sudah pasti. Dan itu adalah... begitu ia tiba di lokasi ini, harta karun dewa keduanya, yaitu racun tabu, mulai memancarkan jenis fluktuasi yang sama persis seperti yang dilepaskan oleh harta karun dewa ketiganya saat berada di dekat patung-patung itu.

Fluktuasi tersebut mengandung kerinduan yang sangat kuat!

Alis sang Kapten terangkat dan ia hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba, sebuah sosok muncul dari salah satu terowongan lainnya. Sosok ini memancarkan aura yang menakutkan dan mendominasi, serta mengenakan jubah Taois yang longgar.

Angin kencang membuat jubah itu menempel erat pada tubuh pendatang baru tersebut, memperlihatkan lekuk tubuh yang sangat jelas dan menarik. Naik turunnya lekukan tubuh yang dramatis, ditambah dengan jubah Taois itu, akan membuat siapa pun yang melihatnya merasakan sensasi yang sangat misterius.

Orang ini tidak lain adalah Sir Firedark.

Begitu melangkah keluar, ia menatap Xu Qing lalu sang Kapten. Pertama-tama ia tampak terkejut, namun kemudian matanya menyala bagaikan benda langit saat niat membunuh yang mengejutkan melonjak dalam dirinya.

Pupil mata Xu Qing menciut.

Rahang sang Kapten hampir ternganga, lalu ia menarik napas tajam. "Sialan, apa yang kau lakukan di sini?"

Sang Kapten berbalik untuk lari. Pada saat yang sama, niat membunuh Sir Firedark berkobar hingga ke tingkat tertinggi, dan aura yang mengerikan setara Dewa Membara menyebar, memenuhi gua. Sir Firedark melangkah maju, seketika tiba di sebelah sembilan pusaran tersebut, dan melancarkan hantaman tinju ke arah sang Kapten.

"Mati!"