Ancestral Emperor’s Tomb

Tuo Shishan bereaksi dengan kecepatan kilat yang luar biasa. Ia tahu betul bahwa dengan tingkat kultivasinya saat ini, ia sama sekali bukan tandingan Xu Qing dalam pertarungan jarak dekat. Lagi pula, meskipun ia tidak melihat sendiri kematian Master Stillwinter, ia telah mendengar kesaksian langsung dan mengetahui semua detailnya. Jadi, ia tahu bahwa jika ia tidak segera menunjukkan niat untuk membantu, ia mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi.

Lalu ada pria bermata licik di sebelah Xu Qing, yang jelas-jelas merupakan seorang bajingan sejati. Begitu Tuo Shishan memikirkannya, ia sadar bahwa pria berpenampilan licik itu telah bersama Xu Qing selama bentrokan awal mereka di luar kota. Siapa pun yang bergaul dengan Xu Qing jelas bukan orang sembarangan. Semua itu membawanya pada kesimpulan bahwa ia akan sangat beruntung jika bisa selamat dari konflik dengan kedua orang ini.

Ditambah lagi fakta bahwa mereka berdua entah bagaimana telah memprovokasi sesuatu yang begitu mengerikan seperti ubur-ubur raksasa ini. Hal itu... jelas bukan hal yang mudah dilakukan. Bukan sembarang orang bisa memancing reaksi dari entitas seperti itu, lalu berakhir dengan dikejar-kejar tanpa ampun.

Karena semua faktor inilah Tuo Shishan tidak ragu-ragu untuk membangunkan kakek tua itu dan melemparkannya ke arah ubur-ubur tersebut. Itu sudah lebih dari cukup untuk menunjukkan sikapnya.

Kakek tua itu menggigil di tengah kebingungannya. Ketika matanya menatap ubur-ubur raksasa berwarna merah itu, ia bergidik dari ujung rambut sampai ujung kaki.

Bocah keparat itu... Namun, tidak ada waktu untuk melakukan hal lain, jadi ia mengerahkan kekuatan Smoldering God-nya dalam sebuah hantaman ke arah ubur-ubur raksasa tersebut.

Suara gemuruh memenuhi langit dan bumi. Ubur-ubur megah itu sedikit bergidik, tetapi kemudian menerjang begitu saja melewati serangan itu dan terus melaju.

Makhluk ini mirip dewa miniatur! Kakek tua itu memantapkan tekadnya dan melancarkan serangan sekali lagi.

Di belakangnya, sang Kapten dan Xu Qing memasang ekspresi agak aneh akibat kemunculan Tuo Shishan yang tiba-tiba dan berniat membantu. Selain itu, mereka bisa melihat betapa kuatnya kakek tua itu... Mengingat situasi yang telah berkembang, tidak pantas bagi mereka untuk mengambil tindakan terhadap Tuo Shishan.

"Terima kasih banyak!" kata Xu Qing sambil mengangguk, lalu melesat melewati Tuo Shishan.

Tuo Shishan juga melarikan diri ke arah yang sama, meskipun gerakannya jelas tidak secepat Xu Qing. Yang bisa ia lakukan hanyalah memaksakan senyum di wajahnya dan berkata, "Kita ini kawan, kan? Tidak masalah!"

Sang Kapten tampak terkejut mendengar ucapan itu. Ia juga balas mengangguk ke arah Tuo Shishan, lalu mempercepat lajunya menyusul Xu Qing. Dan begitulah, keduanya menghilang di balik cakrawala.

Tuo Shishan juga berjuang menyelamatkan nyawanya, tetapi ia tidak berlari secepat mereka. Sementara itu, kakek tua itu melontarkan seruan tertahan karena kesakitan sambil menggunakan berbagai cara untuk mencoba mengulur waktu.

Perlahan tapi pasti, Tuo Shishan berhasil menciptakan jarak antara dirinya dan ubur-ubur tersebut. Ketika ia sudah berada di tempat yang cukup jauh, ia akhirnya bisa bernapas lega. Menyadari dirinya aman untuk saat ini, ia memikirkan nasib sang kakek tua dan merasakan kepahitan di hatinya.

Bagaimana bisa semuanya berakhir seperti ini?

Di arah yang berbeda, Xu Qing dan sang Kapten, meskipun akhirnya berhasil melepaskan diri dari ubur-ubur raksasa itu, sama sekali tidak memperlambat laju mereka. Mereka terus berlari selama beberapa jam lagi. Kemudian sang Kapten melambaikan tangannya untuk memutus benang karma yang menghubungkan mereka dengan ubur-ubur tersebut.

Setelah itu, mereka merasa jauh lebih lega. Kendati demikian, mereka terus terbang selama beberapa hari lagi sampai semua sisa-sisa rasa takut meninggalkan diri mereka. Bahaya dari ubur-ubur itu akhirnya benar-benar berakhir.

Saat ini, mereka sedang beristirahat di atas sebuah jamur ajaib setinggi beberapa puluh meter.

Sambil berjongkok di sana, sang Kapten mengembuskan napas perlahan. Ketika mengenang kembali semua yang baru saja terjadi, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah. "Nah, kan? Bukankah sudah kubilang sejak awal kalau si Tuo Shishan keparat itu sebenarnya orang baik?" Sang Kapten mengulurkan tangan ke bawah, menggali sedikit daging jamur ajaib itu, lalu menelannya. "Makanlah. Jamur jenis ini adalah salah satu dari sedikit hal aman yang bisa dimakan di domain dewa ini."

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan menatap ke arah cakrawala. Hanya setelah memastikan bahwa benar-benar tidak ada karma yang menghubungkannya dengan ubur-ubur itu, ia mulai merasa tenang. Ia menatap sang Kapten.

Sang Kapten tersenyum kecut. "Sebuah musibah. Itu benar-benar hanya sebuah musibah kecil."

Sang Kapten kembali mengeruk daging jamur dan melemparkannya kepada Xu Qing.

Meskipun Xu Qing sudah lama terbiasa dengan perilaku gila sang Kapten, ia tetap membutuhkan waktu sejenak untuk memulihkan ketenangannya. Menerima daging jamur itu, tanpa ragu ia langsung menelannya. Walaupun daging jamur itu tampak gelap dan tidak menggiurkan, rasanya ternyata sangat manis, dan bahkan memberikan sedikit nutrisi bagi jiwa.

"Bagaimana menurutmu, Adik Junior kecil? Lihat, aku tadi serius! Jamur ini lumayan enak. Percayalah, dulu ada banyak sekali jamur ajaib seperti ini di sekitar sini. Setelah aku mencari tahu cara memanfaatkannya—"

"Jumlahnya jadi jauh lebih sedikit," potong Xu Qing terus terang.

Sang Kapten terkekeh. Ia adalah seorang ahli dalam hal menenangkan Xu Qing, jadi ia mengabaikan nada bicaranya yang ketus. Sambil merangkul pundak Xu Qing, ia berkata dengan bangga, "Ah Qing kecil, tidak ada seorang pun yang memahamiku sebaik dirimu. Kau benar. Aku memakan sekitar tujuh puluh sampai delapan puluh persen jamur ajaib di sekitar sini. Mereka memang sehebat itu. Dan kurasa jamur-jamur itu tidak bisa tumbuh kembali, itulah sebabnya kau tidak melihat banyak dari mereka sekarang. Mari kita lanjutkan makan. Setelah kita selesai, aku akan membawamu untuk melihat harta karun luar biasa lainnya."

Dan begitulah, mereka berdua memakan daging jamur itu selama sekitar dua jam... Pada saat itu, jamur raksasa tersebut telah lenyap. Mereka telah memakan seluruh bagiannya. Sang Kapten memakan lebih sedikit daripada Xu Qing, dan sebagai hasilnya, suasana hati Xu Qing berangsur-angsur membaik.

Memakan daging jamur sebanyak itu memberikan dorongan langsung pada kekuatan jiwa Xu Qing. Faktanya, itu adalah peningkatan sekitar empat puluh persen, menghasilkan pemahaman yang jauh lebih jelas mengenai keterbatasan basis kultivasinya. Karena ia kekurangan dao surgawi, kemajuannya sempat melambat. Namun, peningkatan pada jiwanya terbukti membantu memperbaiki hubungannya dengan kelima brankas rahasianya. Satu hal yang sangat jelas adalah bahwa brankas-brankasnya itu kosong, kecuali brankas tingkat dewa dan brankas penyihir.

Brankas dewa pertamaku memiliki naga biru-hijau, dan brankas penyihir tidak membutuhkan dao surgawi karena... anti-penyihir di dalamnya pada dasarnya sudah bertindak sebagai dao surgawi! Dengan kata lain, saat ini aku masih kekurangan tiga dao surgawi.

Setelah menghabiskan waktu di domain dewa ini, ia tahu bahwa ikan bertentakel itu bisa berfungsi sebagai dao surgawi... begitu pula ubur-ubur raksasa tadi.

Sayangnya, kedua jenis makhluk khusus itu terlalu kuat untuk bisa ia kendalikan.

Laba-laba bisa digunakan, atau bahkan burung elang bercangkang itu. Hanya saja, mereka terlalu lemah. Selain itu, salah satu hal terpenting yang harus dipertimbangkan adalah brankas rahasia Pedang Kaisar milikku...

Saat Xu Qing merenungkan hal-hal tersebut, sang Kapten berkedip beberapa kali lalu tersenyum.

"Memikirkan tentang dao surgawi?" tanya sang Kapten sambil berbaring di tanah, mengusap perutnya dan sesekali bersendawa. "Harta karun luar biasa yang akan kutunjukkan kepadamu berikutnya bisa membantumu mendapatkan dao surgawi. Jadi, jangan terlalu dipikirkan, Adik Junior kecil. Dao surgawi sudah menunggumu!"

Sang Kapten bangkit berdiri dan menunjuk ke kejauhan.

Fakta bahwa sang Kapten telah dua kali menyebutkan tentang 'harta karun luar biasa' membuat kewaspadaan Xu Qing melonjak tajam. Ia mengalihkan pandangannya ke arah yang ditunjuk oleh sang Kapten.

Jaring laba-laba di sana tampak jauh lebih lebat daripada di tempat lain, dan sebuah planet samar-samar terlihat di kedalamannya. Planet itu terbungkus oleh jaring laba-laba yang tak terhitung jumlahnya, membuatnya tampak tak berdaya. Selain itu, Xu Qing bisa melihat beberapa tanaman yang asing baginya.

Ternyata itu adalah pohon-pohon layu yang tumbuh di atas jaring laba-laba, dan pada batang-batangnya yang mengering terdapat wajah-wajah dengan mata terpejam seolah sedang tertidur. Saat mereka semakin mendekat, semakin banyak pohon semacam itu yang terlihat.

"Di situlah pekerjaan besar kita akan berlangsung?" tanya Xu Qing dengan nada dingin. Ia sudah berbulat tekad untuk tidak pergi ke arah sana. Ia akan mencari tempat lain untuk mendapatkan beberapa dao surgawi.

"Adik Junior kecil, kurasa aku perlu mengoreksimu. Aku tidak akan pergi untuk pekerjaan besar. Kita yang akan melakukannya." Melihat ekspresi tekad di mata Xu Qing, sang Kapten berdeham dan berkedip beberapa kali. "Adik Junior kecil, aku sudah pernah melihat brankas dewa milikmu sebelumnya, dan... untuk brankas rahasia seperti itu, kau membutuhkan dao surgawi yang mau bekerja sama!

"Meskipun begitu, pada analisis akhir, mendapatkan dao surgawi untuk brankas dewa bukanlah hal yang sulit. Yang akan menjadi sulit adalah brankas rahasia Pedang Kaisar milikmu! Tidak ada dao surgawi yang memenuhi syarat untuk memasuki brankas rahasia seperti itu!"

Ekspresi sang Kapten tampak sangat serius ketika menatap Xu Qing. "Itulah sebabnya aku harus mengajakmu melihat harta karun yang kubicarakan ini. Kau sudah bisa melihatnya. Itulah planet itu!" Ia kembali menunjuk ke kejauhan. "Kau tahu apa yang ada di dalam planet itu? Makam seorang kaisar!"

Mata Xu Qing menyipit. Ia sempat memikirkan tentang brankas rahasia Pedang Kaisar, dan pada dasarnya ia sampai pada kesimpulan yang sama dengan sang Kapten. Dao surgawi yang cocok untuk brankas rahasia Pedang Kaisar bukanlah sesuatu yang mudah ditemukan.

Menyadari tatapan penuh pertimbangan dari Xu Qing membuat sang Kapten semakin bersemangat. "Berdasarkan penelitian yang kulakukan, domain dewa ini tidak selalu tampak seperti ini. Tempat ini sebenarnya dulunya adalah seluruh dunia yang mirip dengan daratan Kuno yang Dimuliakan. Tentu saja, ini bukan daratan seperti Kuno yang Dimuliakan, tetapi jika kau mengumpulkan sekumpulan planet dan menyatukannya, situasinya hampir sama persis.

"Di masa lalu, tempat ini dulunya memiliki para kultivator, peradaban, dan tak terhitung banyaknya spesies. Suatu hari dewa laba-laba datang, melahap segalanya, dan mengubah tempat ini menjadi domain dewa. Semua makhluk hidup di sini menjadi mengerikan, kehilangan kecerdasan mereka dan bermutasi menjadi entitas dewa."

Wajah sang Kapten menyiratkan kenangan masa lalu. "Mengenai daratan Kuno yang Dimuliakan milik kita, eksistensi pribadinya berada pada tingkat yang jauh lebih tinggi. Tetapi di masa depan... daratan itu kemungkinan besar ditakdirkan untuk menjadi seperti tempat ini.

"Dan itu karena wajah dewa yang hancur jauh lebih mengerikan daripada dewa laba-laba! Selain itu, makam di dalam planet itu adalah makam kaisar leluhur dari sistem planet ini. Mengenai identitas dan statusnya, bayangkan saja ia mirip dengan Kaisar Kuno Kegelapan Ketenangan! Keduanya pada dasarnya sama.

"Dan makam itu pasti memiliki sesuatu dengan tingkat eksistensi pribadi yang diperlukan untuk bertindak sebagai dao surgawi bagi brankas rahasia Pedang Kaisar milikmu! Aku tidak berbohong, Adik Junior kecil. Jika kau tidak dapat menemukan dao surgawi yang cocok di dalam sana, maka kau boleh menjadi Kakak Tertua mulai sekarang!"

Sang Kapten tidak mengalihkan pandangannya. Nada suaranya terdengar tegas. Demi membujuk Xu Qing agar mau bergabung dengannya, ia rela membuang jauh-jauh rasa khawatirnya.

Xu Qing tampak tergerak. Ia sangat mengenal Kakak Tertuanya itu, dan karenanya ia sadar betapa seriusnya janji yang baru saja diucapkan. Ia menatap planet yang terbungkus oleh jaring laba-laba yang tak terhitung jumlahnya itu, dan kilatan liar muncul di matanya. Hanya beberapa detik waktu berlalu, sebelum ia melesat bergerak.

Sang Kapten menjilat bibirnya dan bergegas mengejarnya dengan penuh semangat.

Saat berikutnya, mereka berdua melesat menembus jaring laba-laba tersebut.