Gobsmacked Old Grandpa

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Xu Qing untuk menanggapi perilaku gila Kapten adalah menghela napas. Tidak ada satupun dari tindakan itu yang mengejutkan. Saat Kakak Perguruan Tertuanya meminta Matahari Fajar itu, semuanya langsung masuk akal. Xu Qing tahu bahwa ia tidak akan bisa menghentikan Kapten dari tindakan yang seperti bunuh diri itu, dan reaksi terbaik adalah dengan mundur menjauh.

Di atas lautan merah yang membeku, mata dan ekspresi wajah Kapten menyiratkan kegilaan. Dialah yang berkeliling menggigit berbagai hal. Tapi sialnya, cangkang ini justru menggigit balik! Itu membuatnya merasa sangat kehilangan muka di hadapan Adik Seperguruan mudanya.

Sambil memelototi cangkang itu, Kapten tertawa terbahak-bahak. “Sudah saatnya kau belajar, bodoh, bahwa kau tidak bisa begitu saja menggigit apa pun yang kau sukai!”

Matahari Fajar terus meningkatkan dayanya, memancarkan gelombang panas luar biasa yang menyebar ke segala arah. Cangkang-cangkang itu mulai berpijar merah, dan riak-riak air kini tampak di permukaan. Panas yang menakutkan itu dengan cepat merambat ke seluruh penjuru lautan.

Meskipun berada ribuan meter jauhnya, Xu Qing tetap bisa merasakan intensitas panas tersebut.

Meskipun begitu, walau Kapten bertingkah gila, dia tidak benar-benar berniat untuk menghancurkan diri bersama cangkang-cangkang itu. Atau mungkin karena cangkang tersebut tidak terlalu ganas. Bagaimanapun juga, Kapten masih cukup berpikiran waras untuk sekadar melampiaskan sebagian panas dari Matahari Fajar itu. Dia tidak benar-benar berniat meledakannya.

Hal ini sungguh menyoroti betapa akrabnya Kapten dengan Matahari Fajar. Awalnya, matahari ini adalah matahari kuno yang dipancing oleh Kapten dari sebuah sungai. Tentu saja, Matahari Fajar juga merupakan harta karun domain milik umat manusia. Dan mengingat Xu Qing telah memasukkan sebagian daging Ibu Crimson ke dalam benda ini, matahari itu jelas melampaui Matahari Fajar biasa. Oleh karena itu, panas yang dipancarkannya saja sudah sangat luar biasa, bahkan di dalam domain dewa.

Riak-riak kini tampak di mana-mana saat lautan beku itu berubah menjadi lautan sungguhan. Adapun cangkang-cangkang itu... semuanya berwarna merah terang, dan elang-elang di dalamnya mulai gemetar. Panas dari cahaya fajar dan mutagen tersebut begitu kuat hingga seluruh dunia di area itu mulai berubah.

Sambil tertawa liar, Kapten melesat turun ke arah cangkang yang tadi menggigitnya, melompat ke dalam, dan dengan cepat mencongkel mutiara di dalamnya.

Kemudian, ia memanfaatkan fakta bahwa cangkang-cangkang lain semuanya terbuka akibat panas. Bergerak dengan kecepatan penuh, ia berlari dari satu cangkang ke cangkang lainnya untuk mencongkel mutiara mereka.

"Kalian cangkang-cangkang sampah!" katanya dengan suara keras. "Kalian tidak bisa membiarkan begitu saja aku mengambil mutiara-mutiara ini, ya? Oh, tidak. Kalian benar-benar memaksa tanganku. Yah, jika kalian menolak cara yang mudah, kita akan melakukannya dengan cara yang sulit!

"Dulu, aku membekukan kalian dan mengambil mutiaranya sesuka hatiku. Aku mengurung kalian begitu rapat sampai-sampai kalian tidak bisa buang angin! Yah, basis kultivasiku tidak sama seperti dulu, tapi aku masih punya cara untuk menghadapi kalian. Kali ini, aku tidak bisa membekukan kalian, jadi aku akan merebus kalian!"

Kapten merasa luar biasa gembira. Menoleh ke arah Xu Qing, yang masih berhati-hati mundur menjauh, ia memanggil, "Adik Seperguruan Kecil! Jangan menjadi pengecut begitu! Ayo, ayo! Bantu aku mengambil satu atau dua mutiara!"

Xu Qing berada sejauh 15.000 meter, dan dia tidak berhenti melangkah. Dia bahkan tidak menoleh ke belakang.

Kapten menggelengkan kepalanya. Jelas sekali, si kecil Ah Qing butuh sedikit pelatihan keras.

Sambil bersenandung kecil, Kapten terus mengambil mutiara-mutiara itu sampai jumlahnya lebih dari seratus...

Sementara itu, air laut semakin mendidih dengan intensitas yang meningkat seiring naiknya suhu. Dari kejauhan, laut yang tadinya membeku kini tampak seperti pancuran air mendidih. Cangkang-cangkang itu berwarna merah terang, dan elang-elang besar di dalamnya telah terstimulasi hingga membuka mata mereka. Mata mereka berpijar hitam, dan mereka melepaskan pekikan tajam. Ribuan cangkang yang mengeluarkan suara melengking seperti itu menciptakan gelombang suara memekakkan telinga yang mampu meruntuhkan langit dan menghancurkan bumi.

Tak lama kemudian, perlawanan para elang itu mencapai puncaknya. Cangkang-cangkang tersebut berguncang hebat ke depan dan ke belakang. Beberapa dari mereka bahkan menggerakkan cangkang bivalvia mereka bagaikan sayap dan terbang ke udara. Cipratan air melonjak naik bak geiser. Lautan itu sedang mengalami mutasi!

Tertegun, Kapten menatap cangkang-cangkang yang bergetar itu.

"Mereka benar-benar bisa terbang?"

Berdasarkan ingatannya, lautan merah yang membeku ini tidak pernah melakukan hal seperti ini, dan para elang cangkang itu pastinya tidak pernah terbang.

Saat Kapten menyaksikan dengan terkejut, lautan itu bergolak. Tak terhitung banyaknya cangkang yang terbang ke udara. Bahkan, semuanya terbang. Pada saat yang sama, air laut meletus. Air laut menyembur tinggi ke angkasa!

Pekikan elang-elang besar itu terdengar penuh semangat, marah, dan haus darah. Semuanya memelototi Kapten. Dan kemudian, mereka mulai melesat ke arahnya.

Hingga titik ini, semua itu bukanlah sesuatu yang terlalu sulit untuk ditangani. Mata Kapten memancarkan cahaya dingin.

"Siapa yang sedang kalian coba takuti?"

Mendengus dingin, ia bersiap melancarkan serangan ketika tiba-tiba, sesuatu terjadi yang membuat dirinya pun terkesiap...

Seluruh lautan mengapung ke atas, menampakkan bahwa di dasarnya terdapat sekumpulan tentakel yang masif...

Kapten menatap dengan tercengang. Secara insting menyimpan Matahari Fajar, ia berbalik dan berlari kencang menuju ke arah Xu Qing.

Di kejauhan, Xu Qing dapat merasakan fluktuasi mengerikan di belakangnya, dan pada akhirnya mau tidak mau berhenti lalu berbalik.

Apa yang dilihatnya mengapung ke atas bukanlah air laut. Melainkan, itu adalah seekor ubur-ubur merah raksasa yang benar-benar kolosal! Ubur-ubur masif itu tadinya hanya beristirahat di sana, dengan lautan luas yang tidak lain adalah kepalanya. Kini makhluk itu telah terbangun dan melayang ke udara. Dibandingkan dengannya, Kapten tidak lebih dari sekadar sebutir debu.

Pemandangan ubur-ubur yang mengerikan itu saja sudah membuat kulit kepala Xu Qing mati rasa. Berbalik sekali lagi, ia melarikan diri dengan kecepatan penuh. Kapten berada di belakangnya, merintih dan mengerang saat berusaha mengejarnya.

"Adik Seperguruan Kecil..." teriaknya. Xu Qing tidak menjawab, tetapi ia mengulurkan tangan kanannya ke belakang dan menyalurkan sedikit tenaga kepada Kapten. Alhasil, Kapten mendapatkan lonjakan kecepatan yang memperlebar jarak antara dirinya dengan ubur-ubur raksasa beserta tentakel-tentakelnya.

Sambil megap-megap kehabisan napas, Kapten kemudian melemparkan tali daging. Xu Qing menangkapnya dan menariknya, menyeret Kapten sedikit lebih dekat.

"Ini tadi hanya sedikit insiden kecil, Adik Seperguruan kecil..." kata Kapten begitu berhasil menyusul. Xu Qing terus berlari.

Mereka sekarang dikejar oleh beberapa ribu ekor elang serta seekor ubur-ubur terapung. Auman penuh kemarahan menggema; dari suaranya, mereka tidak akan berhenti sampai objek kebencian itu mati.

Untungnya, jaring laba-laba itu masih ada di sana, dan ukuran ubur-ubur itu sangat kolosal. Makhluk itu tidak bisa melewati jaring laba-laba tanpa harus khawatir tersangkut, dan itu sangat memperlambat gerakannya. Hal ini juga sekaligus menyoroti betapa mengerikannya ubur-ubur tersebut, karena beberapa helaian jaring laba-laba sampai putus akibat pelefatannya. Beberapa di antaranya bahkan terlempar begitu saja oleh tentakel ubur-ubur itu.

Xu Qing bergidik ngeri menyaksikannya.

Bahkan Kapten pun ketakutan setengah mati. "Lautan ini tidak pernah seperti ini di kehidupan-kehidupan lampaukupun! Ini-ini-ini... ini sebenarnya adalah ubur-ubur raksasa??"

Xu Qing sedang tidak ingin membalas. Sambil mengatupkan giginya, ia terus melarikan diri.

Begitulah waktu berlalu.

Beberapa hari kemudian, seseorang yang lain terlihat sedang berlari kencang menembus langit domain dewa, persis seperti Kapten dan Xu Qing. Orang itu tidak lain adalah Tuo Shishan. Rambutnya tampak kusut masai, dan kondisinya terlihat cukup mengenaskan. Ia sedang dikejar oleh dua ekor ikan bertentakel yang terus menempel di belakangnya.

Kenapa aku sangat sial?

Tuo Shishan merasa kehabisan pilihan dan mulai dilanda kecemasan. Setelah memasuki domain dewa, awalnya segala sesuatunya berjalan lancar. Namun, semakin banyak waktu berlalu, segalanya menjadi semakin tidak mulus. Ia bahkan harus menghadapi mata kemusnahan. Jika saja ia tidak harus membayar harga dengan menidurkan kakek tua yang bersemayam di dalam tubuhnya, mata kemusnahan itu pasti sudah membunuhnya.

Ia mengira kesialannya sudah berlalu setelah insiden tersebut, tetapi entah bagaimana malah berpapasan dengan kedua ikan bertentakel ini. Dan sekarang sang kakek tua sedang tertidur... Tuo Shishan menghela napas. Kecuali jika ia benar-benar tidak punya pilihan lain, ia tidak ingin memaksa kakek tua itu bangun. Itu akan terlalu memberatkan si lelaki tua.

Tidak apa-apa. Aku masih punya pilihan lain. Ikan-ikan bertentakel ini akan pergi begitu mereka berhasil menangkap mangsa...

Ia mulai mencari-cari seseorang untuk menimpakan malapetakanya. Setelah mencari dengan susah payah selama sekitar dua jam, Tuo Shishan yang berantakan melihat dua sosok sedang berlari kencang di kejauhan.

Xu Qing? Tapi siapa pria satu lagi itu? Manusia lain?

Mata Tuo Shishan menyala. Sesaat, ia sempat bergulat dengan pikirannya sendiri, ragu apakah harus mendatangkan masalah bagi Xu Qing atau tidak. Pada akhirnya, ia mengatupkan giginya dan mengingatkan dirinya sendiri pada dua pepatah umum: lebih baik kau yang mati daripada aku, rekan se-Dao, dan semua orang besar itu kejam.

Ah, Xu Qing. Kita sebenarnya tidak akrab, jadi pertemuan kita di sini... anggap saja sebagai kesialan bagimu!

Tanpa ragu-ragu lagi, ia mengerahkan seluruh tenaga yang bisa dikumpulkannya untuk melesat cepat ke arah Xu Qing, dengan kedua ikan bertentakel tepat berada di belakangnya.

Xu Qing dan Kapten berada dalam kondisi yang memprihatinkan. Selama beberapa hari berturut-turut, mereka dikejar tanpa henti oleh ubur-ubur raksasa. Bahkan ketika mereka mencoba memimpin jalur pelarian melewati area yang dipenuhi jaring laba-laba, ubur-ubur itu sama sekali tidak tampak melambat. Rupanya, efek dari kata-kata Tanpa Kata tidak berlaku pada ubur-ubur tersebut.

"Bukan karena efek menghilangnya berhenti bekerja," jelas Kapten. "Hanya saja jalinan karmanya terikat terlalu kuat. Jika kita bisa menjauh darinya selama beberapa jam saja, kita seharusnya bisa memutus benang-benang karma itu."

Xu Qing mengangguk. Sekitar waktu itu, mereka kebetulan melihat Tuo Shishan sedang terbang ke arah mereka dengan dua ekor ikan bertentakel mengekorinya.

Alis Xu Qing langsung terangkat.

Pada saat yang sama, raungan yang mengguncang surga dan membelah bumi bergema dari belakang Xu Qing dan Kapten saat ubur-ubur itu merangsek menembus jaring laba-laba untuk mengejar mereka.

Entah karena ukuran atau momentumnya, ubur-ubur itu mengguncang segala sesuatu di area tersebut.

Tuo Shishan tadinya fokus pada Xu Qing dalam upaya membuat ikan bertentakel itu mengalihkan target. Namun kemudian ia mendongak. Ia langsung melihat ubur-ubur yang mengerikan itu beserta sekawanan elang cangkang.

Satu lirikkan saja sudah cukup membuat keringat dingin membasahi dahinya. Kedua ikan bertentakel itu mendadak berhenti di tempat, bergidik ngeri, lalu berbalik dan kabur ke arah yang berlawanan. Dalam sekejap mata, mereka sudah menghilang...

Saat Tuo Shishan melayang di sana dengan jantung berdegup kencang, Xu Qing dan Kapten semakin mendekat. Mereka jelas telah melihat kedua ikan yang tadi mengejarnya justru melarikan diri.

Sensasi krisis mematikan meledak di dalam diri Tuo Shishan. Tanpa keraguan sedikit pun, ia dengan gagah berani berseru, "Rekan Se-Dao Xu Qing, aku datang untuk mengulurkan tangan membantu!"

Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, ia menyenggol kakek tua di dalam tubuhnya, lalu melambaikan tangannya. Cahaya berkilau memancar saat proyeksi sang kakek tua muncul. Dengan ekspresi kebingungan, sang kakek melesat lurus ke arah ubur-ubur tersebut.