Suppressing in the Mage Trove

Bagaimana ini bisa terjadi?! Master Stillwinter tidak dapat menahan rasa tertekan, murka, bingung, dan berbagai emosi negatif lainnya yang meledak di dalam dirinya. Ia benar-benar tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Ia telah melakukan pengorbanan besar untuk menggunakan rantai yang mengikat dao surgawi kuno, yang seharusnya menghasilkan serangan yang mengguncang langit dan bumi.

Bagaimanapun, ia bukanlah orang pertama dari klan Firemoon Darkheaven yang menggunakan metode itu. Teknik pengorbanan tersebut adalah sesuatu yang bisa dilakukan oleh semua orang terpilih dari kaumnya. Karena harga mahal yang harus dibayar, teknik itu biasanya digunakan sebagai upaya terakhir, yang berarti tidak sering digunakan. Tapi teknik itu telah digunakan.

Rantai yang dipanggil bukanlah rantai nyata, melainkan proyeksi ilusi. Namun tetap saja, setiap penggunaan kemampuan khusus yang eksklusif bagi kaum Firemoon Darkheaven itu bisa dianggap sangat efektif.

Kultivator dari ras lain yang bisa selamat dari serangan itu langka bagaikan bulu phoenix atau tanduk qilin.

Namun meskipun telah memanggil tiga rantai tersebut, ia gagal membunuh Xu Qing. Tidak hanya itu, rantai-rantai tersebut tampaknya malah membantunya! Master Stillwinter merasa sangat dipermalukan. Terutama mengingat aura Xu Qing sekarang jelas jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Hal itu begitu aneh hingga otaknya tidak mampu mencernanya. Ia benar-benar tidak paham.

Ia telah mengerahkan seluruh kemampuannya, mengorbankan dao surgawi, kekuatan hidup, dan basis kultivasinya, namun sepertinya ia tidak melakukan apa pun selain memberikan berkah yang dibuat khusus untuk lawannya. Rasa sakit di dadanya menjadi begitu hebat hingga ia memuntahkan seteguk besar darah lagi.

Kata-kata yang baru saja diucapkan oleh Xu Qing membuat mata Master Stillwinter berubah menjadi merah darah, dan niat membunuhnya melampaui keinginan untuk hidup. Ia sadar bahwa ini adalah situasi di mana ia kemungkinan besar akan binasa. Kecuali ada dewa sejati yang ikut campur, peluangnya untuk selamat sangatlah kecil.

Sebagai salah satu tokoh pilihan teratas di antara kaum Firemoon Darkheaven, ia akrab dengan para dewa, dan tahu bahwa peluang hal itu terjadi sangatlah tipis, hampir tidak ada. Perburuan Akbar dirancang bagaikan memelihara serangga beracun di dalam toples. Tidak mungkin permohonan tolong akan dijawab. Para dewa berada di tempat yang tinggi dan tidak memiliki rasa iba. Dalam Perburuan Akbar, hidup atau mati adalah tanggung jawab pesertanya sendiri.

"Mempertimbangkan segalanya..." gumam Master Stillwinter. Ia tertawa getir. Melepaskan niat untuk melarikan diri, ia menatap tajam ke arah Xu Qing sementara kegilaan bangkit di dalam dirinya.

Suara gemuruh bergema dari dalam dirinya, diikuti oleh aura yang sangat berbahaya. Kemudian fluktuasi mengerikan bergolak keluar dari tubuhnya. Sumber dari semua itu adalah lautan kesadaran miliknya!

Ada sembilan puluh enam monumen dewa di sana, semuanya bergetar. Wajah-wajah dewa yang telah mati di tempat itu meraung dengan murka. Tangisan gabungan mereka berputar membentuk pusaran besar yang mengelilingi Master Stillwinter sendiri. Suara itu semakin keras, dan kekuatan tarikannya semakin kuat.

Tiba-tiba, langit merah bergeser, menjadi buram dan gelap. Seluruh dunia seakan turun ke alam baka, sementara nyanyian kuno menyebar melalui kegelapan.

Aura Master Stillwinter mulai tumbuh semakin kuat. Namun, hanya sedetik kemudian, suara retakan bergemerincing di dalam dirinya saat tubuhnya mulai hancur. Tingkat peningkatan kekuatan yang eksplosif ini terlalu berat untuk ditanggung oleh tubuh fana miliknya. Tapi ia tidak peduli.

Ia telah mengorbankan dao surgawi, kekuatan hidup, dan basis kultivasinya, tetapi ia masih memiliki jiwanya. Jiwa sejati miliknya sebenarnya tersembunyi di antara lebih dari sembilan puluh monumen dewa, dan kini, jiwa itu berkilau terang. Master Stillwinter melengking saat jiwanya meledak, berubah menjadi gelombang kekuatan yang menyapu seluruh monumen. Jiwa sejati adalah inti dari lautan kesadarannya, dan menghancurkannya akan memengaruhi segala hal lainnya.

Dengan dorongan itu, sekumpulan monumen dewa mulai bergetar dengan hebat. Selanjutnya, semuanya mulai memancarkan cahaya keemasan suci yang memenuhi tubuh Master Stillwinter yang hancur.

Satu demi satu, aliran cahaya melesat ke kubah langit. Dari kejauhan, terlihat total sembilan puluh lima berkas cahaya keemasan melesat ke langit gelap membentuk sembilan puluh lima monumen dewa yang besar. Saat mereka melayang di sana memancarkan kekuatan destruktif, mereka bergabung untuk menciptakan wajah besar dengan mata tertutup.

Wajah itu sangat buruk rupa, tidak memiliki fitur wajah biasa, melainkan menyerupai sesuatu seperti serangga atau reptil. Sangat menjijikkan.

Sementara itu, tubuh fana Master Stillwinter telah mencapai ajalnya. Saat ia hancur menjadi abu, ia menatap tajam ke arah Xu Qing dan berkata, "Aku akan menunggumu di alam baka."

Dengan itu, ia lenyap menjadi ketiadaan. Satu-satunya hal yang tertinggal di tempatnya adalah wajah besar di langit. Kedua matanya berkedip lalu terbuka. Angin kuno berhembus, penuh dengan korosi dan kematian.

Angin itu mendarat di Xu Qing. Langit dan bumi meredup saat tanda-tanda mutasi mulai muncul pada diri Xu Qing.

Namun ini bukanlah Xu Qing yang dulu. Ia telah menghadapi banyak dewa, dan karenanya telah mengembangkan tingkat ketahanan tertentu terhadap mereka. Terlebih lagi, saat berada dalam wujud dewa tingkat keempat, ia bagaikan dewa itu sendiri.

Oleh karena itu, ia memiliki cara untuk melawan mutagen dan energi para dewa. Sebuah getaran melintasi tubuhnya saat titik-titik yang mulai bermutasi mendadak berkobar menjadi api dan kemudian berubah menjadi benang-benang jiwa.

Ia mendongak menatap wajah di langit, matanya bersinar dengan cahaya yang aneh. Tindakan itu tampak seperti penistaan bagi dewa di atas, yang menjadi murka. Mulut wajah itu terbuka dan kemudian menarik napas tajam ke arah Xu Qing. Langit dan bumi runtuh. Udara hancur berkeping-keping. Dan gaya gravitasi yang masif mencengkeram Xu Qing. Tubuh Xu Qing tidak lagi berada di bawah kendalinya saat ia terbang ke arah wajah tersebut, yang jelas-jelas berniat melahapnya.

Ini adalah kartu truf terakhir Master Stillwinter. Ia mengorbankan jiwanya untuk membangkitkan monumen-monumen dewa hingga tingkat tertentu, dan dengan demikian... mengakhiri segalanya dalam kehancuran bersama! Itulah satu-satunya hal yang bisa ia lakukan. Tidak ada dewa yang akan datang menyelamatkannya. Dan kematian tetaplah kematian.

Terlebih lagi, jika ia bisa membuktikan nilainya dan menunjukkan tekadnya saat ia mati, maka selalu ada kemungkinan seorang dewa akan membangkitkannya di masa depan.

Tidak ada cara untuk mengetahui apakah seorang dewa merasa senang atau tidak. Tapi satu hal yang pasti: Xu Qing saat ini tampak puas. Semua ini berjalan persis seperti yang ia harapkan.

Selama pertarungan dengan Master Stillwinter beberapa bulan lalu, ia telah menyadari sifat mengerikan dari lautan kesadarannya. Saat menggunakan teknik Memancing Bulan di dalam Sumur, ia melihat lebih dari sembilan puluh monumen dewa dari para dewa yang telah tiada. Saat itu, ia tidak yakin apa artinya.

Namun setelah memperoleh pencerahan dari fragmen memori Ninedawns, ia melihat apa yang terjadi bertahun-tahun lalu, dan menyadari persis apa monumen-monumen dewa itu.

Mereka adalah para dewa yang tewas selama perang antara para penyihir dan para dewa. Meskipun telah binasa, dan tidak lagi berbahaya seperti saat mereka hidup, mereka masih mampu membentuk kartu truf yang kuat di dalam lautan kesadaran Master Stillwinter. Hal itu membuat Xu Qing menyimpulkan bahwa mereka bisa menjadi nutrisi yang sangat bermanfaat bagi brankas penyihirnya.

Agar hal itu terjadi, monumen-monumen dewa tersebut harus diaktifkan. Seperti yang terjadi sekarang.

Mereka hanyalah monumen untuk para dewa yang mati, yang berarti monumen-monumen itu... dianggap sudah mati!

Jika ia berhadapan dengan sembilan puluh lima dewa yang sebenarnya, maka ia tidak akan memiliki peluang sukses sama sekali. Ia akan mati hanya dalam sekali pandang. Tapi ini adalah monumen-monumen yang merupakan sisa-sisa dewa yang telah mati. Oleh karena itu, Xu Qing setidaknya bisa mencoba untuk menundukkan mereka.

Saat ia mendekati wajah besar itu, bulan ungu di belakangnya memancarkan cahaya terang, dan suara nyanyian melayang keluar darinya. Benang-benang jiwa yang membentuk wujud dewa tingkat keempat miliknya menggeliat, dan saat ia melambaikan tangannya, benang-benang itu menyebar. Mereka berubah menjadi lautan benang jiwa yang sebenarnya lebih besar daripada wajah tersebut, dan menjadi seperti penghalang antara wajah itu dan dirinya.

Gaya gravitasi berhenti menariknya. Dengan mata yang berkilauan, ia mengulurkan tangan kanannya dan meremas lautan benang jiwa tersebut. Jutaan benang jiwa bergemuruh keras, memancarkan fluktuasi tak bertepi saat mereka menyebar dan mengelilingi wajah itu.

Mata wajah itu tampak redup dan mati. Namun mulut yang terbuka, alih-alih menghirup, tiba-tiba memuntahkan kabut keemasan. Kabut itu memiliki efek korosif pada benang-benang jiwa, dan untuk pertama kalinya, Xu Qing dapat merasakan benang-benang itu mulai lenyap dari eksistensi.

Pada saat yang sama, fitur wajah tersebut menjadi kabur akibat usahanya untuk melepaskan diri dari kurungan.

Sembilan puluh lima berkas cahaya keemasan melesat keluar, berubah menjadi sembilan puluh lima tombak emas. Tombak-tombak itu meledak ke segala arah, menghancurkan benang-benang jiwa yang menghalangi jalan mereka, yang tak berdaya untuk menghentikannya.

Meskipun begitu, Xu Qing sama sekali tidak akan membiarkan wajah itu berbuat sesuka hati. Oleh karena itu, ia mengulurkan tangan ke arah bola darah yang sempat digagalkan oleh kedatangan dao surgawi kuno. Seketika, bola itu meledak menjadi lautan darah yang sangat luas. Ketika digabungkan dengan benang-benang jiwa, hal itu menciptakan pertahanan berlapis yang mulai menyusut untuk menghancurkan wajah tersebut.

Xu Qing kemudian menarik napas dalam-dalam dan duduk bersila di udara. Ia meletakkan kedua tangannya di atas lutut, dan menundukkan kepalanya. Tanda penyihir di dahinya kemudian berkilau terang.

Antemage!

Baju zirah penyihir Ninedawns miliknya bergetar saat kabut abu-abu tak bertepi menyebar dan memenuhi sekeliling. Saat kabut abu-abu yang bergejolak itu menyelimutinya, sesosok figur menjulang bagaikan gunung tampak samar-samar terlihat di dalamnya.

Dulu sekali, figur itu berdiri berjaga di luar Formasi Penyihir Penolak Dewa, melindungi rasnya selama sepuluh ribu tahun. Kemudian, ia menghilang ditelan pasir sejarah, diingat oleh sedikit orang. Kini, ia muncul kembali. Inilah wujud antemage sejati dari kaum Darkheaven Archmage.

Bersamaan dengan itu muncul pula aura yang sungguh mencengangkan dan tak bertepi. Wilayah Gunung dan Laut bergetar, dan tak terhitung banyaknya makhluk buas melengking. Darah dari banyak kultivator terpengaruh, dan mereka merasakan dorongan untuk sujud menyembah. Sayangnya, figur tersebut masih tampak buram, memberikan kesan bahwa wujudnya baru setengah sempurna.

Kekuatan yang tak tertandingi muncul di sekitar wajah yang telah dijebak oleh Xu Qing. Kemudian kekuatan itu menghantam turun. Suara dentuman bergemuruh saat wajah itu runtuh, berubah kembali menjadi sembilan puluh lima monumen dewa. Mereka mencoba untuk menyatu kembali, namun tidak ada waktu lagi.

Jutaan benang jiwa. Lautan darah sepanjang 50.000 kilometer. Setengah dari wujud antemage. Ketika digabungkan, mereka menciptakan sesuatu yang melampaui luar biasa. Gemuruh lain bergema saat kabut abu-abu tampak menyatu dengan figur besar tersebut.

Saat kemudian, kabut itu menghilang, dan Xu Qing terlihat melayang bersila di udara. Wajah raksasa itu telah lenyap. Wajah itu kini berada di dalam lautan kesadaran Xu Qing, ditekan di dalam wilayah brankas penyihirnya. Ia telah berhasil memperoleh nutrisi yang luar biasa untuk wujud antemagenya!