The Last One

Fluktuasi yang berbekas mengalir melalui kubah langit, menyebabkan awan bergelombang tanpa henti. Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti sisik ikan, seolah-olah ada sesosok ikan raksasa yang sedang berenang menembus langit bagaikan air. Sungguh sangat mengejutkan.

Di depan ikan masif itu tampak Xu Qing, duduk bersila dengan rambut panjangnya yang tergerai, memancarkan aura kuno. Ia mematikan indranya dan melayang di sana tanpa bergerak. Di sekelilingnya terdapat kira-kira separuh bayangan seorang antemage. Bayangan itu perlahan memudar ke langit, menghilang ke kejauhan bersama dengan ikan raksasa tersebut.

Segala sesuatu di bawah sana teramat sunyi. Para kultivator yang menyaksikan diliputi oleh rasa takjub yang luar biasa. Mereka baru saja menyaksikan pertempuran di mana Master Stillwinter, yang berada di peringkat kedua dalam eselon orang-orang Firemoon Darkheaven, telah tewas! Mereka tidak dapat menghentikan tubuh mereka dari gemetar.

Ketika Xu Qing muncul, kereta-kereta hantu membungkuk kepadanya dan tumbuh-tumbuhan menyingkir membuka jalan. Hal itu saja sudah membuktikan betapa kuat dirinya. Di dalam hati, mereka semua sangat yakin bahwa Master Stillwinter juga sama kuatnya. Namun, dari awal pertarungan hingga akhir, taktik Master Stillwinter sama sekali tidak berguna. Ia dikalahkan begitu telak hingga banyak dari mereka mengalami salah paham dan mulai mengira bahwa Master Stillwinter sebenarnya sangat lemah!

Namun, kesalahpahaman tetaplah kesalahpahaman.

Master Stillwinter sama sekali tidak lemah. Hanya saja, ia sedang berhadapan dengan seseorang yang jauh, jauh lebih kuat!

Kendati demikian, meskipun kekalahan Master Stillwinter mengejutkan mereka semua, ada batas dari rasa terkejut itu. Mustahil peristiwa seperti ini membuat mereka benar-benar terguncang sampai ke lubuk hati yang paling dalam. Akan tetapi, yang mengguncangkan adalah ketika kabut abu-abu di sekitar Xu Qing memudar, mereka dapat melihat sosok samar yang menghilang di belakangnya!

Itu sudah pasti menjadi sumber guncangan yang mendalam, karena mereka mengenali kabut abu-abu itu berasal dari Tanah Terlarang Ninedawns. Meskipun tak seorang pun dari mereka yang mengenali sosok tersebut, garis keturunan mereka menyimpan resonansi yang terasa akrab secara tak terlukiskan, seolah-olah... mereka sedang menatap asal-usul sejati mereka.

Bahkan saat sensasi itu meresap ke dalam diri mereka, Xu Qing perlahan membuka matanya. Pada saat yang sama, tanda penyihir di dahinya berkedip, dan sosok antemage di belakangnya memancarkan aura liar dan kuno yang bahkan lebih kuat.

Semua kultivator gemetar saat mereka merasakan dorongan untuk bersujud, yang berasal dari darah, jiwa, dan insting mereka. Termasuk Fan Shishuang dan Tuan Heavenink.

Kereta-kereta hantu yang bersujud semuanya meratap dan melolong. Suara itu melayang keluar, memenuhi langit dan bumi dengan kesedihan yang memengaruhi emosi setiap orang yang mendengarnya. Dan sensasi itu semakin diperkuat oleh penampakan sosok di langit. Suara itu terdengar bagaikan ratapan yang berasal dari jiwa dan darah mereka.

Beberapa kultivator berlutut untuk bersujud. Ketika Tuan Heavenink melakukannya, yang lain mengikuti jejaknya. Bahkan Fan Shishuang merasakan tarikan emosi yang tak terlukiskan yang menyebabkannya menundukkan kepala lalu bersujud dengan penuh takzim. Tiga kereta hantu kuno dengan fluktuasi Dewa Membara tidak lagi mengamati Xu Qing dengan curiga. Mereka menundukkan kepala.

Melihat hal itu, Xu Qing mengerti mengapa legenda mengklaim bahwa seseorang akan datang dari Ninedawns dan akan disembah oleh orang-orang Firemoon Darkheaven. Hal itu sudah tertanam di dalam darah mereka.

Sayangnya, aku baru setengah menyatu.

Xu Qing memusatkan indranya ke perbendaharaan rahasia kelimanya, perbendaharaan penyihir. Di sana, di sebuah daratan yang diciptakan oleh dagingnya sendiri, terdapat sembilan puluh lima monumen dewa, yang saat ini sedang dilelehkan oleh lentera daging dan kabut abu-abu. Di udara di dalam perbendaharaan penyihir terdapat sembilan gunung. Sebelumnya, tidak ada apa pun di tengah-tengah gunung-gunung itu, tetapi sekarang ada sosok kolosal.

Itu adalah bayangan separuh antemage. Ia melayang bersila, memancarkan aura yang menggoncangkan surga dan bumi. Terlebih lagi, ia jelas memiliki kekuatan hidup, dan bahkan sedang melakukan latihan pernapasan. Setiap kali ia menghirup udara, perbendaharaan penyihir itu akan menyusut. Pada saat yang sama, sembilan puluh lima monumen dewa di daratan daging akan memancarkan kepulan asap keemasan yang melayang untuk dihirup.

Asap itu adalah nutrisi yang terus-menerus memperkuat perbendaharaan penyihir. Kemudian antemage itu menghembuskan napas, dan perbendaharaan penyihir itu bergetar serta mengembang. Itu menjadi sebuah siklus. Dengan adanya monumen dewa dan antemage tersebut, perbendaharaan penyihir itu tampak hampir hidup!

Xu Qing meresapi semuanya sebelum memfokuskan pandangannya pada separuh antemage itu. Ia merasakan antisipasi. Pada akhirnya, ia mengalihkan perhatiannya kembali ke semua sosok yang membungkuk. Ia bangkit berdiri. Saat ia melakukannya, fluktuasi teleportasi mulai terbentuk di Wilayah Gunung dan Laut. Itu adalah indikasi bahwa babak kedua Perburuan Besar akan segera berakhir.

Setelah merenung sejenak, Xu Qing melesat melintasi cakrawala. Begitu ia pergi, hutan hujan itu kembali normal. Kereta-kereta hantu menghentikan tangisan mereka dan kembali ke tempat asal mereka.

Wajah para kultivator tampak pucat pasi. Dengan hati yang dipenuhi rasa takjub dan berbagai emosi rumit, mereka meninggalkan area tersebut. Mereka harus memanfaatkan sisa waktu yang ada untuk mendapatkan tunggangan.

Yang terakhir pergi adalah Tuan Heavenink dan Fan Shishuang. Mereka saling bertukar pandang, lalu Tuan Heavenink mendongakkan dagunya, melipat tangan di belakang punggung, dan pergi.

Pada akhirnya, Fan Shishuang melayang sendirian di udara. Ninedawns... di dunia luar... Ini tidak pernah terjadi sejak zaman kuno hingga sekarang...

Fan Shishuang menarik napas dalam-dalam, menekan keterkejutan di matanya, dan pergi.

Waktu berlalu. Tersisa dua hari lagi hingga babak kedua berakhir, dan Xu Qing saat ini berada di tempat yang tidak dikenalnya.

Itu adalah Hutan Cacing Bukit.

Tempat inilah yang telah disepakati oleh Xu Qing dan sang Kapten untuk saling bertemu.

Melayang di udara, Xu Qing menatap hutan lebat di hadapannya. Ia bisa merasakan aura sang Kapten, tetapi tidak melihatnya di mana pun. Akhirnya ia mengeluarkan slip giok dan mengirimkan pesan. Ia tidak mendapatkan balasan.

Aku melihat tanda-tanda pertempuran...

Setelah berpikir sejenak, ia memasuki hutan. Saat ia melangkah, tanaman-tanaman di sana membengkok ke samping untuk memberinya jalan. Dengan ekspresi tenang, ia berjalan sejenak sebelum akhirnya berhenti dan menoleh untuk menatap sebuah pohon buah.

Pohon itu memancarkan aura dingin.

Itu adalah energi dingin Kakak Tertua.

Xu Qing berjalan mendekati pohon itu, mengulurkan tangan, dan menyentuhnya. Pada saat yang sama, ia melepaskan aura Ninedawns dan indra ilahinya.

Buka ingatanmu.

Ingatan dari tanaman dan tumbuh-tumbuhan di Hutan Cacing Bukit berubah bagaikan benang-benang yang bersatu menjadi jaring komposit. Perlahan-lahan, bayangan-bayangan terbentuk di dalam benak Xu Qing.

Ia melihat sang Kapten melarikan diri sementara seseorang mengejarnya. Ia juga melihat mereka bertarung di sini, di Hutan Cacing Bukit, keduanya menggunakan berbagai teknik. Pada akhirnya, sang Kapten melarikan diri ke kejauhan, meninggalkan Hutan Cacing Bukit dengan kultivator lain yang mengejarnya, memancarkan tekad dan aura mematikan.

Xu Qing membuka matanya dengan tenang. Ia tidak mengkhawatirkan sang Kapten.

Tentu saja, Xu Qing sudah menyadari siapa yang sedang mengejar sang Kapten. Itu adalah tokoh unggulan yang berada di peringkat pertama dalam eselon Firemoon. Tuan Firedark.

Kecuali...

Kakak Tertua bertarung dengannya cukup lama, tetapi berhasil selamat. Mustahil dia akan mati. Sepertinya Tuan Firedark sangat membenci Kakak Tertua hingga ke tulang sumsum. Kakak Tertua pasti telah mengerjainya habis-habisan.

Xu Qing membuat beberapa perhitungan dan sampai pada kesimpulan bahwa babak Perburuan Besar ini akan segera berakhir.

Selama beberapa hari terakhir, portal teleportasi telah aktif di seluruh Wilayah Gunung dan Laut.

"Tidak lebih dari dua hari," gumamnya.

Berdasarkan apa yang telah ia pelajari tentang babak kedua, begitu teleportasi dimulai, semua peserta akan dikirim kembali ke Gunung Dewa.

Sang Kapten tahu cara masuk ke sini, jadi dia pasti punya cara untuk berteleportasi pergi. Dan itu berarti dia juga akan segera pergi.

Xu Qing merasa lebih tenang memikirkan hal itu. Kendati demikian, mengingat hubungannya yang dekat dengan sang Kapten, sepertinya yang terbaik adalah menghabiskan dua hari ke depan untuk mencarinya.

Melayang ke udara, ia memilih satu arah dan mulai bergerak. Setiap kali ia kehilangan jejak aura sang Kapten, ia akan mengirimkan indra ilahi dan aura Ninedawns untuk memeriksa ingatan hutan hujan tersebut. Kemudian ia akan menyesuaikan jalurnya dan mulai bergerak lagi.

Sayangnya, waktu sangatlah terbatas. Bahkan setelah mencari selama dua hari, ia tidak kunjung menemukan sang Kapten. Selama dua hari terakhir, fluktuasi teleportasi di Wilayah Gunung dan Laut menjadi semakin marak. Pada suatu saat, Xu Qing bahkan melihat seorang kultivator Firemoon berlari kencang di kejauhan, hanya untuk menghilang melalui teleportasi.

Ini sudah dimulai. Pada saat itu, ia menemukan sebuah gunung tempat ia duduk bersila untuk menunggu teleportasi. Seiring berjalannya waktu, suara gemuruh memenuhi Wilayah Gunung dan Laut. Suara itu menjadi sangat memekakkan telinga, bagaikan amukan dewa yang murka.

Fluktuasi teleportasi memenuhi wilayah itu bagaikan gelombang tak kasat mata.

Yang pertama kali dibawa pergi adalah para kultivator yang belum mendapatkan tunggangan. Berikutnya adalah mereka yang memiliki tunggangan lemah.

Jika seseorang berdiri di posisi untuk mengamati Wilayah Gunung dan Laut secara keseluruhan, akan terlihat para kultivator di mana-mana terseret oleh fluktuasi teleportasi. Namun, ada satu orang yang tetap berada di tempatnya terlepas dari semua teleportasi tersebut.

Beberapa jam kemudian, ketika semua peserta Perburuan Besar lainnya telah pergi, ia masih berada di sana.

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing mendongak ke langit.

Gemuruh memenuhi langit dan bumi. Karena Xu Qing adalah satu-satunya orang yang tersisa di wilayah tersebut, fluktuasi teleportasi semuanya terpusat di lokasinya. Di atasnya, mereka menyatu, menciptakan pusaran besar yang menyerupai lubang hitam. Namun, tidak peduli seberapa keras suara gemuruhnya, hal itu tidak memengaruhinya. Pusaran itu tidak bisa memelototinya atau memindahkannya melalui teleportasi.

Itu sedikit mengejutkan.

Jika benda ini tidak bisa membawaku pergi, kalau begitu kurasa aku harus mengambil inisiatif untuk memasukinya!

Menyipitkan mata, ia bangkit berdiri dan mendekati pusaran tersebut!