One More Lash Brings Death

Cahaya berwarna darah memenuhi langit, mengubah segalanya menjadi merah padam. Garis merah itu bagaikan tirai merah menyala yang menutupi segalanya. Daratan di bawah pun tampak serupa. Tempat itu bagaikan neraka darah, dengan Xu Qing sebagai penguasanya.

Bola darah itu tampak tidak stabil, berdenyut dengan energi menakutkan yang dapat memusnahkan apa saja dan segalanya. Para kultivator Bulan Api yang dapat melihat kejadian itu mundur dengan jantung berdegup kencang. Rasanya hampir seolah-olah darah mereka sendiri hendak direbut.

Pupil mata Fan Shishuang menyusut. Jelas sekali bahwa Xu Qing berada dalam kendali penuh. Entah itu mematahkan jari-jari atau mengambil alih darah, Fan Shishuang dapat menebak bahwa... dia bukan tandingannya!

Dia bahkan belum menggunakan kemampuan dewanya yang utama....

Fan Shishuang mempercepat gerakannya saat ia mundur.

Tuan Stillwinter, yang menjadi pusat perhatian dalam situasi ini, tampak terguncang saat ia melayang di udara. Ia sangat tahu kemampuan dewanya sendiri dan betapa berbahayanya hal itu, dan ia dapat merasakan bahwa kekuatan pembunuh dari bola darah ini melampaui apa pun yang pernah ia lakukan hingga saat ini. Langit dan bumi bagaikan sangkar besar baginya, dan warna merah yang menyelimuti segalanya adalah sesuatu yang tidak dapat ia elakkan atau tahan.

Pada saat krisis yang mematikan itu, pengalaman bertempurnya selama bertahun-tahun mengambil alih. Tanpa ragu-ragu, ia membuka mulutnya dan menghembuskan napas tajam ke arah bola darah. Senyawa cahaya keemasan melesat keluar dari mulutnya. Pada saat yang sama, ia meledakkan tubuhnya, mengubahnya menjadi sekumpulan klon darah yang berpencar ke segala arah.

Cahaya keemasan itu dengan cepat menjadi sangat menyilaukan hingga membutakan mata. Dan di tengah cahaya itu terdapat sebuah cincin. Cincin itu terbuat dari tulang emas, dan meskipun sebagian besar dagingnya telah dikikis, terdapat sebuah wajah di atasnya.

Mata wajah itu penuh dengan teror saat ia merintih, "Tuan, ini aku! Si Ikan Kecil! Kita berada di pihak yang sama di sini.... Tuan, aku sangat merindukanmu! Ini semua adalah kesalahan Tuan Stillwinter keparat itu...."

Cincin itu adalah jari dewa dari D-132, yang akhirnya berhasil direbut oleh Tuan Stillwinter. Setelah itu, Tuan Stillwinter menggunakan teknik pemurnian brutal untuk mengubah jari tersebut menjadi sebuah cincin. Dan sekarang ia menggunakannya untuk menahan bola darah.

Mungkin Xu Qing sedang mengenang masa lalu, atau mungkin kata-kata dari jari tersebut benar-benar efektif. Bagaimanapun juga, bola darah itu justru menembus langsung melewati cincin tersebut tanpa melukainya sama sekali.

Bahkan, pada saat itu juga, tanda Tuan Stillwinter dihapus sepenuhnya dari cincin tersebut. Jari dewa itu bergidik ngeri karena pengalaman nyaris mati tersebut. Saat ia terbang menuju Xu Qing, ia hendak menjelaskan semuanya ketika Patriark Prajurit Vajra Emas tiba-tiba muncul dan menghalangi jalannya.

"Berhenti!" kata sang patriark dengan dingin. Ini benar-benar salah satu puncak kejayaan dalam hidupnya. Bagaimanapun, bisa mengatakan 'berhenti' kepada seorang dewa adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dilakukan oleh kebanyakan automaton roh.

Jari dewa itu, meskipun sangat kesal, tidak berani membuat kekacauan pada saat seperti ini, dan karenanya tersenyum penuh harap.

Xu Qing tidak memperhatikan keduanya ataupun reaksi emosional mereka. Ia sedang menatap ke langit.

Karena gangguan yang disebabkan oleh jari dewa tersebut, klon-klon darah Tuan Stillwinter telah berpencar ke mana-mana. Sebagian besar hampir mencapai cakrawala, dan meskipun mereka belum sepenuhnya keluar dari kanopi darah yang menutupi segalanya, mereka sudah sangat dekat. Setiap satu dari lebih dari 1.000 klon itu tampak persis seperti Tuan Stillwinter. Dan setiap klon memiliki ekspresi yang sangat serius di wajah mereka. Dengan mata yang memancarkan niat membunuh yang gila, mereka menatap tajam ke arah Xu Qing dan berteriak serempak.

"Korbankan!"

"Korbankan!"

"Korbankan!"

Suara mereka bergema di udara saat lima tempat rahasia berwarna merah darah muncul di atas, bagaikan lima gunung berapi yang bergemuruh keras. Itu adalah tempat-tempat rahasia yang dibentuk oleh Tuan Stillwinter saat berada di tingkat Takhta Roh. Meskipun ia sekarang berada di alam Pemulihan Kekosongan, kelima tempat rahasia itu tetap menjadi fondasinya. Sekarang, tanpa pilihan lain, ia mengerahkan seluruh kekuatannya tanpa menahan diri.

Saat kata 'korbankan' bergema, Dao surgawi di kelima tempat rahasia melolong, dan lima sosok bermunculan. Yang pertama adalah iblis darah berkepala delapan. Yang kedua adalah makhluk bersisik merah. Yang ketiga adalah sepetak kulit berwarna merah darah. Yang keempat adalah bola mata merah. Dan yang kelima adalah aliran cahaya merah menyala. Itulah Dao surgawi yang telah ditundukkan oleh Tuan Stillwinter di tingkat Takhta Roh.

Begitu muncul, mereka tidak melesat ke arah Xu Qing. Sambil meraung tegas, mereka melesat ke udara, meledakkan kanopi darah yang membentang dari cakrawala ke cakrawala.

Kubah surga bergetar. Pusaran air bergolak, dan petir merah darah menyambar di mana-mana dengan cara yang mengejutkan. Di dalam pusaran air tersebut, sebuah bayangan muncul. Bayangan itu menggambarkan kekosongan luas yang di dalamnya terdapat seekor burung kunpeng mengejutkan yang dirantai dengan berbagai belenggu. Burung itu berdenyut dengan aura Dao surgawi yang kuat. Itulah Dao surgawi purba yang telah ditangkap oleh kaum Kegelapan Surga Bulan Api!

Jika diamati lebih dekat, tampak seolah-olah setiap rantai menusuk tubuh kunpeng tersebut. Terlebih lagi, terdapat sebuah rantai besar bagaikan cambuk di belakangnya yang terus-menerus mencambuknya, merobek dagingnya hingga berkeping-keping. Cambuk itu dipenuhi dengan berbagai tanda penyegelan yang berkilau terang. Dan setiap cambukan cambuk itu menimbulkan suara bagaikan guntur surgawi yang bergemuruh dan bercampur dengan tangisan kesakitan dari Dao surgawi purba.

Tangisan itu mengandung penderitaan yang luar biasa dan tampak memohon kematian. Suara itu melampaui hukum alam dan magis, dan suara itu menyebabkan bola darah Xu Qing melambat dan berhenti di udara.

Ini bukan pertama kalinya Xu Qing menyaksikan Dao surgawi purba tersebut. Namun, tidak seperti terakhir kali, Tuan Stillwinter tidak hanya memanfaatkan kekuatan suaranya. Ia sedang... mengorbankan Dao surgawinya sendiri!

Dalam sekejap mata, kelima Dao surgawinya melesat ke dalam pusaran air, di mana mereka hancur menjadi serpihan-serpihan yang menyatu ke dalam cambuk, menambahkan lima tanda penyegelan padanya dan meningkatkan kekuatannya. Itu adalah proses yang tidak dapat dibalikkan. Tuan Stillwinter telah kehilangan kelima Dao surgawinya untuk selama-lamanya, yang akan berdampak besar pada basis kultivasinya. Faktanya, jika ia ingin pulih, ia harus membayar harga yang sangat mengejutkan. Itulah alasan utama mengapa ia tidak menggunakan taktik ini pada pertarungan terakhirnya dengan Xu Qing.

Namun, melakukan pengorbanan ini memberikannya peningkatan kekuatan yang luar biasa. Dalam sekejap mata, salah satu rantai yang membelenggu Dao surgawi purba terlepas. Rantai itu melesat menembus celah di langit, berdenting turun hingga muncul di atas Hutan Liar Kereta Hantu. Kemudian rantai itu menyapu ke arah Xu Qing, didukung oleh hukum alam yang tidak dapat diblokir atau dihindari.

BUM!

Xu Qing bergidik saat rantai itu menghantamnya dan melemparkannya sejauh 3.000 meter ke belakang.

Kekuatan rantai itu kemudian berubah menjadi sekumpulan sambaran petir merah yang menghantamnya. Armor magis Sembilan Fajar memblokir sambaran itu, tetapi kesembilan tengkorak itu meraung saat retakan menyebar di permukaannya.

Jiwa Xu Qing bergetar, dan secercah keterkejutan tampak di matanya. Namun di dalam hatinya, ia benar-benar terkejut. Kekuatan rantai itu sangat mengerikan hingga membutuhkan seluruh kekuatan armor magis untuk melindunginya. Meskipun armor magis Sembilan Fajar tampak hampir hancur, Xu Qing dapat merasakan bahwa armor itu sudah memperbaiki dirinya sendiri.

Rupanya, rantai itu sendiri memiliki beberapa esensi dari seorang anti-penyihir. Terlebih lagi, Xu Qing sudah tahu sejak awal bahwa tengkorak Sembilan Fajar tidak dapat membentuk wujud penyihir sejati. Ia harus menerobos ke alam Pemulihan Kekosongan sebelum ia bisa menyatukan tengkorak-tengkorak tersebut untuk melakukannya.

Rantai yang membelenggu Dao surgawi purba itu benar-benar efektif....

Xu Qing menatap Dao surgawi purba di dalam kehampaan itu, dan tiba-tiba tersadar akan sesuatu.

Formasi Penyihir Penolak Dewa....

Matanya menyipit, tetapi ia tidak melanjutkan jalan pikirannya itu.

Menyadari bahwa rantai tersebut tampak di ambang kepunahan, ia menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan sedikit darah. Sebuah getaran melanda dirinya, dan wujud dewa miliknya mulai menunjukkan tanda-tanda keruntuhan. Dari situ ia dapat mengetahui bahwa ia tidak akan mampu menahan serangan kedua seperti serangan pertamanya tadi.

Adapun Tuan Stillwinter, ia jelas tidak memiliki informasi apa pun yang dapat memberitahunya tentang bagaimana rantai tersebut akan bereaksi terhadap tengkorak Sembilan Fajar. Xu Qing masih hidup, tetapi jika Anda menunggangi harimau, sulit untuk turun, dan oleh karena itu, wajah dari semua klon darahnya meringis kejam.

"Korbankan!!"

Kali ini, ia akan mengorbankan kekuatan hidupnya sendiri.

Tubuh Tuan Stillwinter menyusut, dan ia berubah dari tampak muda menjadi tua renta. Bahkan, separuh tubuhnya hancur menjadi abu. Saat kekuatan hidup yang kuat itu memasuki kehampaan, rantai kedua pun jatuh.

Dalam waktu yang sangat singkat, rantai itu menyapu ke arah Xu Qing dalam serangan dahsyat lainnya.

BUM!

Xu Qing memuntahkan tiga teguk darah saat wujud dewanya runtuh dan dagingnya robek, memperingatkan tulang di baliknya. Armor magis Sembilan Fajar miliknya sebagian besar telah hancur dan mulai lepas dari tubuhnya. Luka-luka yang menutupi tubuhnya memperjelas bahwa pukulan ketiga seperti ini akan membunuhnya.

Tanpa menahan diri sedikit pun, ia melarikan diri. Ia juga tampak bersiap untuk mengambil risiko, seolah-olah ia memiliki kartu truf yang siap dilepaskan.

Alhasil, Tuan Stillwinter yang berhati-hati tidak berani mendekatinya terlalu dekat. Ia menggertakkan giginya. Ia telah membayar harga yang sangat mahal untuk membawa pertarungan ini ke tingkat ini, dan karena itu, ia tidak akan menyerah sampai Xu Qing mati, terlepas dari seberapa besar dampak negatifnya bagi dirinya sendiri. Ia hanya memiliki satu nyawa, dan ia tidak ingin mengambil risiko Kehilangannya. Namun, kekuatan hidup dan Dao surgawi selalu dapat digantikan, selama Anda bisa bertahan hidup.

Oleh karena itu, matanya memancarkan tekad saat ia kembali berkata, "Korbankan!"

Kali ini ia mengorbankan basis kultivasinya!

Basis kultivasi Pemulihan Kekosongan miliknya meledak keluar dari tubuhnya. Semua Dao yang telah diasimilasi dan semua hukum alam yang telah ia pahami menjadi bagaikan bintang jatuh yang berlomba menuju Dao surgawi purba. Setelah diserap, rantai ketiga pun muncul.

"Mati!" jerit Tuan Stillwinter saat rantai itu menyambar ke arah Xu Qing.

Xu Qing telah terluka dan sedang mundur. Sungguh tampak bahwa pukulan rantai ketiga akan membunuhnya.

Tuan Stillwinter bergetar karena marah. Ia tidak yakin bagaimana Xu Qing bisa bertahan hingga titik ini... namun ia memiliki beberapa kecurigaan. Saat ia menarik kembali klon-klonnya dan menggunakannya untuk memulihkan bagian tubuhnya yang hilang, ia memaksa dirinya untuk tenang and kemudian melesat mengejar sosok yang melarikan diri di kejauhan.

Saat ia melakukannya, Xu Qing yang tampak sangat kusut mendongak dan mengerutkan kening. Berkat Tuan Stillwinter, ia kini telah menyatu setengah jalan dengan wujud Sembilan Fajar. Jika ia bisa menyelesaikannya, maka ia benar-benar bisa memasuki wujud penyihir. Namun lawannya masih belum memilih untuk mundur.

"Sampah tidak berguna." Mata Xu Qing berkilat dingin saat luka-lukanya sembuh. Setelah setengah jalan menyatu dengan tengkorak Sembilan Fajar, ia bahkan lebih menakutkan daripada sebelumnya. Ia melangkah menuju Tuan Stillwinter. "Menghancurkanmu seharusnya sudah cukup untuk menyelesaikan proses penyatuan ini."

Di kejauhan, gejolak emosi meledak di dalam diri Tuan Stillwinter, dan ia tiba-tiba memuntahkan seteguk darah segar.