Seething Killing Intent

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Master Stillwinter saat ini sedang tercengang. Belum pernah ia melihat kemampuan dewa atau teknik sihir seperti ini. Belum pernah pula ia mengalami sensasi seperti ini. Namun, ia dapat merasakan dengan jelas keagungan air yang bergelombang. Rasa krisis maut yang mendalam bangkit dari lubuk hatinya.

Ia bisa merasakan bahwa sebagian kemampuannya untuk bergerak telah hilang, dan basis kultivasinya terkunci serta benar-benar kaku. Ditambah dengan tekanan dari bulan lembayung dan benang-benang jiwa yang melingkar, ini berarti bahkan jika ia memiliki kemampuan yang dapat membalikkan surga dan mengguncang samudra, kemampuan itu tidak dapat digunakan saat ini. Yang bisa ia lakukan hanyalah berpikir.

Oleh karena itu, ia terguncang membayangkan semua rahasianya terungkap. Ia menatap ke bawah ke arah air dan melihat bahwa segala sesuatu tentang dirinya tercermin di sana, termasuk seluruh jalan yang telah ia lalui sejauh ini dalam perjalanan kultivasinya. Segala sesuatu yang menjadi miliknya dan semua rahasianya ada di sana, baik itu teknik ilusi maupun benda material.

Ia tiba-tiba sampai pada kesimpulan... bahwa jika bayangannya mengalami kerusakan, hal yang sama akan terjadi pada tubuh aslinya. Firasat itu mendorongnya untuk berjuang membebaskan diri, hanya saja ia tidak dapat menggerakkan satu otot pun.

Versi dirinya di dalam air menjadi semakin jelas. Sensasi kematian semakin intens.

Sementara itu, mata Xu Qing berkilat-kilat. Melalui kemampuan dewa Memancing Bulan di Sumur, ia telah mempelajari sesuatu yang sangat tak terduga. Dan itu berkaitan dengan cadangan kekuatan Master Stillwinter! Jelas sekali, inilah alasan mengapa ia menduduki peringkat kedua dalam jajaran eselon Firemoon Darkheavens.

Sembilan puluh tujuh tugu dewa. Totem dari sembilan puluh tujuh dewa yang telah musnah!

Sensasi itu membuat dada Xu Qing terasa sesak. Namun, ia tahu sekarang bukanlah waktunya untuk berspekulasi atau menganalisis. Oleh karena itu, setelah melirik sekilas, tanpa ragu ia mengulurkan tangan dan mengepalkan jari-jarinya.

"Dunia langit dan bumi ini dapat dianggap sebagai sebuah sumur..." ucapnya, suaranya bergemuruh bagaikan waktu purba yang bergema di atas air.

Setiap kata yang diucapkannya mengandung sebagian dari dao. Dan elemen-elemen itu bergabung menjadi setetes air yang merupakan awal dari sihir daoist yang misterius.

Setetes air itu menghantam permukaan air, dan riak-riak menyebar. Riak-riak itu mendistorsi pantulan Master Stillwinter, serta sembilan puluh tujuh jiwa tersebut. Riak-riak itu berubah menjadi tangan raksasa, yang kemudian meraih ke bawah, dan mencengkeram sembilan puluh tujuh jiwa tersebut untuk menarik mereka keluar!

Xu Qing menginginkan semuanya!

Pikiran Master Stillwinter berputar saat sensasi koyakan yang menyakitkan menyapu dirinya. Pada saat yang sama, sembilan puluh tujuh jiwa di dalam air itu bergetar.

Saat Xu Qing mengerahkan lebih banyak tenaga dalam usahanya untuk menarik keluar jiwa-jiwa tersebut, mereka terdistorsi, perlahan-lahan membengkok ke arah permukaan air. Tampaknya Xu Qing akan segera berhasil menarik mereka keluar ke permukaan.

Namun kemudian, tugu-tugu dewa yang berisi jiwa-jiwa itu berpendar dengan cahaya keemasan. Totem-totem yang menggambarkan berbagai dewa itu kemudian membuka mata mereka seolah-olah mereka hidup. Pupil-pupil keemasan itu semuanya mengunci pandangan mereka pada Xu Qing.

Jantung Xu Qing mulai berdegup kencang. Meskipun dipisahkan oleh air, tidak mengherankan jika tatapan dari sembilan puluh tujuh dewa itu langsung membuatnya menunjukkan tanda-tanda mutasi. Sungut-sungut berdaging tumbuh di seluruh tubuhnya, dan jiwanya diliputi oleh rasa sakit yang luar biasa.

Pada saat yang sama, sembilan puluh tujuh dewa itu memancarkan kekuatan pengusiran, yang seketika memengaruhi sumur tersebut, dan menyebabkan usaha memancing Xu Qing gagal untuk pertama kalinya!

Serempak, Master Stillwinter mulai meronta melawan efek pengikatan tersebut.

Ekspresi Xu Qing terlihat suram saat ia mengerahkan sumber dewa untuk mempertahankan kondisinya saat ini. Matanya menyipit. Ia kini memiliki dua teori mengenai sembilan puluh tujuh tugu dewa tersebut.

Teori pertama adalah bahwa benda-benda itu adalah semacam ritual. Dan karena ia tidak dapat menarik semuanya keluar, mungkin ia bisa mencoba mengambil satu saja. Mungkin itu akan menghentikan ritual tersebut.

Teori kedua adalah bahwa salah satu dari sembilan puluh tujuh jiwa itu adalah jiwa esensi kehidupan Master Stillwinter. Jika ia bisa mengekstrak jiwa itu, akibatnya bisa berakibat fatal.

Namun, tingkat kesulitannya akan sangat ekstrem, dan ia tidak memiliki cukup waktu untuk melakukannya secara perlahan dan hati-hati. Dengan mata berkilat-kilat oleh cahaya dingin, ia memindai sembilan puluh tujuh jiwa tersebut, memilih satu, lalu mengulurkan tangan kanannya dan mengerahkan kekuatan penuh dari Memancing Bulan di Sumur.

Ia fokus pada satu jiwa spesifik itu. Sebuah tangan ilusi yang besar muncul di permukaan air. Tangan itu menyelup ke bawah, mengelilingi satu jiwa tersebut, lalu menyentak ke atas.

Suara cipratan air disertai dengan raungan penuh amarah dari sembilan puluh enam jiwa lainnya. Hal itu saja sudah cukup untuk membuat tangan yang terbentuk dari kekuatan Xu Qing mulai hancur. Jiwa yang dicengkeramnya meronta-ronta, dan jiwa-jiwa lainnya menolak kehadirannya. Oleh karena itu, meskipun telah berhasil mencengkeram satu jiwa tertentu itu, ia tidak dapat menariknya keluar dari air.

Melihat tidak ada yang berhasil, Xu Qing menarik napas dalam-dalam, mengangkat kaki kanannya, lalu menghentakkannya ke permukaan air. Gemuruh tertahan menyebar saat air menderu ke arah tangan yang hampir runtuh itu, memasukinya, dan memperkuatnya. Karena semuanya berpusat pada tangan tersebut, seluruh sumur mulai memudar.

Tangan itu terus hancur; Xu Qing terus memperkuatnya. Akhirnya, tepat sebelum tangan itu runtuh menjadi ketiadaan, jiwa kesembilan puluh tujuh milik Master Stillwinter menerobos permukaan air dan muncul di hadapan Xu Qing.

Ketika Xu Qing merasakannya, ia merasa sedikit kecewa karena mendapati bahwa jiwa itu tidak berisi jiwa esensi kehidupan Master Stillwinter. Namun, tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing berbalik dan melarikan diri.

Jeritan melengking bergema di belakangnya, disertai dengan suara cipratan air.

Memancing Bulan di Sumur telah menghilang!

Aura menakutkan meletus dari Master Stillwinter, yang masih melengking keras. Sanggup bergerak kembali, mata merah menyalanya mengunci sosok Xu Qing yang tengah melarikan diri. Pada saat yang sama, rasa takut masih tertinggal di dalam dirinya.

Spekulasi Xu Qing benar. Sembilan puluh tujuh jiwa itu memang menyembunyikan satu jiwa yang merupakan jiwa esensi kehidupan Master Stillwinter. Seandainya Xu Qing berhasil menarik jiwa itu keluar, Master Stillwinter pasti sudah berada di ambang kematian sekarang. Ini adalah pertama kalinya sejak ia mulai berlatih kultivasi, Master Stillwinter merasakan tingkat krisis maut yang begitu hebat.

Terlebih lagi, meskipun Xu Qing gagal mengekstrak jiwa yang ia inginkan, hal itu tidak mengubah fakta bahwa Master Stillwinter kini kehilangan satu tugu dewa, yang kerusakannya sama besarnya. Sensasi koyakan yang melanda tubuhnya membuat wajahnya berkerut menahan nyeri. Satu-satunya hal yang ada di dalam benaknya saat ini adalah melakukan pengejaran, merebut kembali jiwa itu, dan memasangnya kembali agar ia kembali utuh. Kendati masih merasakan sisa-sisa ketakutan, ia juga merasakan niat membunuh yang bergejolak di dalam dirinya.

"Saatnya mati!" gerungnya sambil melangkah maju. Satu langkah itu membawanya langsung ke hadapan Xu Qing, lalu ia melayangkan hantaman tangannya dengan kejam.

Melihat serangan yang datang, mata Xu Qing berkilat dengan cahaya misterius dan ia melambaikan tangan kirinya. Matahari purbanya muncul.

Ini adalah kartu truf yang bisa dianggap memiliki kekuatan luar biasa. Melepaskannya akan mendatangkan konsekuensi yang mengerikan, dan Xu Qing bahkan tidak yakin apakah ia akan mampu menghindari ledakan jika ia meledakannya.

Pertimbangan itulah yang menjadi alasan utama mengapa, setelah tiba di wilayah Firemoon Darkheaven ini, ia hanya menggunakan kekuatan Matahari Fajar sebagai bentuk ancaman.

Saat matahari purba itu muncul, Master Stillwinter yang tengah mengejar langsung menyasar kekhawatiran tersebut.

"Matahari Fajar! Xu Qing, jika kamu berani meledakkan Matahari Fajar di sini, kamu akan memusnahkan Wilayah Gunung dan Laut. Kamu sama saja mendeklarasikan perang terhadap Firemoon Darkheavens! Berdasarkan sifat bangsaku, kami akan segera mengirim pasukan untuk melawan umat manusia. Bagaimanapun juga, kamu adalah manusia, dan Matahari Fajar adalah harta domain umat manusia!

"Jangan gunakan Matahari Fajar itu, dan kamu hanya akan menjadi mayat. Tapi jika kamu menggunakannya, kamu tetap akan mati, tetapi begitu pula seluruh umat manusia lainnya! Apakah kamu benar-benar berani melakukan hal semacam itu, Xu Qing?"

Master Stillwinter diliputi amarah, namun berhasil menjaga ketenangannya. Setelah secara blak-blakan menyebutkan kekhawatiran terbesar Xu Qing, ia tidak ragu untuk mengangkat tangannya dan melaybangkan serangan ke bawah.

Sayangnya, keberadaan Matahari Fajar bukanlah sesuatu yang bisa ia abaikan begitu saja. Oleh karena itu, ia menahan sebagian kekuatan basis kultivasinya berjaga-jaga jika ia harus bertahan. Sebuah dentuman terdengar saat Xu Qing terpelanting mundur, dengan darah muncrat dari mulutnya.

Ia tidak meledakkan matahari purba tersebut. Namun, itu bukanlah karena ucapan Master Stillwinter. Seluruh tujuannya membawa matahari itu sejak awal bukanlah untuk meledakannya, melainkan untuk menggunakannya sebagai ancaman. Itu adalah pesan kepada Master Stillwinter bahwa ia memiliki kartu truf dan siap mengakhiri pertarungan mereka dalam kehancuran bersama. Ia hanya ingin mengalihkan perhatian musuhnya dengan rasa ragu. Keraguan itu akan membatasi apa pun yang bisa dilakukan musuhnya secara keseluruhan.

Ekspresi wajah Xu Qing tidak berubah saat melihat rencananya berhasil. Ia menyematkan matahari purba itu di pinggangnya, sementara pada saat bersamaan ia mundur dan mengeluarkan jiwa yang baru saja ia pancing. Ia meremas jiwa itu dengan tangannya. Ia telah menggenggamnya sejak mengekstraknya, karena itu adalah kartu truf lain yang bisa ia gunakan. Saat ia meremas jiwa tersebut, Master Stillwinter menggigil, dan rasa sakit yang luar biasa melanda tubuhnya.

Berikutnya, Bayangan Kecil dan Patriark Prajurit Vajra Emas muncul. Bersama dengan bulan lembayung, mereka menyerang Master Stillwinter.

Xu Qing sama sekali tidak memperlambat lajunya. Ia terus melarikan diri dengan kecepatan penuh.

Master Stillwinter mulai merasa jengkel, dan niat membunuhnya semakin menghebat. Dengan lambaian tangannya, ia membuat bayangan dan sang patriark terpelanting menjauh. Mengabaikan bulan lembayung, ia melanjutkan pengejarannya.

Namun, setelah hanya sepuluh detik berlalu, Xu Qing mengepalkan tangan kanannya lebih erat pada jiwa tersebut, hingga mengeluarkan suara berderit seolah hampir hancur.

Rasa sakit yang luar biasa meledak dari jiwa Master Stillwinter. Sambil melengking tajam, ia bersiap untuk bergerak. Namun kemudian mata Xu Qing berubah menjadi hitam pekat. Sambil melirik ke belakang bahunya, ia mengirimkan kabut racun tabu yang menyebar untuk menyelimuti Master Stillwinter.

Pada saat yang sama, ia mengeluarkan medali perintah dan menyalurkan niat dewa ke dalamnya.

"Ada makanan, Yang Mulia."

Ia melemparkan medali perintah itu keluar untuk mengaktifkannya. Namun sesaat kemudian, medali itu berputar kembali ke tangan Xu Qing. Sebuah fluktuasi bergelombang terpancar darinya.

"Mayat dewa yang sudah mati? Tidak mau! Aku hanya makan makanan yang masih hidup!"

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing terus berlari.

Master Stillwinter mendekat kembali dan hendak melancarkan serangannya. Namun kemudian Xu Qing meremas lebih keras jiwa di tangan kanannya seraya berkata,

"Dunia langit dan bumi ini dapat dianggap sebagai sebuah sumur...." Langit dan bumi terdistorsi saat riak air muncul.

Master Stillwinter secara insting berhenti di tempat. Hanya saja, sedetik kemudian, tidak terjadi apa-apa. Air itu lenyap.

Xu Qing tidak mungkin bisa menggunakan Memancing Bulan di Sumur dua kali dalam waktu singkat. Ucapannya tadi hanyalah gertakan. Dan ia memanfaatkan keraguan Master Stillwinter untuk melesat sejauh mungkin ke kejauhan. Pada saat yang sama, ia terus meremukkan jiwa di dalam genggamannya.

Master Stillwinter tampak di ambang kegilaan. Cahaya merah darah berkobar dari tubuhnya saat ia kembali melakukan pengejaran.

Namun kemudian segerombolan sel penjara muncul di atas kepala. Itu adalah D-132.

Xu Qing memahami cara berpikir orang. Ketika seseorang merasakan bahaya, lalu mendapati bahwa mereka telah ditipu, mereka secara naluriah akan mulai merasa santai. Pada saat yang sama, jika Anda menimpakan rasa sakit pada jiwa musuh, itu akan mengalihkan perhatian mereka dan mencegah mereka berpikir jernih. Menyerang pada saat seperti itu akan mendatangkan peluang sukses terbesar.

Itulah sebabnya Xu Qing tidak langsung menghancurkan jiwa itu sepenuhnya sejak awal. Satu ledakan rasa sakit yang besar tidak seefektif rasa sakit yang terus-menerus. Kendati demikian, hal itu tidak bisa dilakukan secara berulang-ulang, karena musuh akan dengan cepat terbiasa dengan rasa sakit tersebut. Oleh karena itu, taktik terbaik tampaknya adalah menjaga rasa sakit itu tetap berlangsung sebelum melepaskan ledakan besar di akhir.

Benar saja, ketika D-132 muncul, sel-sel penjara itu dengan cepat mengurung Master Stillwinter.

Pada saat yang sama, Xu Qing yang sedang melarikan diri bahkan tidak menoleh ke belakang. Ia hanya meremas dengan sekuat tenaga, meledakkan jiwa di dalam genggamannya. Jiwa itu hancur berkeping-keping, melepaskan gelombang kekuatan berbahaya yang masif.

Tugu dewa yang terhubung dengan jiwa tersebut diselimuti oleh sumber dewa milik Xu Qing. Kemudian Xu Qing, sambil menggertakkan gigi menahan lukanya sendiri, melesat dengan kecepatan penuh menuju Tanah Terlarang Ninedawns.

Tepat saat ia menghilang di balik cakrawala, ratapan kesedihan membubung dari para narapidana di D-132. Penjara itu hancur ke segala arah, dan Master Stillwinter muncul dengan rambut berantakan sambil menyeret sebuah jari raksasa di belakangnya. Ekspresinya tampak benar-benar buas. Rasa sakit dari jiwa yang hancur itu sangat sulit ditanggung.

Sementara itu, jari tersebut bergidik. Kemudian sebuah wajah muncul di permukaannya, dan wajah itu tampak jelas ketakutan.

"Jangan bunuh aku! Aku dipaksa melakukan semua ini. Aku akan membantumu! Aku sudah lama ingin melenyapkan pembunuh keji itu. Mari kita bekerja sama! Kita memiliki tujuan yang sama!"

"Tutup mulutmu!" bentak Master Stillwinter, niat membunuhnya melonjak tajam. Menatap ke arah Xu Qing yang kian menghilang, ia melanjutkan pengejaran dengan kecepatan maksimal.