Looks Like a Fourth God

Lautan darah memenuhi kubah langit, menutupi cakrawala dan mengubah segalanya menjadi kemerahan. Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti pertanda kiamat. Di tengah lautan darah itu, tampak sosok berjubah hitam yang tinggi dan tegap, memancarkan roh arogan yang seolah mampu menaklukkan gunung dan sungai.

Di bawah sana, di dalam hutan hujan, aura Xu Qing sama sekali tak bisa menandingi sosok itu. Tekanan belaka yang ia rasakan sudah membuat kepalanya pusing. Setiap serat otot dan dagingnya bergetar hebat, dilanda sensasi krisis mortal yang begitu pekat. Pada saat yang sama, dao surgawi di dalam dirinya memperingatkan bahwa musuh ini sangat kuat. Sangat kuat! Ini adalah kultivator unggulan terkuat yang pernah dihadapi Xu Qing.

Baik Tuo Shishan maupun Fan Shishuang sama sekali tidak memancarkan sensasi seperti ini. Yang pertama berhasil ia kalahkan. Yang kedua mungkin bisa ia ajak bertarung imbang. Namun, Xu Qing tahu pasti... bahwa ia bukan tandingan Master Stillwinter.

Oleh karena itu, ia mundur, mengerahkan seluruh basis kultivasinya hingga batas maksimal, dan melejitkan tak terhitung benang jiwa untuk membentuk wujud dewa tingkat keempat miliknya. Setelah itu, ia melarikan diri dengan kecepatan penuh.

"Kau pintar," ucap Master Stillwinter dingin. "Tapi begitu kau melihatku, kau telah kehilangan hak untuk tetap hidup."

Ia melambaikan tangannya ke arah Xu Qing. Gerakan itu membuat lautan darah yang menutupi langit bergolak dahsyat. Gelombang-gelombang raksasa menerpa saat wilayahnya meluas hingga radius 500 kilometer, mengepung Xu Qing dari segala penjuru.

Udara hancur berkeping-keping, dan daratan bergemetar. Semuanya berpusat pada Xu Qing. Hujan darah turun, menodai tetumbuhan menjadi merah dan mengubah lumpur menjadi bubur berlumur darah. Dalam radius 500 kilometer itu, segala sesuatu menjerit dalam penderitaan. Binatang buas. Burung bangau. Semuanya meleleh menjadi genangan darah yang kemudian bangkit untuk bergabung dengan lautan darah di atas.

Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti volume darah tak berujung yang melayang naik membentuk sebuah penjara raksasa. Di dalam lautan darah itu terdapat gerombolan sosok bayangan berwarna merah darah yang menatap ke arah Xu Qing dengan penuh keserakahan, lalu melengkingkan lolongan tajam. Hanya butuh satu gerakan untuk mengguncang langit dan bumi, sekaligus mengunci seluruh area tersebut secara mutlak.

Sensasi krisis mortal meledak di dalam diri Xu Qing, membuat ekspresinya berubah suram. Ia tahu bahwa dirinya telah terkunci, sehingga ia mengurungkan niat untuk melarikan diri. Sumber dewa dari wujud dewa tingkat keempatnya menyebar, menyebabkan mutagen meledak subur di area tersebut.

Lalu, sebuah lantunan mirip suara dewa meluncur dari bibir Xu Qing.

"Darah!"

Itu hanya satu kata. Namun, saat kata itu bergema, lautan darah bergetar hebat, dan hujan darah mendadak berhenti. Sebuah gaya tarik masif muncul selaras dengan otoritas darah milik Xu Qing, membentuk pusaran air yang kuat di sekelilingnya. Jika proses itu tuntas, ia akan mampu mengambil alih kendali atas lautan darah tersebut.

"Otoritas yang bagus," kata Master Stillwinter dengan ekspresi tenang. "Tapi, apa batas kemampuanmu?"

Ia melambaikan tangannya sekali lagi, dan lautan darah itu kembali bergolak dahsyat. Sosok-sosok bayangan di dalamnya melengkingkan lolongan saat mereka meleleh.

Itu adalah pemandangan menakutkan yang bahkan membuat Xu Qing terkejut.

Ada ribuan sosok bayangan berwarna darah di sana, dan setelah meleleh menjadi darah, mereka membuat lautan di sekitarnya menjadi semakin luar biasa. Usai menyerap sosok-sosok bayangan itu, lautan darah tersebut membentang hingga seluas 3.000 kilometer. Dan itu belum berhenti.

3.500. 4.000. 4.500... Terus meluas hingga mencapai 5.000 kilometer.

Lautan darah seluas 5.000 kilometer mengamuk dengan garang. Aura murninya penuh dengan daya hancur, sedemikian rupa sehingga otoritas darah Xu Qing pun tidak mungkin bisa memengaruhinya. Terlebih lagi, 5.000 kilometer bukanlah batasnya. Semakin banyak sosok berwarna darah yang meleleh, hingga wilayahnya mencapai 10.000 kilometer.

15.000. 20.000... Setelah ribuan sosok bayangan berdarah itu meleleh, lautan darah tersebut mencapai tingkat yang mengerikan yaitu 50.000 kilometer. Hujan darah pun ikut meluas karenanya.

50.000 kilometer adalah wilayah yang sangat luas. Bahkan, mustahil untuk melihat dari satu ujung ke ujung lainnya. Lautan itu benar-benar telah menggantikan kubah langit. Dan ia terus memperluas diri saat menukik turun ke arah Xu Qing.

Xu Qing bergidik ngeri saat merasakan dirinya telah mencapai batas. Tubuhnya kehilangan kestabilan, dan rasa sakit meremukkan jiwanya. Ini adalah saat-saat paling krisis, namun untungnya, intuisi bertempur Xu Qing muncul di saat yang paling tepat. Dengan mata yang memancarkan tekad bulat, ia menarik otoritas darahnya mendekat, mengubahnya menjadi cahaya berwarna darah, lalu membentuk sebuah pusaran air yang berputar kencang.

Di dalam pusaran itu, warna tubuhnya pun berubah menjadi merah darah. Tubuhnya meleleh, runtuh menjadi genangan darah yang terciprat ke segala arah. Karena ia tidak mampu melawan balik, ia memutuskan untuk langsung menerjang masuk ke dalam lautan itu.

Lautan darah menghantam tanah dengan telak. Gemuruh hebat bergema hingga radius 500.000 kilometer ke segala arah. Seluruh kultivator Firemoon Darkheaven di area tersebut dapat merasakannya. Dengan perasaan terguncang, mereka menoleh untuk melihat ke kejauhan.

Hutan hujan itu hangus terbakar. Tumbuhan, binatang buas, dan burung bangau musnah tak bersisa. Tanah bergetar saat kawah-kawah raksasa bermunculan, yang kemudian terisi penuh oleh genangan darah. Lautan darah seluas 50.000 kilometer itu begitu tak terbatas hingga mengubah bentuk bentang alam.

Pada saat yang sama, sekumpulan tetesan darah muncul dari lautan tersebut dan memadat kembali menjadi wujud Xu Qing. Begitu ia muncul, darah muncrat dari mulutnya, dan wujud dewanya hancur berantakan. Dengan wajah pucat pasi, ia dengan cepat melesat mundur. Pada detik terakhir, ia memilih untuk menyatu dengan lautan darah demi menyelamatkan nyawanya. Namun, perbedaan kekuatan yang begitu masif tetap membuatnya terluka parah.

"Dengan ini, semuanya berakhir," ucap sebuah suara dingin tepat di depan Xu Qing saat ia sedang merosot mundur.

Sebuah jari muncul di dekat Xu Qing, memancarkan kekuatan pemusnahan yang luar biasa saat melesat lurus menghantamnya.

Meskipun Xu Qing jelas-jelas berada dalam posisi yang sangat buruk, ia tetap tenang dan menguasai diri. Ia tahu bahwa setiap tindakan sangatlah krusial, dan jika ia merasa panik, akibatnya bisa sangat fatal. Sesaat kemudian, matanya berubah menjadi hitam pekat saat racun tabu meledak dari dalam tubuhnya, menciptakan kabut hitam pekat yang menyapu ke arah jari yang mendekat itu. Bintik-bintik hitam langsung menutupi jari tersebut, dan ia mulai membusuk, memperlambat laju serangannya.

Namun, jari kedua muncul dari arah yang berbeda.

Tujuh nyala api muncul di sekeliling Xu Qing, lalu padam satu demi satu. Itu tak lain adalah Kutukan Api Alam Baka Tujuh Pelita. Akibatnya, jari kedua itu hancur sebelum sempat menyentuhnya.

Xu Qing terjatuh mundur bahkan lebih cepat dari sebelumnya.

Sebuah seruan terkejut bergema. Jelas sekali, Master Stillwinter tidak menyangka Xu Qing mampu menetralisir jari-jarinya satu demi satu secepat itu.

"Wah, bukankah ini menarik?" katanya diiringi tawa kecil.

Sosok yang muncul berikutnya di hadapan Xu Qing bukanlah sebuah jari. Melainkan sebuah telapak tangan penuh berwarna darah! Energi destruktif menyapu keluar, melampaui apa pun dari sebelumnya, tampak tak terbendung. Faktanya... telapak tangan itu mengandung kekuatan Dewa Membara!

Ia mengabaikan racun tabu. Ia tidak mempedulikan kutukan alam baka. Dan dalam sepersekian detik, itu adalah satu-satunya hal yang mengisi bidang penglihatan Xu Qing. Sensasi kematian yang belum pernah terjadi sebelumnya menyelimutinya!

Ia ingin melawan, tetapi kesulitan untuk mempertahankan kesadarannya. Ia bergetar hebat saat sisa-sisa wujud dewanya tercerai-berai menjadi jutaan benang jiwa. Benang-benang itu dengan cepat menyatu kembali, namun kemudian runtuh lagi. Runtuh, menyatu kembali. Terus-menerus berulang. Hingga akhirnya benang-benang jiwa itu tak lagi mampu terbentuk kembali. Semuanya buyar, dan wujud asli Xu Qing pun terungkap, melayang di udara dengan mata terpejam.

Master Stillwinter menepis sisa benang jiwa itu dan mendorongkan telapak tangannya ke arah Xu Qing.

Lalu, mata Xu Qing terbuka, memperlihatkan sepasang pupil berwarna lembayung. Ia telah menunggu saat-saat persis seperti ini. Segala hal yang dilakukannya sedari tadi hanyalah upaya untuk melemahkan lawannya.

Sebulan berwarna lembayung muncul di antara Xu Qing dan telapak tangan Master Stillwinter. Itu bukanlah bayangan ilusif. Itu adalah wujud fisik yang nyata. Mulanya berukuran kecil, namun benda itu dengan cepat membesar hingga sebuah prasasti batu terlihat di permukaannya, di mana terukir nama-nama dari gerombolan pemuja.

Pada saat itu, tak terhitung kuil Penguasa Lembayung di seluruh Wilayah Roh Malam bergetar hebat. Para pemuja yang tak terhitung jumlahnya di sana sujud menyembah, mengirimkan kekuatan keyakinan dalam wujud cahaya lembayung. Semuanya berkedip mewujud tepat di hadapan Master Stillwinter di Wilayah Gunung dan Laut.

Telapak tangan itu tiba-tiba berubah menjadi lembayung dan berhenti bergerak. Ia mencoba menariknya kembali, namun sudah terlambat. Bulan lembayung yang membesar dengan pesat melesat ke arahnya dengan kekuatan yang tak terbendung. Keduanya saling berbenturan, dan ledakan masif bergema saat telapak tangan itu terpental mundur.

Gelombang kejutan menyebar, menyingkapkan siluet Master Stillwinter dari kejauhan. Saat ia muncul, ekspresinya dipenuhi keterkejutan. Ia hendak melancarkan serangan telapak tangan lainnya, namun cahaya rembulan lembayung mendadak meledak menyilaukan, mengurungnya di dalam.

Berikutnya, benang-benang jiwa yang merupakan sisa dari wujud dewanya tiba-tiba melesat keluar, bukan ke arah Xu Qing, melainkan ke arah Master Stillwinter. Jutaan benang jiwa melilit tubuhnya dengan kekuatan pengekang yang kuat.

Semua ini memang butuh waktu agak lama untuk dideskripsikan, tetapi terjadi dalam sekejap mata. Saat Master Stillwinter dihantam oleh bulan lembayung lalu dibelit oleh benang-benang jiwa, mata Xu Qing berkobar dengan niat membunuh, dan ia menghantamkan telapak tangannya ke arah Master Stillwinter.

Gemuruh bergema di mana-mana, disertai riak-riak air yang menyerupai permukaan sebuah sumur. Air sumur itu beriak, menampakkan pantulan bayangan Master Stillwinter di dalamnya, lengkap dengan seluruh teknik magis miliknya, serta kilasan masa lalu dan masa depannya. Sumur itu juga memperlihatkan jiwa Master Stillwinter!

Bahkan terdapat rahasia-rahasia yang tidak pernah diungkapkan oleh Master Stillwinter kepada siapapun. Contohnya, jiwanya...

Saat Xu Qing melihatnya, pupil matanya mengerut tajam. Master Stillwinter tidak hanya memiliki satu jiwa di dalam tubuhnya. Ia memiliki sembilan puluh tujuh jiwa! Dan di dalam setiap jiwa tunggal itu terdapat sebuah monumen dewa berwarna keemasan. Masing-masing dari kesembilan puluh tujuh monumen dewa tersebut menampilkan ukiran sosok yang berbeda-beda. Tidak ada yang serupa, namun semuanya memancarkan aura seorang dewa.

Xu Qing terguncang hingga ke dasar hatinya. Monumen-monumen dewa itu diukir dengan sembilan puluh tujuh dewa! Salah satu dari mereka memiliki rupa kedewaan yang sama persis dengan yang ia lihat di hutan hujan tadi! Hal itu membuat Xu Qing merasa bahwa Master Stillwinter lebih mirip wadah penampung monumen dewa! Xu Qing tidak yakin upacara macam apa yang sesuai dengan hal ini, tetapi itu membuatnya teringat kembali pada apa yang diucapkan oleh Pangeran Kelima di aula istana kaisar.

"Dalam beberapa tahun terakhir, kadar mutagen di wilayah Firemoon telah meningkat tiga kali lipat. Penilaian Raja Firecrusher adalah... bangsa Firemoon sedang mempersiapkan dewa keempat!"